似乎是與河內(nèi)國的田山氏戰(zhàn)事告急，有人火急火燎地進(jìn)屋，向三好長慶稟報(bào)。三好長慶向安宅吩咐交待幾句，匆匆離開部屋。不多時(shí)，安宅冬康似乎也身有要事，隨即向南湘告辭，只留下了南湘一個(gè)人在茶室內(nèi)。就在之前，她修書一封，又用火漆封好，再加上三好長慶的一封問候，托人雙雙帶去了平戶港。
部屋的門外站了好幾個(gè)守衛(wèi)，無論南湘找任何借口，都不允許她踏出房門半步。南湘知道她如今已被軟禁，除非王直那里有新的答復(fù)回來，她就別想逃出三好長慶的手掌心半步。
而此時(shí)，南湘的變身術(shù)也終于到了時(shí)限，“嘭”地一聲，變回了原來的身形相貌。好在屋內(nèi)此刻沒人，否則可就真得把她當(dāng)成怪物了。
自從她在船上與柳生才藏修習(xí)伊賀流武功以來，已經(jīng)將柳生的武藝盡數(shù)學(xué)來。無法拳、川楓刀以及輕功和招架，都已經(jīng)修煉到了青出于藍(lán)（90級(jí)），而雙內(nèi)功更是達(dá)到了心領(lǐng)神會(huì)（100級(jí)）的地步。除此之外，南湘總共還剩下43280點(diǎn)潛能?？梢哉f如今的她，無論在東瀛還是中土，都算得上是一名叫得出名頭的高手了。
正因她武功增長，所以變身術(shù)的維持時(shí)間也大大增加，最多可以維持六個(gè)小時(shí)的時(shí)間。是以從她被抓開始直到現(xiàn)在，變身術(shù)的效果才堪堪消失。
南湘就這樣干坐著，她甚至眼觀鼻鼻觀心，干脆打坐起來。夕陽漸漸西下，部屋內(nèi)漸漸變得昏沉，抹茶也漸漸見底，就在南湘甚至以為自己都要被這個(gè)世界遺忘時(shí)，紙門忽然被拉開，一個(gè)侍女打扮的人輕移進(jìn)來。
她端著一壺新茶，一些點(diǎn)心，回頭側(cè)身將門合上，隨即立起身來，抬眼看到了南湘。
南湘也看著她。
“呀————不好了??！”
當(dāng)侍女看到南湘的臉時(shí)，立刻尖叫了一聲，茶點(diǎn)落到地上，當(dāng)啷啷滾了一地。南湘剛要起身，那名侍女像是見到鬼神一般，立刻拉開紙門，逃之夭夭。
“唉……多好的點(diǎn)心，怎么就能浪費(fèi)呢？”南湘趴在地板上，懶洋洋地挪過去，拈了塊茶點(diǎn)放在嘴里，“嗯？好吃唉！”
…………
安宅冬康急匆匆地趕來，果然看到了女子樣貌的南湘正趴在矮案上，毫無形象地吃著茶點(diǎn)喝著茶。
“你到底是什么人！”縱使安宅冬康的修養(yǎng)極好，為人也很是溫和，此刻也按捺不住，大聲質(zhì)問著南湘。
“重新認(rèn)識(shí)一下，我叫南湘，仍是漢人?！蹦舷嬉?guī)規(guī)矩矩地坐起，俯身一拜，“先前有所隱瞞，請(qǐng)安宅首領(lǐng)恕罪。”
“隱瞞？那你現(xiàn)在就沒有隱瞞了么？你認(rèn)為我會(huì)相信你的話么？”
“之前在海船上，妾身初醒，不知首領(lǐng)身份，為保自身清白性命，這才稍作裝扮。事到如今，卻已經(jīng)沒有隱瞞的必要了?！?br/>
“為什么？！”
“因?yàn)槟欠庑乓阉统鋈チ??！蹦舷娴f道，“安宅首領(lǐng)請(qǐng)放心，五峰船主未必會(huì)為了一個(gè)小小的船長楊長天大費(fèi)周章，但卻一定不會(huì)對(duì)妾身不管不顧。安宅首領(lǐng)顧全大局，一定不會(huì)為難妾身的?！?br/>
說到這里，南湘看著將信將疑的安宅冬康，突然間輕笑起來：“安宅首領(lǐng)何必多慮，所謂殊途同歸，三好家主所求，無非是和五峰船主的交易，既然交易能夠達(dá)成，您又何必在意這中間人是男是女，姓甚名誰呢？”
“你是一個(gè)聰明人，一個(gè)聰明的女人，一個(gè)聰明的美麗女人……”安宅冬康沉悶片刻，終于出聲。
“多謝首領(lǐng)贊譽(yù)?！?br/>
安宅冬康正要站起離開，卻又聽南湘的聲音從背后響起：“妾身……還有個(gè)不情之請(qǐng)……”
“說！”
南湘拉了拉身上船長那套衣服，做出一副嫌惡的表情：“安宅首領(lǐng)可否給妾身一套干凈的衣服來？妾身在船上昏迷了三日，這一身實(shí)在是有些不太舒服……”
安宅冬康瞥了一眼南湘，眼前的女子雖然年歲不大，卻是他生平僅見的美人，清純與妖艷，童稚與成熟，單純與神秘，這些原本矛盾的詞在她的身上仿佛正奇妙地交織著。然而這位美人便好似一支劇毒的曼陀羅花，雖然美到了極致，卻也危險(xiǎn)到了極致。
“好，茶庭之內(nèi)有溫泉，你可以讓侍女帶你過去。衣物之類，她們自然也會(huì)給你備好?！?br/>
“多謝安宅首領(lǐng)?！?br/>
南湘躬下身子，深深一禮，回答她的，卻是紙門拉上的嘩啦聲響。
…………
泉水叮咚，添水竹筒在細(xì)流的沖擊下翻來翻去，敲擊在燥熱的巖石上，發(fā)出深邃悠遠(yuǎn)的聲響。
南湘整個(gè)人泡在溫泉中，身體眼見地變得一片粉紅，她雙眼微閉，靠在滾熱的巖石上，享受著泉水在肌膚間輕柔撫摸帶來的舒適感。這段時(shí)間的顛沛流離，其中的艱苦與驚心動(dòng)魄，尋常人根本無法可想。這一趟行程下來，南湘整個(gè)人的氣質(zhì)也已經(jīng)產(chǎn)生了不小的蛻變，之前的怯懦和青澀已經(jīng)漸漸從她的臉上消失，取而代之的是一絲微不可查的沉著與冷靜。而武功的提升，也使得她在與這些大人物交際的過程中更加自信。
粗礪的原石歷經(jīng)打磨，最終化作璞玉，她終于脫離了一只江湖菜鳥，真正具備了成為“俠”的資質(zhì)。
侍女們送來的是一套暗紅色的武士服，套在身上有些寬松，逆刃刀被她掛在腰間，在油燈下閃著溫暖的光耀。她拿起繩子，扎了一條簡單的馬尾辮，在鏡子前擺弄著。她忽然被鏡子中的那張臉?biāo)?，出神了好一?huì)兒。
那是一張精致極了的面龐，肌膚中淡淡的粉色給它增添了幾分艷麗，而身上的這套武士服則顯得清爽干練，穿在南湘身上，頗具男子俠士之風(fēng)。這兩種截然不同的感受糅雜在一塊兒，似乎哪里有一些不諧。南湘看了半天，忽而拿起鏡前畫眉的筆，在左側(cè)臉頰上畫上了一道十字——————
頓時(shí)，這一柔一剛，一艷一清，就好像這道交叉的十字一般，水乳交融，再也無法分開。
“緋村劍心，伊賀門人，身在東瀛。習(xí)川楓刀法，修扶桑忍術(shù)?！?br/>
“但——”
南湘忽然對(duì)著鏡子神經(jīng)質(zhì)地自言自語起來，鏡子里的人帶著微微的笑意，眼神中充滿了堅(jiān)毅。
“我是漢人，我叫南湘?！?br/>
小小雛鷹，歷經(jīng)磨礪，終將要振翅而飛——
【第一卷，雛鷹初啼，完】