大胡子坐定之后，舉目環(huán)視，見屋中食客稀稀朗朗，卻是并無奇怪之處。唯門前小桌旁，三橫獨飲，目不斜視。從容不迫的樣子，吃得很是香甜，倒有三分異常。那桌子上擺了些包子饅頭豆腐青菜等等，都是些大俗的吃食，酒也透著平常，不醇不香。
三橫不慌不忙地吃著，似乎根本不拿眼皮夾這幫漢子。看看快用完了，揚脖干了酒，然后招手結帳。
大胡子見三橫粗布麻鞋，鄉(xiāng)下人打扮，衣服還不那么合身，本來并不起眼。但其人皓眉朗目，懸鼻潔齒。臉頰清瘦，見楞見角，卻雙眸放出精光，著實炯炯有神。
這人歲數(shù)不會太大，但坐態(tài)卻是老成。再看他身形剛挺，肩寬背闊，虎腕狼腰，光彩照人。雖說其坐如鐘，但估計平頂身材總有七八尺向上。他邊旁有一布包，長盈五尺，半拃來寬，不知何物。大胡子見后不禁微微皺眉。
這三橫先按下不表，單說這些跑買賣打扮的。大喇喇要了店中上好的酒食，這么說吧，除了豬肉，店里好菜都要齊了。他們雞鴨魚肉，山珍海味，就大吃大喝起來。言語間，還向店小二尋問西坪鐵匠營，道路如何走云云。
店小二用手指點門外小山‘斷魂頂’，告訴他們順頂上山路，南行可到，但登頂要走一燈油，非得繞彎而上不可，云云。
三橫聞言，心中一凜。這票家伙商人不像商人，土匪不像土匪，也尋鐵匠營，會是干嘛的呢？他再定睛細看，眾人中有一個怎么瞧怎么像那天的耶律真。只是沒了胡子，一下子沒認出來。
原來來人還真是西夏招鐵匠的一伙。大胡子是總頭。三橫救了夏兵不久，大胡子帶人到了招工的平陸。耶律怎敢隱瞞？一五一十連王三橫打鐵動武帶長什么樣，是詳細稟報。
大胡子先斬了欲霸人妻創(chuàng)大禍的軍士，后看了三橫的馬掌釘與蘸火槍。馬掌釘卻也罷了。大胡子見了槍頭，不禁倒吸一口涼氣：什么人手藝這么好，這要是敵人得了此種刀械，那還得了？
接著，耶律獻上《夢溪筆談》一書。這是講工藝技術的奇書，更加讓人稱怪。
大胡子還聽說這打鐵的年紀輕輕，玉樹臨風，武功獨步天下，一人敵三四十金兵令鐵匠們全身而退，不由心中一動，這人定是頂尖的工匠，就想將其收為己用。
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早知鐵匠營遠近有名。反正招鐵匠哪招也是招，不入虎穴，焉得虎子，不如百里外來尋鐵匠營并王三橫。
這時耶律真也發(fā)現(xiàn)了三橫，只不過當日天色將晚沒細看，眼下他又換了衣冠，實不敢肯定而已。
話說宋人不是夏人，看夏人都長得一個樣。反過來夏人看宋人，也是一樣。但耶律偷偷告訴大胡子，眼前之人甚為可疑。
兩邊各有心事。雙方抬頭望時，卻見一個小叫花子踱進酒肆，衣衫襤褸，蓬頭垢面，來回討吃。
這孩子，個雖不矮，瘦骨嶙峋。著一件哪兒掏喚的大棉袍子，上面補丁摞補丁，大咧咧胡亂縫的，飛針走線，不成樣子。
那時雖然天已轉涼，可還沒大冷。小叫花子吃不住棉袍的熱，就暢著懷，里頭一件褂子，上頭一圈一圈的汗跡。下頭的褲子，左腿長，右腿短。腳上的鞋，兩邊露著腳指頭。
那小孩細眉大眼，高鼻梁兒，乍看跟個姑娘似的，雙眸尤其晶亮有神。只是臉上掛著土，頭發(fā)絞得深一塊，淺一塊，狗啃的一般。
三橫念過《梅花易數(shù)》，其中有相面打卦一節(jié)。他雖不精通，也知道男人女相，主大福大貴?？裳矍斑@孩子，莫說什么富貴，沒有凍餓而死，已屬不易?？梢娯詴粶?。正如師父所說，盡信書不如無書哇。
當然，這孩子還可能就是個女娃，要那樣的話，可就更慘了。三橫不敢往下想，他自幼失了父母，每見了小孩子，總有惜惜相憐之意?？茨呛⒆悠叻挚蓱z相，就順手給了個包子，又拿些銀兩，交到他手上。
小叫花子伸出黝黑枯干的小手，接過白面包子，滿心歡喜，點頭謝過，三口兩口咽了包子。那狼吞虎咽的樣子，顯然是餓極了。然后他又見新進的客人闊模樣兒，便顛顛跑過去要錢。
為首的那大胡子客人，見小叫化子臟兮兮渾身灰不溜球，自己吃得好好的，旁邊有人行乞，自然早有八分不樂。
“沒有沒有！那兒來的小叫化子？店主你趕緊打發(fā)了?！贝蠛影咽忠粨]，不耐煩地說。
店小二見客人生氣，連忙前去抓人。沒想到小叫花甚是機靈，從店小二胳膊下一鉆，擦著客人，左閃右閃還是給跑了。小孩出得店來，立在當街，口中不干不凈，大罵客人毫無人性：
“哎你個胡子不是胡子，漢子不是漢子的。你坐著俺站著，你吃著俺看著，小爺我招你惹你了，你趕你小爺走？”
三橫見小叫花子快步遛出店處，嘴中還不依不饒，其身形煞是怪異，怕他吃虧，忙將結帳的銀子往店小二手中一交，背上兵器，追出門外。
“小兄弟，你稍等?！比龣M喚道。
“誰是你的兄弟，叫俺干嗎？”小叫花子余氣未消，沒好臉地說：“難道你剛才給幾個錢，現(xiàn)在返悔了，想要回去不成？”
“那倒不是，有道是‘四海之內皆兄弟’，所以我勸你一句。你剛才一招‘借花獻佛’把大胡子的包兒拿了。可你想過沒有，那伙人橫眉立目，不像白吃飽的。一旦發(fā)現(xiàn)東西沒了，能饒過你嗎？還是趁早還了，免得生事?！?br/>
“胡說，俺從來不知什么花、什么佛。別提了，沒有的事兒。”
“真的？”
“真的，當然真的?！毙〗谢ㄗ影巡弊右还?，犟道。
“那你看這是什么?！比龣M把手一張，原來那叫花子偷人家的包兒，不知怎麼就到了他手里。
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