小童眼睛忽閃忽閃地望著她，道：“今天你不晚，就是回來得慢點(diǎn)。我家先生說，就在這樓上和你相會(huì)，在芝蘭室。你跟我來?！?br/>
    柏小妍和他一同走到二樓，小童指著一間屋子道：“這就是芝蘭室，先生就在里面?！?br/>
    柏小妍敲了敲門，里面?zhèn)鱽砝先说穆曇簦骸皝砹?？進(jìn)來吧。”

    柏小妍走進(jìn)去，見老人正坐在一張桌子后面喝著一壺茶。他身后的墻邊，放著兩大盆蘭花，碧葉如帶，青翠欲滴。

    “老先生，柏小妍見禮了，”她一邊說著，一邊向老人深施一禮，“昨天柏小妍懶惰了，誤了相會(huì)時(shí)間。幸好老先生還愿意給晚輩一次機(jī)會(huì)，定在今天?！?br/>
    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，指著旁邊一張椅子，道：“坐吧。”待柏小妍坐下，他方說道：“既然今天是來赴約的，那你的魚呢？”

    柏小妍道：“今天晚輩去魚市買魚，沒有買到。”

    “這是為何？你去的不算太晚，應(yīng)該還有不少賣魚的呀！”老人問道。

    柏小妍道：“晚輩去的不晚，可是想買的那一份卻被人買走了?！?br/>
    老人捋著胡子，道：“為什么不去買別人的呢？”

    柏小妍道：“因?yàn)閯e人的實(shí)在看不上。就是那一份魚最好，所以想買他的，不想買別人的。上一次老先生挑出的毛病就是食材不是最好的，所以柏小妍不想再犯相同的錯(cuò)誤?！?br/>
    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，面上顯出一分喜色，道：“我還以為你會(huì)因?yàn)樽罱l(fā)生的事情而失去對(duì)廚藝精益求精的要求，現(xiàn)在看來，似乎還不必有這樣的擔(dān)心。不過，只有最好的魚還不行，還要有最好的心境。這個(gè)你有嗎？”

    柏小妍站起身來，望著老人，道：“柏小妍有沒有最好的心境，老先生嘗過魚便知?？墒乔蓩D難為無米之炊，沒有魚，柏小妍今日也只好再讓老先生失望一次了?！?br/>
    老人也站了起來，哈哈笑道：“有魚，有魚！買他們一尾生魚還不行嗎？丁姑娘，你先去吃點(diǎn)早飯，準(zhǔn)備一下，待會(huì)兒，小童會(huì)來叫你?！?br/>
    這對(duì)柏小妍來說，不啻意外之喜。她按照老人所說，先吃了些東西，然后回到房中做起了靜心的功課。果然，沒過多久，小童便來叫她了。

    再走出門的柏小妍，看上去和昨日，乃至和早上見老人的時(shí)候，已是大不一樣。容貌裝束雖未改變，但雙眸里透著一種沉靜，面色也寧?kù)o而安詳。

    小童將她領(lǐng)到老人面前，老人上下打量她一番，點(diǎn)頭道：“姑娘看起來的確好好準(zhǔn)備了一番。接下來，就好比打仗要上陣了，是外皮光鮮還是有真刀真槍，就要見分曉了。”說罷將手向右側(cè)一扇小門一伸，示意道：“請(qǐng)！”

    柏小妍并不說什么，只笑了笑，便走進(jìn)了那扇門。而那老人卻在一張小圓桌邊坐了下來，拿起桌上擺的茶具，泡起了茶。

    小童在一旁侍候著，待老者品完第一泡茶，忍不住問道：“先生，您不進(jìn)去看看她在做什么？”

    老人慢慢將壺打開，道：“她現(xiàn)在正在收拾魚，有什么好看？”

    小童又問道：“那等她做的時(shí)候，您再去嗎？”

    老人已經(jīng)將水續(xù)滿，蓋好蓋子方道：“誰做魚不是一樣，有什么好看？”

    小童撓了撓腦袋，道：“那，先生為什么讓她大老遠(yuǎn)地過來做一次魚，還弄得那么鄭重其事的？”

    老人微微一笑，道：“做魚的方法不變，但人不一樣。做魚的人也是同一個(gè)，但心境卻可以變。方法不變，不一樣的人會(huì)做出不一樣的味道來；人的心境變了，手法又不一樣。年輕廚師做出來的菜，火氣更濃些，滋味卻顯得輕浮不夠老道。老廚師做出來的菜，味道更醇厚，在內(nèi)蘊(yùn)含的也更深。所以‘品味、品味’，品的不是做法，而是內(nèi)蘊(yùn)的味道，是從做法里看不出來的東西！”

    這番話聽得小童似懂非懂，一邊皺著眉一邊點(diǎn)著頭道：“先生說的我有點(diǎn)明白，又有點(diǎn)糊涂。不過我聽明白的是，您不用看她做的時(shí)候怎么樣，只要吃就能吃出她做的時(shí)候心情，是不是這樣？”

    先是小童眼睛一亮。

    他輕聲對(duì)老人說道：“先生，這魚看上去不錯(cuò)?！?br/>
    老者捻須笑道：“嗯。賣相還值得一看，聞起來味道也還可以。”

    柏小妍將青花瓷盤擺在屋子里那張八仙桌上，從放在東墻邊的幾案上的筷籠里，拿了一雙筷子，恭恭敬敬擺在老者面前，又從八仙桌上放著的酒壺里斟了一杯酒放在老者面前。

    “老先生，請(qǐng)嘗嘗這次的手藝，可算是不負(fù)鯧魚？”她笑吟吟地說道。

    老人笑了，道：“好一個(gè)‘不負(fù)鯧魚’！這一句話就把為廚者的要事說出來了。為廚者一不能負(fù)自心，而不能負(fù)好食材，三才不能負(fù)食客。你已經(jīng)意會(huì)到‘不負(fù)鯧魚’之境界，不知道有沒有意會(huì)到‘不負(fù)自心’的境界？”

    柏小妍目光一閃，笑道：“老先生點(diǎn)撥極是。不過柏小妍魯鈍，恐怕還沒有意會(huì)到那一層。不過我會(huì)記住先生的話，努力去追尋這最高境界的。先生，您請(qǐng)嘗，不要等魚涼了?！?br/>
    老先生拿起筷子，道：“你會(huì)做，不一定會(huì)吃。熱魚有熱魚的好處，冷魚有冷魚的好處。那年我在極北之地吃了一回冷魚凍，放入口中的時(shí)候冰涼爽口，化開后回味無窮。那魚味的精華讓冰一凝結(jié)，都內(nèi)蘊(yùn)在內(nèi)部，越在口中嚼的時(shí)間久，香味彌散得越濃。雖然做那菜的人只是鄉(xiāng)野一普通村婦，但那口感回味卻是許多大酒樓中所嘗不到的。所以雖然經(jīng)過了這么多年，對(duì)那道菜的回味，依然如在昨日?！?br/>
    他說完，便夾起一筷魚背上最厚的肉放入口中。品完之后，他沒說話，又夾起一筷魚腹上的肉放進(jìn)口中。這才看了柏小妍一眼，但依舊沒有說話。最后，他將筷子伸向那塊俗稱“魚臉頰”的地方，夾起那塊不到一寸見方的肉，品嘗起來。

    直到這一塊品嘗完，他臉上才露出笑容，贊許道：“丁姑娘這次做的真?zhèn)€是‘不負(fù)鯧魚’了！鯧魚肉質(zhì)緊實(shí)而細(xì)嫩爽滑，而你的烹調(diào)火候恰到好處，沒有讓這種口感改變一絲一毫；新鮮鯧魚既有河魚特有的鮮味，還有一種土腥氣。你的作料也放得恰到好處，既掩蓋住了那股土腥味，又烘托出魚的鮮味。比上一次做的要好很多了?！?br/>
    柏小妍面露喜色，道：“多謝老先生夸獎(jiǎng)。不過柏小妍不明白，為何老先生要嘗三個(gè)地方的魚肉，而不是一個(gè)呢？”

    老人用筷子指著那三處道：“第一筷嘗魚背，因?yàn)轸~背上最不易入味。嘗了一來可以看你魚的入味深淺，二來可以嘗出這魚本身的鮮度如何。第二筷嘗魚腹，魚腹較薄，容易入味，所以嘗的是味道調(diào)的如何，和魚本身的味道搭配得怎樣。最后嘗的那個(gè)地方，是魚身上最好吃的部分，嘗那里，才能知道這一條魚的精華?！?br/>
    柏小妍一邊聽著，一邊恍然大悟道：“柏小妍自小受祖父教誨，自以為無論廚藝還是品嘗美食的技巧，都已經(jīng)掌握了不少。如今聽您教導(dǎo)，才知道自己的見識(shí)原來還淺薄得很。實(shí)在是學(xué)無止境?！?br/>
    她沉吟了一下，好像有什么很為難的話不好說出口一樣，向老人笑了笑。

    老人便起身問道：“丁姑娘是否有什么難言之隱想對(duì)老夫說？但說無妨?！?br/>
    丁柏小妍道：“按說柏小妍該拜您為師，好好學(xué)一學(xué)品味美食之道?？墒且粊碛屑绎L(fēng)傳承，不能擅自做主，二來自己還有很多沒有解決的事情，所以——所以覺得既慚愧又可惜——”

    她嘆了口氣，臉上顯出無奈之色。

    老人見她如此，便開解道：“丁姑娘不必做如此嘆息。一來呢，的確如你所說，若擅自拜外人為師，就犯了家傳之大忌，所以不拜師，僅僅切磋也是可以的。二來，學(xué)藝乃是精益求精之事，若心靜不下來，便是有再好的師友也是枉然。因此丁姑娘莫急，先將燃眉之急解了，再靜心修習(xí)也不遲。至于說與老夫失之交臂，‘三人行必有我?guī)煛呙髦吮缺冉允?，何故非要認(rèn)準(zhǔn)了我這個(gè)老頭子呢？”

    柏小妍被他說得啞然一笑，向他拜謝道：“柏小妍謹(jǐn)受教。但老先生與我也算有緣，偶遇兩次，又有施教之恩?？墒前匦″丛览舷壬鹦沾竺K覺可惜?！?br/>
    老人笑道：“我之前本來打算即便你問，我也不說的。不過今天既然你我說了些交心之語，也算是忘年交了。我姓孟，孟長(zhǎng)軒便是我的名字。”

    柏小妍目光一跳，驚訝道：“您——您姓孟？那您——您可與我外祖認(rèn)識(shí)？”

    孟長(zhǎng)軒深深地望著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    柏小妍只覺鼻子一酸，眼淚涌了上來。

    “孟——孟先生……我——我昨天去找外祖家，他們已經(jīng)搬走了……有位鄰家大嫂說讓我問問一位姓孟的老人，難道就是您嗎？——您，您可知道他們搬到哪里去了？”

    柏小妍焦急地問道，聲音里七分是喜，三分是悲，雙眼淚光盈盈，望之不禁令人嘆憐。

    孟長(zhǎng)軒長(zhǎng)嘆一聲，背著手垂下了頭。

    “丁姑娘，實(shí)話說，我就是想告訴你這件事情，才與你訂下六月十六的約定?？上?，還是晚了一步……”

    柏小妍瞪大了眼睛：“孟老先生，您的意思是——我外祖家才搬走不久？”

    孟長(zhǎng)軒深深點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “他們四天前搬走的。搬走以前，我也曾極力相勸，但你外祖卻執(zhí)意不肯，非要離開這里。他們是趁夜間走的，甚至都沒有告訴我一聲。”

    “那——那就是說，您也不知道他們?nèi)ツ睦锪?？”柏小妍滿腔的希望被他這幾句話迎頭斬?cái)?，目光頓時(shí)黯淡下來。

    “孟老先生，他們?yōu)槭裁捶且嶙吣兀窟@三個(gè)地方，又都有什么特點(diǎn)？”柏小妍問道。她覺得，應(yīng)該先知道搬走的原因，才能知道他們最有可能搬去的地方。

    孟長(zhǎng)軒道：“具體情由我也不知道，大概是因?yàn)橛|怒了一個(gè)人。飛龍鎮(zhèn)比較偏僻，難以找到；永華府是個(gè)藏龍臥虎的地方，我想你外祖說要搬到那里，恐怕已經(jīng)做好了什么安排。至于京城——雖然我不確定，但如果真是因?yàn)橛|怒了誰的話，他選擇京城，或者是因?yàn)闊粝潞诘牡览恚蛘呔褪悄抢镉腥四軌蚴a庇他了?！?