?黎明前的蒼穹總是格外蒼遠(yuǎn)，星月退隱，暗淡無(wú)垠，浩淼江面寂寞無(wú)聲，唯有江岸上的稀疏衰草在陣陣刺骨寒風(fēng)中發(fā)出時(shí)急時(shí)緩的嗚咽。
江畔突兀的石板上，盤腿而坐衣衫獵獵的朱道臨沒(méi)有一絲寒冷之感，猶如沉浸在溫暖的汪洋中一樣安詳而寧?kù)o，當(dāng)遙遠(yuǎn)的天際盡頭泛起第一縷灰白色的淡淡光暈時(shí)，他緩緩睜開明亮的雙眼，默默望著前方江岸上層層堆碼長(zhǎng)達(dá)半里的大米、黃豆和面粉，臉上逐漸綻放燦爛的笑容。
這是朱道臨第一次能夠隨心所欲地實(shí)施控制，金剛乾坤中的所有物品都能如臂使指地隨心調(diào)動(dòng)，真正做到了收放自如，再也沒(méi)有以前那種一進(jìn)俱進(jìn)、一出盡出的苦惱。
身心愉悅的朱道臨輕輕跳下江邊突兀的石板，走到江岸縱深五十步的地方佇立觀望，隨后順著五層堆碼的糧食信步而行，5,000噸大米、1,000噸黃豆、500噸面粉、200噸粗鹽，全是100公斤一麻袋的結(jié)實(shí)包裝，分門別類，整整齊齊，沒(méi)有一袋泄漏。
朱道臨繞著糧食和粗鹽走完一圈，天色已經(jīng)蒙蒙發(fā)亮，終于看到了隔著一帶矮崗的紫陽(yáng)觀上空裊裊升起的炊煙。
令朱道臨高興的是，通往紫陽(yáng)觀的蜿蜒小道已變成寬闊平坦的直道，必經(jīng)的小山坳降低了坡度，顯得平緩開闊，方圓兩里一直到江邊廢棄碼頭上的亂石全都被集中堆放，原本一個(gè)個(gè)深凹的土坑已被填平，縱深處北靠矮崗面向大江的山腳下，豎立起一排排整齊的木板茅草房，孩子的哭泣聲和女人們的呵斥聲隱約傳來(lái)，慢慢牽起了朱道臨嘴角的笑容，感覺(jué)所有的一切都有了生機(jī)。
“前面可是朱道長(zhǎng)？”
熟悉的聲音傳來(lái)，朱道臨微微側(cè)身，向快步接近的漢子笑了笑：“謝老哥這段過(guò)得可好？”
“果然是朱道長(zhǎng)！哎呀……過(guò)得好、過(guò)得好，不但小的過(guò)得好，小的一家老小也過(guò)得滋潤(rùn)，還有那些接到口信拖家?guī)Э谮s過(guò)來(lái)的老伙計(jì)們也過(guò)得好，大家都念著朱道長(zhǎng)的恩德?。 痹緶粼诮吙看蚴^為生的謝石匠激動(dòng)地向朱道臨行禮。
朱道臨擺擺手，示意不用多禮：“我記得老哥你當(dāng)上了工頭，一直在道觀那邊雕琢石材，對(duì)嗎？”
謝石匠連忙跟上朱道臨的步伐詳細(xì)解釋：“在呢，小的還在道觀那邊雕刻石欄和大殿基座，小的那些老伙計(jì)們慢慢露出了手藝，大多都得到監(jiān)工道長(zhǎng)的重用，工錢漲了一倍不說(shuō)，老婆孩子還優(yōu)先搬進(jìn)結(jié)實(shí)的新板房，日子好過(guò)多了?！?br/>
“這就好，我不在這段日子，沒(méi)發(fā)生什么大事吧？”朱道臨隨口問(wèn)道。
“能有什么大事？這天寒地凍的，有吃有住，踏踏實(shí)實(shí)肯下力氣的還能領(lǐng)到衣服和被子，不愁被凍死餓死，若真有誰(shuí)壞了良心，不用巡查隊(duì)的壯丁出手，邊上剛吃飽肚子的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親就能把他給打死，哈哈！”
謝石匠笑容滿面地稟報(bào)完，猶豫一下低聲問(wèn)道：“朱道長(zhǎng)，靠江邊老碼頭那片地方，堆放如山的麻袋里是……”
朱道臨也不隱瞞，變走上山坳邊回答：“是糧食和粗鹽，糧食大約是……大約有90,000萬(wàn)石吧，粗鹽少點(diǎn)兒，約2,平板電子書石左右，估計(jì)能讓我們大家伙吃到春耕，到時(shí)候估計(jì)有近半背井離鄉(xiāng)的流民要返回家鄉(xiāng)……怎么不走了？”
無(wú)比喜悅的謝石匠這才緩過(guò)氣來(lái)，“噗通”一聲跪下，連連給朱道臨磕頭，隨后話也不說(shuō)就爬起來(lái)，飛一般跑回江邊的自己家里，向老母親和老婆孩子報(bào)喜去了。
朱道臨剛下小坡沒(méi)走到溪邊，玄青道長(zhǎng)等十余人聞?dòng)嵍鰺崆橄嘤?，聽朱道臨說(shuō)江邊有90,000萬(wàn)石糧食和2,平板電子書石左右的粗鹽，頓時(shí)齊聲歡呼起來(lái)，緊接著在玄青道長(zhǎng)的命令中分頭跑出去一大半，急著召集人馬趕往江邊搬糧食和粗鹽。
“船隊(duì)走了？”玄青道長(zhǎng)忽然來(lái)這么一句。
朱道臨望一眼周圍剩下的五師叔和玉虎師弟，嘿嘿一笑含糊道：“偷偷摸摸溜進(jìn)長(zhǎng)江，不快點(diǎn)走能行嗎？天色大亮之前若不能通過(guò)下游百里內(nèi)的兩道水師關(guān)卡，說(shuō)不得就要開炮轟出條路了，要真打起來(lái)了，下去我還怎么做生意？”
五師叔倒吸口寒氣：“什么船這么霸道？”
“只能說(shuō)個(gè)大概，船隊(duì)最大的船能裝兩萬(wàn)石，就是和三寶太監(jiān)下西洋的中等寶船差不多，不同的是這種船除了船帆，還裝有一種獨(dú)特的機(jī)器，不用劃槳，逆流而上一個(gè)時(shí)辰能跑四十多里，順風(fēng)順?biāo)挥谜f(shuō)了，至于如何辦到的，內(nèi)中情形太復(fù)雜，我一時(shí)也說(shuō)不清，以后師叔會(huì)見到的?！?br/>
朱道臨說(shuō)完，看到師傅、五師叔和師弟玉虎滿臉疑惑的樣子，嘆了口氣叮囑道：“這事別傳出去，也不要讓外人知道我離開這地方出海了，等會(huì)兒糧食和海鹽搬回來(lái)分開放，哪里隱蔽放哪里，別到處嚷嚷，我有點(diǎn)累了，先睡一覺(jué)再細(xì)說(shuō)吧?！?br/>
玄青道長(zhǎng)幾個(gè)下意識(shí)點(diǎn)頭，朱道臨放心地前往自己的小屋，關(guān)上門倒頭大睡，這直到黃昏時(shí)分才醒來(lái)，迷迷糊糊端上銅盤到溪邊洗漱，剛收拾好玉虎來(lái)到身邊，說(shuō)是奉師伯師父之命請(qǐng)師兄前去吃飯。
大概是玄青道長(zhǎng)和玄方道長(zhǎng)和大家通了氣，酒桌上誰(shuí)也不提起神奇海船的事，饑餓的朱道臨也不管諸位師伯師叔是否相信，是否在心里暗暗計(jì)算水路里程然后滿腹疑惑，自顧自捧起大碗連吃兩碗米飯才停下。
有了足夠的糧食，有了遠(yuǎn)比市面上好得多的潔凈海鹽，大師伯玄岳比誰(shuí)都高興，他老人家捏著花白長(zhǎng)須慈愛地問(wèn)道：“道臨，我們幾個(gè)老頭子想從流民中挑幾個(gè)小丫頭專門服侍你，你看如何？”
“道臨你每天忙里忙外的，我們看了都心疼，得找?guī)讉€(gè)丫頭回來(lái)幫你洗洗衣裳倒個(gè)茶什么的。”二師伯也附和起來(lái)。
朱道臨看看這個(gè)，又望望那個(gè)，最后禁不住笑起來(lái)：“這事可以有，但必須等到紫陽(yáng)觀建好才考慮，之前應(yīng)大掌柜也幾次提起，說(shuō)什么只要我喜歡，他隨時(shí)可以到秦淮河邊弄來(lái)十個(gè)八個(gè)干干凈凈的清倌人幫我暖床，哈哈！不過(guò)，要是真遇到好的話，那就先滿足師兄師弟們吧，省得他們?cè)绯科饋?lái)**的撒不出尿?！?br/>
滿堂哄然大笑，兩位師伯和師傅玄青知道這事朱道臨已有主張，不需要自己操心了，所以一個(gè)個(gè)笑得極為開心。
散席之后，喝得有點(diǎn)高的兩位師伯回自己小屋歇息打坐，精力過(guò)人的五師叔再次率領(lǐng)一群弟子巡邏四方，心滿意足的玄青道長(zhǎng)跟隨愛徒前往后邊的獨(dú)立房子，點(diǎn)亮蠟燭生起炭爐，捧著熱茶秉燭夜談。
朱道臨轉(zhuǎn)身出門打開隔壁的專用小倉(cāng)庫(kù)，從金剛?cè)镎{(diào)出裝有三把寶劍的長(zhǎng)木箱，鎖上門回到師傅面前打開蓋子，逐一拿出寶劍給師傅鑒賞：
“這把長(zhǎng)劍是我自用的，看看這兩把精工細(xì)作的寶劍吧，是特意買回來(lái)準(zhǔn)備送給魏國(guó)公和隆平侯的。這兩人都是將門之后，如今分別都執(zhí)掌著江南衛(wèi)所、大江沿岸水師和城防各衛(wèi)，也是我們的生意合伙人，所以得多些敬重?！?br/>
玄青逐一拿起寶劍細(xì)細(xì)端詳，雙目發(fā)光，滿臉動(dòng)容，好一會(huì)才平復(fù)下來(lái)：“恐怕皇帝的尚方寶劍都比不上這兩把寶劍?。〉琅R，和我說(shuō)句實(shí)話，這兩把寶劍花了多少銀子？”
朱道臨還真不知道該怎么說(shuō)，想了想只好昧著良心把人民幣1元當(dāng)成1兩銀子換算，再乘以五倍：“總共花去44萬(wàn)兩銀子，這種寶劍非常稀少，非常難得，今后不知道還能不能碰到，要是運(yùn)氣不好，有錢也買不到。”
玄青道長(zhǎng)重重點(diǎn)頭：“值得??！和我估計(jì)的差不多，如此天下罕見的神兵，賣個(gè)30萬(wàn)兩一把都有人搶著要，物以稀為貴??！”
“師傅您再看這把秦王劍。”朱道臨撿起張大師和徒弟為自己聯(lián)手打造的長(zhǎng)劍，緩緩送到師傅手中。
玄青道長(zhǎng)驚訝地低呼起來(lái)：“竟然這么沉重？剛才這兩把寶劍加起來(lái)，恐怕也就這個(gè)分量，尋常人哪里使得動(dòng)??？”
朱道臨笑道：“師傅您拔出來(lái)看看?！?br/>
玄青點(diǎn)點(diǎn)頭拔出長(zhǎng)劍，頓時(shí)發(fā)出“絲絲”的吸氣聲：“絕對(duì)是把殺人的利劍??！恐怕干將、莫邪也就這樣子了，我的天哪……你哪兒來(lái)這么多銀子？又從哪個(gè)外海仙島弄到這么多的天下至寶？”
朱道臨趁機(jī)蠱惑：“師傅，從您收留我到現(xiàn)在，你說(shuō)我們?nèi)边^(guò)銀子嗎？雖然我從沒(méi)明說(shuō)，但您老肯定知道我的銀子從哪兒來(lái)的，別的不說(shuō)，就說(shuō)我們和應(yīng)家商號(hào)明里暗里的生意，只需我跑一趟外海的天樞閣，回來(lái)賺個(gè)百十萬(wàn)還不是輕輕松松的事？”
“盡管如此，我還是打算從今往后慢慢吊著他們，否則他們很快會(huì)忘記什么叫做物以稀為貴，除了我沒(méi)人拿得到天樞閣制造的東西，這就是我最大的本錢，您老說(shuō)是不是這個(gè)道理？”
“確實(shí)不錯(cuò)，你弄回的每樣?xùn)|西，都是大明天下前所未見的稀有珍品，自然就該獲得豐厚利潤(rùn)。”玄青道長(zhǎng)頗為自豪地說(shuō)道。
朱道臨步步深入：“我覺(jué)得啊，眼下最為難的不是賺銀子，而是怎么花銀子，師傅您說(shuō)是吧？既然如此，何不咱們把紫陽(yáng)觀和西面莊園、碼頭建造得更好更快一些？”
“只有把紫陽(yáng)觀和西面的莊園、碼頭建造好，我們才算是真正有了立足之地，才有了開宗立派的根本，才能讓自己一步步壯大起來(lái)，否則一切都還得看人臉色，得忍受別人的暗算和盤剝！”
“此前金陵城里多方聯(lián)手暗算我們的流民事件，今后決不允許再發(fā)生了！”
玄青道長(zhǎng)深有同感：“是為師太過(guò)謹(jǐn)慎，太過(guò)猶豫了，放心吧道臨，回頭我與你兩位師伯和你五師叔好好商議一下，盡量提高工匠們的工錢，買最好的材料，下最大的力氣去做，只要齊心協(xié)力，我們紫陽(yáng)觀定會(huì)步步壯大?！?br/>