五日后。

    福寧殿內(nèi)。

    皇帝手執(zhí)書(shū)冊(cè)，正看得入神。

    一旁的和貴給他填了一盞熱茶后，緩緩開(kāi)口：“萬(wàn)歲爺，平北王爺?shù)搅?，正在殿外候著呢。?br/>
    聞言，皇帝放下手中書(shū)冊(cè)，端起茶盞，看著茶盞中的水暈，問(wèn)：“是他一人來(lái)了，還是帶著沈相思一起來(lái)了？”

    和貴笑著回答：“是王爺一人。萬(wàn)歲爺您的命令，誰(shuí)人敢不從？”

    啜飲一口清茶，皇帝笑著搖頭：“你便是那敢不從命的人。不然，朕的將軍，又怎會(huì)痛失愛(ài)妻？”

    想起凝霜，和貴臉上的笑容更盛。他徐步走到皇帝面前，弓身回道：“顧夫人命中該有此劫。明知不可為而為之的事，那便是罪。奴才這么做，也是不想看著顧將軍和王爺大逆不道?！?br/>
    皇帝放下茶盞，若有所思地瞇起了眼：“和貴，若是他們二人知道顧夫人之死，乃朕一手所為，你覺(jué)得，他們會(huì)怎么做？”

    和貴依舊笑容不退，面若狡狐：“萬(wàn)歲爺，您忘了一個(gè)人嗎？薛大人可是在這件事里，出了不少力?！?br/>
    “薛瑞安……”皇帝展顏，“和貴，命人去傳薛大人進(jìn)宮。”

    “奴才這就去辦。”和貴領(lǐng)命后，才又提醒道，“萬(wàn)歲爺，王爺還在殿外候著呢?！?br/>
    “讓他進(jìn)來(lái)吧?！闭f(shuō)完，皇帝又拿起了書(shū)冊(cè)。

    入宮五日以來(lái)，這是沈?qū)幰?jiàn)得皇上的第一面。他依舊對(duì)這個(gè)父親沒(méi)有任何想法，規(guī)規(guī)矩矩地行著“君臣之禮”。

    “兒臣給父皇請(qǐng)安，父皇萬(wàn)安?！?br/>
    聞聲，皇帝合了書(shū)冊(cè)，讓沈?qū)幦胱骸白阅愦蛐毂被貋?lái)，也已過(guò)去一個(gè)月有余。住進(jìn)王府這些日子，可有什么不習(xí)慣之處？”

    沈?qū)帞宽骸盎馗富剩磺卸己?。?br/>
    如止水般無(wú)任何波動(dòng)的音色，讓皇帝無(wú)法判斷，眼前人是否真的覺(jué)得一切都好。他只覺(jué)這平和的面目下，藏滿了冷漠與不在乎。

    皇帝道：“這幾日你先暫住宮中，與朕說(shuō)說(shuō)話，過(guò)些時(shí)日再回去。若到了那時(shí)，你又覺(jué)著這里好了，就留下來(lái)，將芳晴殿當(dāng)作你的府邸?！?br/>
    如此一番話，聽(tīng)來(lái)真是讓人覺(jué)得平北王備受皇上疼愛(ài)。

    沈?qū)巺s是心知肚明，這一份“父愛(ài)”，源自于虧欠，皇帝對(duì)他的不過(guò)是一種補(bǔ)償。

    但是，補(bǔ)償?shù)那疤?，是做到不?zhēng)不搶。

    倘若他真成了太子繼位之路上的絆腳石，無(wú)論皇帝心懷多少愧疚，也一樣會(huì)將他治罪。

    太子的地位不可撼動(dòng)，才是一個(gè)父親對(duì)兒子獨(dú)一無(wú)二的偏愛(ài)。為了這份偏愛(ài)，皇帝不惜犧牲旁人，甚至犧牲自己的得力戰(zhàn)將。

    桌下的手，輕握成拳，沈?qū)幓氐溃骸耙磺新?tīng)父皇安排?！?br/>
    對(duì)于沈?qū)幍摹皽仨槨?，皇帝甚為滿意：“你們這幾個(gè)兄弟當(dāng)中，就你最省心?！?br/>
    隨后，又故作煩惱地嘆息一聲：“再看你那皇兄梓霽，卻是最會(huì)惹麻煩。”

    沈?qū)幉蛔龌貞?yīng)，看著對(duì)面的茶盞空了，又為之斟滿。

    見(jiàn)此，皇帝才繼續(xù)說(shuō)下去：“此前，朝中議論你們兄弟二人不和，朕甚感詫異?？赡銈儍扇说男宰樱混o一動(dòng)，最是容易相輔相成，怎會(huì)生出矛盾？”

    沈?qū)幍溃骸耙粍?dòng)一靜，互為其根，命之所以流行，而不已也1。兒臣讓父皇費(fèi)心了?！?br/>
    皇帝點(diǎn)頭，半是玩笑道：“這一點(diǎn)，梓霽就比不上你。看來(lái)，他這個(gè)行事冒失的兄長(zhǎng)，還得有你這個(gè)穩(wěn)重的弟弟相助才行?！?br/>
    皇帝言下之意，是讓沈?qū)庉o佐未來(lái)君王。雖未明說(shuō)，沈?qū)幰惨蚜巳挥谛摹?br/>
    “兒臣盡力而為?！?br/>
    聽(tīng)此，皇帝才放下心來(lái)，輕松道：“如此最好。來(lái)，陪朕下棋?！?br/>
    沈?qū)幈换实壅僖?jiàn)，過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰，還未見(jiàn)人回來(lái)。

    百無(wú)聊賴之際，顧冉倚著窗，任思緒在秋高氣爽中，被飛雁帶到了福寧殿。

    她想起了福寧殿南側(cè)的楓園，那是蕭寧常帶她去的園子。

    心血來(lái)潮，顧冉整了整衣襟，獨(dú)身一人朝著福寧殿的方向而去。

    以為能在同樣一個(gè)地方看到熟悉的景象，誰(shuí)知記憶中的如火紅楓不知去向，此處唯有一片秋葉如金的白樺。

    失望油然而生。

    顧冉方想移步回去，便有秋風(fēng)掠過(guò)，帶起一層金浪，秋葉旋落似金雨。

    只可惜，此處風(fēng)景勝美，也比不上蕭寧陪她同看的紅楓。

    又一想到福寧殿中的少年，她的嘴角揚(yáng)起一抹甜。

    薛瑞安來(lái)時(shí)，看到的便是秋葉金雨下，一抹清麗身影，紅衣似楓更勝楓，盈盈淺笑，眉端盡生百媚。

    平素里，他不會(huì)隨意在皇宮走動(dòng)，即使被皇上召見(jiàn)，也是按著時(shí)辰在一處規(guī)矩等候。

    今日，他照常在福寧殿外候著，不經(jīng)意瞥見(jiàn)顧冉行色匆匆，心中好奇，想一瞧究竟，竟跟著一起來(lái)了。

    等意識(shí)到自己的舉動(dòng)怪異，也為時(shí)已晚。他已經(jīng)走到顧冉的近旁，摘下一片落于她頭頂?shù)陌讟迩锶~。

    “紅豆姑娘，許久不見(jiàn)?！?br/>
    顧冉幾乎要將這信手編來(lái)的名字忘了，乍一聽(tīng)人喚起，還有些不習(xí)慣。

    循聲轉(zhuǎn)身，顧冉不小心踩了裙擺，身子一斜，就要向后倒。

    預(yù)想的疼痛沒(méi)有來(lái)，她被接進(jìn)了一個(gè)微涼的懷抱，縈繞著她的，還有一股不知名的淡雅清香。

    “薛……”顧冉還未說(shuō)完，身子就被拖高，與薛瑞安挨得極近。

    薛瑞安看著她，不知為何，想起了沈?qū)幦バ毂鼻?，從他那里拿走的一本?huà)冊(cè)。

    他問(wèn)：“你看了嗎？”

    顧冉云里霧里，不知他在問(wèn)什么，手上用了力，卻沒(méi)能從他懷里掙脫開(kāi)。

    顧冉蹙眉：“薛大人?！?br/>
    薛瑞安不打算放開(kāi)她，又重復(fù)一遍：“王爺從我這里拿走的畫(huà)冊(cè)，你看了嗎？”

    “薛大人，這里是皇宮。”顧冉答非所問(wèn)，語(yǔ)聲同秋風(fēng)一般冷。

    聞言，薛瑞安輕笑，本就溫潤(rùn)如玉的人，這一笑，更是讓人如沐春風(fēng)：“你倒是提醒了我，這里是皇宮?！?br/>
    說(shuō)完，薛瑞安扶著顧冉站好。還未松手，他就被眼前人給推開(kāi)。

    見(jiàn)不到楓園的顧冉本就失望，現(xiàn)下又被掃了興致，也不顧禮儀，抿著唇拂袖離去。

    人走遠(yuǎn)了，薛瑞安還未動(dòng)，看著腳下的落葉，頓覺(jué)自己的行為荒唐?？梢幌氲筋櫲椒四切┊?huà)冊(cè)，亦或是與沈?qū)幾隽诵┦裁矗睦锏漠悩忧榫w，蒸騰得他想就此將顧冉捏碎。

    自嘲一聲，薛瑞安轉(zhuǎn)身，對(duì)上面帶微笑的和貴。

    “薛大人，您讓咱家好找?；噬虾屯鯛?，還在等著您呢?！?br/>
    薛瑞安一愣，略有些歉意，道：“此處風(fēng)景甚好，下官被引了神，多看了幾眼。”

    和貴道：“一重山，兩重山。山遠(yuǎn)天高煙水寒，相思楓葉丹2。的確是好風(fēng)景?！?br/>
    “紅葉相思嗎？”薛瑞安拂掉肩頭的落葉，淡聲道，“紅豆才是相思物。”

    顧冉回了芳晴殿后，就開(kāi)始后悔不已，難得今日在宮里見(jiàn)了薛瑞安，還未多說(shuō)幾句，自己就甩袖離去。

    自凝霜出事以來(lái)，她其實(shí)是想見(jiàn)他的。

    顧冉一直認(rèn)為，青悠河畔突現(xiàn)的侍衛(wèi)，一定與他有關(guān)。她也總想尋個(gè)機(jī)會(huì)，從他話里探些實(shí)情。

    只是，薛瑞安的一番怪異舉動(dòng)，實(shí)在讓她不愿與之多言。

    顧冉又回到了窗前，讓涼風(fēng)理著自己的思緒。

    忽聞殿外一聲通報(bào)，她嘆息：“多事之秋。”

    理了理衣襟，慢步朝外走去，見(jiàn)了來(lái)人，顧冉福身：“參見(jiàn)皇后娘娘?！?br/>
    “一年不見(jiàn)，你倒是出落得越發(fā)標(biāo)致了?！被屎笞呓櫲?，托著她的雙臂扶她站好，“當(dāng)時(shí)，你只給本宮留了一封信箋就去了徐北，倒是讓本宮對(duì)你掛念不已?！?br/>
    提起信箋，顧冉有些意外，未曾想皇后如此記仇。

    她道：“得娘娘掛心，是相思的榮幸?！?br/>
    皇后拉起顧冉的手：“本宮心念著你，聽(tīng)說(shuō)你在宮中小住，就想著過(guò)來(lái)看看你，若是覺(jué)著哪里不便，盡可說(shuō)與本宮?！?br/>
    若不是眼前人的眼中藏了刀，顧冉還真覺(jué)著皇后在關(guān)心自己。

    她回以一笑：“謝娘娘垂問(wèn)。相思沒(méi)有不習(xí)慣?！?br/>
    “那便好。來(lái)，進(jìn)來(lái)與我說(shuō)說(shuō)話?！被屎笏闪耸郑瑥阶猿顑?nèi)走去。

    她身后跟著的浩蕩宮人，一半隨她進(jìn)了殿，一半像守城衛(wèi)兵一般，面無(wú)表情地立在外。

    眨眼間，芳晴殿如被黑霧籠罩，空氣也變得沉重。

    顧冉在門(mén)口處站了片刻，終在一位宮人的催促下，跟著進(jìn)去了。

    衣擺方才擦過(guò)門(mén)檻，殿門(mén)就將所有的光線關(guān)在外，唯余室內(nèi)一片暗淡。

    “嘩啦”一聲，有什么東西落在顧冉腳邊，定睛一看，竟是一紙書(shū)信。

    “給本宮念念，這上面寫(xiě)的是什么？”皇后的命令，自暗處傳來(lái)。

    顧冉拾起信紙，看著上面的字跡，不緊不慢地念出聲：“相思受命，與寧殿下同去徐北，故讓杏雨代相思前來(lái)請(qǐng)罪。”

    “你可知杏雨現(xiàn)今如何？”皇后問(wèn)。

    “相思不知。”顧冉答。

    “詩(shī)念得不錯(cuò)，字也是好字，本宮當(dāng)你是個(gè)聰明人，沒(méi)想到竟是個(gè)愚拙的女子。真是白生了這么好的一雙手。”皇后故作惋惜。宮人之間也相互交換著眼神。

    膝上忽然一痛，顧冉被踢跪在地，肩與背，同時(shí)壓了多只手上來(lái)。

    她才一掙扎，手腕就被人擒住。很快，雙手又被宮人戴上了拶子3。

    顧冉心底閃過(guò)一絲慌亂，五指緊扣著穿于指縫間的木棍：“相思愚鈍。皇后娘娘這又是為何？”

    “為何？”皇后眼中泛著狠意，“本宮要你一日在這芳晴殿內(nèi)，一日便會(huì)想起在此所受之痛。”

    顧冉收緊手指，只要她再用些力氣，這穿成冊(cè)形的拶具就會(huì)斷裂。

    本不該猶豫的。但她覺(jué)得此事事出突然，實(shí)在蹊蹺作怪，才不敢輕易反抗。

    顧冉道：“皇后娘娘不如用針刺入相思的手指。拶指之傷，太明顯了，給人看了去，怕是又要惹一場(chǎng)非議。”

    皇后輕嘆：“相思啊，你到底是愚笨，還是聰明用錯(cuò)了地方？這個(gè)時(shí)候與本宮用緩兵之計(jì)嗎？可惜你等的人，暫時(shí)是回不來(lái)了。”

    顧冉豁然明白，還不待她回話，就聽(tīng)皇后又道：“杏雨在替你送信之后，就被杖斃了?！?br/>
    緊接著，皇后沉聲命令：“堵了她的口，給她用刑！”