?許梁從布政使衙門回到客棧，一進(jìn)房間，鐵頭一臉肉疼地上前說(shuō)道：“少爺，我按您說(shuō)的一早就把東西送到黃府了。”
許梁點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，我知道了，做得好?！?br/>
鐵頭吭哧一會(huì)，才皺著眉頭說(shuō)道：“少爺，我覺(jué)得您這回送的多了點(diǎn)。”
“不多，不多。”許梁哈哈一笑，“兩千兩銀子換個(gè)官兒做做，值了！”
鐵頭喏喏地又嘀咕道：“那里面有我留著娶媳婦的錢……”
許梁聽(tīng)了，瞪眼罵道：“你個(gè)夯貨，將來(lái)本少爺做了官兒，還能差你那幾兩娶媳婦的錢？我們手里還有多少銀子？”
鐵頭被罵得縮起了脖子，小聲答道：“沒(méi)多少了，前陣子少爺你贏來(lái)的散碎銀子都拿去換成銀票了，現(xiàn)在手里也就兩百多兩銀子了。”他想想，又勸道：“少爺，您可不能這么大手大腳地花錢了，您要是再送個(gè)二百兩出去，那咱們回吉安府的路費(fèi)都沒(méi)了……”
許梁不耐煩地一揮手，“你就別啰嗦了，敢緊的，去找楊管事再要五百兩銀子來(lái)，本少爺有急用。”
“??？還要送?。 辫F頭哀嚎一聲，在許梁兇狠地目光下垂頭喪氣地出去找楊林了。
不久，許江和楊林便找到許梁房里來(lái)了。
許梁有一整天沒(méi)見(jiàn)著大哥許江了，這會(huì)見(jiàn)他，便不由得吃了一驚，只見(jiàn)許江眼窩深陷，臉sè蠟黃，像是剛剛大病了一場(chǎng)一樣。可見(jiàn)落榜對(duì)他的打擊有多大。
“大哥，你沒(méi)事吧？”
許江苦笑道，“我沒(méi)事。三弟，剛鐵頭說(shuō)你想要用錢？”
許梁點(diǎn)頭應(yīng)道：“是啊，我原來(lái)打馬吊贏來(lái)的一些錢都拿去給人送禮了，下午我還要再出去下，身上沒(méi)點(diǎn)錢怎么行？”
許江眉頭一皺，好心地規(guī)勸道：“三弟，如今你已考中舉人，今非昔比，原本這話我這做大哥的是不好說(shuō)的，只是現(xiàn)在鹿鳴宴也已經(jīng)吃過(guò)了，后面已經(jīng)沒(méi)什么事情了，你看我們是不是早點(diǎn)回萬(wàn)安城去，三弟你也好早點(diǎn)安心準(zhǔn)備明年的會(huì)試？”
許梁暗暗苦笑一聲，心道這事遲早也得叫許江他們知道，也就不打算再隱瞞，正視著許江和楊林，道：“大哥，楊管事，有件事我正要跟你們說(shuō)，我決定，不參加明年的會(huì)試了，我要去找找黃大人，向他討要個(gè)差事做做?！?br/>
“什么，你不考進(jìn)士了？”許江和楊林聽(tīng)了大吃一驚，難以置信地看著許梁。許江叫道：“三弟，你是不是上午酒喝多了，醉糊涂了？”
“我清醒得很，一點(diǎn)都沒(méi)醉。”許梁認(rèn)真地說(shuō)道：“我是說(shuō)真的?！?br/>
“三弟，此事茲事體大，你問(wèn)過(guò)父親大人和爺爺?shù)囊庖?jiàn)沒(méi)有？”
“來(lái)不及了，等我趕回萬(wàn)安向他們稟明這事再要獲得他們同意再回到南昌府，只怕到時(shí)候黃大人早把我給忘了。”
許江見(jiàn)許梁打定了主意，沉默一陣，問(wèn)楊林道：“楊管事，咱們手里還多少現(xiàn)銀子？”
楊林看看許江又看看許梁，道：“大少爺，我們這還七百多兩銀子?！?br/>
許江沉吟一陣，斷然對(duì)許梁說(shuō)道：“三弟，我不知道是什么事情讓你有了這種想法，既然你已經(jīng)決定了，那你再拿五百兩銀子去，鐵頭留下來(lái)幫你，至于我們，我打算明天一早就動(dòng)身回萬(wàn)安了?！?br/>
許梁大為感動(dòng)，動(dòng)情地道：“如此，多謝大哥?！?br/>
“三弟說(shuō)哪里話，我們?cè)揪褪且患胰?，說(shuō)謝就見(jiàn)外了?！痹S江搖頭道，他想想又鄭重地對(duì)許梁說(shuō)道：“三弟，如果，萬(wàn)一事不可為，你可要及時(shí)動(dòng)身回萬(wàn)安哪。你現(xiàn)在，可是許府唯一的希望哪。”
許梁聽(tīng)得眼睛都濕潤(rùn)了，差點(diǎn)一沖動(dòng)就要把自己的情況坦白了，想了想還是忍住了，科舉作弊，怎么說(shuō)都是不光彩的事情，越少人知道越好啊。
許梁寄予厚望的黃大人此時(shí)剛回到黃府，他肥胖的身子稍微一走動(dòng)便是大汗淋漓。他癱在太師椅里讓下人扇了好一陣子涼風(fēng)才緩過(guò)勁來(lái)。黃維中把管家叫過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“今兒上午有什么人到府上來(lái)沒(méi)有？”
管家躬著身子，哈著腰說(shuō)道：“老爺，上午倒也沒(méi)什么要緊的人，只是有一個(gè)吉安府的舉子差人送來(lái)一盒茶葉?！?br/>
黃維中將那雙小眼睛緩緩合上，徐徐問(wèn)道：“盒子你拆了沒(méi)有？”
管家小心地道：“拆了?！彼p啐一口，臉上露出鄙夷的神sè，“萬(wàn)安小地方來(lái)的人，就是沒(méi)矩規(guī)，這年頭哪還有拿盒茶葉當(dāng)禮物送的?！彼麥惖近S維中耳邊，譏笑道：“老爺，我看過(guò)了，那茶葉也就是一般的茶葉，沒(méi)什么特別的?！?br/>
黃維中睜一只眼睛，看了管家一眼，幽幽地道：“拿來(lái)我看看?！?br/>
管家被黃維中那一眼看得心神一顫，忙輕應(yīng)一聲，命人將那盒茶葉端上來(lái)。
盒子是普通的木盒子，盒內(nèi)的的確確是擺著了四包茶葉。黃維中滿臉詫意，想起上午鹿鳴宴上那個(gè)叫許梁的舉子說(shuō)的話，暗道看那小子也算個(gè)機(jī)靈人，沒(méi)理由做這種蠢事?。?br/>
黃維中將四包茶葉拿出來(lái)，對(duì)著空盒子翻來(lái)覆去的看，不一會(huì)，黃維中眼神一動(dòng)，伸出只胖油油的手在盒底擺弄兩下，在管家的驚奇目光中，黃維中扒下盒底一層蓋板，只見(jiàn)盒子底部整整齊齊地疊放了一摞銀票。
黃維中滿意的拿起銀票數(shù)了數(shù)，笑得就更加歡快了。
他剛把那摞銀票收起來(lái)，便聽(tīng)得一聲急報(bào)，一名兵丁快兵上前，呈上一封紅漆的密信。
黃維中心里咯噔一下，心中一緊，趕緊打發(fā)兵丁出去，檢查了一遍火漆，小心地拆開(kāi)一端，從信封里抽出一份密報(bào)來(lái)。
黃維中舉著密報(bào)看了一遍，臉sè便漸漸變得鐵青。黃維中本身是江西承宣布政使司從四品參議，同時(shí)也是九江分守道。密報(bào)便是九江分守道衙門官員呈上來(lái)的，就在整個(gè)江西全省都在關(guān)心秋闈的時(shí)候，鄱陽(yáng)湖的水寇，趁著官府防御松懈，突然襲擊了吳城縣，正當(dāng)附近的建昌縣，新建縣等地官兵聞?dòng)嵡巴鶇浅侵г臅r(shí)候，鄱陽(yáng)湖水寇突地虛晃一槍，穿過(guò)官兵的防御空隙，直殺向毫無(wú)防備的建昌縣，建昌縣防務(wù)空虛，又被水寇偷襲，很快便淪陷，水寇們?cè)诮úh城大搶一番后又在半道上設(shè)伏，把聞?dòng)崕Пs回來(lái)的建昌縣典史殺了個(gè)片甲不留，這才志得意滿地回到翻陽(yáng)湖老巢。
此次動(dòng)亂，朝庭可謂是損失慘重，被搶被殺的百姓不計(jì)其數(shù)，朝庭官員，建昌縣丞被殺，典史戰(zhàn)死，官兵死傷三百多人。
黃維中雖是九江分守道，可職權(quán)上他還管著南康府的事情。建昌縣出了這么大的事，作為上官，他也難逃干系。
黃維中想通這一點(diǎn)后頓感事關(guān)重大，一個(gè)處理不好就有罷官殺頭的危險(xiǎn)。正想著該怎么善后，要不要向自己的恩師，當(dāng)朝的吏部尚書周應(yīng)秋先匯報(bào)呢，便見(jiàn)有下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)，有新進(jìn)的吉安府舉人許梁前來(lái)拜會(huì)。
黃維中自己都一攤子亂事，哪有心情見(jiàn)一個(gè)排名末尾的無(wú)足輕重的舉人，不過(guò)轉(zhuǎn)念想到自己剛收了人家兩千銀子，這么快就翻臉不認(rèn)帳實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。便點(diǎn)頭答應(yīng)見(jiàn)見(jiàn)。
許梁見(jiàn)了黃維中，老遠(yuǎn)便是一個(gè)長(zhǎng)揖，“學(xué)生許梁見(jiàn)過(guò)恩師！”
黃維中輕嗯一聲，算是應(yīng)答了，待許梁走上前，便沉著臉徐徐問(wèn)道：“許梁啊，這上午我們還剛見(jiàn)過(guò)，后邊也沒(méi)什么事了，你不抓緊時(shí)間回家里好好用功，爭(zhēng)取明年會(huì)試取個(gè)好名次，怎么又來(lái)我府上了？”
許梁心里頭咯噔一下，這上午黃維中還是有說(shuō)有笑的，怎么一轉(zhuǎn)眼對(duì)自己就跟不認(rèn)識(shí)一樣？他見(jiàn)黃維中眉頭緊鎖，心中一動(dòng)，輕聲說(shuō)道：“恩師，可是遇到什么棘手的事情？可有學(xué)生能夠效勞的地方？”
黃維中撐起一只手揉著太陽(yáng)穴，看眼許梁，嘆息道：“唉，鄱陽(yáng)湖水寇又鬧事了，這回居然把建昌典史劫殺在了半道上，嘿嘿嘿……”他笑著笑著狠狠地一拍桌子，罵道：“這幫子飯桶！連伙小小的水寇都擋不住！”
許梁聽(tīng)得，心中大喜，暗道機(jī)會(huì)來(lái)了。立馬擺起一副萬(wàn)分驚訝的臉，驚叫道：“怎么會(huì)這樣？我大明的官兵就這么差勁么？哼，肯定是那建昌典史瞎指揮，不懂裝懂，要是讓學(xué)生去，定將那伙水寇殺他個(gè)落花流水，水落花流！”
黃維中見(jiàn)許梁一副義憤填庸的樣子，也被許梁逗笑了，他笑罵道：“朝庭的事情與你一個(gè)小小的舉人何干，你早些回去準(zhǔn)備明年的會(huì)試是正經(jīng)！想當(dāng)官也得考上進(jìn)士才行?！?br/>
許梁詫意地瞪眼問(wèn)道：“怎么，舉人便不能授官了么？”
“呃，那倒不是，”黃維中道：“我朝舉人也是可以當(dāng)官的，只是不能立馬授品級(jí)?！?br/>
許梁又問(wèn)道：“那典史官是幾品？”
黃維中哈哈大笑，“典史？典史算什么正經(jīng)官兒？連從九品都輪不上。”
許梁心中稍定，趁機(jī)一指自己鼻尖，說(shuō)道：“既然如此，恩師，何不讓學(xué)生去任了那個(gè)撈什子的建昌典史？學(xué)生現(xiàn)在也算是舉人身份，名義上也說(shuō)得過(guò)去，如此一來(lái)，必不讓恩師再擔(dān)憂?！?br/>
黃維中睜大眼睛，驚問(wèn)道：“怎么？你現(xiàn)在就想出去做官？不參加會(huì)試了？”
許梁這才透露出來(lái)意，他真誠(chéng)地說(shuō)道：“其實(shí)，咳咳，學(xué)生此次來(lái)拜會(huì)恩師，便是想請(qǐng)恩師給安排個(gè)差事的?！闭f(shuō)道，他又將一個(gè)小盒子推到黃維中面前，說(shuō)道：“學(xué)生下午回去之后，才發(fā)現(xiàn)上午讓下人送的雨前茶還差了一包，這便一并給恩師送過(guò)來(lái)?！?br/>
黃維中摸了摸那個(gè)小盒子，心中明白那是什么意思，當(dāng)下仔細(xì)地看許梁一眼，心里想道：“按這小子說(shuō)的，讓他一個(gè)新晉舉人擔(dān)當(dāng)個(gè)無(wú)品無(wú)級(jí)的典史官卻也不是太難的事，而且，有他在建昌縣替自己看著，我能省多少事兒？”
想到這里，黃維中坐正身子，鄭重對(duì)許梁道：“許梁，你當(dāng)真想要現(xiàn)在就外放為官？”
許梁叫道：“還請(qǐng)恩師成全！”
黃維中又上上下下仔細(xì)地看了許梁一眼，心里頭便又犯了嘀咕，這身子單薄了些，嗯，年紀(jì)也小了些，還是個(gè)新晉的舉人……不妥，不妥啊，老夫在官場(chǎng)摸爬滾打了半輩子，靠著周應(yīng)龍周大人才混到現(xiàn)在這個(gè)從四品的參議，若是輕率地提拔一個(gè)毫無(wú)資歷的新晉舉人，只怕rì后必引人詬病……
想到這里，黃維中那剛剛還意動(dòng)的神sè再次冷淡下來(lái)。
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