?嘉靖三十一年，徐階入閣，開始了他長達(dá)十七年的內(nèi)閣大學(xué)士任職，可以說徐階的整個(gè)政治生涯的最大亮點(diǎn)就是他斗倒了權(quán)勢熏天的嚴(yán)嵩。徐階的忍辱負(fù)重是其政治權(quán)謀斗爭的殺手锏，而“徐階曲意事嚴(yán)嵩”也成了權(quán)謀術(shù)的經(jīng)典案例。

    嚴(yán)嵩和徐階同任內(nèi)閣大學(xué)士共事近十年，但徐階因與嚴(yán)嵩的政敵夏言的關(guān)系不疏，且夏言曾舉薦過徐階，因而嚴(yán)嵩對(duì)徐階不免有些提防，嚴(yán)嵩多次設(shè)計(jì)陷害徐階，徐階裝聾作啞，從不與嚴(yán)嵩爭執(zhí)，甚至把自己的孫女嫁給嚴(yán)嵩的孫，表面上十分恭順。嚴(yán)世蕃對(duì)他多行無禮，他也忍氣吞聲。經(jīng)過幾次小小的試探，但徐階終不敢公然與嚴(yán)嵩為敵，只是謹(jǐn)慎處事，嚴(yán)嵩也就逐漸放松了對(duì)徐階攻勢。嚴(yán)嵩父的為非作歹，結(jié)黨營私，貪贓枉法使徐階也有心替國除奸，但他也親眼目睹嚴(yán)嵩斗倒了夏言和楊繼盛、沈練直言上諫的悲劇，深沉老道如徐階者是不會(huì)輕易放出自己的殺招的，唯一選擇只有忍耐和等待機(jī)會(huì)。深沉機(jī)變?nèi)鐝埦诱矔?huì)在年輕時(shí)按耐不住自己，上疏諫言，而得到的結(jié)果則是告病假回鄉(xiāng)，沉寂三年后才重新步入政治心的角逐。張居正是因?yàn)閺乃墓賵鰧?dǎo)師徐階那里在政治權(quán)謀方面獲益匪淺，而使他最后能擠走政敵并施展自己政治抱負(fù)。

    嘉靖四十一年，通過萬壽宮失火事件，嚴(yán)嵩逐漸失去了世宗皇帝的眷戀，徐階也逐漸得到了世宗的信任，此時(shí)御史林潤、鄒應(yīng)龍?jiān)谛祀A的支持下告發(fā)嚴(yán)嵩父，皇帝逮捕嚴(yán)世蕃，勒令嚴(yán)嵩退休。其間細(xì)節(jié)還有一些軼聞傳于世，姑且寫來與大家共斟。

    御史林潤、法司黃光升認(rèn)為，要告倒這個(gè)嚴(yán)世蕃，最具殺傷力的是其巨額財(cái)產(chǎn)來源不明罪，以及設(shè)置冤獄，殘害楊繼盛、沈練罪，這兩項(xiàng)，民憤極大，足以置死。徐階不以為然，民憤對(duì)皇帝來講，算個(gè)屁？他拿著他們的讞詞，也就是給嘉靖皇帝的上書，問道：“諸公欲生之乎？”答曰：“必欲死之?！毙祀A冷冷一笑：“若是，適所以生之也。夫楊、沈之獄，嵩皆巧取上旨。今顯及之，是彰上過也。必如是，諸君且不測，嚴(yán)公騎款段出都門矣。

    正當(dāng)他們愣神之時(shí)，徐階掏出了一份奏章，他們打開一看，只見言辭犀利，切要害，只覺得殺氣撲面而來。

    這沈、楊兩案雖說是嚴(yán)世蕃出的主意，但是卻都是世宗自己定的罪。世宗是何其愛面的人啊……

    如若以沈、楊兩案當(dāng)作理由治嚴(yán)世蕃的罪，必定會(huì)遭到世宗的極力維護(hù)，到時(shí)候嚴(yán)世蕃必定能逍遙法外！

    故在奏章之，徐階只字不提沈、楊兩案，卻有兩條嘉靖皇帝最討厭的罪名：作亂、通倭。

    此折一上，嚴(yán)世蕃必死無疑！

    御使鄒應(yīng)龍痛恨嚴(yán)嵩父的為非作歹和貪贓枉法，但鑒于御史或翰林上疏彈劾嚴(yán)嵩父的折后倒霉的肯定是他自己的實(shí)情和御史楊繼盛公然上疏彈劾嚴(yán)嵩二十四款死罪而最后慘死的卻是他自己還累及妻的悲劇，遲遲不敢貿(mào)然行動(dòng)。一夜，忽得一怪夢，夢他自己騎馬飛馳于鄉(xiāng)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見一座高山，山東邊有一棟草樓，樓旁邊水田間有一米堆，他一箭向米堆射去，突然米堆倒了，草樓倒了，緊接著高山也倒了。他從夢驚醒，發(fā)覺全身已被冷汗?jié)裢福?xì)細(xì)回想夢情形，一下明白，原來是上蒼在指點(diǎn)他為民除害，為國除奸。水田的米堆是指“藩”字，嚴(yán)世藩?jiǎng)e號(hào)“東樓”，而高山是指“嵩”字，當(dāng)下連夜寫成折準(zhǔn)備上疏彈劾嚴(yán)嵩父數(shù)大罪狀。因事關(guān)重大，次日他先將折交與徐階斟酌。鄒應(yīng)龍的這道折受了徐階的教誨，使得那上面既沒有上綱上線，也沒有什么流傳千古的名句，主要是嚴(yán)世藩的一些雞毛蒜皮的事情。據(jù)說，嚴(yán)嵩看到這個(gè)折后，大驚失色，千方百計(jì)要壓下來。然而，徐階早就把這道折送到嘉靖皇帝的案頭了。于是，一擊之下，嚴(yán)嵩父終于倒臺(tái)了。嚴(yán)世蕃被捕下獄，嚴(yán)嵩勒令退休。