夜幕降臨，華燈初上，站在穿針樓上放眼宮內(nèi)外，到處張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，一派歡樂(lè)祥和的節(jié)日氣氛。

    天上皎月高掛，宮廷之內(nèi)更是一派喜慶，處處火樹(shù)銀花，燈火闌珊，一片錦簇繁華。

    站立在蕭賾身旁的年老太監(jiān)，臉上始終掛著柔和的笑容，突然清清嗓子，高聲喊道：“吉時(shí)到！”

    只見(jiàn)眾多太監(jiān)手捧紫檀木托盤，上面蓋著繡花紅布，低垂著頭，魚(yú)貫而入，來(lái)到神圣肅穆的大殿之前，剛才還顯得有些喧鬧的場(chǎng)面頓時(shí)安靜起來(lái)。

    蕭賾側(cè)著臉環(huán)視了眾人一眼，眸中大亮，突然笑道：“今日乃七夕佳節(jié)，家家張燈結(jié)彩，點(diǎn)放花燈，攘災(zāi)解厄，祈福平安。自高帝建齊以來(lái)，國(guó)泰民康，邊境安寧，國(guó)力日盛，百姓亦豐衣足食。

    自朕登基以來(lái)，承蒙上天眷顧，民心安定，國(guó)庫(kù)充盈，兵力強(qiáng)盛。雖然如此，朕亦不敢絲毫懈怠，謹(jǐn)遵先祖遺訓(xùn)，殫精竭慮，勵(lì)精圖治，早起晚歸，處理政務(wù)，廢寢忘食，圖謀大齊發(fā)展壯大，內(nèi)穩(wěn)文武，外御強(qiáng)敵，勸課農(nóng)桑，富強(qiáng)生民，宗室之中，護(hù)佑有加。今日借七夕慶祝大典，宴請(qǐng)各位宗室，共享繁華，共商國(guó)事，共襄盛舉，祈禱萬(wàn)年昌盛！”

    眾人山呼：“萬(wàn)年昌盛！”

    “值此佳節(jié)，當(dāng)與民同樂(lè)，今晚仍然延續(xù)皇室‘穿針斗巧’和‘斗魁星’兩項(xiàng)傳統(tǒng)比試，摘得桂冠者，將獲無(wú)上榮耀。朕決定為兩項(xiàng)桂冠者賜予蕭氏皇族祖?zhèn)髦翆殹蛾幏?jīng)》與春秋輪回筆，望各位竭盡全力，施展才藝，莫負(fù)眾望??！”

    大殿之中皇室宗親、女眷聞言，皆是一愣，《陰符經(jīng)》、春秋輪回筆乃遠(yuǎn)古蕭氏祖先無(wú)意中獲得并在戰(zhàn)亂中保存下來(lái)的稀世珍寶。

    據(jù)說(shuō)《陰符經(jīng)》是軒轅黃帝所著天書，內(nèi)藏乾坤，蘊(yùn)含天地萬(wàn)物變化規(guī)律，參悟大道，即可飛升成仙。春秋輪回筆即判官筆，乃荒古渾然天成之物，后墜入地府，與生死薄同為冥界二寶。此筆主宰生死輪回，陰陽(yáng)交替，有化腐朽為神奇，扭轉(zhuǎn)乾坤之力。

    “春秋自輪回，人生似過(guò)客，江山本無(wú)主，生死兩茫?！?，雖然傳說(shuō)可能虛妄夸張，但蕭氏高祖便是憑籍這兩件法寶開(kāi)創(chuàng)大齊，乃皇族歷代子孫夢(mèng)寐以求之物，若能擁有此筆，足以光耀門楣。

    皇族宗親、女眷紛紛望著蕭賾，見(jiàn)其神情嚴(yán)肅，不似玩笑，何況君無(wú)戲言，金口既開(kāi)，山岳難撼，不禁倒吸了口冷氣，紛紛摩拳擦掌，暗道：“陛下此番能將祖?zhèn)髦翆氋n予桂冠者，對(duì)本晚盛會(huì)的重視可見(jiàn)一斑?！?br/>
    于是皇室宗親、女眷皆山呼道：“陛下圣明！”

    山呼之聲一浪蓋過(guò)一浪，許久才停歇。

    片刻之后，蕭賾身旁的年長(zhǎng)太監(jiān)高聲喊道：“請(qǐng)參與‘穿針斗巧’的各位嬪妃、王妃、公主、郡主、縣主等移步至比試區(qū)，每人共分有七七四十九根繡花針、五彩線若干，以一炷香為限，穿針引線，完成者即合格，合格者則按完成次序取前五名進(jìn)入總決賽！”

    年長(zhǎng)太監(jiān)宣布完比賽規(guī)則和注意事項(xiàng)之后，燈光驟亮，便有一陣優(yōu)美的樂(lè)聲伴隨著一個(gè)甜美的聲音響起：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬(wàn)年……”

    在明亮的燈盞映射下，整個(gè)大殿之上，看到一位窈窕女子的身影緩緩走來(lái)。

    李吉一愣，這甜美的聲音再熟悉不過(guò)了，循聲望去，果然是俞尼子伴著樂(lè)聲，輕踏舞步，攜手清商署的樂(lè)女們齊聲唱著乞巧民謠。

    歌聲宛轉(zhuǎn)優(yōu)美，歌詞流暢明快，舞勢(shì)隨風(fēng)散復(fù)收，令人聽(tīng)之聞之猶如置身于仙境一般。

    望著俞尼子，李吉臉上露出驚喜的笑容，由于大殿之內(nèi)人數(shù)眾多，此刻她并沒(méi)有看見(jiàn)他，仍然全神貫注的唱著乞巧民謠。

    隨著眾人的掌聲響起，樂(lè)聲倏然停止，歌謠唱完，只見(jiàn)俞尼子等人躬身退下。

    李吉心里大急，正欲追上前去，卻被身旁的玲瓏?yán)?，道：“大殿之上，豈容閑雜人等亂走，觸犯圣顏，小心人頭落地?！?br/>
    李吉聞言一愣，停住腳步，環(huán)顧四周都是宮廷侍衛(wèi)，一片肅殺之氣，如若此時(shí)闖出去，定被剁成肉醬。

    再回頭一看，大殿之上已然不見(jiàn)俞尼子身影。

    正在猶豫時(shí)，大鑼鼓忽然一陣急響，“穿針斗巧”比試正式開(kāi)始了。

    李吉還從未見(jiàn)過(guò)宮廷的七孔針穿繡法，只見(jiàn)到處是花，到處是綠，眼前一片五彩繽紛，眾多后宮嬪妃、皇族女眷，花枝招展，翻手穿針，伴隨著五彩線在空中飛舞，令人目不暇接。

    “想不到一根繡花針，一團(tuán)五彩線，也能舞得如此多姿多彩，如不是親臨其境，又豈會(huì)相信世上竟有此等奇觀。即使天上織女再世，也不過(guò)如此，場(chǎng)面之震撼，令人嘆為觀止?！?br/>
    李吉今日雖然沒(méi)能逃出宮門，但是見(jiàn)到此等盛況，也不禁眼前眼花繚亂，忘卻身處何地，只覺(jué)得如置身于奇幻世界一般。

    一炷香燃盡，隨著一聲鑼鼓敲響，終止了本次初賽。

    無(wú)數(shù)太監(jiān)已在現(xiàn)場(chǎng)清點(diǎn)每位參賽者的穿針數(shù)，半盞茶過(guò)后，只見(jiàn)年長(zhǎng)太監(jiān)登臺(tái)高聲喊道：“據(jù)現(xiàn)場(chǎng)統(tǒng)計(jì)，一炷香內(nèi)完成的有十五名，前五名為武康公主、江夏王妃、山陰公主、吳縣公主、長(zhǎng)城公主，接下來(lái)稍作準(zhǔn)備后將立即進(jìn)入總決賽?！?br/>
    此言一出，眾人嘩然，宮中嬪妃、宗親女眷有人低頭喪氣捶胸頓足，有人興高采烈眉飛色舞，尤其是武康公主，蹦跳著來(lái)到江夏王妃面前，道：“姐姐好生厲害，手法越發(fā)嫻熟，近日肯定是在王府之中苦練絕技了?！?br/>
    江夏王妃戲謔道：“丫頭，就準(zhǔn)你有天下第一繡名的母妃為你撐腰，就不許姐姐另尋名師嗎？”

    武康公主粉拳捶去，假意叫囂道：“哼！等下讓姐姐領(lǐng)教本公主的手段！”

    江夏王妃也不甘示弱道：“丫頭片子，有種就放馬過(guò)來(lái)！”

    兩人說(shuō)完捂住嘴，笑彎了眼，也笑彎了腰，好一會(huì)兒，江夏王妃才忽然道：“山陰縣主想不到變得如此厲害，前一次見(jiàn)她之時(shí)，她還毛手毛腳的，對(duì)針線活一竅不通呢！”

    武康公主望了一眼山陰縣主，道：“王妃，你有所不知，子楣跟隨著堂叔長(zhǎng)期在外，女紅之事自然生疏了。但她生性喜交天下奇人異士、仙宗秘派，最近聽(tīng)說(shuō)還拜入上清派，成為掌門火龍真人首徒，功法陡增，自是目空一切，不可一世了……”

    江夏王妃聞言一震，上清派乃國(guó)之重教，上至九五之尊下至黎民百姓，均尊崇無(wú)比，乃江南第一道教，名震天下。

    上清派由天師道衍化而來(lái)，天師道分為南北道，南為上清派，北為新天師道，上清自紫虛元君開(kāi)山立宗，傳至今世已有四代，修仙密宗，天下聞名，齊國(guó)歷代君王均篤信天師道，若能成為上清弟子，成為掌門首徒，身份地位則迥然不同。

    正說(shuō)著，山陰縣主走了過(guò)來(lái)，盈盈施了一禮道：“子楣見(jiàn)過(guò)江夏王妃，見(jiàn)過(guò)武康公主。”

    李吉侍奉武康公主身后，還陶醉在方才穿針引線的五彩繽紛奇幻世界之中，突然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)溫潤(rùn)如玉的聲音。抬頭一看，只見(jiàn)對(duì)面走來(lái)一個(gè)披著璀粲羅衣的絕世少女，貌美如花，雙目之間自有一份嬌柔，火光映照之下，容色晶瑩如玉，如新月生暈，如花樹(shù)堆雪，步姿優(yōu)雅，笑意盈盈，不單艷麗多姿，還自有一番說(shuō)不盡的嬌媚可愛(ài)。

    舉止間那份俏麗之韻，當(dāng)真是個(gè)天上人間少有的極其美貌之女子。

    “山陰縣主免禮。”江夏王妃托著蕭子楣的玉手，笑吟吟道，“士別三日，當(dāng)刮目相看！子楣越發(fā)出落的傾國(guó)傾城了，不知蕭鸞將軍近來(lái)可好？”

    “王妃過(guò)譽(yù)了，家父軍務(wù)繁忙，無(wú)法參加今夜盛會(huì)，故遣子楣代父進(jìn)宮拜見(jiàn)陛下、皇后以及各位皇族宗親。”

    武康公主輕哼了一聲道：“幾年不見(jiàn)，本公主還險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出你來(lái)。想我們?nèi)嗽诨蕦m一起長(zhǎng)大，兩小無(wú)猜，親密無(wú)間，現(xiàn)在長(zhǎng)大成人了，反而有些疏遠(yuǎn)。你是我們姐妹里最爭(zhēng)氣，也最了不起的，前幾年拜入上清派便甚少來(lái)皇宮玩耍，想不到今夕在眾多宮娥嬪妃、皇族女眷中脫穎而出，一鳴驚人，令人側(cè)目！今晚恐有摘奪桂冠，問(wèn)鼎《陰符經(jīng)》之意吧？”

    “武康妹妹說(shuō)笑了，子楣何德何能，豈敢覬覦桂冠之名。有妹妹與王妃在，我們只不過(guò)一片綠葉，權(quán)當(dāng)陪襯而已?！?br/>
    武康公主輕笑道：“子楣姐姐真是越發(fā)謙虛了?！?br/>
    垂手侍立一旁的李吉，見(jiàn)三個(gè)貌若天仙的少女，年紀(jì)差不多，但是身份卻是異常懸殊，武康乃當(dāng)朝皇帝最小的公主，王瑤是江夏王妃，更是四大名門里的瑯琊王氏之后，蕭子楣則是當(dāng)朝大將軍蕭鸞獨(dú)女。

    時(shí)移世易，人間滄桑，世事凄涼，雖為發(fā)小，際遇卻不同，十幾年后各有歸處。如今王瑤已為江夏王妃，是為長(zhǎng)輩，而武康公主與山陰縣主尚待字閨中，未來(lái)如何，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。