據(jù)大謝律，凡罪籍孩提不成丁者, 減等免死, 罰沒入奴籍。

    唯一例外的, 就是十惡中的謀逆株連, 哪怕襁褓嬰孩也不減等, 在籍皆死。

    道理是這個道理。倘若皇帝震怒之下要誅衣長寧九族，他的妻子兒女自然逃脫不過。衣飛石也在九族之列, 同樣得去砍頭。衣飛石也沒什么可說的。

    ——自家辦了喪心病狂的蠢事，皇帝要賜死就只能去死，難道還有臉喊冤造反？

    現(xiàn)在衣長寧活著，衣飛石也活著, 卻要去殺幾個尚不知事的孩童，這讓衣飛石心里怎么過得去？

    衣飛石自知謀逆弒君乃是不赦之罪, 滿門老幼盡數(shù)斬殺也不能說皇帝心狠手辣，可是, 若有罪，也該同罪。因為皇帝喜歡，就把主犯放縱了，反而去殺孩子“以絕后患”，這讓他怎么下得去手？

    他對謝茂才說了萬死不辭，皇帝這道圣旨也不算無理, 他卻根本接不住, 憋得臉都青了。

    “不能奉旨？”

    謝茂坐了回去, 腰間長佩倏地垂落, 掛在椅腿上砸出一點兒脆響。

    平日里謝茂行止從容鎮(zhèn)定，行走坐臥間襟佩絲毫不亂，如今隨便坐下去，掛件居然撞上了坐具，可見他此時的心情也不如表面上顯出的那樣平靜。

    衣飛石近年已很少向皇帝乞憐，這會兒更不敢仗著私情和皇帝狡辯，半晌才艱難地陳述下情：“臣本不該違逆陛下旨意……”

    “本不該，就還是不能奉旨了？”謝茂截斷他的話。

    一句話沒說完就被皇帝嗆了回來，衣飛石不敢頂撞，只得放棄陳情，低頭認(rèn)罪：“臣萬死?！?br/>
    “查清了這事兒就在嫻兒身上，與寧兒沒什么干系吧？”謝茂問。

    衣飛石覺得怎么可能沒關(guān)系？謝嫻是衣長寧的妻室，謝嫻出事，首當(dāng)其沖就是衣長寧的罪過。

    不過，他這會兒是真不敢和皇帝犟嘴，換了個方式表述：“既是臣父查問，想來不會有差錯。嫻郡主謀事，衣長寧不知情?！薄恢椴淮頉]罪過。

    “他不知情，聰兒也不知情。你憐憫聰兒，為何不可憐寧兒？”謝茂問道。

    問得衣長寧一口氣憋著都不知道怎么回答了。

    衣明聰幾歲？衣長寧幾歲？何況，這其中還涉及到古代的倫理綱常。

    這個時代的小孩兒甭管身份多么尊貴，那也都是沒人權(quán)的，皆是父母的附庸。衣明聰?shù)热齻€孩子在衣長寧、謝嫻跟前，完全處于從屬狀態(tài)，所以衣飛石認(rèn)為他們無辜。而謝嫻哪怕身為郡主，只要不是公主，與衣長寧沒有君臣之分，她就是衣長寧的附庸。她犯了錯，就是衣長寧治家無力，何談無辜？

    “朕知道你要說夫為妻綱，父為子綱。都是你和寧兒錯了，才鬧得家宅不寧?！?br/>
    “那朕問你，三綱之中，何者為首？”

    君為臣綱。

    衣飛石不敢回答，皇帝又開始攬罪名了。

    這么多年以來，但凡是遇見他開脫不了的大罪，皇帝最終都會變著法兒的往自己身上攬。明知道皇帝就是鬼扯，衣飛石也不敢說皇帝瞎扯淡。他這樣聰明的人，遇事沒有想不明白的，就是心里過不去。

    皇帝故意單獨留他，又是下旨?xì)⑷耍质潜茊杽窠?，如此用心寬待，他不是不能領(lǐng)會。

    越是領(lǐng)會到皇帝的寬仁，他就越是慚愧難受。

    “謝嫻鬧事，都是衣長寧沒管住她。衣長寧這么蠢，都是你沒教好他。你這么不善父職……”謝茂板著臉，一本正經(jīng)地說流氓話，“也怪朕?！?br/>
    “朕日日夜夜纏著你不放，你哪兒有空去教孩子？可見都是朕的不是?！?br/>
    衣飛石滿肚子慚愧憋得難受，被他這么不要臉地調(diào)戲了一番，竟有些羞惱。說正經(jīng)事呢，怎么就又往下三路去了？再者說了，他又不是深閨里不知事的小丫頭，什么時候害怕跟皇帝談這個話題了？

    “服侍陛下是臣本分，管教子侄是臣家事。事上治家皆不得法，是臣錯了?！?br/>
    “臣家中不肖，禍延九族，臣已慚愧無地，求陛下降罪懲戒，切勿自污包庇，臣當(dāng)不起，臣不值得陛下如此愛護(hù)?！?br/>
    謝茂嚇也嚇了，哄也哄了，衣飛石心里門兒清，就是鉆了牛角尖不肯出來。

    謝茂對旁的事都極其沉得住氣，唯有衣飛石不同。此時衣飛石始終跪著不起身，謝茂明知道這破事兒跟衣飛石半點兒關(guān)系都沒有，偏偏就因為那是衣家的媳婦壞了事，衣飛石就得跪著領(lǐng)罪，他心疼衣飛石莫名其妙成了罪人，更心疼衣飛石那一雙腿，還把人叫不起來，難免就會暴躁。

    “行，那你說，朕怎么發(fā)落你，怎么發(fā)落你家，你心里就痛快了？”

    “你給朕一個章程，朕給你照辦！你說，是不是得讓朕第一個就把你砍了，你就不難過了，你就對得起朕了？”

    他上前一步狠狠捏住衣飛石的臉，令衣飛石與自己對視，“這他娘的是發(fā)落你，還是發(fā)落朕？”

    “朕這輩子犯的哪門子太歲，侄兒侄兒靠不住，臨了侄女兒都坑朕！”

    “她自己作死不打緊，還要連累朕的心尖兒——”

    “朕把你砍了，你痛快了，朕怎么辦？衣飛石，你對得起朕？”

    “朕自問不虐下民、不施□□，一年三百六十日，輟朝之日屈指可數(shù)，對得起萬民供養(yǎng)，對得起百官叩拜！朕憑什么就得被人行刺，憑什么被人行刺了，朕還得賠個心上人出來？！”

    短短幾句話里，又是“心尖兒”，又是“心上人”，謝茂說得理直氣壯，半點不帶打磕絆的。

    衣飛石也被他訓(xùn)得啞口無言。

    是啊，這就是誅九族的罪。真心想贖罪，合該求皇帝把自己九族都滅了才是。一邊領(lǐng)受著皇帝的恩慈，保住了衣家滿門性命，一邊又沖著皇帝鬧，非要皇帝“降罪責(zé)罰”。這不就是作嗎？

    皇帝還能怎么降罪責(zé)罰？這樣的罪，不殺人難道能過得去？若殺人，衣長寧該死，身為嗣父的衣飛石就不該死嗎？身為衣家家主的衣尚予就不該死嗎？全家都該死，憑什么就殺衣長寧頂缸？

    ——這一瞬間，衣飛石奇跡般地領(lǐng)會到了皇帝的腦回路。

    這不就和剛才皇帝不問衣長寧，先叫他去殺衣明聰、衣明哲、衣明敏一樣嗎？

    按照正常的處理方式，衣飛石應(yīng)該以人子的身份，求替衣尚予死，再以人父的身份，求替衣長寧死?？蛇@一條路他是走不通的。他這條命不止屬于他自己，還屬于皇帝?；实垡呀?jīng)發(fā)飆了，放言殺他就是懲罰皇帝，他豈敢去死？

    心里煎熬，眼前無路。

    衣飛石只能跪在地上，頹然望著謝茂，心想，怎么就到了這一步？

    謝茂厲聲逼問道：“要不要朕砍了你？”

    衣飛石紅著眼，緩緩搖頭，啞聲道：“求陛下饒命?！?br/>
    這句話問得太過刺心，可衣飛石自認(rèn)理虧，也只能生受著，老老實實領(lǐng)受訓(xùn)斥。

    不是情人間狎戲玩笑，也不是奉承討好，衣飛石是真的在向謝茂求饒。他這樣倔強的脾性，寧可挨一刀都不會輕易求情，這會兒紅著眼睛，嗓子也硬得沙啞，跪在謝茂身前求饒命……

    謝茂心里癢癢得跟通了電似的，還有一點兒感同身受的難過。

    “卿與朕吶……”

    “若換了旁人君臣，做臣子的必然拼命磕頭，義正詞嚴(yán)求皇帝殺他全家，恨不得立刻就把親爹親侄子都?xì)⒐?，再自己抹了脖子，顯得自己忠義。做皇帝的則再三勸說，歷數(shù)卿家累累戰(zhàn)功，動情時，說不得還要淚灑襟袍……”

    “到最后皇帝賣足了情分，臣子心吁終于捱過了這一場劫數(shù)，各自擦擦眼淚，心滿意足拜別。”

    謝茂說到此啞然失笑，看著衣飛石赤紅的雙眸，說：“可惜，卿與朕都不愛演。”

    衣飛石當(dāng)然可以裝腔作勢求皇帝殺他全家，滅他九族，反正皇帝也不可能那么干，就跟謝茂所說的那樣，跪著哭一場磕個滿頭包，什么為難處都不必有了，皇帝肯定接茬。

    可是，他沒有。他心里怎么想，就和皇帝怎么說。

    曾經(jīng)他有許多事上自保的手段，如今對著謝茂都使不出來了。陛下待我這么好，我還裝腔作勢哄他？臣做不到。

    “朕知道你心里難過，過些日子朕削你兩年俸祿，再當(dāng)朝訓(xùn)你一回，這可好了？”謝茂道。

    罰俸訓(xùn)斥都不算太實質(zhì)性的懲戒，卻代表著圣寵的風(fēng)向。

    衣飛石很少上朝，也不結(jié)黨，京中不少官員都沒什么機會見到他。他是武官，偶然去內(nèi)閣參知政務(wù)，也不會留下什么痕跡。所以，皇帝既不可能當(dāng)朝褒揚偏寵他，也沒什么機會貶斥他。

    ——襄國公府的風(fēng)光全都來自于皇帝不分青紅皂白的提拔。但凡和襄國公府沾親帶故，皇帝都會高看一眼。這明晃晃的登天之路，誰見了不眼熱？

    如今謝茂說要當(dāng)朝訓(xùn)斥衣飛石，意思絕不僅僅在于“訓(xùn)斥”，而是暗示要晾一晾他。

    短短十多年時間，襄國公就變得如此炙手可熱，不晾一晾繼續(xù)烈火烹油燒下去，那是真不行了。

    謝茂不在乎幾個腦殘小輩對他發(fā)起自殺式攻擊，當(dāng)了幾輩子皇帝，這破事兒他見得多了，根本不稀罕。他擔(dān)心的是，再這么燒下去，衣家寥寥幾個后輩全燒成炭了，小衣怎么受得住？

    再這么鬧一回，要他再看著衣飛石紅著眼睛、愧疚得恨不得把膝蓋跪碎的模樣，他也難受。

    說到底，衣飛石難受了就只會跪著求他責(zé)罰，他能怎么辦？比人家大了幾百歲，可不就得老老實實幫著想轍擦屁股嗎？

    果然他才說了要訓(xùn)斥冷待，衣飛石一直憋著的模樣就松了些，俯身給他磕頭認(rèn)罰。

    “起來吧。”謝茂欲扶。

    衣飛石卻順手牽住他的袖子，似乎想說什么，又咽了下去，低頭站了起來。

    “別跟朕裝小媳婦樣子，有事兒就說，朕還能吃了你？”

    “……”

    謝茂意外地看他，居然還真不說了？

    衣飛石被他盯得訕訕，才問道：“陛下訓(xùn)斥責(zé)罰了臣，臣……還能住太極殿么？”

    不住太極殿你想住哪兒？謝茂冷笑道：“你見過被皇帝厭棄的臣子還能往龍床上爬？自然是滾回自家住了?！?br/>
    他這樣故意板著臉捉弄嚇唬人的把戲，二十年里耍了無數(shù)次。以至于衣飛石看著他把臉一放，就知道他要開始表演。擱往日，衣飛石就能順著演個委委屈屈被打入冷宮的小嬪妾的把戲，今日心虛理虧，不敢和皇帝嬉笑，低聲道：“臣明白了?！?br/>
    “……你還真信了？”謝茂忙抱住他，低頭親了親他的臉，“朕和你開玩笑。”

    衣飛石解釋道：“臣明白是臣想左了?！?br/>
    皇帝為了他連弒君謀逆的罪都能赦免，他卻一時轉(zhuǎn)不過彎，以為皇帝要將自己里里外外一并“冷待”，這不就是想左了么？皇帝那句“發(fā)落你，還是發(fā)落朕？”拼命在衣飛石耳邊晃蕩。

    叫他不住太極殿，冷落煎熬的可不止是他一個人吧？衣飛石沉甸甸的心里，終于有了一抹輕甜。