?萊國(guó)府廚房，燈火不熄，搖得一屋子通亮。{{}}幾個(gè)媳婦婆子正在幾口大鐵鍋里煮雞蛋，還有兩個(gè)在中間案桌上剪紅紙，一沓一沓地摞起來(lái)。這一邊剪著紅紙，那上眼皮和下眼皮就直打架，就要粘到一起去。

    雞蛋熟了，廚房的管事媳婦趙家的和另幾個(gè)婆子一起，拿著大漏勺把雞蛋都撈出來(lái)。趙家的沒(méi)出聲，那旁邊的婆子捧了一籃子的雞蛋往案桌上放去，一邊開(kāi)口道：“白日里已經(jīng)做了那么些紅雞蛋，非要咱們熬著這通眼子再多做這幾鍋，折騰誰(shuí)來(lái)？”

    “還是大太太管家時(shí)好些，心慈能顧著些咱們的死活。這三太太，哪里把咱們當(dāng)個(gè)人看。定好的規(guī)矩，她便是說(shuō)改就改的，鬧得咱們連個(gè)歇的時(shí)候都沒(méi)有。”坐在案桌邊的婆子拿起一個(gè)雞蛋，用濕布子擦了擦，邊拿了張紅紙往上擦。

    “咱們做奴才的，不就是主家的一條狗，你承望怎么著？把你當(dāng)菩薩供起來(lái)不成？”那邊管事媳婦趙家的還一直撈著雞蛋，被鍋里的熱氣蒸得滿頭汗。

    擦紅雞蛋的婆子聽(tīng)了這話不樂(lè)意了，卻也不好發(fā)作什么，只暗撇了了下嘴道：“是咱們當(dāng)神仙似地供著他們，你這話不是成心臊我么？咱們不眠不休地在這里干活，還連句抱怨也不能有了？再者說(shuō)了，一天從什么時(shí)候開(kāi)始干活，干幾個(gè)時(shí)辰的活，那都不是定好了的么？她隨便一句話，就沒(méi)我們?nèi)兆舆^(guò)了?！?br/>
    一提到神仙，那其他的人就想起了大太太蔣氏剛生的孩子，直無(wú)視了她的話道：“你們說(shuō)呢，大太太還真是個(gè)有福氣的。生的大爺年紀(jì)輕輕就做了三殿，大姑娘那也是知書(shū)達(dá)理水靈兒的人兒，二爺也是小小年紀(jì)就進(jìn)了國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。眼見(jiàn)著都是抱孫子的人了，又生了這么個(gè)寶貝。這福氣，還真不是一般人比得來(lái)的?！?br/>
    “大太太有福那是理應(yīng)的，心慈人善，不像有些人?！辈岭u蛋的婆子又開(kāi)口接話道。

    “你有的怨言，咱們都有?！痹掝}沒(méi)繞開(kāi)去，另一個(gè)擦雞蛋的便接話道：“她管家這么些日子，那對(duì)她有怨言的能是只有你我？等大太太身子好了，也就沒(méi)她什么事兒了，咱就等著吧。她一個(gè)三房的，遲早要分家搬出去的?！?br/>
    “正是這話?！壁w家的把雞蛋撈完，拿過(guò)這邊來(lái)放下，也坐到案桌邊，摸了一沓紅紙過(guò)去，“咱們急什么？忍也不過(guò)再忍幾個(gè)月，等大太太身子好全?！?br/>
    “說(shuō)到這話，我竟有些不明白了。{{}}因著大太太懷身子才把這管家的差事給她的，又叫大奶奶從中協(xié)助著。她倒真把自己當(dāng)正主了，那派頭架勢(shì)就不叫人喜歡，又是狠命嚴(yán)苛只把下人當(dāng)狗的。她弄得全家上下都不滿她，圖什么呢？”雞蛋煮好了，幾人都坐下擦紅紙。

    “你說(shuō)人圖什么喲？自然是不圖咱們下人喜歡不喜歡的。”趙家的又道：“人圖的是老太太高興，這回管家的事不就是老太太給她的。她作踐我們下頭人，還不都是為了上頭人高興?！?br/>
    “老太太高興又如何？能真把這整個(gè)家給她當(dāng)不成？別說(shuō)三老爺連大爺都不如，就她也是不能跟大太太比的。到府上也有三年了，不過(guò)就生了個(gè)姐兒?！?br/>
    這話起頭講了起來(lái)，幾人便是坐著擦紅雞蛋也沒(méi)了之前那般強(qiáng)烈的困意，直把三太太陰氏祖宗八代都拿了出來(lái)在話里過(guò)過(guò)。

    “咚！——咚！咚！咚！”

    也不知說(shuō)了多久的話，幾鍋的雞蛋也都染了七七八八，外頭便響起了四更天的梆子聲。趙家的聽(tīng)到打更聲，忙起身道：“今兒個(gè)十五，是老爺和大爺要上朝的日子，得把吃的做上?！?br/>
    “你也是瞎忙活，做的東西老爺和大爺哪回吃過(guò)？覺(jué)都不夠睡的，哪里能留出空來(lái)吃東西？哪次不是便宜了那些個(gè)餓嘴饞腮的？”另一個(gè)婆子道。

    趙家的不管這話，自顧去洗了手把該做的東西做上。

    正所謂人逢喜事精神爽，即便頭一晚鬧到很晚，顧國(guó)坤這一回還是挺早便起了床。丫鬟服侍梳洗罷，換上朝服拿了笏板，又有小廝搬了數(shù)筐紅雞蛋，跟著他一起往大內(nèi)[1]去。

    大內(nèi)在舊城中部，萊國(guó)府在舊城外，需得入了朱雀門從御街一路往北。

    照理說(shuō)一家父子，上朝合該一路同行的，但顧國(guó)坤卻是鮮少和顧名揚(yáng)一起去上早朝。人也納罕這事，但畢竟不知這父子是故意在朝中疏離只為避嫌，還是真的素來(lái)不合，余下只是猜測(cè)罷了。

    于文武百官來(lái)說(shuō)，上早朝是件苦差事。早起不說(shuō)，行路也是個(gè)大工程。到了大內(nèi)門前，自然是要下轎下馬的，再徒步往朝堂里去。

    每日能在宮門打開(kāi)的時(shí)候到自然最好，但多者還是會(huì)早些到，畢竟上朝遲到惹得龍顏大怒那可承受不起。

    原莊穆帝初登基那會(huì)兒，十分專心朝政，便是日日要早朝。后來(lái)朝中大小諸事慢慢得以掌控，后變?yōu)榉觌p日上早朝。到如今莊穆帝心在尋仙煉丹，忙時(shí)便還是逢雙上朝，不忙時(shí)便每月初五、十五、二十五上三次便罷。若平時(shí)有要事，私下呈奏便可。

    顧國(guó)坤帶著紅雞蛋到宮門宣德門外時(shí)，早有好些朝臣在待漏院[2]等著了，交頭接耳少有這天兒還沒(méi)亮的時(shí)候商討國(guó)家大事的，說(shuō)的不過(guò)都是：“又冷又餓的，這宮門還得有幾刻才能開(kāi)，去吃個(gè)燙面吃不吃？”

    “吃，我與你一塊兒去?！甭?tīng)者附和道，隨即便尋著賣粥粉的小販而去。

    見(jiàn)了顧國(guó)坤，又都稍停步子行禮招呼，又說(shuō)：“顧大人，可是在家吃了東西來(lái)上早朝的？”

    “誒？這回不止吃了東西，還給你們帶了東西?！鳖檱?guó)坤說(shuō)著就讓自家小廝把帶的紅雞蛋都拿出來(lái)，每人散兩個(gè)。

    人見(jiàn)了紅雞蛋都眼睛一亮，只道：“顧夫人生了不是？哥兒姐兒？”

    “哥兒姐兒不重要?！鳖檱?guó)坤臉有笑意，總歸是他的大福星。

    “我可聽(tīng)說(shuō)了，好些人瞧見(jiàn)萊國(guó)府上飛出了東西。”不在顧國(guó)坤面前的，接了紅雞蛋也議論起這事兒。

    “早有閑話從萊國(guó)府里傳出來(lái)，說(shuō)顧夫人這一胎是仙胎。”另又有一人接話道，話剛說(shuō)到這，瞧見(jiàn)顧名揚(yáng)到了待漏院，忙拉過(guò)來(lái)問(wèn)：“顧夫人真生了個(gè)神仙？”

    顧名揚(yáng)原就郁悶這事，哪里還想提它。再見(jiàn)著顧國(guó)坤樂(lè)呵呵地帶紅雞蛋來(lái)發(fā)，真是鬧不明白自家這老頭子在干什么呢，心里更堵得慌。就這會(huì)兒瞧著，顧國(guó)坤哪里有太師的樣子。他是冷沉嚴(yán)謹(jǐn)慣了的人，素來(lái)不喜歡這些俗務(wù)之事。

    這事情沒(méi)叫人議論透，宣德門便開(kāi)了。文武百官把說(shuō)話的聲音一壓，閑散架子收掉，換上一副嚴(yán)肅的表情，掌了燈結(jié)伴往宮里去。

    原以前百官進(jìn)宮上朝也不準(zhǔn)掌燈，有人摸瞎掉進(jìn)了御道上的御河中，吃了一嘴小魚(yú)苗，這才讓掌燈入宮。

    到垂拱殿按位站立上早朝，與平常無(wú)異，不過(guò)是上奏商討，你來(lái)我往。整個(gè)朝堂之上，敢說(shuō)真話實(shí)話的人不多。多半都是保著官位，深知“伴君如伴虎”而小心翼翼的人。

    這國(guó)家大事說(shuō)著說(shuō)著，不知誰(shuí)的袖口里掉出個(gè)紅雞蛋，咕嚕嚕就滾到殿中間去了。莊穆帝的目光也便跟著紅雞蛋一直到殿中間，頓時(shí)朝堂內(nèi)寂靜一片，紅雞蛋成了主角。

    殿里所有的大臣都繃著臉，微頷首誰(shuí)也不敢抬起來(lái)，只敢用余光瞄一瞄那只大膽的雞蛋。

    莊穆帝的目光從雞蛋身上移到百官身上，逡巡一番，最后對(duì)旁邊微弓腰拿拂塵站著的大太監(jiān)道：“羅福，撿上來(lái)。”

    “是，皇上?！边@叫羅福的大太監(jiān)忙下了臺(tái)階，跑到殿中間把紅雞蛋撿起來(lái)，又跑上臺(tái)階把雞蛋送到莊穆帝手中。那把紅雞蛋弄丟的大臣，早濕了后背，抱著笏板的手心里也全是汗。

    莊穆帝捏著雞蛋看了半晌，才慢悠悠開(kāi)口道：“顧太師，假使我沒(méi)記錯(cuò)，只有你家有這喜事吧？”

    顧國(guó)坤見(jiàn)莊穆帝跟自己說(shuō)話，忙去到殿中間，把腰更彎下一點(diǎn)，“是，皇上，此紅雞蛋確為微臣所散?！?br/>
    莊穆帝瞧著顧國(guó)坤，把紅雞蛋握進(jìn)手里，又說(shuō)：“怎么沒(méi)給朕準(zhǔn)備兩個(gè)？”

    “皇上，臣不敢不惦記皇上，早給皇上準(zhǔn)備了，打算下了朝給皇上?！鳖檱?guó)坤官腔滿滿道。

    “好了。”莊穆帝把手搭到龍椅椅把兒上，“還有事要啟奏沒(méi)有，若是沒(méi)有，退朝?！?br/>
    文武百官無(wú)事啟奏，這便退了朝，顧國(guó)坤卻因?yàn)榧t雞蛋的事兒沒(méi)能走，而是跟著莊穆帝去了文德殿中。

    “生的男孩兒女孩兒？可是如你夢(mèng)中所說(shuō)，是個(gè)仙胎？”到了文德殿，莊穆帝到炕床上坐下，開(kāi)口便問(wèn)這話。

    顧國(guó)坤自然不敢私自坐下，站在莊穆帝面前微俯著腰道：“回皇上，生的女孩兒。出生之時(shí)屋里飛出個(gè)白鳳凰，后發(fā)現(xiàn)手里攥著個(gè)東西?！?br/>
    “什么東西？”

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    [1]大內(nèi)：皇宮皇城。

    [2]待漏院：百官晨集準(zhǔn)備朝拜之所，在宮門外。