?盡管強(qiáng)行打消了襄王殿下不靠譜的想法，但是為了恢復(fù)到白天是本體的模式，楚清音和秦景陽晚上還是又滾了一圈床單。事后，兩人經(jīng)過一番嚴(yán)肅認(rèn)真團(tuán)結(jié)活潑的討論，終于達(dá)成一致共識——盡量維持現(xiàn)狀，有了生理需求的時候就像這回一樣一天連著做兩次，或者是隔一天來一發(fā)，將不便降到最低。

    至于誰來決定解決生理需求的頻率……襄王妃表示，為了自己的腰，這項(xiàng)大權(quán)是要一定要牢牢握在手里的。

    經(jīng)過這一陣雞飛狗跳之后，襄王府的生活總算又恢復(fù)到了日常。秦景陽白天大多數(shù)時間都呆在軍營，偶爾會休息一天，在家中陪陪楚清音。而楚清音就更清閑了，府中人口簡單用不著天天盯著，她的地位在那兒，又不需要時刻惦記著同旁人應(yīng)酬交際，算下來每日也只用抽出一兩個時辰來處理一些雜事，之后便是吃飯睡覺發(fā)呆。隔三差五去都護(hù)府衙坐坐，或是將蘇婧柔請過來聊聊天，便已經(jīng)算是交大的動靜了。

    這樣混吃等死的日子過了能有大半個月，楚清音已經(jīng)閑得要渾身長毛。她上輩子可是背個包就敢闖遍大江南北的人，但現(xiàn)在身份在這兒，不能隨便亂跑，古代的娛樂活動又乏善可陳，真是要憋出病來了。期間纏著秦景陽又換了一次，頂著鎮(zhèn)北王的殼子外出晃蕩了兩三天，這才覺得自己又活了過來。

    經(jīng)此一事，楚清音不禁開始佩服起穿越里面的各位女主了。尤其是那些穿到禮教大防森嚴(yán)的社會當(dāng)中的同胞們，又沒有她這樣的“女扮男裝”的完美外掛，究竟是怎么度過這無聊單一的一輩子的，實(shí)在是太不容易了。

    然而，總?cè)デ饲鼐瓣柕膲?，顯然不是個辦法。問題還得從根本上解決，楚清音尋思著的找些作為自己也能去進(jìn)行的活動。不料，她還沒等琢磨出個一二三來呢，府上就出了一件不大不小的事兒。

    這事兒說來倒也簡單。府上的馬夫錢伯已是年近花甲，管著廄里的百多匹駿馬也開始變得有心無力。正好他的大兒子在內(nèi)地做小生意發(fā)了筆財(cái)，便想將老父接過去贍養(yǎng)。老人家辛勞一輩子，臨到頭來也想享享清福，就打算“辭職”了。原本這事情是該找王府長史的，但程徽如今重心都在軍中，所以也就只能直接報(bào)到了楚清音這里。

    錢伯只是雇工，并非家奴，工錢也是月結(jié)的，想要走也攔不住；更何況北周素來提倡孝道，兒子發(fā)達(dá)不忘雙親，這種事情也是該大力支持的。楚清音自然不會阻攔，痛快地終止了工契，又大方地給了錢伯一筆賞錢，當(dāng)做是這些年來辛勞付出的酬謝。

    錢伯得了錢，千恩萬謝地走了，倒給楚清音留了個難題。馬夫這個活，雖然算不上什么事關(guān)重大，但也是不可或缺的。尤其秦景陽養(yǎng)的那幾匹馬，有一個算一個，都是萬里挑一的名種，必須得找一個精通養(yǎng)馬的人來看護(hù)著。

    這個下午，楚清音正考慮著要不要干脆在外面登一個招聘啟事，讓能人來毛遂自薦，便聽銀杏來報(bào)，說攬?jiān)掠惺虑笠?。于是便道：“讓她進(jìn)來?！?br/>
    “拜見王妃。”攬?jiān)逻M(jìn)得屋來，行禮道。她看上去精神頭比先前好了些，眉間也不再是原來那般蘊(yùn)著輕愁的模樣，臉頰都微微豐潤了起來，基本恢復(fù)到了從前在左相府時的狀態(tài)。先前已得了張述的詳細(xì)匯報(bào)，楚清音將她的轉(zhuǎn)變看在眼里，心中也大致猜出了她要說什么事情，也不點(diǎn)破，只是道：“可是有事？”

    “婢子聽聞，王府中要尋一個新的馬夫來，頂替錢伯的位置?！睌?jiān)碌椭^，聲音有些低，當(dāng)中帶著些微膽怯，似是十分擔(dān)心自己的建議會被楚清音駁回，“婢子……認(rèn)識一人，可勝任此職，想要……推薦給王妃?！?br/>
    “你所說的，便是住在城東的那個叫做陳追的青年罷？”楚清音盯著她看了半晌，冷不丁道。

    攬?jiān)旅偷靥ь^，下意識退后了半步，臉色也一下子蒼白起來：“婢子有錯！”楚清音還沒等在說話，她竟是已經(jīng)撲通一聲跪倒在地，連連磕起頭來，“求王妃饒了婢子！”

    “起來說話，我又不是要斥責(zé)你。漠北不是京城，我也不是莊氏，沒那么多繁瑣苛刻的規(guī)矩。”楚清音無奈地?fù)崃藫犷~頭，“前些日子見你心神不屬，我確實(shí)派人暗中調(diào)查了一番，也知道了你與那陳追之間的事情。若是我要阻攔，當(dāng)時一早便出手了，還何必需要等到你今天來自投羅網(wǎng)？”

    聽她如此說，攬?jiān)虏沤K于鎮(zhèn)定了下來，慢慢站起身?！版咀邮ФY了?！彼p聲道。

    “映玉，銀杏，你們先下去?！背逡羝镣似溆喽恕４葜兄皇Ｏ铝怂c攬?jiān)聝蓚€之后，她審視了一番面前的侍女，忽然道：“有一件事，我一直想要問你。”

    “王妃請講?！?br/>
    “你究竟為什么要跟著我來漠北？你的父親在是個不小的管事，母親又管著主院的廚房，在相府中算是地位不小了。你與映玉不同，當(dāng)初本來便是莊夫人安插到拈花樓來的，我一走，你與臨星自然還是要回去的。可你為何不惜遠(yuǎn)離雙親，也執(zhí)意要追隨我呢？”

    這句問話似乎在攬?jiān)碌念A(yù)料之內(nèi)。女子抿了抿唇，似是下定了決心一般，答道：“不敢隱瞞王妃。婢子起初決定隨王爺與王妃來到漠北，原本是懷著想要脫離奴籍、嫁與良人為妻的愿望的。常言道‘宰相門前七品官’，王爺在漠北地位甚高，一呼百應(yīng)，襄王府出來的下仆，自然也會被人高看一眼。婢子不敢奢求太多，哪怕是邊境的普通民戶家，只要是愿意娶婢子過門，婢子便來求王妃恩典，放為良籍，從此……便再不低人一頭了?！?br/>
    “你跟著我來了這邊，便是斷了自己的后路。能不能遇到真心人，我又會不會放你從良，這都是不可預(yù)料的。難道你當(dāng)時便如此確信，自己定能得償所愿么？”楚清音不解道。

    “王妃宅心仁厚，從前在拈花樓時，明知婢子與臨星兩個是夫人派來的，卻也對我們一視同仁，并不曾有過額外的苛求責(zé)難，婢子愿意賭一把。況且，”攬?jiān)抡f著，彎了彎唇，露出一個有些苦澀的笑，“若是留在相府，將來總歸逃不過被在府中配個人的命，生下的子女依舊如婢子與雙親一般，代代為奴。來到漠北，難道還會比那更糟么？”

    楚清音聞言，不禁也有些感慨。她一直看得出攬?jiān)率莻€聰明有主見的，卻沒有想到對方竟是想得這般深遠(yuǎn)。寧做貧家婦，莫為富人奴，一個家生子能有這等認(rèn)識，也算是難得可貴了。

    “你既然有這樣的愿望，我自然會成全你?！背逡舻馈？匆姅?jiān)麦@喜又感激地抬起頭來，做架勢便要下跪道謝，她趕緊擺擺手，“先別急著謝我。我且問你，你心中的‘良人’，是否便是那個陳追？”

    攬?jiān)碌哪樇t了紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲答道：“是?！?br/>
    “那你可知道，他是從草原逃回來的鐵勒奴隸？”楚清音微微嚴(yán)肅了神態(tài)語氣，坐正身體道。

    攬?jiān)乱琅f點(diǎn)頭：“婢子知道。他的長相偏向異族人，漢話說得也磕磕絆絆。婢子曾問過他來歷，他也對婢子直言不諱，并未有所隱瞞。他說自己從前在草原時，便是跟在一個大部落的頭人身邊，為其牧馬。故此，聽說錢伯離去后，婢子才斗膽，想要向王妃舉薦他?！?br/>
    楚清音頷首：“我明白了。你先下去吧，此時我還需要與王爺說過，再作商量?！?br/>
    “婢子告退?！睌?jiān)乱桓Ｉ?，向門外退去。到了門口時，卻又停下來，咬了咬嘴唇，開口，“還有一事，婢子想請求王妃。若是當(dāng)真要留下陳追的話，還請……莫要說是婢子舉薦的他?！?br/>
    攬?jiān)码x開了。楚清音依舊坐在原處，腦子里反復(fù)轉(zhuǎn)著這件事情。

    九天之前，攬?jiān)鲁弥菁儆殖鋈チ艘淮?。張述先前已打過吩咐，自有王府侍衛(wèi)跟隨在她身后，從而順藤摸瓜，找到了陳追這個人?，F(xiàn)年二十有四，母親陳氏是烏壘本地人，數(shù)十年前被前來進(jìn)犯的鐵勒人擄走，被侵犯后生下了他。

    兩年前，鐵勒人大舉進(jìn)犯邊關(guān)時，陳追趁機(jī)逃回了北周，在確認(rèn)了身份后便繼承了已無戶主的陳家小院，如今獨(dú)自一人住在那里，靠給鄰里打些零工為生。起初因?yàn)橄嗝才c語言曾受到敵視與排擠，但如今居然能和附近的人家都相處得一片和平，足以見得他品質(zhì)當(dāng)是不差，而且也頭腦聰明，十分懂得為人處世之道。

    恍然間，楚清音又想起了半個月前，與程徽在書房中談過的事情。那之后秦景陽等人也簡短商議過此事，但因?yàn)橐粫r間找不到合適的人選，便作罷了。如果這個陳追是個值得信賴的人的話，那么單單做一個馬夫倒有些可惜了。

    晚上秦景陽回來時，楚清音便對他說起了這件事。孰料，聽過來龍去脈之后，襄王殿下所注意的重點(diǎn)居然偏到了老遠(yuǎn)山西：“原來攬?jiān)率潜Я诉@個心思，才要千里迢迢跟著你來到漠北的?！?br/>
    “那你以為她想要做什么？”楚清音問。

    秦景陽有些尷尬地咳嗽了一聲，目光不自然地偏向別處：“大概……是侍妾吧。”

    “以小人之心度君子之腹，說你思想齷齪還真沒說錯?！背逡舯梢暤乜粗?，“你怎么就這么自戀呢？還很期待呢是吧！”

    秦景陽趕緊澄清：“天地良心，這種想法我是半點(diǎn)都沒有的。你難道沒有發(fā)現(xiàn)，我為了避嫌，與映玉和銀杏都很少說話？更不要說不再跟前伺候的她了。倒是你，”話鋒一轉(zhuǎn)，男人換了一副酸溜溜的語氣，瞟向楚清音，“頂著我的身份在外面時從來不知道避諱，上次在街上救個險(xiǎn)些被驚馬撞到的女子，都差點(diǎn)要摟上人家的腰了。再這樣招蜂引蝶下去，添堵的可是你自己?！?br/>
    “……說到底你還是自戀??！”楚清音聞言語塞，噎了半晌，方才哭笑不得地道。秦景陽所說的確有其事，當(dāng)時情況危急，她出手時不覺得有什么，聽著周圍百姓一聲聲喊著“鎮(zhèn)北王”心里還挺自豪；直到離開現(xiàn)場后，才被程徽委婉地指出了不妥之處。后來秦景陽一直沒說，她就以為男人壓根就沒把這件事放在心上，卻沒想到是在這兒等著她呢。

    “我是在很嚴(yán)肅地勸告你今后注意。”秦景陽一本正經(jīng)地說。

    “行行行，我家男人天下第一，我的危機(jī)感大大的，必須將一切情敵掐死在萌芽之中，這行了吧？”楚清音推了他一把，“和你說正經(jīng)的呢。那個陳追的事，你看能不能行？”

    “試一試也無妨。”秦景陽用不甚在意的口氣回答，似乎并不認(rèn)為這件事十分重要，“將他收入襄王府，本身也算是一種試探了。如果他當(dāng)真是鐵勒人的奸細(xì)，那么有朝一日定會忍耐不住，暗中出手的?！?br/>
    “那就這么定了？他要真是個好人，和攬?jiān)乱矁汕橄鄲偟脑?，那我便將攬?jiān)碌呐?，讓他們兩個終成眷屬?！?br/>
    “好。”

    隨后的事情便順理成章了。在對陳追的社交與作息進(jìn)行了進(jìn)一步調(diào)查，初步判定他沒有和鐵勒人私下接觸過后，楚清音便命人將青年帶到了襄王府。得知自己要被王府聘做馬夫，這個青年顯然十分緊張忐忑，原本就說得磕磕絆絆的漢話也變得更加七零八落起來。

    可一等到之后張述將他帶到馬廄，見了秦景陽的那幾匹名駒之后，他的神情便一下子轉(zhuǎn)為見獵心喜，眼珠子恨不得黏在了馬身上，就連這種一旁對他講解月錢和府中規(guī)矩的烏梅都被無視了，只知道哼哼啊啊地點(diǎn)頭，明顯半點(diǎn)都沒聽進(jìn)去。

    烏梅和張述回來匯報(bào)，楚清音聽說這人是個馬癡，那副愛馬的樣子不似作偽，便更進(jìn)一步地放心了。于是命張述不要大意，繼續(xù)派人暗中盯著陳追，便就此將他留在了府上。

    時光飛逝，轉(zhuǎn)眼間便到了年關(guān)。鐵勒人可沒有除舊迎新的規(guī)矩，冬天是他們劫掠得最兇殘的時候，所以往年三軍將士無不嚴(yán)陣以待，隨時準(zhǔn)備抵御蠻族的入侵。然而今年卻不同了，雖然大家都知道年后八成會有一場惡戰(zhàn)，但至少現(xiàn)在，他們可以難得地過一個安穩(wěn)的新年了。

    而楚汐音一家四口，也就是在這個時候抵達(dá)了烏壘城。

    沒錯，是四口。

    “你怎么來了？”站在寒風(fēng)漫卷、沙塵揚(yáng)天的城外等了半晌，等到馬車門一開，率先看到的居然是堂兄那張和自己八字不合的臉。秦景陽的聲音立刻拔高了起來，臉上滿滿的全是嫌棄二字。

    “我怎么不能來？”秦玉昭挑眉，“雖說這滄北如今已成了你的封邑，但當(dāng)初你去寧郡，還不是說來就來，說走就走？難道我連禮尚往來都不行了么？”

    秦景陽哼道：“滎陽郡王占據(jù)著南北要道，封邑中連年往來的商稅居高不下，堪稱富得流油。滄北這窮鄉(xiāng)僻壤的，可容不下您這尊大神。過年了不去防著點(diǎn)孟煦暗中生亂，來我這兒作甚？”

    “阿汐要在這兒住到年后才回，一往一返足有半年時間，難道還要讓我獨(dú)自一人守在寧郡不成？”秦玉昭嗤了一聲，“至于南梁，眼下世家們正與皇族鬧得歡呢，孟煦自顧不暇，才沒有時間來北周生亂。我能來，自然是將一切事情都布置妥當(dāng)了，用不著你操心。”

    “鬧得歡？”秦景陽捕捉到了他話里的重要信息，不禁皺眉，“怎么回事？詳細(xì)說來?！?br/>
    “此事說起來便話長了?！鼻赜裾训?，“此外，在你們來到漠北后，京城也發(fā)生了一些事情，不過我覺得消息怕是被刻意封鎖了，并沒有被傳到這邊。在這兒站著嗆風(fēng)也不是辦法，先進(jìn)去再說吧?！闭f罷便轉(zhuǎn)過頭去，“阿汐……嗯？人呢？”別說人了，馬車都不見了。

    “王爺，郡王。”程徽干咳了一聲，“在你們二位進(jìn)行……交談的時候，王妃已坐上馬車，和郡王妃、世子與縣主一同進(jìn)城了。”

    秦景陽：“……”

    秦玉昭：“……”

    滎陽郡王一家抵達(dá)時已是午后，等回到襄王府，日頭正將將偏西。情知今晚男人們——再加上女將軍一名——怕是要夜談國事，而楚家的姐妹倆也要說些體己話，趁著沐鐵衣還未從軍營中回來，秦玉昭夫婦先忙著梳洗的時候，秦景陽和楚清音抓住這個寶貴的機(jī)會，趕緊來了一發(fā)。

    “特么跟偷情似的！”看著沙漏一算時間，連十分鐘都不到，楚清音恨恨地捶了一下床板。她沒秦景陽那飛快進(jìn)入狀態(tài)的能耐，每次滾床單時前|戲都是必不可少的。如今的感覺就像是在游樂場玩跳樓機(jī)，結(jié)果設(shè)備升著升著忽然就卡殼了停在空中了一樣，連最高點(diǎn)都沒抵達(dá)，更別說之后那飛流直下的酸爽刺激了。

    “事急從權(quán)，迫不得已?！毕逋醯故撬搅?，低下頭心滿意足地親了親她的臉，“下一次好好補(bǔ)償你?！?br/>
    楚清音轉(zhuǎn)過頭來，陰森森地盯著他：“這樣的事兒多來幾次，小心你以后想慢都慢不下來了?！?br/>
    無辜躺槍的襄王殿下：“……”

    略過這個小插曲不提，等兩人收拾得人模狗樣，趕去見客人的時候，又已經(jīng)恢復(fù)了往日琴瑟相諧的姿態(tài)。等沐鐵衣也到了，六人便在一起開了個小規(guī)模的接風(fēng)宴。吃過飯，楚清音與楚汐音回到屋中說話不提，而秦景陽、秦玉昭、沐鐵衣與程徽四人則去了書房。

    “孟煦打算推翻一直由來已久的察舉與征辟制度，在南梁國內(nèi)推行統(tǒng)一的人才考核，考校明經(jīng)、進(jìn)士等科，并稱為科舉，借以選拔人才。詔令一經(jīng)發(fā)布，那些老牌的世家頓時覺得皇帝是在斷自己的官路，頓時紛紛抗議，這一陣子可是鬧得滿城風(fēng)雨?！北舜撕蚜艘魂?，眾人便進(jìn)入正題，秦玉昭說起了近日來在南梁發(fā)生的事情。

    “孟煦的想法倒是不錯，可惜操之過急了?！鼻鼐瓣柕?，“若是一點(diǎn)點(diǎn)地推行下去，慢慢磨去世家的優(yōu)越之處，未免不能以更加平和的手段達(dá)成目的。不過，身為北周人，我自是希望南梁國內(nèi)越亂越好了?！闭f罷又看向秦玉昭，“虞家怎么說？他們一直是?；庶h吧?！?br/>
    “這一次事關(guān)切身利益，自然是不能再無條件地?fù)碜o(hù)孟煦了?！鼻赜裾鸦卮穑皼r且，上次出了虞冕的那件事后，虞家似乎也清醒了幾分，不若從前那般愚忠。雖說從暗樁傳回來的消息中看，他們?nèi)缃裰皇遣话l(fā)表任何意見，按兵不動，但若是說鬧得兇狠的那幾個大姓，背后沒有站著這南梁第一世家，我是打死也不會相信的?！?br/>
    “虞冕現(xiàn)在如何了？”秦景陽問。

    “有北周在后面替他收拾爛攤子，自然是安然無恙地回去了。”秦玉昭道，“孟煦確實(shí)是想借機(jī)打壓他的，但卻又苦于找不到任何錯處，強(qiáng)行抓些細(xì)小的疏忽又顯得小家子氣，只得捏著鼻子將這一頁揭過了。他想要算計(jì)你與虞三公子，卻沒想到你們兩個居然聯(lián)合了起來，當(dāng)真是偷雞不成蝕把米?！?br/>
    秦景陽傲然道：“他既然敢耍陰招，便是該想到會有翻船的可能?！庇衷掍h一轉(zhuǎn)道，“此事尚且不提，你說的京城發(fā)生的事情，又是什么？為何會對漠北封鎖消息？”

    “你們先別急?！币娖溆嗳硕际且荒樐氐囟⒅约?，秦玉昭連忙擺擺手，“又不是說要針對漠北做些什么，消息封鎖，應(yīng)當(dāng)只是沖著襄王與襄王妃來了的?！?br/>
    “九月初十，秦曦舉行了納征之禮。太子妃的人選昭告天下，不是旁人，正是左相幼女，楚沅音?！?br/>
    盡管強(qiáng)行打消了襄王殿下不靠譜的想法，但是為了恢復(fù)到白天是本體的模式，楚清音和秦景陽晚上還是又滾了一圈床單。事后，兩人經(jīng)過一番嚴(yán)肅認(rèn)真團(tuán)結(jié)活潑的討論，終于達(dá)成一致共識——盡量維持現(xiàn)狀，有了生理需求的時候就像這回一樣一天連著做兩次，或者是隔一天來一發(fā)，將不便降到最低。

    至于誰來決定解決生理需求的頻率……襄王妃表示，為了自己的腰，這項(xiàng)大權(quán)是要一定要牢牢握在手里的。

    經(jīng)過這一陣雞飛狗跳之后，襄王府的生活總算又恢復(fù)到了日常。秦景陽白天大多數(shù)時間都呆在軍營，偶爾會休息一天，在家中陪陪楚清音。而楚清音就更清閑了，府中人口簡單用不著天天盯著，她的地位在那兒，又不需要時刻惦記著同旁人應(yīng)酬交際，算下來每日也只用抽出一兩個時辰來處理一些雜事，之后便是吃飯睡覺發(fā)呆。隔三差五去都護(hù)府衙坐坐，或是將蘇婧柔請過來聊聊天，便已經(jīng)算是交大的動靜了。

    這樣混吃等死的日子過了能有大半個月，楚清音已經(jīng)閑得要渾身長毛。她上輩子可是背個包就敢闖遍大江南北的人，但現(xiàn)在身份在這兒，不能隨便亂跑，古代的娛樂活動又乏善可陳，真是要憋出病來了。期間纏著秦景陽又換了一次，頂著鎮(zhèn)北王的殼子外出晃蕩了兩三天，這才覺得自己又活了過來。

    經(jīng)此一事，楚清音不禁開始佩服起穿越里面的各位女主了。尤其是那些穿到禮教大防森嚴(yán)的社會當(dāng)中的同胞們，又沒有她這樣的“女扮男裝”的完美外掛，究竟是怎么度過這無聊單一的一輩子的，實(shí)在是太不容易了。

    然而，總?cè)デ饲鼐瓣柕膲牵@然不是個辦法。問題還得從根本上解決，楚清音尋思著的找些作為自己也能去進(jìn)行的活動。不料，她還沒等琢磨出個一二三來呢，府上就出了一件不大不小的事兒。

    這事兒說來倒也簡單。府上的馬夫錢伯已是年近花甲，管著廄里的百多匹駿馬也開始變得有心無力。正好他的大兒子在內(nèi)地做小生意發(fā)了筆財(cái)，便想將老父接過去贍養(yǎng)。老人家辛勞一輩子，臨到頭來也想享享清福，就打算“辭職”了。原本這事情是該找王府長史的，但程徽如今重心都在軍中，所以也就只能直接報(bào)到了楚清音這里。

    錢伯只是雇工，并非家奴，工錢也是月結(jié)的，想要走也攔不住；更何況北周素來提倡孝道，兒子發(fā)達(dá)不忘雙親，這種事情也是該大力支持的。楚清音自然不會阻攔，痛快地終止了工契，又大方地給了錢伯一筆賞錢，當(dāng)做是這些年來辛勞付出的酬謝。

    錢伯得了錢，千恩萬謝地走了，倒給楚清音留了個難題。馬夫這個活，雖然算不上什么事關(guān)重大，但也是不可或缺的。尤其秦景陽養(yǎng)的那幾匹馬，有一個算一個，都是萬里挑一的名種，必須得找一個精通養(yǎng)馬的人來看護(hù)著。

    這個下午，楚清音正考慮著要不要干脆在外面登一個招聘啟事，讓能人來毛遂自薦，便聽銀杏來報(bào)，說攬?jiān)掠惺虑笠?。于是便道：“讓她進(jìn)來?！?br/>
    “拜見王妃?！睌?jiān)逻M(jìn)得屋來，行禮道。她看上去精神頭比先前好了些，眉間也不再是原來那般蘊(yùn)著輕愁的模樣，臉頰都微微豐潤了起來，基本恢復(fù)到了從前在左相府時的狀態(tài)。先前已得了張述的詳細(xì)匯報(bào)，楚清音將她的轉(zhuǎn)變看在眼里，心中也大致猜出了她要說什么事情，也不點(diǎn)破，只是道：“可是有事？”

    “婢子聽聞，王府中要尋一個新的馬夫來，頂替錢伯的位置?！睌?jiān)碌椭^，聲音有些低，當(dāng)中帶著些微膽怯，似是十分擔(dān)心自己的建議會被楚清音駁回，“婢子……認(rèn)識一人，可勝任此職，想要……推薦給王妃?！?br/>
    “你所說的，便是住在城東的那個叫做陳追的青年罷？”楚清音盯著她看了半晌，冷不丁道。

    攬?jiān)旅偷靥ь^，下意識退后了半步，臉色也一下子蒼白起來：“婢子有錯！”楚清音還沒等在說話，她竟是已經(jīng)撲通一聲跪倒在地，連連磕起頭來，“求王妃饒了婢子！”

    “起來說話，我又不是要斥責(zé)你。漠北不是京城，我也不是莊氏，沒那么多繁瑣苛刻的規(guī)矩?！背逡魺o奈地?fù)崃藫犷~頭，“前些日子見你心神不屬，我確實(shí)派人暗中調(diào)查了一番，也知道了你與那陳追之間的事情。若是我要阻攔，當(dāng)時一早便出手了，還何必需要等到你今天來自投羅網(wǎng)？”

    聽她如此說，攬?jiān)虏沤K于鎮(zhèn)定了下來，慢慢站起身。“婢子失禮了?！彼p聲道。

    “映玉，銀杏，你們先下去?！背逡羝镣似溆喽?。待屋中只剩下了她與攬?jiān)聝蓚€之后，她審視了一番面前的侍女，忽然道：“有一件事，我一直想要問你?！?br/>
    “王妃請講?！?br/>
    “你究竟為什么要跟著我來漠北？你的父親在是個不小的管事，母親又管著主院的廚房，在相府中算是地位不小了。你與映玉不同，當(dāng)初本來便是莊夫人安插到拈花樓來的，我一走，你與臨星自然還是要回去的。可你為何不惜遠(yuǎn)離雙親，也執(zhí)意要追隨我呢？”

    這句問話似乎在攬?jiān)碌念A(yù)料之內(nèi)。女子抿了抿唇，似是下定了決心一般，答道：“不敢隱瞞王妃。婢子起初決定隨王爺與王妃來到漠北，原本是懷著想要脫離奴籍、嫁與良人為妻的愿望的。常言道‘宰相門前七品官’，王爺在漠北地位甚高，一呼百應(yīng)，襄王府出來的下仆，自然也會被人高看一眼。婢子不敢奢求太多，哪怕是邊境的普通民戶家，只要是愿意娶婢子過門，婢子便來求王妃恩典，放為良籍，從此……便再不低人一頭了?！?br/>
    “你跟著我來了這邊，便是斷了自己的后路。能不能遇到真心人，我又會不會放你從良，這都是不可預(yù)料的。難道你當(dāng)時便如此確信，自己定能得償所愿么？”楚清音不解道。

    “王妃宅心仁厚，從前在拈花樓時，明知婢子與臨星兩個是夫人派來的，卻也對我們一視同仁，并不曾有過額外的苛求責(zé)難，婢子愿意賭一把。況且，”攬?jiān)抡f著，彎了彎唇，露出一個有些苦澀的笑，“若是留在相府，將來總歸逃不過被在府中配個人的命，生下的子女依舊如婢子與雙親一般，代代為奴。來到漠北，難道還會比那更糟么？”

    楚清音聞言，不禁也有些感慨。她一直看得出攬?jiān)率莻€聰明有主見的，卻沒有想到對方竟是想得這般深遠(yuǎn)。寧做貧家婦，莫為富人奴，一個家生子能有這等認(rèn)識，也算是難得可貴了。

    “你既然有這樣的愿望，我自然會成全你?！背逡舻??？匆姅?jiān)麦@喜又感激地抬起頭來，做架勢便要下跪道謝，她趕緊擺擺手，“先別急著謝我。我且問你，你心中的‘良人’，是否便是那個陳追？”

    攬?jiān)碌哪樇t了紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲答道：“是?！?br/>
    “那你可知道，他是從草原逃回來的鐵勒奴隸？”楚清音微微嚴(yán)肅了神態(tài)語氣，坐正身體道。

    攬?jiān)乱琅f點(diǎn)頭：“婢子知道。他的長相偏向異族人，漢話說得也磕磕絆絆。婢子曾問過他來歷，他也對婢子直言不諱，并未有所隱瞞。他說自己從前在草原時，便是跟在一個大部落的頭人身邊，為其牧馬。故此，聽說錢伯離去后，婢子才斗膽，想要向王妃舉薦他?！?br/>
    楚清音頷首：“我明白了。你先下去吧，此時我還需要與王爺說過，再作商量。”

    “婢子告退。”攬?jiān)乱桓Ｉ?，向門外退去。到了門口時，卻又停下來，咬了咬嘴唇，開口，“還有一事，婢子想請求王妃。若是當(dāng)真要留下陳追的話，還請……莫要說是婢子舉薦的他。”

    攬?jiān)码x開了。楚清音依舊坐在原處，腦子里反復(fù)轉(zhuǎn)著這件事情。

    九天之前，攬?jiān)鲁弥菁儆殖鋈チ艘淮?。張述先前已打過吩咐，自有王府侍衛(wèi)跟隨在她身后，從而順藤摸瓜，找到了陳追這個人?，F(xiàn)年二十有四，母親陳氏是烏壘本地人，數(shù)十年前被前來進(jìn)犯的鐵勒人擄走，被侵犯后生下了他。

    兩年前，鐵勒人大舉進(jìn)犯邊關(guān)時，陳追趁機(jī)逃回了北周，在確認(rèn)了身份后便繼承了已無戶主的陳家小院，如今獨(dú)自一人住在那里，靠給鄰里打些零工為生。起初因?yàn)橄嗝才c語言曾受到敵視與排擠，但如今居然能和附近的人家都相處得一片和平，足以見得他品質(zhì)當(dāng)是不差，而且也頭腦聰明，十分懂得為人處世之道。

    恍然間，楚清音又想起了半個月前，與程徽在書房中談過的事情。那之后秦景陽等人也簡短商議過此事，但因?yàn)橐粫r間找不到合適的人選，便作罷了。如果這個陳追是個值得信賴的人的話，那么單單做一個馬夫倒有些可惜了。

    晚上秦景陽回來時，楚清音便對他說起了這件事。孰料，聽過來龍去脈之后，襄王殿下所注意的重點(diǎn)居然偏到了老遠(yuǎn)山西：“原來攬?jiān)率潜Я诉@個心思，才要千里迢迢跟著你來到漠北的。”

    “那你以為她想要做什么？”楚清音問。

    秦景陽有些尷尬地咳嗽了一聲，目光不自然地偏向別處：“大概……是侍妾吧?！?br/>
    “以小人之心度君子之腹，說你思想齷齪還真沒說錯。”楚清音鄙視地看著他，“你怎么就這么自戀呢？還很期待呢是吧！”

    秦景陽趕緊澄清：“天地良心，這種想法我是半點(diǎn)都沒有的。你難道沒有發(fā)現(xiàn)，我為了避嫌，與映玉和銀杏都很少說話？更不要說不再跟前伺候的她了。倒是你，”話鋒一轉(zhuǎn)，男人換了一副酸溜溜的語氣，瞟向楚清音，“頂著我的身份在外面時從來不知道避諱，上次在街上救個險(xiǎn)些被驚馬撞到的女子，都差點(diǎn)要摟上人家的腰了。再這樣招蜂引蝶下去，添堵的可是你自己。”

    “……說到底你還是自戀?。　背逡袈勓哉Z塞，噎了半晌，方才哭笑不得地道。秦景陽所說的確有其事，當(dāng)時情況危急，她出手時不覺得有什么，聽著周圍百姓一聲聲喊著“鎮(zhèn)北王”心里還挺自豪；直到離開現(xiàn)場后，才被程徽委婉地指出了不妥之處。后來秦景陽一直沒說，她就以為男人壓根就沒把這件事放在心上，卻沒想到是在這兒等著她呢。

    “我是在很嚴(yán)肅地勸告你今后注意?！鼻鼐瓣栆槐菊?jīng)地說。

    “行行行，我家男人天下第一，我的危機(jī)感大大的，必須將一切情敵掐死在萌芽之中，這行了吧？”楚清音推了他一把，“和你說正經(jīng)的呢。那個陳追的事，你看能不能行？”

    “試一試也無妨?！鼻鼐瓣栍貌簧踉谝獾目跉饣卮?，似乎并不認(rèn)為這件事十分重要，“將他收入襄王府，本身也算是一種試探了。如果他當(dāng)真是鐵勒人的奸細(xì)，那么有朝一日定會忍耐不住，暗中出手的?！?br/>
    “那就這么定了？他要真是個好人，和攬?jiān)乱矁汕橄鄲偟脑?，那我便將攬?jiān)碌呐耍屗麄儍蓚€終成眷屬?！?br/>
    “好。”

    隨后的事情便順理成章了。在對陳追的社交與作息進(jìn)行了進(jìn)一步調(diào)查，初步判定他沒有和鐵勒人私下接觸過后，楚清音便命人將青年帶到了襄王府。得知自己要被王府聘做馬夫，這個青年顯然十分緊張忐忑，原本就說得磕磕絆絆的漢話也變得更加七零八落起來。

    可一等到之后張述將他帶到馬廄，見了秦景陽的那幾匹名駒之后，他的神情便一下子轉(zhuǎn)為見獵心喜，眼珠子恨不得黏在了馬身上，就連這種一旁對他講解月錢和府中規(guī)矩的烏梅都被無視了，只知道哼哼啊啊地點(diǎn)頭，明顯半點(diǎn)都沒聽進(jìn)去。

    烏梅和張述回來匯報(bào)，楚清音聽說這人是個馬癡，那副愛馬的樣子不似作偽，便更進(jìn)一步地放心了。于是命張述不要大意，繼續(xù)派人暗中盯著陳追，便就此將他留在了府上。

    時光飛逝，轉(zhuǎn)眼間便到了年關(guān)。鐵勒人可沒有除舊迎新的規(guī)矩，冬天是他們劫掠得最兇殘的時候，所以往年三軍將士無不嚴(yán)陣以待，隨時準(zhǔn)備抵御蠻族的入侵。然而今年卻不同了，雖然大家都知道年后八成會有一場惡戰(zhàn)，但至少現(xiàn)在，他們可以難得地過一個安穩(wěn)的新年了。

    而楚汐音一家四口，也就是在這個時候抵達(dá)了烏壘城。

    沒錯，是四口。

    “你怎么來了？”站在寒風(fēng)漫卷、沙塵揚(yáng)天的城外等了半晌，等到馬車門一開，率先看到的居然是堂兄那張和自己八字不合的臉。秦景陽的聲音立刻拔高了起來，臉上滿滿的全是嫌棄二字。

    “我怎么不能來？”秦玉昭挑眉，“雖說這滄北如今已成了你的封邑，但當(dāng)初你去寧郡，還不是說來就來，說走就走？難道我連禮尚往來都不行了么？”

    秦景陽哼道：“滎陽郡王占據(jù)著南北要道，封邑中連年往來的商稅居高不下，堪稱富得流油。滄北這窮鄉(xiāng)僻壤的，可容不下您這尊大神。過年了不去防著點(diǎn)孟煦暗中生亂，來我這兒作甚？”

    “阿汐要在這兒住到年后才回，一往一返足有半年時間，難道還要讓我獨(dú)自一人守在寧郡不成？”秦玉昭嗤了一聲，“至于南梁，眼下世家們正與皇族鬧得歡呢，孟煦自顧不暇，才沒有時間來北周生亂。我能來，自然是將一切事情都布置妥當(dāng)了，用不著你操心?！?br/>
    “鬧得歡？”秦景陽捕捉到了他話里的重要信息，不禁皺眉，“怎么回事？詳細(xì)說來?！?br/>
    “此事說起來便話長了。”秦玉昭道，“此外，在你們來到漠北后，京城也發(fā)生了一些事情，不過我覺得消息怕是被刻意封鎖了，并沒有被傳到這邊。在這兒站著嗆風(fēng)也不是辦法，先進(jìn)去再說吧?！闭f罷便轉(zhuǎn)過頭去，“阿汐……嗯？人呢？”別說人了，馬車都不見了。

    “王爺，郡王?！背袒崭煽攘艘宦?，“在你們二位進(jìn)行……交談的時候，王妃已坐上馬車，和郡王妃、世子與縣主一同進(jìn)城了?！?br/>
    秦景陽：“……”

    秦玉昭：“……”

    滎陽郡王一家抵達(dá)時已是午后，等回到襄王府，日頭正將將偏西。情知今晚男人們——再加上女將軍一名——怕是要夜談國事，而楚家的姐妹倆也要說些體己話，趁著沐鐵衣還未從軍營中回來，秦玉昭夫婦先忙著梳洗的時候，秦景陽和楚清音抓住這個寶貴的機(jī)會，趕緊來了一發(fā)。

    “特么跟偷情似的！”看著沙漏一算時間，連十分鐘都不到，楚清音恨恨地捶了一下床板。她沒秦景陽那飛快進(jìn)入狀態(tài)的能耐，每次滾床單時前|戲都是必不可少的。如今的感覺就像是在游樂場玩跳樓機(jī)，結(jié)果設(shè)備升著升著忽然就卡殼了停在空中了一樣，連最高點(diǎn)都沒抵達(dá)，更別說之后那飛流直下的酸爽刺激了。

    “事急從權(quán)，迫不得已?！毕逋醯故撬搅?，低下頭心滿意足地親了親她的臉，“下一次好好補(bǔ)償你。”

    楚清音轉(zhuǎn)過頭來，陰森森地盯著他：“這樣的事兒多來幾次，小心你以后想慢都慢不下來了。”

    無辜躺槍的襄王殿下：“……”

    略過這個小插曲不提，等兩人收拾得人模狗樣，趕去見客人的時候，又已經(jīng)恢復(fù)了往日琴瑟相諧的姿態(tài)。等沐鐵衣也到了，六人便在一起開了個小規(guī)模的接風(fēng)宴。吃過飯，楚清音與楚汐音回到屋中說話不提，而秦景陽、秦玉昭、沐鐵衣與程徽四人則去了書房。

    “孟煦打算推翻一直由來已久的察舉與征辟制度，在南梁國內(nèi)推行統(tǒng)一的人才考核，考校明經(jīng)、進(jìn)士等科，并稱為科舉，借以選拔人才。詔令一經(jīng)發(fā)布，那些老牌的世家頓時覺得皇帝是在斷自己的官路，頓時紛紛抗議，這一陣子可是鬧得滿城風(fēng)雨?！北舜撕蚜艘魂?，眾人便進(jìn)入正題，秦玉昭說起了近日來在南梁發(fā)生的事情。

    “孟煦的想法倒是不錯，可惜操之過急了?！鼻鼐瓣柕?，“若是一點(diǎn)點(diǎn)地推行下去，慢慢磨去世家的優(yōu)越之處，未免不能以更加平和的手段達(dá)成目的。不過，身為北周人，我自是希望南梁國內(nèi)越亂越好了?！闭f罷又看向秦玉昭，“虞家怎么說？他們一直是?；庶h吧?！?br/>
    “這一次事關(guān)切身利益，自然是不能再無條件地?fù)碜o(hù)孟煦了?！鼻赜裾鸦卮?，“況且，上次出了虞冕的那件事后，虞家似乎也清醒了幾分，不若從前那般愚忠。雖說從暗樁傳回來的消息中看，他們?nèi)缃裰皇遣话l(fā)表任何意見，按兵不動，但若是說鬧得兇狠的那幾個大姓，背后沒有站著這南梁第一世家，我是打死也不會相信的?！?br/>
    “虞冕現(xiàn)在如何了？”秦景陽問。

    “有北周在后面替他收拾爛攤子，自然是安然無恙地回去了?！鼻赜裾训?，“孟煦確實(shí)是想借機(jī)打壓他的，但卻又苦于找不到任何錯處，強(qiáng)行抓些細(xì)小的疏忽又顯得小家子氣，只得捏著鼻子將這一頁揭過了。他想要算計(jì)你與虞三公子，卻沒想到你們兩個居然聯(lián)合了起來，當(dāng)真是偷雞不成蝕把米?！?br/>
    秦景陽傲然道：“他既然敢耍陰招，便是該想到會有翻船的可能。”又話鋒一轉(zhuǎn)道，“此事尚且不提，你說的京城發(fā)生的事情，又是什么？為何會對漠北封鎖消息？”

    “你們先別急?！币娖溆嗳硕际且荒樐氐囟⒅约?，秦玉昭連忙擺擺手，“又不是說要針對漠北做些什么，消息封鎖，應(yīng)當(dāng)只是沖著襄王與襄王妃來了的。”

    “九月初十，秦曦舉行了納征之禮。太子妃的人選昭告天下，不是旁人，正是左相幼女，楚沅音?！?br/>