?翌日就是九月初一。

    棠落瑾起床的時(shí)候，頭還有些暈。

    在古代，十二歲就算是半個(gè)大人了，平常可以不喝酒，但是他的歡迎宴上，尤其是家宴上，有些人的酒，他也只得咬著牙喝了。

    想到晚上還有群臣宴，棠落瑾眉心就一跳一跳的。

    小徑瞧了，忍不住自個(gè)兒偷著樂(lè)了一會(huì)。

    棠落瑾輕飄飄地看了他一眼。

    小徑立刻嚴(yán)肅了臉，端著托盤(pán)里的東西，道：“這是昨個(gè)兒蔣小姐特特囑咐奴才熬的，說(shuō)是瞧著您喝了不少酒，早上起來(lái)怕是要頭疼，定要奴才看著你喝了才好。”

    棠落瑾原本沒(méi)打算喝，聽(tīng)得小徑的話，微微一頓，才把醒酒湯接了過(guò)來(lái)，捏著鼻子喝了下去。

    昨個(gè)兒是家宴，寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主帶著蔣寒漪也來(lái)了。

    只是昨個(gè)兒的家宴他是主角兒，只得空敬了寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主酒，說(shuō)了幾句話，至于蔣寒漪，他只來(lái)得及沖她微微點(diǎn)頭，連一句話都沒(méi)說(shuō)。

    “今天下午，寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主提前來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮的話，莫忘了來(lái)告知孤一句?！?br/>
    小徑自是答應(yīng)不提。

    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主府。

    昨日是家宴，今日是群臣宴，誥命夫人自然也要進(jìn)宮的。

    蔣夫人帶著丫鬟，就往蔣寒漪的院子里來(lái)。

    蔣寒漪原本就是蔣家唯一的嫡女，后來(lái)和太子定親，蔣家越發(fā)看重她，她的院子，也是蔣家小姐里最漂亮寬敞的一個(gè)。

    蔣夫人帶著丫鬟過(guò)來(lái)的時(shí)候，就瞧見(jiàn)自家女兒坐在湖畔，瞧著湖中魚(yú)，蔣家兩個(gè)庶女則在嘰嘰喳喳說(shuō)著什么。

    蔣夫人微微一皺眉。

    丫鬟們很快發(fā)現(xiàn)蔣夫人的到來(lái)，俱都福身行禮，蔣寒漪和兩個(gè)庶女也在行禮。

    蔣夫人笑道：“都起罷。漪兒來(lái)，瞧瞧娘給你新作的衣裳，合不合身？若是不合身，讓人趕緊改了，合身的話，今晚就穿著去赴宴。”

    旁邊的丫鬟忙將裙子抖開(kāi)，眾人才見(jiàn)，這是一件石榴裙，只中間一條腰帶，綴滿了細(xì)小的珍珠。

    好巧不巧，那珍珠正擺了梅花的形狀。

    蔣寒漪的庶妹蔣寒茵鼻子微動(dòng)，使勁嗅了嗅，道：“咦？我怎的聞到了梅花香？莫非是我聞錯(cuò)了？”

    眾人皆一嗅，果然聞到了淡淡的冷梅香。

    蔣寒茵鼻子最靈，指著那石榴裙道：“竟是這石榴裙上傳來(lái)的梅花香！”

    蔣夫人見(jiàn)了，這才笑道：“果然是茵兒厲害。”

    蔣寒漪看向那石榴裙，目光微動(dòng)。

    蔣寒茵垂頭道：“娘果然最疼姐姐了，這樣的好衣裳，可不就只姐姐有一身，我和妹妹，總歸是沒(méi)有的?！?br/>
    蔣夫人面色不變：“這卻不是我偏疼了誰(shuí)，這布料，是太子殿下在江南時(shí)，特特讓人送了來(lái)的。我瞧見(jiàn)了，才讓人給漪兒做了衣裳。又恰好逢得梅花山上的朱砂梅梅開(kāi)二度，這才讓人摘了花瓣來(lái)，催得這石榴裙上染了梅香，一月功夫，才得了這一件。太子送來(lái)的布料，如何不該穿在漪兒身上？”

    蔣寒茵和另一個(gè)庶女俱低了頭。

    蔣寒漪無(wú)奈的看了蔣夫人一眼，但也沒(méi)有立刻說(shuō)甚么。

    等到蔣寒茵二人走了，蔣寒漪才道：“她們兩個(gè)尋日里還算識(shí)趣，只是年紀(jì)到了，說(shuō)親上不順，才會(huì)偶有算話。不過(guò)是糊涂人做糊涂事，娘要愿意教她們，就請(qǐng)了教養(yǎng)姑姑嚴(yán)加管教，多說(shuō)些嫡母為尊的話，她們自然知道好歹；娘若懶得動(dòng)手，冷落她們些日子，她們吃得苦了，自然也會(huì)學(xué)乖，何必與她們做這些口頭上的爭(zhēng)執(zhí)？”

    蔣夫人知道自己這個(gè)女兒雖瞧著安靜，但一貫是有主見(jiàn)的，管家理事，教養(yǎng)庶妹，都是一手，擺手道：“沒(méi)法子，娘就是看她們不順眼，管也懶得管，先刺上幾句，接下來(lái)再冷落她們幾日，也便罷了?！?br/>
    爾后蔣夫人又指著那石榴裙，歡喜道：“莫要再說(shuō)她們了，這衣服做好了，漪兒也該試試才好。這是太子為你送來(lái)的石榴裙，石榴花嬌艷，石榴多子，顯見(jiàn)太子是把娘的漪兒放在心上的。這衣裳啊，可要好好試，等晚上就穿去給太子瞧。”

    蔣寒漪無(wú)奈道：“娘想得也太多了。太子才十二歲，還是個(gè)半大的孩子而已，哪里會(huì)有甚么取悅女子，還有甚……多子的想法？他去了江南，事務(wù)繁多，大約是捉了仆從去買。仆從心眼多，才自作主張買了這布來(lái)，偏……”偏蔣夫人還把這布當(dāng)成了太子的拳拳之心。

    蔣夫人只笑：“他小，你可不小。漪兒覺(jué)得，這個(gè)夫婿如何？”

    蔣夫人原是將門(mén)虎女，閨中時(shí)也是騎馬射箭的，嫁到公主府，寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主素來(lái)喜歡她，夫君敬她，雖有妾室庶女，但也隨她管教，她自是養(yǎng)得一副好爽心性，此刻竟也調(diào)笑起了自家女兒。

    蔣寒漪心知自己母親的性子，只得道：“太子曾與女兒說(shuō)，愿與女兒，并肩攜手，走過(guò)百年。太子待我，不是如珠如寶，將我當(dāng)做一件值錢的死物，而是將我當(dāng)做一個(gè)可以攜手同行的伙伴。我不知將來(lái)他是否會(huì)喜歡我，我也不知我是否會(huì)癡情于他，可是，至少，他能如此待我，即便沒(méi)有男女之情，我亦會(huì)盡我所能，做好太子妃，讓他沒(méi)有后顧之憂?！?br/>
    這是蔣寒漪的承諾。

    一個(gè)十五歲少女的承諾。

    蔣夫人怔了怔，等女兒走得遠(yuǎn)了，才嘆道：“旁的也就罷了，太子長(zhǎng)成那個(gè)樣子……有哪家女兒會(huì)不動(dòng)心？只可惜……”

    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主素來(lái)疼愛(ài)蔣寒漪，因蔣寒漪和太子結(jié)親，她對(duì)其就更加看重了。

    現(xiàn)下既無(wú)事，她便帶著蔣寒漪，早早往長(zhǎng)樂(lè)宮趕去了。

    祖孫二人在長(zhǎng)樂(lè)宮里沒(méi)有坐多久，小太監(jiān)就來(lái)報(bào)，太子求見(jiàn)。

    太皇太后登時(shí)就笑了：“這個(gè)小七，從前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這般勤快，這般早早地就來(lái)見(jiàn)哀家?？汕山袢账奶渝鷣?lái)了，他就勤快成這樣了。”

    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主自然是喜歡棠落瑾的勤快，笑道：“許是母后誤會(huì)太子了？太子昨個(gè)兒，可是沒(méi)和咱們漪兒說(shuō)一句話呢？”

    太皇太后指著她就笑。

    二人俱都清楚，莫說(shuō)昨個(gè)兒了，就是今個(gè)兒的晚宴，棠落瑾作為被接風(fēng)的主角，怕是都來(lái)不及和蔣寒漪說(shuō)一句話。現(xiàn)下過(guò)來(lái)，其實(shí)也是難得有心思了。

    蔣寒漪微微笑著，垂了腦袋。

    棠落瑾倒是沒(méi)有有了媳婦兒就忘了曾祖母、祖母，足足和太皇太后、太后說(shuō)了一炷香時(shí)間的話，被二人開(kāi)口趕人，這才和蔣寒漪一道出門(mén)說(shuō)話。

    棠落瑾想得簡(jiǎn)單并且理智，一來(lái)，他需要蔣家，因此對(duì)蔣家示好，自是應(yīng)當(dāng)；二來(lái)，蔣寒漪既是他自己求來(lái)的妻子，還幫了他的大忙，他既沒(méi)有喜歡的人，倒不如試著喜歡蔣寒漪。雖然他不知道自己能不能待她始終如一，可是，如果二人將來(lái)有了嫡子，棠落瑾想，他是不介意納了必須要納的妾室后，白白養(yǎng)著她們的。

    愿得一心人，白首不相離。

    寧君遲想要這樣的伴侶，棠落瑾也想要。

    兩人雖年紀(jì)差著三歲，但棠落瑾?dú)ぷ永锩婵墒莻€(gè)“老人兒”，和蔣寒漪說(shuō)起話來(lái)，倒也不顯冷場(chǎng)。

    “眼看天有些涼了，殿下夜里，該換被子了。待會(huì)我提醒小徑，讓他千萬(wàn)去做?！笔Y寒漪當(dāng)真是把棠落瑾當(dāng)成他的夫婿照顧了，“還有飲酒傷身，殿下離及冠還有幾年，不該這般喝酒才是。今晚既是宴請(qǐng)群臣，殿下就把伴讀帶在身邊，有些人敬的酒，殿下只管讓伴讀去喝才好。”

    蔣寒漪絮絮叨叨，說(shuō)的大多都是瑣事。

    棠落瑾板著臉，倒也聽(tīng)一句，點(diǎn)一下頭，沒(méi)有半點(diǎn)不耐。

    太皇太后幾人在敞著大門(mén)的殿里瞧了，俱是微笑。

    太皇太后突然咳嗽了起來(lái)。不是普通咳嗽一兩聲，而是一連咳嗽了十幾聲，末了捂著嘴巴的手帕，太皇太后也沒(méi)有給太后和寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主瞧，而是直接塞到了安姑姑手里。

    太后急道：“姑母這是怎么了？這兩個(gè)月，一次咳嗽的比一次厲害，怎的那些太醫(yī)是吃白飯的么？竟也開(kāi)不出好的方子來(lái)？”

    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主亦道：“母后可還難受？若宮里的太醫(yī)不成，那、那咱們就去外面懸賞民間太醫(yī)?；实壑列?，定會(huì)同意此事。而民間多奇人異事，說(shuō)不得就能把您的病治好。”

    太皇太后卻搖頭道：“人老了，總有這么一天。哀家都活了七十七年啦，不虧了，不虧了。”

    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主和太后俱是淚流滿面。

    太皇太后拍了拍太后的手，又握住了寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主的手：“寧陽(yáng)啊，哀家知道，太子曾和你們說(shuō)過(guò)，要過(guò)了十五歲，再迎娶漪兒?？墒悄阋睬埔?jiàn)了，太子能等，哀家這身子啊，怕是等不得了。哀家知道，太子在擔(dān)心甚么。可是他不知道，他父皇并不畏懼他的成長(zhǎng)，而是期待。哀家跟皇帝商議了，哀家這病，怕是怎么也等不到太子十五歲了。哀家若是身子再拖上兩年，突然離世，太子還要守孝，怕也要被耽擱了。是以哀家想著，若是你們家愿意，就等明歲，太子十三歲生辰過(guò)了，就迎娶太子妃進(jìn)宮?！?br/>
    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主不意竟得了這么個(gè)消息，一時(shí)之間，竟不知是該喜還是該憂。

    太皇太后以為她是擔(dān)心太子年紀(jì)小，道：“太子你也常見(jiàn)，他是個(gè)看重規(guī)矩的。到時(shí)哀家與他說(shuō)，讓他十五之后，再與太子妃圓房，他定是會(huì)聽(tīng)的。且，你瞧他們兩個(gè)，太子七歲就和太子妃訂了親，打小一塊長(zhǎng)大，這般兩小無(wú)猜，等將來(lái)，也定會(huì)和和美美，寧陽(yáng)也莫要怕太子欺負(fù)了她?！?br/>
    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主忙道：“母后誤會(huì)了，兒臣平日也喜歡聽(tīng)些民間事，常聽(tīng)那些長(zhǎng)在外面的丫鬟們說(shuō)，民間十二三歲成親生子的雖不多見(jiàn)，但也并非罕見(jiàn)，生下的孩子也算見(jiàn)狀。太子從小就練拳上馬射箭，身子自不必說(shuō)。十五圓房這件事情，太子若愿意，自己便會(huì)想著；若不愿意，咱們也不必提了。只是，只是您身子不好，太子至孝，怕是怎么也不肯成親的?！?br/>
    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主心中有數(shù)，明歲太子十三，她的孫女十六。十六歲的姑娘家，怎么也到了能生孩子的歲數(shù)了。若是能趁著兩人感情好的時(shí)候先生個(gè)嫡子，自然是最好不過(guò)。當(dāng)然，若是沒(méi)有，能先嫁進(jìn)去和太子好好相處幾年，如此對(duì)孫女也是好的。

    太皇太后笑道：“正因太子至孝，明歲時(shí)，太子才能娶得太子妃?！?br/>
    寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主心中松了一口氣，認(rèn)真行禮道：“一切聽(tīng)從母后安排。”

    清寧宮。

    皇后喝了五公主親手端來(lái)的燕窩粥，拉著五公主說(shuō)了好些話，有把自己年輕時(shí)的一套瑪瑙首飾給了五公主：“你正值花齡，合該代些顏色鮮艷的首飾才好。”

    五公主心中微微苦澀：“戴了又有何用？母后忘了，女兒、女兒要過(guò)了二十，才能嫁人的么？如今戴這些，又有何用？”

    皇后月份大了，挺著個(gè)大肚子，身上燥熱，聞得五公主這樣一嘆，心中想著這件事根本不算大事，遲早會(huì)解決。可是面上卻只道：“好孩子，你先去母后瞧瞧，今晚的宴請(qǐng)，可都安排妥當(dāng)了？母后和你姨母，正有話要說(shuō)?！?br/>
    五公主心中苦澀更盛，面上卻只恭恭敬敬地行了禮，爾后就出去了。

    越侯夫人看一眼五公主的背影，低聲道：“你既為她打算好了，為何不告訴她？蕪兒像你，心中敏.感，怕是這次又要多想。”

    皇后肚子太大，臉上都有些浮腫，聞言揚(yáng)眉道：“大姐安心。蕪兒心里只我一個(gè)母親，我怎樣待她，她都不會(huì)介意的。況且……我不出手，馨妃卻忍不得，等馨妃出了手，為蕪兒解了這局，倒也省得我再折騰一場(chǎng)了。只是，這些話，我如今身子越發(fā)燥熱，脾氣也急躁，竟是耐不下性子與她分說(shuō)?！?br/>
    越侯夫人知曉皇后懷孕辛苦，聞得此言，也只得不再勸了。

    可是皇后卻仍舊咬牙切齒道：“大姐，我、我忍不得了。我當(dāng)真忍不得了。”

    越侯夫人一驚。

    “順、王，棠、落、珉?！被屎笠蛔忠痪涞恼f(shuō)道，“皇上他待我的小十二如此無(wú)情，這般打定了主意，讓我的小十二淪為棠落瑾的陪襯，一個(gè)只能歸順棠落瑾的庸王。大姐，我心中不服，我不服！”

    “你這是怎的了？昨日忍得，今日怎么忍不得了？”越侯夫人忙忙勸道，“我與你說(shuō)過(guò)多少次了，無(wú)論如何，且等孩子生出來(lái)再說(shuō)。等孩子確定了是男孩兒，那太子……棠落瑾又為十二皇子打了前鋒，把那些心有鬼胎的皇子全都解決掉，替十二皇子鋪平了前路，到時(shí)候再殺他也不遲。你彼時(shí)答應(yīng)的好好的，怎的現(xiàn)下，又突然變了卦？”

    皇后有孕，本就比平日更加敏.感，突然痛哭道：“大姐，我等不得了，等不得了！皇上那日，不但說(shuō)了這些，還說(shuō)要給他提前娶妻。不但娶妻，還要把朱家庶女、寧家一個(gè)旁支嫡女，都許給他做妾室！大姐，你這般，讓我如何等？若是真的等了，那棠落瑾，如今都十二歲了啊，他明歲就是十三。而民間里，十二三歲的男子有了妻子兒女的，還算少么？十三歲的女孩生子，或許艱難?？墒鞘龤q的男孩兒讓一個(gè)及笄的女孩有孕，卻并不艱難。若是到時(shí)候，咱們弄死了棠落瑾，是不是也要弄死棠落瑾的兒子呢？大姐，我等不得了，我真的等不得了！”

    越侯夫人不意竟還有這么一些事情，心中登時(shí)搖擺不定。

    皇后又道：“宮中太醫(yī)，還有大姐請(qǐng)來(lái)的老大夫，俱都說(shuō)了我這胎定是男孩兒。還有至善老禿驢，他當(dāng)年一口咬定在棠落瑾后，我還會(huì)再生三個(gè)女兒，如今都一一實(shí)現(xiàn)。肚子里也這一個(gè)，定也會(huì)如他所說(shuō)，是個(gè)男孩兒。如此，大姐，你到底肯不肯幫我？肯不肯，幫一幫你的親外甥？”

    越侯夫人終于松了口，道：“罷罷罷，你既非要如此，我是你長(zhǎng)姐，自然是要幫你。只是，這件事，卻要從長(zhǎng)計(jì)議。不入虎穴，焉得虎子？環(huán)兒，你這一胎，已經(jīng)八個(gè)半月了，待等到九個(gè)月的時(shí)候……”

    皇后亦明白，她若要對(duì)棠落瑾出手，并不容易。若是失敗，后果自不必說(shuō)；若是成功，那么，旁人真的不會(huì)懷疑她么？若要徹底打消旁人疑慮，那么，最好是，她自己，也因此吃了虧——譬如早產(chǎn)。

    不過(guò)，九個(gè)月生產(chǎn)，也著實(shí)不算是早產(chǎn)了。

    皇后摸著自己的肚子，心中終于覺(jué)得安定下來(lái)。

    越侯夫人見(jiàn)皇后如此，心中也松了口氣。

    罷罷罷，既皇后這般不能安心，那么，就早早除了棠落瑾也好。如此，也省的父親的家書(shū)里，每每都要提及太子如何如何，省的君遲和君榆一心要護(hù)著太子。

    清寧宮如何，棠落瑾自是不知。

    當(dāng)夜宴請(qǐng)群臣，棠落瑾果真聽(tīng)了蔣寒漪的話，帶著四個(gè)伴讀，一個(gè)寧君遲替他擋酒。到了最后，雖然伴讀倒下了兩個(gè)，棠落瑾倒是幾乎滴酒未沾。

    寧君遲看他便笑：“小七也學(xué)會(huì)躲酒了。”

    棠落瑾一本正經(jīng)道：“旁人的酒，躲了也就躲了。三舅舅的喜酒，我卻是不會(huì)躲的。只是不知，三舅舅何時(shí)把另一半給找出來(lái)？”

    寧君遲瞧著棠落瑾小小年紀(jì)，板著臉說(shuō)那些一本正經(jīng)的話的模樣，心中失笑，彈了彈少年額頭上的紅痣，道：“為何人人都說(shuō)這顆痣好，我卻覺(jué)得這顆痣有些礙眼？”

    棠落瑾：“……”觀音痣不懂么？就是靠著這顆痣，他才得了更多的寵愛(ài)來(lái)著！

    不過(guò)，這些話也不必和寧君遲多說(shuō)，他轉(zhuǎn)身就走。

    接下來(lái)的日子，平淡無(wú)奇。

    棠落瑾既答應(yīng)了天元帝，自然也就不會(huì)多做甚么。十二皇子便罷了，一個(gè)比他小了十二三歲的孩子，他本也沒(méi)打算對(duì)他做什么。至于皇后……天元帝為著朝廷大局，以及寧家世代忠良，不肯讓他對(duì)皇后動(dòng)手，棠落瑾知曉寧家忠心，為大棠不但盡忠，而且不知有多少寧家男兒，死在戰(zhàn)場(chǎng)之上?，F(xiàn)下天元帝需要寧家，將來(lái)他做了皇帝，也是需要寧家的?；屎箅m糊涂，可是，寧家卻是不可多得的忠臣良將之家。天元帝舍不得失去，棠落瑾……暫時(shí)也舍不得。

    如此權(quán)衡之下，棠落瑾也只能暫時(shí)忍了，打算再想其他法子。即便不能對(duì)皇后直接動(dòng)手，卻也該讓皇后明白，他早已就不是當(dāng)年任由她磋磨的小小嬰孩了。

    落葉滿地，轉(zhuǎn)眼就到了九月十六。

    都說(shuō)十五的月兒十六圓，這一日的月亮，果真是亮極了。

    皇后素來(lái)不太喜歡蔣寒漪，可是或許是聽(tīng)了皇上的話，知曉蔣寒漪明年就要嫁進(jìn)宮里來(lái)，竟也在太皇太后留蔣寒漪留宿長(zhǎng)樂(lè)宮時(shí)，開(kāi)口請(qǐng)蔣寒漪去她宮里用晚膳。

    “本宮還請(qǐng)了太子?！被屎笮Σ[瞇地道，“說(shuō)來(lái)，你二人的婚期都快定了，太子還甚么都不知道。不若今晚，你我都在本宮那里用膳，也趁勢(shì)把這件事說(shuō)了才好?！?br/>
    蔣寒漪低頭不語(yǔ)。

    太皇太后微微皺眉，“既是皇后相邀，漪兒就去罷。安姑姑，你陪著漪兒去。漪兒怎么去的，你就怎么把漪兒給帶回來(lái)?！?br/>
    蔣寒漪這才答應(yīng)不提。

    棠落瑾聽(tīng)到小太監(jiān)來(lái)報(bào)時(shí)，眉心微蹙：“石女官呢？今日石女官隨侍孤?！?br/>
    “回殿下，石女官進(jìn)而早上出宮，不知怎的，半道上被人潑了油，石女官一時(shí)不察，滑倒在地上，崴了腳，今日沒(méi)能回宮來(lái)?！?br/>
    棠落瑾眉心皺的更緊。難道皇后這次是要趁著機(jī)會(huì)，污了他和蔣寒漪的名聲？讓他們做下茍且之事？可是，是要在清寧宮里做下那等茍且事么？

    棠落瑾面色微黑，還不待他想到甚么，皇后處又派了小太監(jiān)過(guò)去，說(shuō)是皇后再請(qǐng)。

    母后相邀，棠落瑾不能再推辭，將人打發(fā)走后，就著人去請(qǐng)還在宮中的三公主、八公主、九公主、十一公主、十三公主，一并往清寧宮去，賞月用膳。

    等他更衣之后，慢悠悠到了清寧宮時(shí)，清寧宮里除了皇后、蔣寒漪，就是一溜的公主了。

    蔣寒漪依舊穿了那身石榴裙，腰間綴著珍珠。

    皇后臉色微黑，見(jiàn)他來(lái)了，還是和氣地道：“小七來(lái)了，那咱們，就正式擺膳罷?！?br/>