第二天，府衙里人來(lái)人往，送上來(lái)折子基本都是平州軍暴亂的事。
昨日，軍中暴動(dòng)只是暫時(shí)平息，今早又起事端，甚至出現(xiàn)士兵擾民之事。
郭東臺(tái)及一眾屬官忙得焦頭爛額，軍隊(duì)擾民可不是小事，士兵人數(shù)眾多，而且手上都拿著兵器。
府衙只有幾百差役，根本不是軍隊(duì)的對(duì)手，若強(qiáng)行抓擾民士兵治罪，只會(huì)進(jìn)一步激化矛盾。
再任由事情發(fā)展下去，軍隊(duì)一定會(huì)嘩變，到時(shí)候圍攻王府，就糟了。
郭東臺(tái)能猜出軍隊(duì)暴動(dòng)的背后，肯定是世家在搗鬼，但他無(wú)可奈何，額頭上掛滿了汗珠。
他想到了孟靖，出了這么大的事，卻沒(méi)見(jiàn)孟靖露面，莫非是故意躲起來(lái)了？
連郭東臺(tái)也開(kāi)始懷疑孟靖是否真的有對(duì)策了，畢竟孟靖才剛剛十八歲，論經(jīng)驗(yàn)謀略哪里比得上世家那幫人精呢？
郭東臺(tái)帶著疑慮一路來(lái)到孟靖的寢殿，事態(tài)緊急，他有些失態(tài)，直接大步跑了進(jìn)去。
卻見(jiàn)，孟靖和侍女小竹擠在桌案邊，悠閑地握著毛筆，孟靖在教小竹寫(xiě)字，兩人有說(shuō)有笑。
“王爺，你這寫(xiě)的是什么呀，密密麻麻的，好多字，看的我都發(fā)暈了。”
小竹瞪著那雙水靈的大眼睛，指著桌案小聲嘟囔。
孟靖還在專心地寫(xiě)著，偶爾提點(diǎn)一下小竹。
“別打岔，專心看我寫(xiě)，等會(huì)把我教的那幾個(gè)字自己寫(xiě)一遍?！?br/>
“哦，可是，這毛筆太重了，握在手里不聽(tīng)我使喚?！?br/>
“多練練就會(huì)習(xí)慣了。”
見(jiàn)此，郭東臺(tái)心中不悅，他辛苦忙了一上午，而孟靖卻在這里跟侍女玩樂(lè)，任誰(shuí)都會(huì)有怨氣的。
礙于情面，他克制住不滿，恭敬道：
“王爺，昨日大營(yíng)兵變，今日軍營(yíng)的情況更嚴(yán)重了?！?br/>
“本王知道?！?br/>
孟靖淡淡地答了一句，依舊在陪小竹寫(xiě)字。
郭東臺(tái)真的急了，但又不敢再孟靖面前動(dòng)怒，只好朝地上狠狠跺了兩下腳。
他走上前，想看看孟靖究竟在寫(xiě)什么，都火燒眉毛了，還有閑心寫(xiě)字。
唉，如此本末倒置，難成大器。
郭東臺(tái)看向桌案，只見(jiàn)上面鋪著一張朱色大紙，最上面寫(xiě)著“告示”兩個(gè)大字。
郭東臺(tái)捋了捋胡子，饒有興致地看了下去，神情先是震驚，接著緊鎖的眉頭漸漸舒展開(kāi)，還不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一炷香的時(shí)辰過(guò)后，孟靖終于寫(xiě)完了，他將朱色大紙敞開(kāi)，大致瀏覽一遍，確認(rèn)無(wú)誤后，遞給了郭東臺(tái)。
“這就是本王的對(duì)策，郭主簿覺(jué)得如何？”
郭東臺(tái)激動(dòng)得拍手稱贊：
“高，真高，王爺此記甚妙！”
午時(shí)，城中龍門(mén)橋邊圍滿了人，眾人你一句我一句地討論著。
原來(lái)是橋邊的空墻上貼了一張紅色的告示，告示上寫(xiě)滿了字，為當(dāng)?shù)厥兰依U納欠稅立了一個(gè)規(guī)矩。
大意是，第一個(gè)來(lái)信王府交稅的世家只需繳納一千兩，第二個(gè)來(lái)的需要交兩千兩，第三個(gè)交三千兩，依次類推，每往后一位就加一千兩。未在五日內(nèi)繳納欠稅的世家將依罪處刑。
在告示的旁邊，還守著兩個(gè)官差，他們身后有一張榜單，榜單由上到下，第一列依次寫(xiě)著：一千兩、二千兩、三千兩……
這張榜單是用來(lái)記錄已經(jīng)繳納欠稅的世家數(shù)目，但不會(huì)記錄世家的名號(hào)，是匿名的。
圍觀的百姓沒(méi)看懂其中的門(mén)道，還當(dāng)是信王府在故弄玄機(jī)。
“王爺這么幾天就整出這么個(gè)看不懂的告示和榜單,看來(lái)也沒(méi)什么靠譜的應(yīng)對(duì)之策?！?br/>
“當(dāng)年老王爺用軍隊(duì)威脅都沒(méi)能讓世家屈服，小王爺卻想憑這幾張破紙讓世家把銀子吐出來(lái)，真是異想天開(kāi)?！?br/>
“與其在這上面浪費(fèi)功夫，還不去管管軍隊(duì)的暴動(dòng)。”
“一個(gè)未經(jīng)人事的小屁孩，跟那幫世家老爺玩手段，他還差得遠(yuǎn)呢。”
……
當(dāng)晚，各大世家的家主和陸掌柜又急匆匆在醉仙樓會(huì)面了，他們對(duì)孟靖龍門(mén)立榜之舉有些憂慮。
桌上擺滿了山珍海味、瓊漿佳釀，可是席間之人皆眉頭緊鎖，沒(méi)有胃口。
他們都是久經(jīng)風(fēng)雨的老江湖，孟靖這種簡(jiǎn)單的離間計(jì)，早就被他們看透了，只要沒(méi)人妥協(xié)去交稅，所有世家同進(jìn)退，那么孟靖絕對(duì)沒(méi)辦法同時(shí)對(duì)抗整個(gè)平州世家，更何況他們背后還有富可敵國(guó)的陸家。
各家主都明白這些道理，但是，人心是最難測(cè)的，他們沒(méi)法得知其他人內(nèi)心真實(shí)所想。
萬(wàn)一有幾個(gè)人害怕了，偷偷去交了稅，那么那些堅(jiān)持抗稅的就要吃大虧了，越往后要交的稅就越多，多達(dá)幾萬(wàn)兩，而第一個(gè)交稅的只要交一千兩，交完后還不用膽戰(zhàn)心驚地?fù)?dān)憂信王府的處刑。
只要服個(gè)軟，就能獲得一時(shí)的安逸，這份誘惑可不小。
為了打破這種壓抑的氛圍，魏元慶率先說(shuō)道：
“立榜這事，明擺著是孟靖那黃口小兒的離間計(jì)，意圖分裂吾與諸公的聯(lián)盟，他也太小看我們平州世家之間的情誼了，平州世家素來(lái)同氣連枝。
我魏元慶用人格起誓，我魏家絕不會(huì)為了這區(qū)區(qū)幾千兩銀子，就背棄世家間幾百年相濡以沫的深厚感情，諸位放心?！?br/>
寧家缺席后，魏家自然成了平州世家的主心骨。
現(xiàn)在魏元慶的主動(dòng)表態(tài)，給其他家主們吃下了一顆定心丸。
很快就有好幾個(gè)家主起身應(yīng)和。
“魏家主如此氣魄，我呂家定與你同進(jìn)退?！?br/>
“有魏家主這句話，我宋家絕不向信王府妥協(xié)?！?br/>
“我許家一定抗稅到底，讓那孟靖小兒見(jiàn)識(shí)一下我平州世家的威風(fēng)?！?br/>
跟著表態(tài)的人越來(lái)越多，士氣大增。
陸掌柜看著這一幕，神色愈發(fā)得意，想起那天在孟靖面前的窘態(tài)，他心中就燃起一股怒火。
肯定是因?yàn)闇?zhǔn)備不足，亂了陣腳，才會(huì)出洋相。
絕對(duì)不是真的害怕孟靖和那個(gè)中郎將小白臉，對(duì)，就是這樣的。
陸掌柜給自己找了無(wú)數(shù)個(gè)理由來(lái)解釋那天的丑事，費(fèi)了不少腦子，勉強(qiáng)說(shuō)服自己。
現(xiàn)在，他只想好好出一口惡氣，要讓孟靖哭著求饒。
有了平州世家以及陸家的干涉，對(duì)付孟靖這個(gè)愣頭青，還不是易如反掌。
等五日之約一過(guò)，孟靖還不上銀子，到時(shí)候，主動(dòng)權(quán)就掌握在陸掌柜手里了。
等待孟靖的，只有身敗名裂、大權(quán)旁落的結(jié)局。
陸掌柜想想就解氣。
已經(jīng)是第三天了，龍門(mén)的榜上空空如也，沒(méi)有一家主動(dòng)來(lái)交稅。
郭東臺(tái)坐不住了，他已經(jīng)把寶壓在孟靖身上了，他雖出身市井，但一直渴望出人頭地，風(fēng)光鄉(xiāng)里。
他相中了孟靖的才能，認(rèn)為跟著孟靖定能有一番作為，為此，他主動(dòng)成為孟靖的心腹，供其驅(qū)使。
他可不愿剛要大干一場(chǎng)時(shí)，孟靖就倒臺(tái)。
郭東臺(tái)再次趕到孟靖的寢殿，卻瞧見(jiàn)孟靖還在交小竹寫(xiě)字。
“王爺，都火燒眉毛了，你還有閑心寫(xiě)字，五日之期已經(jīng)過(guò)了一半，卻沒(méi)有世家還交欠稅?！?br/>
孟靖微微抬頭，看見(jiàn)郭東臺(tái)那張焦急的臉，他依舊靜如止水，目前的局勢(shì)尚在他的預(yù)料之中。
“再等等?！?br/>
之所以無(wú)人來(lái)王府交稅，是因?yàn)檫€差一味猛藥。
世家們目前因?yàn)楣餐奈C(jī)而團(tuán)結(jié)在一起，這樣的聯(lián)盟，表面上無(wú)懈可擊，實(shí)際上一觸即潰，只要策反一兩家，就能將其徹底瓦解。
孟靖已經(jīng)暗中補(bǔ)齊了這一味猛藥，他在等待著。
郭東臺(tái)并不知道孟靖的計(jì)劃，他是真的急紅眼了，卻又不敢朝孟靖發(fā)火，只能憋得老臉?lè)杭t。
這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆跑進(jìn)寢殿，給孟靖送上來(lái)兩塊牌子。
一般人也許不認(rèn)識(shí)那牌子，但郭東臺(tái)一眼就認(rèn)出了，這是用來(lái)掛在榜單上記錄交稅世家的牌子，由于榜單是郭東臺(tái)操辦的，所以他輕易便認(rèn)出那牌子。
郭東臺(tái)神情一怔，他明白這兩塊牌子代表什么，有兩個(gè)世家來(lái)繳納了欠稅，雖然只有幾千兩，但是這將是一個(gè)開(kāi)端。
由于是匿名的，這兩張牌子一旦掛到龍門(mén)橋榜單上，一定會(huì)令剩余的世家互相猜忌，他們的聯(lián)盟將遭受致命的打擊。
郭東臺(tái)臉上漸漸顯露喜色，對(duì)孟靖恭維道：
“王爺真乃神人也，竟能勸服兩大世家，如此一來(lái)，這稅款定能收全。”
孟靖將牌子交給了郭東臺(tái)，淡淡道：
“把牌子掛到榜上去吧。”
郭東臺(tái)激動(dòng)地接住牌子，宛若珍寶般捧在懷里。
臨走前，他還是有些疑惑，孟靖來(lái)平州時(shí)間不長(zhǎng)，他與平州世家并無(wú)深交，他是怎么策反那些老謀深算的世家家主的？
況且，今天他一直守在王府，根本沒(méi)看見(jiàn)有生人進(jìn)王府，他們是何時(shí)來(lái)交稅的呢？
“王爺，下官斗膽問(wèn)一句，來(lái)交稅的是哪兩個(gè)世家？”
孟靖笑了笑，搖了搖頭。
“根本就沒(méi)人來(lái)交稅?！?br/>
這兩張牌子是他故意弄出來(lái)的，反正是匿名，沒(méi)人知道是誰(shuí)。
俗話說(shuō)殺人誅心，這招就是為了分化世家。
這種簡(jiǎn)單的離間計(jì)若放在平時(shí)，早就被那幫老狐貍識(shí)破了，但是在此刻這種緊要關(guān)頭，世家之間本就互相提防，猜忌往往會(huì)使人喪失理智，他們往往會(huì)選擇相信最壞的情況：有人背棄了世家的聯(lián)盟。
接著，他們就會(huì)不斷猜測(cè)叛徒是誰(shuí)，然后顧忌自身的處境，選擇對(duì)自己最有利的對(duì)策，在家族利益面前，所謂的盟約不值一提。
郭東臺(tái)聞言面露震驚之色，他微微俯身，離去。