眾人簇擁著兩位衣錦還鄉(xiāng)的秀才老爺回村，前往各自宗祠，引得途中許多村婦村姑又是嬉笑，又是贊嘆，又有許多懷春的少女兩頰緋紅，嘰嘰喳喳，若不是村里村外都是親友，只怕早連手里的手帕子荷包扔給二人了，其熱鬧之景堪比過年前后。

    作為秀才老爺之父，張碩反倒落在了后頭，等蘇大郎和蘇大嫂過來把滿倉的行李書箱等東西拿下來，方別過蘇母等人，駕車從后門進家。

    秀姑聽到聲音開了窗戶，看著張碩一面將車廂倒進棚子里停下，一面將馬解開牽到馬棚里系上，一面將車內(nèi)的行李東西一樣一樣搬下來，秋日里依舊忙得汗流浹背，忍不住抿嘴笑道：“外頭人聲鼎沸，怎么秀才公的爹沒去？”

    張碩笑道：“秀才公的娘不也在家里看孩子？”

    將行李東西搬進屋，接過妻子遞來的手巾擦掉臉上的風(fēng)塵，張碩掩不住眉宇間的喜氣，道：“阿秀，咱家壯壯考上秀才了，他才十四歲，虛歲也才十五?！?br/>
    他說了一句猶覺不夠，又道：“壯壯考上秀才了，咱們世代殺豬的張家出了一位秀才?！?br/>
    他重復(fù)了一遍又一遍，每一遍都能聽出話里話外的顫抖之意。

    秀姑很明白他的心態(tài)，伸手搭在他手背上，道：“知道了，村里都知道了，便是隔壁幾個村子也都知道了，他們村都沒有出現(xiàn)秀才，都說是咱們大青山村人杰地靈，一下子出了兩個最年輕的秀才。蘇家的老族長喜極而泣，咱們家的老族長也高興得睡不著覺，已經(jīng)擬定酒席了。因此，恭喜秀才公的爹，賀喜秀才公的爹。”

    趁著所有人都不在，張碩抱起秀姑轉(zhuǎn)了幾圈，大笑道：“同喜，同喜！”

    “這么大的歲數(shù)了，叫人知道了，不得看笑話！”他的動作太突然，突然離地，嚇得秀姑尖叫一聲，同時伸手摟住他脖頸，嬌嗔不已。

    張碩笑道：“沒人在，看不到。”

    “怎么沒人在？小三小四不是人？”秀姑瞪他。

    張碩回頭一看，原本在榻上爬來爬去的小四坐起身，咧著小嘴笑，小三翻了翻身，繼續(xù)躺著啃拳頭。見狀，張碩笑道：“他們年紀小，看不明白?！?br/>
    小四似乎對父親抱起母親的舉止很好奇，蠕動著往前爬，兩條胳膊伸向張碩。

    張碩放下妻子，伸手叉在小兒子腋下，舉了起來，樂得他不行。

    夫妻兩個坐在床沿說話，一人抱著一個兒子，秀姑問他考試詳情。

    張碩道：“嚴，比縣試府試都嚴，嚴得很，進考場的時候都是學(xué)政親自點名，兵士搜檢裝著筆墨和食物的考籃，不允許攜帶片紙只字進去，還要考生解開頭發(fā)、衣服，連鞋襪都得脫了檢查。有一個極倒霉的學(xué)生，因硯臺上刻了制硯師父的名字就被趕了出來。”

    秀姑聞言吐舌，心想正常，這些規(guī)定都是為了防止作弊。

    “考完后不久放榜，榜上有名的學(xué)生根據(jù)規(guī)定，集結(jié)在大堂里頭，由學(xué)政大人親自給他們行簪花禮，好熱鬧，然后分到府學(xué)、州學(xué)和縣學(xué)學(xué)習(xí)?！?br/>
    “壯壯和滿倉分到哪里上學(xué)？”秀姑忙問道。

    張碩道：“他們哥倆都分到了縣里，等縣里接到學(xué)政大人發(fā)下來的生員名單，才會通知今年的新生穿戴藍袍和銀雀頂去官署，縣太爺已先打發(fā)人跟我說了，叫我等通知?！闭f到這里，張碩眉頭微皺，“本身秀才在縣學(xué)里得不到什么指點，學(xué)官也是三天打魚兩天曬網(wǎng)，我想，還是讓滿倉和壯壯去書院里上學(xué)?！?br/>
    秀姑非常贊同，倘或縣學(xué)有本事，也不至桐城幾十年才出兩個舉人，其中周舉人還是因江南戰(zhàn)事死了許多人方得功名，真才實學(xué)了了。

    “壯壯姥爺呢？”

    “他？”張碩搖頭，神色極為淡漠，里道：“也參加了，仍舊沒中，看到壯壯和滿倉的名字出現(xiàn)在榜上，就在榜下破口大罵，罵壯壯和滿倉搶了他的運道，又罵我和壯壯對他不聞不問，最后被放榜的兵士叉出去了?！?br/>
    看到大青山村里都為壯壯和滿倉慶賀，沈童生氣得無臉見人，在家裝病，不管誰來請他這位秀才公的姥爺，他都不肯起身，嘴里罵罵咧咧的，也就沒人找他了。

    雖說兩位老族長說族里拿錢辦酒席慶賀晚輩考上秀才，但張家和蘇家都沒有十分接受，反而是兩家合伙，同一天在村里祠堂前宴請親友，一家出雞鴨魚肉蛋，一家出瓜果菜蔬饅頭煎餅，村里幾個廚子和壯丁男女們都過來幫忙，真正屬于族里拿出來的只有酒水點心等物。

    歡聲笑語，酒烈肉香，幾十桌坐得滿滿的。

    聲稱宴請全村，實則除了親戚是拖家?guī)Э谶^來，其他友鄰一家只來一人，且多是爺們。

    秀姑又在自己家堂屋單獨治了一桌酒席，關(guān)上大門，單獨請明月、林主簿夫人和奉李淑人之命前來道賀的銀珠，由自己和麗娘、翠姑作陪，各人身邊又坐著幾個孩子。

    林太太羨慕地看著秀姑，真是教子有方，一看就知道是個有福氣的人。自己的次子林瑜是壯壯的同窗，參加縣試時互相作保，足見交情，偏生自己兒子無能，通過了縣試，沒有通過府試，連童生都不是，更別提通過院試做秀才了。

    明月也贊秀姑教子有方，倒是馬清吃飽了，叫開疆帶自己去堆灶做飯，開疆極擅此道，興沖沖地帶他去了，連同江逸和狗蛋，只剩下翠姑的次子羊蛋和秀姑家的小三小四。

    “你們家如今不比從前了，出了秀才簡直就是出了文曲星，見天兒地有人來串門，時間長了，只怕影響很大。秀姑，你和你當家的有沒有想過搬去城里？既方便孩子上學(xué)，不用早出晚歸，也能照應(yīng)你們鋪子里的生意。”明月問道。

    “等壯壯他爹回來，問問他的意思再說罷。”

    其實秀姑早就感受到了，自從壯壯考中童生，家里就沒斷過人，想認真繡花都不能。但是，她舍不得這樣的房舍地窖，舍不得這里的山山水水和樸實的親友。

    酒席傍晚方散，老張和張碩都喝得醉醺醺，秀姑忙熬了解酒茶與他們喝，又見壯壯雪白的臉龐上漾著紅暈，嘴里嘟嘟噥噥，走路東倒西歪，顯然也被灌了幾杯酒，喝過解酒茶后也沒醒過來，倒頭就在床上呼呼大睡，張碩倒是睜開了眼睛，然后繼續(xù)睡。

    “開疆，幫娘一個忙，給阿爺和哥哥換衣服擦身子?！毙愎脺蕚浜脽崴透蓛舻囊路瓦M東間，將這個重責(zé)大任交給開疆，自個兒去照料張碩。

    好不容易才收拾好，祖孫三代都沒醒。

    次日一早，張碩如常醒來，做完飯老張也醒來了，只有壯壯仍在沉睡，眾人都沒叫他。

    吃飯時，秀姑說起明月的提議，老張撕開煎餅泡在湯碗里，道：“對孩子好就去，舍不得家里的房子院子，就把城里的房子拆了，或者另外買一塊地基，用糯米汁和三合土建和家里一樣的房子地窖，保管萬年不壞，也安全。壯壯和小野豬不知道得上幾年學(xué)，等他們上完了，下頭還有兩個小的呢，總不能一輩子住在村里，讓孩子來回跑。”

    張碩點頭道：“爹說的是，讓我考慮考慮?！?br/>
    “有什么考慮的，早點做決定，昨兒在酒席上，不知道多少人騷擾滿倉和壯壯，當我沒瞧見那些女孩子個個虎視眈眈，嚇得壯壯東逃西竄，繼續(xù)這樣下去，壯壯如何回來？”

    張碩聽了，深以為然。

    沒考慮多長時間，第二天張碩就送壯壯和滿倉去官署集合，拜謁過孔圣人和縣學(xué)學(xué)官后，倆孩子就如往常一樣，依舊去書院上學(xué)了。

    張碩回來后跟妻子道：“我決定了，咱家一起搬進縣城里去?！?br/>
    他先請了一位仁厚溫和的先生坐鎮(zhèn)私塾，然后去忙自己的事情，因在縣城買地建房的話，不大好買書院前后左右的地基，可巧書院東邊一座院子的賃期已到，他便沒再繼續(xù)賃出去，而是買齊所需的上等磚瓦木料后，將院子拆了重建。

    聽說他家想搬到縣城，重建新房，許多人聞風(fēng)而至，幫忙干活。

    這座院子占地雖不如張家的前后院加在一起，但也能按照張家的格局建出來，只是沒了菜地，院子也沒村里的大，最后是后院建馬棚，也開后門，前院則是上房五間，左右?guī)績砷g，廚房等一如村里大小，也打了一口深井。

    幫忙干活的人很多，九月底便即竣工了，各人拿著工錢歡歡喜喜地回家，都說張家厚道，他們原本是來幫忙的，誰知都有工錢。

    地窖卻是張碩和老張自己動手，著實費了不少力氣。

    看著和家里差不多的新居，結(jié)結(jié)實實，不怕水火，因曾遇水災(zāi)，墻頭屋頂更高了些，秀姑非常滿意，晾了差不多一個月，便擇吉日搬家。

    她早已將地窖里除了糧食以外的金銀東西都收拾妥當，分別鎖在嫁妝箱子里，張碩也早早將銅錢兌成了金銀，至于糧食，他們都打算等過些時候再運過來，家具倒是不曾運來，以后總有回去小住的時候，因此根據(jù)新房又打了一套家具。

    至于家里的那些豬牛羊雞鴨鵝，老張舍不得賣掉，秀姑也舍不得，就專雇了一個老實本分的長工打理這些，后院的鑰匙交給了他。