?家書傳來時(shí)，司徒喆心中泛起些許暖意，如同雪原上的一席篝火，驅(qū)散了四周酷劣的嚴(yán)寒。

    不覺間，離家已經(jīng)近兩個(gè)月，自己忙于公事，很少惦念父母兄弟，未曾想，家中竟先差人傳來書信……

    【不孝啊……】

    家信被蠟封的一絲不茍，就好像百里加急的國書，若不是信封上寫著“兄長司徒喆敬啟”，他恐怕會(huì)誤以為帝都發(fā)來了政令。

    【托信官順路捎帶就好，何必專程派家丁跑來?！?br/>
    司徒喆雖不喜家人的官僚作風(fēng)，但此時(shí)還是滿懷欣喜的展開了信箋。

    “吾兄司徒喆萬安無恙。離家數(shù)月，父母甚念！”

    【不知此子揚(yáng)州一行順利否……】

    “汝命休矣！”

    【嗯？？？】看到第二行，司徒喆一頭的霧水。

    他心中隱隱感覺不妙，自己兄弟從來不無緣無故開這樣的玩笑。

    【出什么事了……】

    “荊州水患時(shí)日已久，災(zāi)民日增，已近百萬之眾。日前冀州戰(zhàn)事吃緊，國庫空虛，天子下令從賑災(zāi)糧中抽取七成，貼補(bǔ)軍用。我從揚(yáng)州歸來數(shù)日，聽得軍中傳言，荊州流民餓死者十余萬，余眾難忍饑苦，終于揭竿而起，壯年男丁二十萬，攻城破郡，劫掠府庫，寸磔官吏，焚毀帝祠。匹夫亡命之怒，驚動(dòng)朝堂，戶部尚書奏請(qǐng)?zhí)熳诱邪瞾y民，發(fā)往前線戍邊，上可支援巖城，下可安撫荊州。天子從計(jì)，遣其親往招安，不料亂民之怒尚不可遏，竟將尚書活活刮死，分食其肉……”

    “亂民中有野心壯闊之人，煽鼓賊眾向帝都進(jìn)發(fā)，一路披靡，途徑州郡皆望風(fēng)而降，十余日內(nèi)，已逼臨中州。朝中幸有忠志之將，拼死相抗，方阻其勢(shì)，目前相持于信川郡內(nèi)。天子驚恐，欲從你我叔父之策，趁近日巖城戰(zhàn)事漸緩，調(diào)集半數(shù)軍士南下馳援。兵部侍郎死力反對(duì)，稱內(nèi)賊事小，外虜事大，應(yīng)先保巖城無虞，再圖荊州安然。朝中辯駁激烈，天子一時(shí)為難。倘若信川賊眾再有得勝，恐調(diào)兵南下之舉必行……”

    “我雖不在冀州，亦知蠻族強(qiáng)悍，半數(shù)部隊(duì)調(diào)離，巖城豈能不破？兄長性命憂矣！宜從速定奪萬全之策！此信閱后即焚，休對(duì)他人提起，朝中有令，封鎖荊州之消息，恐亂冀州之軍心，赫冒死遣家奴送信，只望兄長萬安！家中皆好，勿念。弟赫。慶命十五年冬月廿一?！?br/>
    司徒喆手心的汗把信紙浸得透濕。

    他站起身來，在房中踱了一圈，試圖平復(fù)心境。但他做不到。

    【當(dāng)今天子……當(dāng)朝太傅……】

    司徒喆陡然抽出佩劍，照著案桌力劈下去，實(shí)木的大桌頓時(shí)斷做兩節(jié)，散在地上。

    “成事不足?。。。。。。。。。　彼暸稹?br/>
    “敗事有余?。。。。。。。。?！”

    門口站崗的衛(wèi)兵沖了進(jìn)來，卻見宣撫使獨(dú)自著提劍，氣喘吁吁，一襲暗紅色的大氅隨著呼吸上下浮動(dòng)。

    “請(qǐng)楊刺史速來議事。”司徒喆擺出一副鎮(zhèn)定的神情，對(duì)驚異的士兵說。

    待家書在火爐中化作灰燼，門外傳來通稟，“刺史大人到！”

    老將軍推門進(jìn)來，一身戎裝。司徒喆從沒見楊刺史脫下這身盔甲，聽說他睡覺時(shí)也這樣穿著，隨時(shí)準(zhǔn)備浴血奮戰(zhàn)。

    【大丈夫】，司徒喆暗想。

    面前之人把頭盔捧在手上，發(fā)須凌亂，顯然飽經(jīng)風(fēng)霜，定是剛從城上下來。每日除了睡覺，老將軍基本都與士兵并肩駐守在城頭，時(shí)刻注視著蠻族的一舉一動(dòng)。

    【老爺子，你要是皇帝就好了……】司徒喆胡亂期望著。

    他剛來巖城時(shí)，楊刺史對(duì)他頗有成見，認(rèn)為他小小年紀(jì)能爬到太子少保的官位，又晉封了一等侯爵，定是依仗家族勢(shì)力，奉承天子的阿諛小人。于是處處不給他好臉色，不是斥責(zé)他鋪張浪費(fèi)，就是怪罪他慵懶散漫，絲毫不當(dāng)他是督軍宣撫使。直到后來有幕僚告訴老將軍，當(dāng)初在朝堂上冒死力勸天子親征的大臣就是這少年貴族，司徒喆才得到應(yīng)有的敬重。

    后來的軍務(wù)會(huì)議上，司徒喆提出了幾條頗有見地的議案，使得楊刺史對(duì)他刮目相看，從此巖城大小要事，總是先與他商討，再行決議。二人關(guān)系日益融洽。

    刺史看著散在地上的案桌，抬頭詢問：“督軍，為何動(dòng)怒？”

    司徒喆走到門口把門關(guān)緊，插上門閂。

    “天子要抽調(diào)半數(shù)兵馬南下?！?br/>
    “什么！??？？”楊如恩眼睛瞪得老大，驚愕的看著司徒喆，嘴角的胡須微微顫抖。

    “只是傳說，尚無定論。”

    “為何要如此？？”

    “刺史休要多問，更不能將此消息傳至軍中，恐亂軍心?！彼就絾窗阎魑蛔尳o刺史，自己在一旁的椅子坐下。

    “那當(dāng)如何是好？”黃豆大小的汗珠出現(xiàn)在楊如恩額上。

    司徒喆沒有做聲，他望著老將軍良久，心中掂量著自己話語的分量。

    “我有意與蠻族決戰(zhàn)，先將北患攘除……”

    楊如恩站起身來，居高臨下的看著司徒喆。

    刺史八尺身材，身形壯碩，宛若一堵高墻，聳在他身旁，一股壓迫感襲遍司徒喆全身。

    “督軍為何囈語？”老將軍語氣中滿含怒意?！靶U族悍勇異常，我軍死守尚且艱苦，何談出城決戰(zhàn)？城外平原，敵軍鐵騎正有用武之地，各個(gè)以一當(dāng)百，若貿(mào)然出擊，豈不自尋死路？”

    司徒喆早料到對(duì)方的反應(yīng)，他擺擺手，示意刺史坐下。

    “老將軍，我并非要出城與其決戰(zhàn)，我想讓他們傾所有兵力，發(fā)起攻城，來與我們決戰(zhàn)。出擊我軍必?cái)?，但死守卻有五成勝算?！?br/>
    “癡人說夢(mèng)！”楊如恩語氣激動(dòng)，“起初蠻子喪心強(qiáng)攻，已吃了大虧，如今攻城之勢(shì)漸弱，是因大雪封山，援兵難至，他們有意拖延戰(zhàn)局，等待來年雪化，北國援軍到達(dá)，再行總攻……”

    “不錯(cuò)?！彼就絾创驍啻淌返脑挕！盎蛟S我們有辦法，讓蠻子統(tǒng)帥忽必蘭等不及來年。”

    這句話中夾雜了幾成自信。

    沒等楊如恩說話，司徒喆繼續(xù)講道：“將軍可知蠻族瀚州大酋長，左先鋒卑魯加？”此人是單于正妻的兄長，北國世子的舅父，悍烈無比，驍勇異常，先前北凌關(guān)便是被他所破。

    “我自然知道?！?br/>
    “那老將軍可知他現(xiàn)在何處？”

    “駐守盧家崗，護(hù)衛(wèi)糧草?！?br/>
    “說來也奇怪，蠻子統(tǒng)帥怎么會(huì)派他這樣的重臣看守糧倉？”司徒喆裝模作樣的問。

    “說明忽必蘭格外看重過冬物資，這是蠻族軍隊(duì)的命脈?！?br/>
    “此言差矣……”司徒喆笑盈盈的說?！按笕酥挥^其表，未見其里?！?br/>
    “愿聞！”楊如恩緊盯著督軍的眼睛。

    司徒喆伸出四根手指，“只因四個(gè)字：將帥失和！”

    “怎講？”

    “卑魯加是世子舅父，在北國時(shí)，一直支持世子登上單于寶座。而統(tǒng)帥忽必蘭與單于次子交往甚密，關(guān)系非比尋常，一心希望次子承繼大統(tǒng)。兩人各為其主，早有不和，這便是此中玄機(jī)。今年蠻軍南下，卑魯加雖屈居先鋒職位，卻屢立戰(zhàn)功，連破數(shù)城，一時(shí)蓋過統(tǒng)帥的風(fēng)頭，早讓忽必蘭心中不悅，再加忽必蘭攻打巖城失利，卻始終不肯卑魯加出陣，做先鋒的必然多有怨言。就因?yàn)榇碎g種種，不久前卑魯加被貶往盧家崗，看護(hù)糧倉?！?br/>
    楊如恩驚詫萬分，連忙跟問：“督軍何以知道這些？”

    “我猜的……”。司徒喆尷尬的笑笑，“北國長幼爭位之事，我早有聽聞，這消息錯(cuò)不了，只是將帥不和的事實(shí)，我并不確定，剛才所說，全是那日卑魯加走馬盧家崗的消息傳來，我私下猜測(cè)的?！?br/>
    楊如恩心中暗襯，面前這少年雖然年紀(jì)輕輕，但他的推測(cè)見解卓而不凡，自己實(shí)在難望項(xiàng)背。

    “督軍高見……那現(xiàn)在……”

    “老將軍且聽我說，”司徒喆繼續(xù)道，“眼下事急，我等必須趕在天子調(diào)令下達(dá)之前，將蠻軍徹底擊潰。我有一計(jì)，可迫使忽必蘭主動(dòng)與我軍決戰(zhàn)。”

    楊如恩看見對(duì)方的眼眉英氣勃發(fā)，就如同運(yùn)籌帷幄的智將，談笑間已把敵人玩弄于鼓掌。

    “斬殺卑魯加?！彼就絾幢M量放低了聲調(diào)，可聽在刺史耳中，猶如鐘鳴。

    “卑魯加若死，忽必蘭雖少一政敵，卻只怕他笑不出來。那時(shí)他絕對(duì)不敢再坐等開春化雪，定會(huì)率先發(fā)起攻勢(shì)，先取巖城，再奪冀州，好將功折罪，求單于寬恕，否則，待到來年雪化，單于得知卑魯加被殺，而忽必蘭身為統(tǒng)帥卻毫無作為，別說是援兵來不了，恐怕他帥位也保不住?！?br/>
    “督軍所言不假，可那卑魯加豈是說殺就殺的？”

    【說到重點(diǎn)了……】司徒喆微微一笑。

    “我們放出消息到盧家崗，就說本督軍宣撫使為在軍中立威，要親率部隊(duì)攻擊蠻軍糧草，彰顯我帝國威儀，卑魯加知我年幼，又是世家紈绔子弟，必然不放我在眼里。他怕忽必蘭搶功，定會(huì)擅自帶兵擒我，而不通稟統(tǒng)帥知曉。屆時(shí)我們部署一隊(duì)新兵做誘餌，趁夜色殺向盧家崗，途中會(huì)被隼族暗哨發(fā)現(xiàn)，卑魯加接到哨兵稟報(bào)，就會(huì)摔騎兵出擊，我軍新兵很快會(huì)被擊潰，掉頭奔逃，那時(shí)蠻子就確信我果真孱弱，放膽追殺，待他們沖入我們布下的圈套，伏兵一齊殺出，到時(shí)卑魯加便插翅難逃?！?br/>
    楊如恩聽罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，思索了半天，總覺得還是有疑惑：“督軍怎知卑魯加一定會(huì)貿(mào)然出擊，萬一他先布下伏兵等我們闖……”

    “哈！我只怕他不肯，貯糧重地，若是叫我軍過了戈壁，誰趁亂潛進(jìn)去點(diǎn)燃糧倉，他們?nèi)蘸蠛任鞅憋L(fēng)么？”

    楊如恩覺得心中一陣澎湃，笑容在滄桑的臉上浮現(xiàn)出來?！肮?！哈哈哈……”

    司徒喆見刺史認(rèn)可了自己的計(jì)策，頓時(shí)覺得安心。他畢竟沒有打仗的經(jīng)驗(yàn)，不知道自己的計(jì)策是不是異想天開，不符實(shí)際。既然身經(jīng)百戰(zhàn)的楊刺史都肯定此計(jì)可行，那說不定真的可以一舉成功。

    他們著手開始部署……

    幾天之后，臘月初一，月缺，西北大風(fēng)突起，司徒喆知道，動(dòng)手的機(jī)會(huì)來了。

    他看著新兵組成的誘餌部隊(duì)消失在夜色中，便跨上坐騎，準(zhǔn)備帶領(lǐng)嚴(yán)陣以待的五千伏兵隊(duì)出發(fā)。這時(shí)，馬頭的韁繩被人一把拽住。

    正是楊如恩。

    “督軍！”老將軍面有不悅，“你上哪去？說好讓老夫帶隊(duì)的！”

    “刺史大人，”司徒喆平靜的說，“此番去，生死未卜。我若失手死了，你再問朝廷要一個(gè)宣撫使便可?！?br/>
    “督軍大人！你當(dāng)我是貪生怕死之徒么？我若失手死了，你也可再問朝廷要個(gè)冀州刺史！”

    司徒喆大笑，“當(dāng)今朝廷哪還有你這樣的刺史，你要是死了，冀州也就死了?！?br/>
    他奪過韁繩，雙腿一夾，胯下的戰(zhàn)馬奔跑起來。

    “出發(fā)?。。。。。。。。?！”

    部隊(duì)駛出城去，司徒喆沒有回頭，他只聽見身后的老將軍呼喚了兩聲，雙耳便被呼嘯的寒風(fēng)灌滿。

    一個(gè)時(shí)辰后，他的部隊(duì)到達(dá)了預(yù)定的地點(diǎn)，這里是戈壁的前沿，沒有敵軍的斥候，也遠(yuǎn)離隼族的暗哨。前方不遠(yuǎn)，就是誘餌部隊(duì)的新兵，他們還在繼續(xù)前行，奔向未知的命運(yùn)。司徒喆不知道自己的計(jì)劃會(huì)害死多少士卒，他也不想知道，沒有辦法，這就是戰(zhàn)爭。

    伏兵們開始部署，周圍一片漆黑，伸手不見五指，如果不是預(yù)先演練過黑夜中布陣，只怕現(xiàn)在所有人都會(huì)手足無措。司徒喆這時(shí)卻無事可做，只能呆坐在馬上，聽著周圍士兵嘈雜的腳步聲，陷入沉思。

    他或許真的會(huì)死，再也看不見太陽升起，再也回不到中州的家中。他沒有見過卑魯加，但他知道，那位蠻族的先鋒用一只手就可以把自己掐死，而自己毫無還手的余地。這就是書生，自古百無一用的書生。

    天冷的像冰窖。

    司徒喆不能失敗，他必須要擒殺卑魯加。他雖然還不知道是誰假傳圣旨引發(fā)了今天的戰(zhàn)爭，但他很確定，這場(chǎng)戰(zhàn)爭必須在春天之前結(jié)束。

    不然帝國就完了，皇帝、大臣、百姓……誰也逃不過蠻族鐵蹄的蹂躪。

    天下的命運(yùn)，此時(shí)此刻就在司徒喆的手中。

    過了不知多久，西北方傳來一聲鷹鳴，像劃過夜空的流星，遙遠(yuǎn)而清晰。

    【發(fā)現(xiàn)了！】

    司徒喆渾身汗毛乍起。身旁原還有士兵交頭接耳，現(xiàn)在卻一片駭人的死寂。

    所有人都豎起耳朵聽著，期盼猛烈的北風(fēng)把戈壁中的消息以最快的速度傳來。

    靜……

    等了很久，沒有任何事情發(fā)生。

    司徒赫更加緊張了，他不自覺的握緊韁繩，鹿皮手套中傳來指節(jié)間的咯咯作響。如果蠻族沒有上當(dāng)，那他今夜的計(jì)劃無異于讓一千名士兵前去送死。司徒喆腦中幻想著，蠻族的射手彎弓搭箭，潛伏在一片漆黑中，等待步兵團(tuán)茫然的闖入，然后……

    “快跑！……”“救我……”

    幾聲撕心的叫喊聲從前方傳來。

    【好！】

    司徒喆松了一口氣，隨即又陷入另一份緊張中。

    “準(zhǔn)備！”他輕聲對(duì)身旁的校尉說。

    “準(zhǔn)備……”“準(zhǔn)備……”“準(zhǔn)備……”命令迅速的擴(kuò)散著。

    前方的叫喊聲越來越清晰，馬蹄聲緊接著出現(xiàn)了，那聲音像饑餓的狼群，拼命追逐著奔逃的山羊。

    【卑魯加……】

    司徒喆拔出佩劍，金屬摩擦的聲音讓周圍的氣氛更加凝重。

    北風(fēng)依然肆意的呼嘯。

    “?。　笔勘豢硽⒌膽K叫聲由遠(yuǎn)及近，不多時(shí)，已近在眼前。還不是時(shí)候，司徒喆告誡自己，他好想命令隊(duì)伍沖鋒，去解救被追殺的士兵，但他不能這樣做。哪怕只提早片刻，卑魯加都可以調(diào)轉(zhuǎn)馬頭逃走。

    【必須忍耐……】

    司徒喆緊閉雙眼，只靠耳朵去聽，聽順風(fēng)而來的聲音，估算對(duì)方騎兵的距離。

    越來越近。

    坐騎不安的躁動(dòng)著，司徒喆努力駕馭它，地面開始顫抖，黑暗中聲音的嘈雜轉(zhuǎn)化成轟鳴。

    卑魯加中計(jì)了，蠻族騎兵在全速奔馳，絲毫沒有保留勒馬的余地，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)中埋伏時(shí)，“后悔”已經(jīng)成為昨日的黃花，可夢(mèng)而不可求。

    司徒喆猛然睜開雙眼，大喝一聲：“動(dòng)手?。。。。。。。。　?br/>
    寒風(fēng)中傳來一片火石擦響，頃刻間火把齊明。一個(gè)燃燒著的巨大口袋陣映入司徒赫眼簾，氣勢(shì)非凡。士兵的火把被風(fēng)吹成鐮刀的形狀，呼呼直響。

    司徒喆抬眼望去，成群失魂落魄的步兵已沖進(jìn)陣口，驚詫之中發(fā)出陣陣歡呼，他們身后的蠻族騎兵早顧不得砍殺，拼命的試圖勒停自己飛馳的坐騎，以免撞上前方一排排的尖木樁……

    幾乎所有活著的人都鉆進(jìn)了口袋陣，不論敵我。

    【成了！】司徒喆激動(dòng)的想哭，就像小時(shí)候伏在母親懷中那樣，縱情的哭泣，但這不是時(shí)候，還差最后一步。

    “殺?。。。。。?！”司徒喆高舉長劍，催動(dòng)戰(zhàn)馬，像前沖去，伏兵團(tuán)的軍士跟著宣撫使的命令，高喊著，殺向敵方騎兵。

    燃燒的口袋陣剎然緊縮，變成一團(tuán)火球，金屬撞擊的聲音從火球中傳來，夾雜著陣陣呼喊。

    司徒喆在陣中拼命尋找卑魯加的身影，他想象酋長的衣著盔甲肯定與眾不同，可或許是因?yàn)檫^于混亂，始終看不到樣貌特別的蠻子。

    雙方拼命的廝殺，蠻族固然驍勇，可實(shí)在奈何不得幾十倍于自己的敵軍。太陽從地平線升起的時(shí)候，最后一個(gè)騎兵轟然倒地。戰(zhàn)斗結(jié)束了。

    士兵們丟下刀槍，山呼萬歲，忘我的歡笑在戈壁中起伏。

    司徒喆的心情并不如預(yù)期的那樣好，他忍耐著血腥的氣味，和幾十名軍士不停的翻起地上的尸體查看，不放過任何一個(gè)，可是，沒有人的穿著像卑魯加。

    根本就沒有卑魯加……

    【失敗了……】司徒喆萬念俱灰。

    敵人不再會(huì)上當(dāng)。他們會(huì)耐心的等待春天到來，帶領(lǐng)援軍大舉南下；或是在巖城一半的士兵南調(diào)后，突然進(jìn)攻，奪取冀州最后的屏障?？峙略诘蹏耆珳S陷之前，戰(zhàn)爭永遠(yuǎn)也無法結(jié)束……

    司徒喆跪倒在地，眼淚不爭氣的流出，劃過臉龐，在落地前結(jié)成晶瑩的冰珠。

    【對(duì)不起……爹娘……對(duì)不起……兄弟……】

    一只手拍在司徒喆的肩頭，兇猛的力道透過盔甲，打得他生疼。

    “大人！”身后的軍士大喊，“快看！”

    司徒喆猛然抬頭，只見西北方的天邊泛起一片火光，好似清晨的云霞，美輪美奐……盧家崗在燃燒。

    …………

    文獻(xiàn)：《異人錄·隼族哨兵篇》魏炳文著

    隼族，是北國諸多蠻族中的一支，具有著非常悠久的歷史。這支民族最為著名的就是傳說中的暗哨兵，一般該族身體健康的男子成長到十六歲，就要加入暗哨兵部隊(duì)服役，訓(xùn)練各項(xiàng)讓人匪夷所思的技能，例如：

    潛身術(shù)，可以在各種條件環(huán)境下很好的隱藏自己，無論是利用樹木、巖石、山崗還是河流，他們都足以做到讓普通人近其身而不覺；

    急行術(shù)，這種特別的能力正是該民族得名的原因，他們可以在各種地貌中徒步飛馳，速度之快讓人難以想象，據(jù)說完全能夠達(dá)到一匹河套馬奔跑的速度，而且持續(xù)的時(shí)間極長。就是因?yàn)槿绱?，幾百年前蠻族的某位大單于賜給他們“隼”的名號(hào)，希望他們能夠永遠(yuǎn)迅捷安靜的盤旋在北國的邊疆上，保衛(wèi)他們神圣的領(lǐng)土；

    傳音術(shù)，這項(xiàng)技能需要依靠該民族一種特別的工具：隼哨。筆者有幸曾見過這種工具，樣式與功能類似軍隊(duì)使用的弩槍，但更為小巧，發(fā)射力度卻絲毫不差，和弩槍的區(qū)別在于，它并不發(fā)射弩箭，而是一種奇特的哨子。哨子做工非?？季?，通體細(xì)長，周身雕琢著鷹隼紋飾，圍繞哨體形成旋轉(zhuǎn)的螺紋，使它在被發(fā)射出去后能夠比一般的羽箭飛的更遠(yuǎn)更直，且發(fā)出清晰持久的哨鳴聲。隼族人使用這種工具來傳報(bào)敵情，以最快的速度，讓遠(yuǎn)處的同胞在第一時(shí)間保持警惕……

    …………

    本篇中提及的所有關(guān)于隼族暗哨兵的文字資料與實(shí)物參考，均來自當(dāng)朝安國公謝太傅的個(gè)人收藏。前朝慶命十五年蠻族之亂時(shí)，謝公長卿正在冀州前線擔(dān)任軍官，抗擊敵虜，曾俘虜過受傷的隼族兵士，繳獲了整套的軍裝器械。筆者近日看到的隼哨工具，就是當(dāng)年留下的，謝公頗感興趣，一直珍藏至今。

    …………

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