江湖上的花子門，與自主擇業(yè)的乞討者之間，都存在怎樣的區(qū)別呢？往復(fù)雜了說，可以從技藝、組織、切口、春典、師門等等諸多差異開始講起；但綜合來說，其實(shí)就是兩個(gè)字罷了，傳承。
包括乞丐在內(nèi)的江湖老合，到底是一群怎樣的人呢？他們超過九成以上的人，都是最底層的窮苦人家出身。富人家的孩子當(dāng)然可以選擇習(xí)文或是習(xí)武；但窮人家的孩子，就只能盡早外出做工，賺些銀錢來貼補(bǔ)家用。除了一些極個(gè)別的好命人，能夠進(jìn)入酒樓、貨站之類的商號學(xué)徒幫工意外；其余的孩子們，便只能的踏入江湖道這條唯一可走的路。
所以說所謂的江湖道，其實(shí)只是平民百姓的生活環(huán)境而已；而廟堂文化雖然與市井文化格格不入、又顯得那樣的高不可攀，但畢竟二者也是共存于一片天地之間，彼此互相依托、是共生共死的一種親密關(guān)系，就仿佛是銅錢的正反兩面一般。
范文正公也曾有‘居廟堂之高，則憂其民、處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君’的千古名句傳世。
江湖道，就是僅存在于黑夜之中的人世間；而那漫布天河的燦爛星芒，便是千百年來前赴后繼的江湖兒女。而哺育諸多江湖兒女，令他們可以繁衍生息、綿延不斷的土壤，就是那浩如煙海的舊禮儀、老規(guī)矩。
套句俗話來說，就連街邊的小孩都聽過一句話，叫做十家江湖九家騙。但為何分明是大家心里都清楚的事，直到千百年之后，仍然還有江湖人的立足之地呢？原因也很簡單，就是因?yàn)樗麄儽种?jīng)過了無數(shù)江湖前輩、反復(fù)修改更新的規(guī)矩與底線。
在新入道的后輩眼中，這就是束縛自己手腳的刻盤教條主義；但在那些江湖前輩眼中，這些卻正是他們本人、乃至后輩兒孫能夠生存繁衍的全部依仗！各家門里的規(guī)矩守則，就等于本門子弟用來盛飯的碗；而江湖道的大規(guī)矩，就是全部江湖人的一口大鍋。處罰壞了規(guī)矩的江湖子弟，其實(shí)并不是要顯示某人的身份如何高貴；而是因?yàn)橐杷腻e(cuò)誤，來警示所有的后輩兒孫，不要砸了自己手里的飯碗，也不要砸了江湖同道煮飯的鍋！
就拿建康城的情況來說，真正身在江湖道的乞丐，或許有凍死的、病死的、或是被人打死的例子；但卻沒有一個(gè)是被活活餓死的；但對于災(zāi)民來說，去年那個(gè)寒冬一過，還能見到如今春暖花開季節(jié)的人，就只剩下了四成左右。這二者之間的差異，已經(jīng)不言而喻了。
那么為何有門戶的乞丐，都會選擇在城外的土地廟棲身，而只把位于城中的破瓦寒窯、當(dāng)作臨時(shí)聚集點(diǎn)呢？首先來說，為了防止夜間起火，那座城池都不會允許私起明火取暖。試想一下，一個(gè)陷入了沉睡之中的城市，在幾間破瓦寒窯之中燃起了幾堆明火，這乍眼的程度分明就是在給自己招禍！
乞討雖然不觸犯王法，但在城中縱火、卻是一等一的重罪！
其次，就是有門戶的乞丐，通常都有存儲應(yīng)急口糧的好習(xí)慣。盡管他們積攢的那些陳糧腐糧、也不值什么銀子，放在大街上都沒人愿意去碰；可一旦被那些吃草吃土的災(zāi)民發(fā)現(xiàn)，也定然會被一掃而空；再加上年輕力壯的乞丐本就極少、而建康城的夜間活動(dòng)也是極為豐富，經(jīng)常會有人從倉庫飯莊等地、討來大宗廢棄物資，也就會面臨人手不足、或是城門已然關(guān)閉的情況。那么每當(dāng)遇見這個(gè)情況，就可以在有自家兄弟值守的臨時(shí)聚集點(diǎn)過夜；只待明日城門開放后，或是回家喊人、或是與這些換班的值守兄弟一起運(yùn)糧出城也就是了。
可今日這座建康城怪異頻發(fā)，不但位于回春堂附近的藥王廟，已然被各地流民全盤占據(jù)；就連城中那個(gè)留下了丐幫記號的破瓦寒窯，也是無人值守的狀態(tài)。在出城之前，沈歸也特意去寒窯之中探訪了一番，除了一個(gè)盛滿了泔水的大木桶之外，也沒有任何發(fā)現(xiàn)！
這個(gè)大木桶里面所盛的泔水，應(yīng)該是從某些飯館酒樓后廚搜羅來的。以木桶散發(fā)出的酸腐味道分析，這應(yīng)該至少是三天以前的存貨了。按照常理來說，從酒樓后廚搜羅回來的泔水，在倒去了湯汁以后雖然干貨十足，卻也非常容易腐朽變質(zhì)，所以也從來都沒有留泔水桶過夜的說法。由這一桶干貨不難看出，顯然就是在三日之前，負(fù)責(zé)值守的丐幫兄弟遇見了什么意外，撤出城去的時(shí)候又極其匆忙，把這一桶吃食給遺落在了這里……
那么他們的匆忙撤退，與伍乘風(fēng)的人間蒸發(fā)，到底存在著怎樣的關(guān)系呢？
出城沒走多遠(yuǎn)，他們這一行五人，便來到了位于北城的一間土地廟前。
乞丐雖然都是赤貧之人，但他們由于工作性質(zhì)的原因，生活習(xí)慣還是非常規(guī)律的，與那些侍奉佛祖的僧侶、耕種莊家的農(nóng)夫也沒什么兩樣，都是日出而作、日落而息。
可現(xiàn)在已然入夜多時(shí)，這間城北土地廟中仍然還是火光攢動(dòng)、人聲喧囂……
“堂上有爺叔在嗎，魯東來的團(tuán)官來掛桿子了”。（有大輩乞丐在家嗎？范家門的同行，路過此處拜門）。
沈歸站在廟外喊了一句切口，那原本喧囂吵鬧的土地廟中，剎那間變得安靜下來；緊接著一陣悉悉索索之后，一位相貌頗為年輕的大小眼乞丐，從門縫里探出了半個(gè)腦袋，仔細(xì)瞧了瞧沈歸的相貌之后，納悶地嘟囔了一句：
“擦白啊？……風(fēng)里掛會（怎么是個(gè)漂亮人呢？外面等著……）”
五人在門外又等片刻，便有兩個(gè)稚氣未退的娃娃臉乞丐，小心翼翼的推開了兩扇破門……其中一個(gè)子高些的年輕乞丐，面有難色的開口問道：
“您貴姓？”
“沈……”
“尋的是哪家爺叔？”
“自然是我沈家的爺叔了?！?br/>
“那他老人家貴姓？”
“你這問的不是廢話嗎？既然尋的是我沈家的爺叔，他老人家當(dāng)然姓伍了！”
這兩個(gè)年輕的乞丐聽完之后對視一眼，神情俱是激動(dòng)與興奮，還帶著一絲絲的雀躍之情：
“小爺叔您可算來了哎……我就知道老祖不會把我們撂在這里，就撒手不管的！”
待一行五人魚貫而入之后，這才發(fā)現(xiàn)這間小廟當(dāng)中，竟然橫七豎八地躺了不下幾十位乞丐。這些人什么模樣的都有，如今全都瞪大了自己的一雙、或是一只眼睛，死死的盯著沈歸等人；而那負(fù)責(zé)接待的高個(gè)乞丐，此時(shí)伸手點(diǎn)了兩位相對強(qiáng)壯一些的男子，又向門外一指，這才把沈歸拉到了蒲團(tuán)邊上：
“少幫主您可來了！這老祖宗一走啊，咱們這些人可真是群龍無首了！您快給我們說上兩句，好好定定軍心吧?！?br/>
沈歸莫名其妙的被他摁在了蒲團(tuán)上，看著下面神情激憤的丐幫眾兄弟，使勁咽了一口唾沫，抽出了一張銀票遞給齊雁，而后朗聲說道：
“一刻鐘以后，開飯！”
的確，他自己還什么也不清楚呢，又能跟大伙說什么呢？
通過接下來的一番介紹，沈歸也逐漸清楚了建康城里最近發(fā)生的事。原來這一高一矮的兩位年輕乞丐，乃是負(fù)責(zé)伺候伍乘風(fēng)飲食起居的絕對嫡系；而他們今夜舉行的這個(gè)全體大會，就是為了推舉出一個(gè)臨時(shí)舵主，帶領(lǐng)大家反攻建康城。
以丐幫的從業(yè)人員來看，不缺胳膊不少腿的全乎人，本就不算多數(shù)；所以當(dāng)他們失去了老祖庇佑之后，沒過幾天，就被城中聚集的流民打了一個(gè)哭爹喊娘，徹底住處了建康城中。
從乞討的角度來說，這兩個(gè)群體可謂是最直接競爭對手，雙方存在著無法調(diào)和的利益沖突；再加上在這些流民之中，還有不少被伍乘風(fēng)驅(qū)逐出花子行的失德之人；所以在這些的有意鼓噪之下，雙方的仇怨自然也就越積越深。伍乘風(fēng)前腳一走，后腳那些災(zāi)民就來劫營了！不但把城中的大小乞丐暴打了一頓，還鬧出了四五條人命來！
按照道理來說，在建康城里鬧出了人命案，那就依照南康法律、公事公辦唄？然而這災(zāi)民和乞丐的身份，本身就難以界定，根本無法分辨誰是哪里人氏；雙方都既沒入籍，也沒有身份憑證，這案子又該如何審理呢？再者說來，無論此案的最終結(jié)果如何判定，對于雙方來說，都會起到鼓勵(lì)行兇的反作用！
有個(gè)風(fēng)吹不到、雨打不著的牢房給自己住著，一日三餐還有充足的保障！這等好事一傳出去，無論是災(zāi)民還是乞丐，還不立馬就琢磨著上街犯案嗎？
所以南康府衙對于他們這兩波人，一直都是采取放任自流的態(tài)度。你們自己愿意怎么鬧就怎么鬧去，只要不去找南康商家與百姓的麻煩，那就一概無視好了。
乞丐都是有規(guī)矩約束，再加上伍乘風(fēng)又親自坐鎮(zhèn)建康城，自然可以與南康朝廷相安無事了；但這些災(zāi)民可不管那許多，要不來就訛、訛不到就偷、偷不著就搶、搶不來就殺人，一時(shí)之間攪鬧的建康城烏煙瘴氣；直到衙門看不下去，開始通過了一系列的流民處理法案之后，事態(tài)的發(fā)展才逐漸得到控制……
建康府衙處理流民鬧事的手法，其實(shí)也非常簡單：無論罪名大小，都不會收押看管；輕者驅(qū)逐出境、重犯就地殺頭。
幾顆人頭落地以后，這些開辟市場、增加產(chǎn)出失敗的災(zāi)民們，就把主意打到了壟斷市場這個(gè)方向……
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