肯坦公爵對于阿爾伯特的不辭而別并沒有做出什么特別的表示.他和迪略特皇帝對抗到底的決心不可動搖.年輕鮑羅特公爵的舉動從某種意義上來說有利于其后續(xù)的一系列安排.他果斷要求那極少數(shù)幾個知道內(nèi)情的人員嚴格保守秘密.誰要是敢透‘露’一個字的話便就地正法.比爾提城‘交’換俘虜?shù)纳陶劰ぷ魅匀辉诒砻嫔嫌袟l不紊地進行著.以假‘亂’真的程度讓事情直到數(shù)個月后才被捅破.
幫助小阿逃脫的比爾提教堂最終還是被肯坦公爵給從暗中揪了出來.由于教廷遠在霍普國.因此米里哀主教去世之后.這里一直沒有正統(tǒng)的后繼者.幾名修士費盡口舌.終于使得不信教的公爵同意保全教堂.不至于折辱安眠在地下的先賢.
叛軍公爵唯一的收獲就是得知了阿爾伯特可能的去向..霍普國.而他對于島上那位大名鼎鼎的虔誠者國王理查并不怎么感冒.一個年紀輕輕、嘴上沒‘毛’的孩童.口口聲聲把博教事業(yè)放在首位.甚至不惜以王國作為賭注.光憑這點就無法讓肯坦公爵產(chǎn)生好感.
對于阿爾伯特的選擇.老成持重的公爵當(dāng)即就做了一個自認為公允的評價：“兩個娃娃湊在一起.只能把事情搞得更糟.”
……
當(dāng)阿爾伯特等人在紅喉酒館內(nèi)暫時安歇下的時候.康斯坦丁堡里迎來了一位神秘的客人.大統(tǒng)領(lǐng)薩瓦林瞞著皇帝欽差來的伊洛斯將軍.悄悄接待了肯坦公爵的特使.那人身材極為矮小.如果只看背影的話.甚至?xí)詾槠涫且粋€未成年的家伙.不過薩瓦林并不以貌取人.他從對方的言談舉止間很快就體察出許多亮點.那人自稱拉烏爾殿下.在感謝了大統(tǒng)領(lǐng)誠摯接待之后.開‘門’見山地指出一個驚人的消息.鮑羅特公爵很有可能會通過此地去往霍普島.肯坦國方面希望大統(tǒng)領(lǐng)可以‘欲’擒故縱.在海上將其所乘坐的船只擊沉.
薩瓦林聽到這里.當(dāng)即搖頭道：“謀殺一位選帝侯.這罪名可太大了點.我一個即將入土的家伙.沒必要冒如此大的風(fēng)險.”
“統(tǒng)領(lǐng)閣下.坦博蘭斯帝國即將變天.迪略特皇帝看似坐穩(wěn)的江山其實早就已經(jīng)被暗流險灘緊緊給包圍住了.我的父親是掀開這道口子的勇者.也必將會得到許多人的響應(yīng).您如果肯幫這個忙的話.將來改朝換代之后.您必然是最大的功臣之一……”
“殿下.”薩瓦林揮手打斷道.“說句實在話吧.我對于誰坐這個江山并沒有太大的興趣.康斯坦丁堡就是我的全部家當(dāng).迪略特皇帝的兇狠狡詐是盡人皆知的.但你們父子兩個卻把他當(dāng)成了傻瓜.你們?nèi)绱俗孕诺母床恢纴碓从诤翁?”
“閣下.鮑羅特公爵本身就是一個最好的武器.他能將皇帝推于無限深淵之中.只要年輕人遇害的消息傳開.整個博迪大陸都會把矛頭指向迪略特身上.鮑羅特公國本身極為富庶.占據(jù)的又是帝國中央廣闊的平原.這兩任爵爺先后不明不白的死去.只要是稍微有點頭腦的人就會展開豐富的聯(lián)想.從而讓皇帝失去所有道義支持.”拉烏爾說這話的時候.臉上的表情極為興奮.就好像他已經(jīng)親身經(jīng)歷到了這些結(jié)果似的.
薩瓦林不得不點醒他道：“殿下.世上沒有不透風(fēng)的墻.若想人不知除非己莫為.現(xiàn)在皇帝的心腹伊洛斯將軍緊緊跟隨在我的左右.您認為他是一個擺設(shè)嗎.對于康斯坦丁堡來說.謀殺那位年輕人并不能獲得任何實質(zhì)上的好處.反而會因此承擔(dān)許許多多隨時可能降臨的巨大風(fēng)險.當(dāng)然啦.我可以在碼頭上正式逮捕他們.隨后規(guī)規(guī)矩矩地‘交’到皇帝的手上.你們父子的功勞我牢牢記在心里.萬一以后有個什么三長兩短的話.說不定還能借此在皇帝跟前開脫一下.”
“統(tǒng)領(lǐng)閣下.”拉烏爾臉‘色’驟變.他兩手背在身后.努力將怒火克制下去.“請您放聰明點.您這么‘私’下接待一位叛軍公爵的特使本身就已經(jīng)構(gòu)成死罪了.難道您不怕我張揚出去嗎.您究竟是安得什么心.才會瞞著皇帝欽差.冒著巨大風(fēng)險來和我對話呢.”
“殿下.”薩瓦林雖然年事已高.但‘精’神矍鑠.他用一種異常洪亮的聲音回敬道.“請您也不要口出狂言.在我這個地界上.隨時都可以讓不該存在的人消失掉.而皇帝只會嘉獎我.因為我成功切斷了叛軍公爵妄圖與霍普國王聯(lián)系的勾當(dāng).我之所以想見您.不過就是一種施舍罷了.您千萬不要把自己看得太高了.以免之后跌下去再也爬不起來.”
拉烏爾滿面鐵青.憤憤地退了出去.大統(tǒng)領(lǐng)豢養(yǎng)的間諜隨即心領(lǐng)神會地暗暗跟蹤盯梢.確保其不會做出什么出格的事情來.
……
此時已經(jīng)接近后半夜.
在紅喉酒館中歡聚的人們漸漸分散開來各自回家歇息.阿爾伯特和凱瑟琳兩人在‘床’上輾轉(zhuǎn)反側(cè).怎么也無法輕易入眠.
結(jié)為夫妻之后就要一體同心.凱瑟琳很好地實踐了這個古訓(xùn).一直在小阿耳畔念叨著關(guān)于出港的計劃及今后的打算.
‘女’人的算計在有些時候極為‘精’準.何況凱瑟琳本身算得上是十分聰慧.因此她的煩惱也就只會比阿爾伯特多而不會比他少了.
凱瑟琳在近幾天里做過好些噩夢.自己成了寡‘婦’.而肚里卻懷上了小阿的孩子.那個小可憐從一出生起就看不到自己的親生父親.一出生起就要隨著自己顛沛流離、‘浪’跡天涯.她甚至還有過更可怕的念頭.阿爾伯特或許會為了她的幸福而主動放棄與其結(jié)婚.他們兩個的關(guān)系從此一刀兩斷.
相愛極深的年輕人之間往往會突然迸發(fā)出幾次強烈的沖突.它們看似意外.其實卻往往在背后有其規(guī)律可循.那些矛盾藏得很深.又被濃濃的甜蜜愛意給遮蓋.就像火山口下的巖漿一樣.只有等待累積到定量的時候.才會猛然間噴薄而出.
當(dāng)凱瑟琳斷斷續(xù)續(xù)地提出自己的那些在阿爾伯特看來極為可笑又極為孩子氣的想法后.年輕的公爵當(dāng)即用手捂著她的嘴巴道：“怎么可能.不要去‘操’心這些虛無飄渺的東西.我們只要腳踏實地.一步一個腳印.就一定可以安然度過眼下的難關(guān).”
他的愛人則顯而易見地沒有那么樂觀.仍然用一種令人極不舒服的語調(diào)哀嘆道：“如果您不是一個身份如此顯赫的公爵就好了.我們可以勤勤懇懇地靠著自己的雙手勞動來過生活.養(yǎng)育的兒‘女’也不需要很多.一個男孩、一個‘女’孩就行了.我們一起看著他們天天茁壯成長.一起教育他們、愛護他們.其中當(dāng)然也免不了會有各種艱辛.可是相比現(xiàn)在這種情況的話.真不知道要好上多少倍.我真擔(dān)心……”
凱瑟琳的嘴再一次被捂得嚴嚴實實.阿爾伯特直起身來.用另一只手輕輕撫著愛人的額頭道：“一切都會好起來的.有你這么一個璧人在我身邊陪伴.難道上天會沒有絲毫的動容及垂憐嗎.”
他那只捂嘴的手掌漸漸下移.卻在即將接觸到關(guān)鍵部位的時候被凱瑟琳叫停：“我沒有心情.在這個旅店內(nèi).我覺得自己隨時可能會被威脅.我們的寶寶不應(yīng)該誕生在這種地方.婆婆之前叮囑過我的……”
阿爾伯特一時間愕然.他沒想到自己的母親會管得如此寬泛.雖然夏洛特夫人的考慮很有道理.像現(xiàn)在這種動‘蕩’的環(huán)境下.萬一不小心懷孕的話.對誰都是不負責(zé)任的表現(xiàn).但小阿畢竟已經(jīng)成年了.男‘女’之事上被任何人指手畫腳都會感覺不舒服.
“我們能不能把所有煩惱都暫且撇開.上帝之所以要分出白天和黑夜.就是讓凡夫俗子們可以在忙碌了一陣之后有機會釋放一下自己.如果整日都緊繃著一根弦的話.很容易就會斷裂開來的.”小阿說著.繼續(xù)鍥而不舍地在愛人身上施展進攻措施.
凱瑟琳被‘弄’急了.她準備翻身起來.卻不經(jīng)意間甩手打到了小阿的臉上.這個舉動在平時的話并不會有什么大的影響.可今次卻極為不同.因為小阿的心里已經(jīng)憋著一團火氣.現(xiàn)在被突然觸發(fā)以后.翻臉也就成了必然：“好吧.那你繼續(xù)嘮叨你的.我一個人睡.”
年輕公爵從‘床’上猛地跳起.也不顧凱瑟琳的感受如何.一下子將那薄薄的被褥給掀起裹到自己身上.賭氣在‘床’邊的地板上將就著躺下.
姑娘家哪里受過這種侮辱.她低聲‘抽’泣道：“你如果覺得我哪點不好.可以指出來.犯不著用這種冷暴力來作踐我.我和你的結(jié)合是兩情相悅.但并不意味著在那之后我就不能完全沒有一點主見和思想.我知道你承受了巨大的壓力.需要在我身上尋求解脫.可我何嘗沒有想過要分擔(dān)你的這些個壓力呢.可你根本不理解我.僅僅只把我當(dāng)成一個頭發(fā)長見識短的‘女’人來看待.這樣子的話.我們怎么可能談到一起.”
“是嗎.原來在你的眼中.我就是只懂索取的禽獸.”阿爾伯特怒氣沖沖地說了好些傻話.“我努力想要讓你免于外界紛繁事務(wù)的攪擾.你卻把我說成那樣.夫妻之間當(dāng)然應(yīng)該坦誠相待.可你卻把我拒于千里之外.的確.我母親說的很對.一個破落至如此的徒有虛名的公爵根本不配組建家庭.根本不配有個妻子.也根本不配有孩子.你如果嫌棄我的話.可以現(xiàn)在就走.我不會做任何阻攔.”
凱瑟琳哭成了淚人.小阿的這些話深深地傷害了她.男人在這種事情上.永遠不需要負擔(dān)任何責(zé)任.一切后果都被柔弱的‘女’子給默默扛著.
雖然天氣很溫暖舒適.但在凱瑟琳那里卻寒意刺骨.她渾身打著哆嗦.兩只手緊緊環(huán)抱在‘胸’前.她的眼前一片漆黑.室內(nèi)的一切物體都消失了.只有阿爾伯特那虛無縹緲的影像在那里兀自旋轉(zhuǎn)著.在大約數(shù)分鐘之后.凱瑟琳忽然從嘴里吐出幾口鮮血.撲通一下從‘床’沿邊栽到地上.不省人事.
小阿先是愣了一會兒.隨后趕忙大聲呼救.
‘欲’知后事究竟如何.下回接著繼續(xù).