謝宵看似花團(tuán)錦簇的紈绔子弟，辦事卻十分利落，下午就傳話給陸升，三日后就要帶他進(jìn)宮。
陸升處理完積壓案頭的成堆公務(wù)，又見(jiàn)了令狐飛羽同嚴(yán)修，這一貓一鴨紛紛向他匯報(bào)：“公子府中并無(wú)異動(dòng)，外院的下人更是全不知曉內(nèi)情。只是城中大小妖們紛紛逃離，不敢在建鄴停留，是因有一股絕強(qiáng)無(wú)匹的靈力自臺(tái)城中涌現(xiàn)，盡被嚇走了。另有一事，無(wú)塵觀中也只留了幾個(gè)燒火仆人看家，其余道人不知去向?！?br/>
那虎紋小貓?zhí)蛱蚯白?，又?yán)肅道：“陸功曹，京城要出大事了，奉勸功曹速速離京，留在大王莊中倒也安全，若是不肯……隨我投奔哥哥，遠(yuǎn)離廟堂人間，倒也瀟灑自在。”
陸升不答，只沉吟稍許，又坐下來(lái)寫(xiě)了一封信，命這兩只小妖送給兄長(zhǎng)陸遠(yuǎn)，說(shuō)道：“務(wù)必將兄嫂送往大王莊中，南來(lái)一家自然也要同去。我嫂嫂要生產(chǎn)了，還請(qǐng)轉(zhuǎn)告佘莊主，受累多加照應(yīng)?！?br/>
嚴(yán)修與令狐飛羽面面相覷了一眼，令狐飛羽道：“此事交給嚴(yán)修即可，陸公子身邊總要留個(gè)幫手?！?br/>
花貓嗤道：“若論幫手，倒不如我留下來(lái)，比你有用得多。”
那綠頭鴨坐在窗臺(tái)上，慢吞吞掃了花貓一眼，淡然道：“我能飛。”
花貓頓時(shí)啞口無(wú)言。
陸升一想也有道理，就摸了摸貓頭道：“家兄見(jiàn)過(guò)嚴(yán)修兄弟，由你去送信，也叫他多安心些，我陸家血脈就交托給你了?！?br/>
那花貓便神色凜然，叼起書(shū)信含混道：“必不負(fù)所托！”遂轉(zhuǎn)身竄出了窗臺(tái)。
令狐飛羽一面梳理羽毛，一面又道：“臺(tái)城戒備森嚴(yán)，法陣重重，陸公子要進(jìn)宮，我卻無(wú)法隨侍身側(cè)了。只得在城頭上等候，公子若是有事，需當(dāng)設(shè)法示警?！彼焐嫌昧?，拔下一支猶若碧玉雕成的翠綠羽毛，放在陸升手中，“將它燒了，我便能闖入臺(tái)城陣法之中，助公子一臂之力，約莫堅(jiān)持一刻鐘?！?br/>
陸升道了謝，將那支翎羽收起來(lái)，又問(wèn)道：“若是過(guò)了時(shí)辰會(huì)如何？”
令狐飛羽仍是慢吞吞道：“若是過(guò)了時(shí)辰仍留在陣中，自然粉身碎骨、魂消魄散。”
陸升心中一凜，決定若非迫不得已，絕不可動(dòng)用這最后的手段。
接連三日，他都歇在署中，到了約定的時(shí)日，便著了官服，將懸壺放進(jìn)柜里，便隨著謝宵進(jìn)宮了。
清明署總掌執(zhí)事是四品的武官，是以朝服倒比謝宵平日里的裝扮要樸素許多，他雖然不將天家威嚴(yán)、宮廷禮制放在眼里，卻又不愿聽(tīng)言官聒噪攻訐，便只在朝服外頭披了件毛茸茸的雪白貂皮披風(fēng)，披風(fēng)邊緣、領(lǐng)子都滾著鮮紅似火的狐貍風(fēng)毛，襯著謝宵一張能與天人爭(zhēng)妍的俊俏容貌，行走宮中時(shí)，就連往來(lái)宮女同年輕女官也不禁被那絕色迷惑，一時(shí)間雙膝發(fā)軟、心頭小鹿亂撞、霞飛雙頰。
謝宵許是早就習(xí)慣了，視若無(wú)睹只管邁步前行，若是見(jiàn)到了長(zhǎng)相合心意的女子，更肆無(wú)忌憚上下打量，一雙桃花眼險(xiǎn)些溢出水來(lái)。
陸升只覺(jué)此人輕佻放蕩，連司馬愈也比不上，往日里竟不曾聽(tīng)過(guò)與他相關(guān)的京中傳聞，想來(lái)也是謝家看得緊之故，一時(shí)間煩不勝煩，卻也別無(wú)他法，一味忍氣吞聲跟在其身后。時(shí)不時(shí)更要應(yīng)付謝宵輕佻詢問(wèn)、蓄意試探，陸升便只露出呆若木雞狀，問(wèn)一句答一字，問(wèn)十句答十字，謝宵問(wèn)得無(wú)趣，方才放過(guò)他。
二人穿過(guò)幾重宮闕、長(zhǎng)廊曲橋，前方便行來(lái)一列宮人，為首女官正是文太妃身旁的范宮令，雙方依品級(jí)各自見(jiàn)了禮，謝宵便笑道：“回京還不給去表嬸問(wèn)安，罪過(guò)罪過(guò)?！?br/>
范宮令忙低頭回道：“侯爺言重了，太妃娘娘收了侯爺回京帶的手信，心里歡喜得很，知曉侯爺俗務(wù)纏身，特意叮囑侯爺不必著急問(wèn)安?！?br/>
二人又聊了幾句家常，范宮令這才仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)陸升，笑道：“功曹無(wú)事就好?！?br/>
陸升應(yīng)道：“不敢當(dāng)，托太妃洪福，下官毫發(fā)未傷。改日定要求見(jiàn)太妃，謝過(guò)太妃大恩。”
他原不過(guò)是客套一句，不料范宮令卻道：“這卻不巧，太妃染了風(fēng)寒，這幾日不見(jiàn)客?！?br/>
竟是拒絕得毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，擺明不同他往來(lái)的立場(chǎng)。自然叫陸升尷尬萬(wàn)分，他少有這等經(jīng)驗(yàn)，只得吶吶應(yīng)付幾句，一時(shí)間已有些惱火。好在兩隊(duì)人馬占滿一道回廊，也不便久留，匆匆交談幾句便交錯(cuò)離去了。
臨行時(shí)謝宵只深深注視了范宮令一眼，那女官眼觀鼻鼻觀心，面上看不出半分端倪。
范宮令回了蘼蕪院，將路上所遇之事一一稟報(bào)給文太妃，那貴婦斜倚在兔毛墊的軟榻上，一名宮女蹲在榻邊，正用一對(duì)玉錘為她輕輕捶腿。文太妃只閉目聆聽(tīng)，半點(diǎn)不見(jiàn)神情變動(dòng)，也不知是醒是睡。范宮令稟報(bào)完畢，停了一停，遲疑道：“娘娘……”
文太妃保養(yǎng)得宜的面容上緩緩漾開(kāi)一絲笑容，仍是閉著眼睛，單手懶洋洋支著下顎，輕笑道：“我知道你要說(shuō)什么，不必再贅言。”
范宮令便深深低下頭去，應(yīng)道：“是……”
文太妃這才睜開(kāi)眼睛，目光明澈，閃閃發(fā)光，道不盡其中欣喜：“抱陽(yáng)是個(gè)好孩子，然而，若是那一位叫我不可插手，我自然不能橫加干涉，誤了大事?！?br/>
范宮令道：“下官明白了?！边@一次語(yǔ)調(diào)之中，卻再無(wú)半點(diǎn)遲疑。
只聽(tīng)文太妃又喃喃低語(yǔ)道：“二十三年了，她怎么竟不見(jiàn)老呢？”
這邊廂陸升已見(jiàn)到了謝瑢。
陸升尚在院外時(shí)，若蝶眼尖，見(jiàn)了他便提起裙裾往院中奔去，叫道：“抱陽(yáng)公子來(lái)了！”
喜慶氣氛如石頭落進(jìn)湖面般擴(kuò)散，頓時(shí)寂靜院中便吵鬧而鮮活，或是外出迎接、或是為他一路打起門(mén)簾，若松若竹、若蝶若霞人人俱在，對(duì)著陸升笑吟吟行禮，說(shuō)道：“抱陽(yáng)公子，你可算來(lái)了。我家公子想死你了?！?br/>
謝宵陪同在側(cè)，便調(diào)笑道：“一日不見(jiàn)兮，如隔三秋，古人誠(chéng)不我欺也?！?br/>
陸升耳根微熱，心知只怕謝宵看出了端倪，他卻無(wú)暇顧及，反倒坦然笑道：“讓大人見(jiàn)笑了?！?br/>
他跟在若蝶身后，好似當(dāng)真受一只翩然翻飛的蝴蝶引路，腳步不覺(jué)愈發(fā)加快，穿過(guò)垂花門(mén)、拱廊門(mén)，便見(jiàn)假山后的涼亭中，自包圍八角亭的淺蔥帷幔中透出一個(gè)孤絕寂靜的身影。
琴音如泣如訴不過(guò)耳；風(fēng)卷枯葉翻飛不入眼，陸升隱約聽(tīng)見(jiàn)謝宵在身后喚他，卻半點(diǎn)不放在心上，疾走換作了小跑，進(jìn)了涼亭，一把撩開(kāi)帷幔，只覺(jué)胸腔里一顆心險(xiǎn)些跳出來(lái)。唯獨(dú)見(jiàn)到那人時(shí)，方才生出腳踏實(shí)地、心在安處的寧?kù)o平和；這蒼灰無(wú)光的天地，也方才生出了鮮活動(dòng)人的聲色。
陸升原以為他有千言萬(wàn)語(yǔ)，不料當(dāng)真見(jiàn)了面，卻思緒中空茫一片，不知如何是好，哽了片刻，終究只憋出兩個(gè)字來(lái)：“阿瑢?！?br/>
那人長(zhǎng)發(fā)束烏冠，一身玄黑深衣，外罩暗金半袖，衣料混以千錘百煉、煅制成暗色的金銀絲混合織就，衣擺一動(dòng)，貴氣無(wú)匹，于內(nèi)斂之中、極盡奢華。
陸升掀開(kāi)帷幔時(shí)他便停了撫琴，仍端嚴(yán)跪坐在古琴前，一旁香爐里燃著清冷苦澀的降神香，此時(shí)徐徐轉(zhuǎn)身，神色空靈，仿佛玉石雕琢的絕美面容上，竟尋不到半絲神色變化。分明露出了笑容，唇角微勾、黑如深夜的雙眸中卻冷得猶如亙古不化的寒冰，柔聲道：“抱陽(yáng)，你來(lái)了。”
陸升后退兩步，只覺(jué)背脊微涼，那一絲異樣冰冷好似蜘蛛在背脊徐徐爬動(dòng)，不覺(jué)間擴(kuò)散到四肢。他瞪著眼前披著謝瑢殼子的不明人物，心念一動(dòng)，掌中便抓住了懸壺的劍鞘，他握住劍柄，沉聲問(wèn)道：“你是什么人？”
謝瑢起了身，只一撩衣擺，便如天地至尊降臨，比往日里威嚴(yán)更盛，連身形也好似愈發(fā)巍峨。他闔一闔眼，再睜開(kāi)時(shí)，有一瞬迷蒙，隨即便露出了陸升熟悉的神色，輕笑道：“抱陽(yáng)，我是你的什么人？”
陸升只覺(jué)說(shuō)不出的怪異，晃神間已被謝瑢握住手腕，拽入懷中擁緊。
叫人眷戀的熟悉心跳，隔著緊貼處徐徐傳來(lái)，謝瑢輕輕撫著他后背，嘆息一般低聲道：“抱陽(yáng)，好生記著，此刻連我也是，任何人?！?br/>
陸升聽(tīng)得如墜五里霧中，茫然道：“阿瑢，你說(shuō)什么？”
那人卻不應(yīng)了，連輕撫后背的手也停下來(lái)，過(guò)了片刻，方才笑道：“我說(shuō)了什么？”
陸升正不知如何是好，亭外傳來(lái)一個(gè)女子的嗓音，柔聲問(wèn)道：“阿瑢，是誰(shuí)來(lái)了？”
謝瑢又擁一擁陸升，方才松了手，笑著應(yīng)道：“娘，是孩兒同你提過(guò)多次的陸抱陽(yáng)來(lái)了?！?br/>
他笑容愈發(fā)柔和，牽了陸升的手，撩開(kāi)垂下的帷幔，走出涼亭，一面同陸升說(shuō)道：“抱陽(yáng)，來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我娘?！?br/>
亭外十余步的回廊當(dāng)中，謝宵正陪同一名女子并肩而立，那女子看年紀(jì)也不過(guò)二十出頭，容色絕麗，世間無(wú)雙，比之謝瑢亦毫不遜色，又多出女子特有的嫵媚柔婉，眼神清明，光彩內(nèi)蘊(yùn)，熠熠生輝，頗有久居上位的氣度，縱使虞姬來(lái)了，也要相形見(jiàn)絀。
她分明笑吟吟看向陸升，陸升卻察覺(jué)仿佛有千斤重?fù)?dān)壓下來(lái)，不由直了直腰身，不肯示弱，隨著謝瑢邁步走近。
謝瑢待走近了才放開(kāi)陸升，也不同那二人見(jiàn)禮，只道：“抱陽(yáng)，這便是我娘?！?br/>
這女子看著比謝瑢還年輕，如何就成娘了？陸升一時(shí)間轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，只得遲疑行禮道：“見(jiàn)過(guò)……白夫人？”
他自然記得謝瑢同他提過(guò)的陳年往事，謝瑢的親娘姓白名熙珍，原是建鄴兩百里外一個(gè)鄉(xiāng)村教書(shū)先生的獨(dú)女，約莫是二十歲時(shí)生下謝瑢，如今過(guò)了二十五年，這位白夫人早過(guò)了不惑之年。再如何保養(yǎng)得宜，二十五年歲月終究有差異，不至于仍是眼前這般樣貌。
那女子卻坦然受了他的禮，含笑道：“陸功曹免禮，犬子平日里給陸功曹添麻煩了?！?br/>
陸升尚未開(kāi)口，謝瑢已道：“不麻煩?！?br/>
陸升便在心中暗暗嘆氣，如何不麻煩，簡(jiǎn)直天大的麻煩。
白夫人便嗔道：“你這孩子好不知禮，哪有自家說(shuō)不麻煩的。陸功曹不說(shuō)，你怎就知道不麻煩？”
謝瑢含笑道：“我自然知道。娘，我與抱陽(yáng)有事要說(shuō)，待商議完了再帶他陪娘聊天?！?br/>
白夫人嘆道：“我們老人家哪敢要你陪，你自去同陸功曹談事罷?！?br/>
謝宵亦是笑道：“長(zhǎng)輩與長(zhǎng)輩談事，兩個(gè)小輩莫來(lái)打擾?！?br/>
陸升這才松口氣，忙同二人作了別，跟著謝瑢離開(kāi)庭院，走進(jìn)回廊盡頭第一間書(shū)房中。才一進(jìn)房，便立時(shí)道：“阿瑢，我有話要問(wèn)你?！?br/>
謝瑢卻走到書(shū)案前方才停下來(lái)，柔聲道：“抱陽(yáng)，我知道你此時(shí)滿腹疑問(wèn)，然而事有輕重緩急，姑且都放一放，先聽(tīng)我說(shuō)?！?br/>
他將手放在厚厚一疊書(shū)信上，垂目低頭，令陸升看不見(jiàn)他眼中神色，方才道：“這些泰半是衛(wèi)蘇將軍的手書(shū)?！?