說完，小女帝又覺得這個問題太過幼稚，自嘲般的輕笑一聲，自顧自的道：
“朕真是傻了，這樣莫名其妙的問題，也能問的出來。”
“天下大同……就算世上真有神仙，也辦不到吧?！?br/>
方修不置可否。
小女帝忽然抬眸，望向方修，水汪汪的大眼睛眨了眨：
“話說回來，若是朕沒記錯，朝廷在各地應是設置了悲田院和慈幼局，來收容鰥寡孤獨，既然如此，為何還有這么多的乞兒，撥給他們的銀子，都到了何處？”
頓了頓，似乎是覺得這么問不太合適，補充道：
“朕不是在質(zhì)問方相……朕尚且年幼，方相為朕遮風擋雨，不可能事事親力親為，朕就是想知道，為何如此......”
這個問題，方修確實無法回答，因為他也不知道。
他并非神仙，大乾上下，凡是重要的事，都要他來拿定主意。
除此之外，還要想著如何謀劃天下，如何革新技術，如何整頓吏治。
如果悲田院和慈幼局也要他來過問，那他什么都不用做了。
于是。
方修如實相告：“臣也不知道?！?br/>
“不過，臣可以陪著陛下查一查?！?br/>
小女帝“嗯”了一聲，望向一旁的林宛兒，吩咐道：
“讓護衛(wèi)將馬車開往慈幼局?！?br/>
林宛兒點點頭，應道：“是，陛下！”
小女帝收回目光，將小腦袋緊緊的貼著方修的胸膛，緩緩的閉上了雙眼。
沒一會就進入了夢鄉(xiāng)。
方修抱著她，很想做些什么，但看見小女帝臉上露出安寧的神色，又克制住了自己。
馬車繼續(xù)前行。
不知過了多久，緩緩停了下來。
馬車外傳來侍衛(wèi)的聲音。
“公子，前面就是安化縣的慈幼局！”
聽見“慈幼局”三個字。
睡夢中的小女帝，緩緩睜開了雙眼，有些茫然的望著前方，問道：“到了？”
“嗯?！?br/>
方修應了一聲，聲音有些沙啞。
小女帝察覺到了方修嗓音的變化，轉頭望向他，有些好奇的問道：“怎么了？”
方修眸子里出現(xiàn)澹澹的血絲，用獵人看獵物的眼神，望著她，沒有說話。
小女帝沒注意到他的眼神，感覺有些不舒服，皺著眉頭，扭了扭身子。
“你的匕首硌到朕了?！?br/>
方修眼神一暗，沉聲道：“臣可沒有隨身帶匕首的習慣?！?br/>
小女帝眉頭微蹙，沒好氣道：“朕都感覺到了，你還哄朕......”
話音落下。
她忽然想到一個月前，尚宮跟她說得那些話。
“男子若是情動，便會……”
小女帝瞬間意識到了什么，俏臉漲得通紅，離開了方修的懷抱。
聲音有些發(fā)顫：
“到，到了......”
“下車......”
說著，不敢去看方修的眼神，走下了馬車。
一旁，林宛兒很好奇，為何陛下的臉突然之間變得這么紅，但又不好意思問，只好把疑問藏在心里，跟著走了下去。
方修一個人坐在馬車里，深吸了一口氣，平復情緒，緩緩起身，走下馬車。
夕陽西下。
火紅的晚霞，渲染了半邊天空。
安化縣城里。
一座破舊的庭院前。
身披狐裘的武明空，聽著里面?zhèn)鱽淼臍g聲笑語，竟是覺得有些恍忽。
“慈幼局確實存在，里面也確實有孩童，既然如此，為何有那么多的乞兒？”
懷著這樣的疑惑。
武明空推開了庭院的大門，走了進去。
方修和林宛兒緊隨其后。
再然后是帶刀的侍衛(wèi)。
庭院的空間不大，里面只有一棵棗樹。
棗樹下擺放著兩口水缸，缸里有水。
前后左右加在一起，共有四間小屋，孩童嬉戲玩鬧的聲音正是從屋子里傳來的。
方修給侍衛(wèi)使了一個眼色。
侍衛(wèi)立刻會意，推開了小屋的門。
嬉戲玩鬧的聲音戛然而止。
方修和武明空對視了一眼，邁步走進了屋子。
進入屋子，首先映入眼簾的是十幾張稚嫩又粗糙的小臉。
稚嫩是指他們的年紀很小，最大的只有十二三歲，最小的只有七八歲。
粗糙是指他們的臉上坑坑洼洼，布滿凍瘡。
環(huán)視一周。
便能看到。
屋子不大，裝飾簡單。
只有一張鋪著棉被的床。
一個簡陋的暖爐。
一張木桌。
一張木椅。
還有十幾個瓷碗。
除此之外，空無一物！
和乞丐住的破廟也沒什么區(qū)別。
“你，你們是誰？”
這個時候，一個年紀大一些的小男孩站了出來，望著方修，神色有些恐懼，聲音發(fā)顫。
方修望向他，用盡可能溫和的語氣道：“別怕，叔叔是長安的商人，路過這里，想要看一看慈幼局的孩子......”
頓了頓，問道：“這里是慈幼局嗎？”
那小男孩沉默了片刻，回答道：“是。”
方修又問：“這里平日里是誰負責？”
小男孩陷入沉默，久久沒有回答。
方修想了想，給侍衛(wèi)使了一個眼色。
侍衛(wèi)立刻會意，從懷里取出一塊胡餅，遞給了小男孩。
武明空很敏銳的注意到。
侍衛(wèi)拿出胡餅的那一刻。
周圍的孩童全都眼睛發(fā)亮，望著食物，咽著口水。
小男孩也不例外。
但是，雖然他的眼睛里寫滿了對食物的渴望，仍舊沒有伸手去拿。
只是咽了咽口水，不說話。
武明空見狀，道：“我們沒有惡意，只是想知道，平時有沒有人照顧你們......或者說，有沒有人給你們送吃的和穿的。”
話音落下。
一個小女孩怯怯的道：“有幾位叔叔......”
剛開口，那小男孩就瞪了她一眼，呵斥道：“別說！”
小女孩忙不迭的低下了頭，不敢再說。
武明空和方修對視一眼，都能從彼此的眸子里看到詫異。
看來，慈幼院平時還真有人負責。
只是，這些孩子對外人抱有很強的戒備心，不敢說話。
見到這一幕。
武明空面露思索，想著怎么讓這些孩子放下戒備心。
就在此時。
另一個小女孩好像認出了護衛(wèi)，激動的道：“我認識他們！他們今天給了好多吃的！”
此話一出。
方修和武明空都是一怔。
仔細的打量了這些小孩一番，這才發(fā)現(xiàn)。
他們中有好幾個，都是之前在官道上乞討的小乞丐。
瞬間，一股無名火從小女帝的胸口升了起來。
“朝廷撥銀子在各州府建立了慈幼局，地方官府卻將這筆銀子吞了個干凈，讓這些沒人要的孩童淪為乞討為生的乞丐，實在可惡！”
想到這。
小女帝再也克制不住內(nèi)心的怒火，冷冷道：
“將安化知縣找來！本公子有話問他！”
“是！”
侍衛(wèi)領命，轉身離開。
與此同時。
得知方修一行人，就是之前施舍給他們食物的好人。
小乞丐們的戒備心也弱了很多。
最起碼，敢抬頭打量方修和武明空的模樣。
武明空看著之前想要說話的小女孩，語氣溫和道：
“你剛才說，有幾位叔叔，幾位叔叔怎么了？”
那小女孩有些緊張，低著頭，攥緊小手，一言不發(fā)。
一旁的小男孩膽子要大很多，替她回答。
“她剛才想說，有幾個叔叔平時會送來食物，還會送來衣服......
讓我們拿著碗，到路上乞討，也是那幾位叔叔的主意。”
武明空面露恍然之色，心里明白。
那幾位叔叔可能就是之前跟在小乞丐身后的大乞丐。
估計是不忍心看這些小孩餓死，方才教給他們一些乞討的技巧。
“乞丐尚且有愛護孩童之心，官府里那些飽讀圣賢書的狗東西，面對這些七八歲的小乞丐，怎能做到熟視無睹！”
武明空這么想著，越發(fā)感到憤怒。
片刻后，又問道：“那你剛才為何不讓她說？”
小男孩回答道：“誰知道你們是不是壞人呢?！?br/>
武明空無言以對，想了想，又問道：
“你家里人呢？”
小男孩道：“就我一個！”
武明空沉默了一息，又看向那小女孩，問道：“你呢？”
小女孩攥著衣角，怯怯的道：
“在劉家村。”
武明空有些詫異，問道：“那你為何不回家？”
小女孩低著頭，似是想起了傷心事，聲音帶著哭腔，有些發(fā)顫：
“我爹說我是個賠錢貨，送我來的?！?br/>
武明空聽見這話，忽然感覺心臟像是被什么東西緊緊攥住，無法呼吸。
好一會，方才問道：“你多大了？”
女孩顫聲道：“十三。”
武明空眸子睜大，有些不可置信，上上下下仔細的打量著她。
女孩身上穿著破爛的布衣，看著很矮，還很瘦弱，怎么都像是八九歲的模樣。
武明空望著她，久久說不出話。
一旁，方修見狀，站到了她的身后，俯身在她的耳畔解釋道：
“按照大乾律法，十六歲以上，無論男女，都要納稅。
一些窮苦人家，生了女孩，一開始還能養(yǎng)著，養(yǎng)到了十三四歲，就盤算著把女孩嫁出去。
嫁不出去的，只能留在家里，干不了多少活，又要吃飯，又要納稅，便成了賠錢貨。
為人父母，便是賠錢貨，也得養(yǎng)著，但這世上總歸有些心狠的......”
說到這，戛然而止。
小女帝卻是明白。
總歸有些心狠的，會把自己的親生骨肉丟了，減輕家里的負擔。
武明空聽見方修的解釋，感覺胸口升起怒火，卻又無處發(fā)泄。
望著這滿屋子瘦骨嶙峋的孩童......或是少年、少女。
武明空很想撲進方修的懷里，大哭一場。
但她知道，人生的路上，有些事情，終究要一個人面對。
更何況，這些又算得了什么呢？
這里是距離長安很近的安化縣。
若是到了剛結束災情沒多久的青州，只怕到處是比這更慘的場景。
她又要如何？
一直埋在方修的懷里哭嗎？
小女帝這么想著，深吸了一口氣，平復自己的情緒。
看著這些小乞丐，強撐著又問了幾個問題。
這些小乞丐也都一一回答。
片刻后。
小女帝的心里已經(jīng)滿是怒火。
在她看來。
青州出現(xiàn)這樣的事情，倒還情有可原。
但安化縣出現(xiàn)這樣的事情，完全是官府的責任！
別的不說。
官府連賑濟一些小乞丐的銀子，都拿不出嘛！
無非是被這些喪心病狂的家伙，中飽私囊去了！
這么想著。
小女帝望向侍衛(wèi)，命令道：“去催一催，讓安化知縣速速來見！”
那侍衛(wèi)拱了拱手，正要離開。
門口卻傳來了一陣急促的腳步聲。
緊接著，就傳來一道陌生的聲音。
“下官安化知縣杜方鄉(xiāng)，拜見大人！”
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