仿佛有巨浪洶涌澎湃而下，那是多少年前的舊事了?；蚺c金玉妍有關(guān)，或許也有綠筠的嫌隙。但，那畢竟是許久以前的事了。歲月荒蕪了煙草，誰(shuí)還分得清真假呢？要緊的是，這些年來(lái)，綠筠的確不是本性惡毒之人。
綠筠激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，拼命搖頭，喉中發(fā)出荷荷怪聲，一張臉紫漲不堪，幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。
海蘭靜靜跪下，看著幾欲暈厥的綠筠，柔聲道：“皇上，皇后娘娘不說(shuō)話(huà)，是與臣妾想的一樣。多年前的事了，誰(shuí)還說(shuō)得清到底是誰(shuí)害了誰(shuí)，還是偶然巧合，或是被人設(shè)局陷害？孝賢皇后與素心都閉目于九泉，咱們又何必苦苦追宄？臣妾懇請(qǐng)皇上一句，息事寧人，也當(dāng)為寒氏求個(gè)安寧吧?！?br/>
她的話(huà)，讓皇帝的怒氣稍稍平息，如懿將綠筠扶到海蘭懷中，使個(gè)眼色示意她們退下，溫然勸慰道：“皇上，寒氏初入宮闈，已然惹來(lái)無(wú)數(shù)非議。純貴妃資歷既深，又有兒女，便是說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話(huà)，您聽(tīng)過(guò)也罷了，何必與女子計(jì)較？”說(shuō)罷，盈然起身，挽住皇帝手臂，緩緩踏入曖閣，將一室喧鬧留于殿外。
如懿與皇帝一并坐下，捧過(guò)皇帝吃殘的茶，揮手倒去，盈盈一笑，“所有煩惱事，如這殘茶，潑去可好？”
皇帝猶有余怒，別過(guò)頭道：“朕也想不惱。可氣的是賤婦久在宮闈，還這般不識(shí)大體，引起紛擾?！?br/>
如懿思忖片刻，用清水緩緩沖洗杯盞，投入陳皮與甘菊，以滾水沖泡，看著甘菊一瓣瓣綻開(kāi)于水中，盛放出寧神甘和的怡然香氣，方才遞與皇帝，“純貴妃的性子算是好相與，都有些微怨言，何況旁人？皇上縱然愛(ài)惜寒氏，也不能引起六宮怨言。雨露均沾，才是六宮和睦之道?！?br/>
皇帝怔了片刻，頗為苦惱，握住她的手道：“如懿，你一定覺(jué)得朕昏了頭是不是？朕寵愛(ài)寒氏，自己也覺(jué)得是在發(fā)瘋?？呻抟稽c(diǎn)辦法也沒(méi)有，完全不受控制，做任何事，就想換她真心一笑。”如懿聽(tīng)著他字字句句，直如剜心一般，拋開(kāi)皇帝的手道：“皇上對(duì)著臣妾說(shuō)這樣的話(huà)，是當(dāng)臣妾為無(wú)欲無(wú)求無(wú)心無(wú)肝的女子么？可以任由夫君向自己訴說(shuō)對(duì)別的女子的衷腸癡心！”
皇帝懊喪不已，牽住她的手絲毫不肯放松，“如懿，除了你，這樣的話(huà)朕還能對(duì)誰(shuí)說(shuō)？朕對(duì)著寒氏已經(jīng)有無(wú)限煩惱，可后宮還是不讓朕有片刻安寧！朕能征服最兇蠻的部族，卻征服不了一個(gè)女人的心，你叫朕如何不惱不恨？”
如懿滿(mǎn)心氣不過(guò)，愈加摻了酸澀之意，道：“皇上縱然滿(mǎn)心要征服寒氏，又與純貴妃母子何干！再不然，永璋還年輕沒(méi)歷練過(guò)，何苦這樣唬著他？”
皇帝一提永璋，便生不豫，“永璋是朕的親生子，朕怎么會(huì)不疼他？可是朕每每見(jiàn)他，都是這般懦弱無(wú)能的樣子。朕真是恨鐵不成鋼！”
如懿切切勸慰，殷殷道：“皇上待永璋，每每呵斥多于教導(dǎo)。也難為皇上，有那么多阿哥，難免不能一一細(xì)心?？捎诩冑F妃而言，三阿哥是她愛(ài)子，她如何不焦心愛(ài)惜？皇上所言所行，不僅傷了父子之情，也傷了純貴妃的心。”
皇帝將手中杯盞重重一頓，“慈母多敗兒。若無(wú)她寵溺，永璋不會(huì)被縱得這般不成樣子。若非她挑唆，永璋怎會(huì)擅言宮闈之事，議論長(zhǎng)輩妃妾？若她肯嚴(yán)加管教，當(dāng)年也不會(huì)生出那般奪嫡之心…”
“嚴(yán)加管教并非鎮(zhèn)日耳提面命，呵斥責(zé)罵，而是告訴孩子們，什么該做，什么不該。便是做得不好，到底孩子們還年輕，慢慢改過(guò)便是。皇上何至于動(dòng)輒打罵，寒了子女心意？”
皇帝甚為不滿(mǎn)，睨著她道：“如懿，朕知道你口舌伶俐。但令妃也有她的好處，溫言軟語(yǔ)，是朵解語(yǔ)良花。她可從不敢對(duì)朕這般說(shuō)話(huà)?！?br/>
如懿一滯，不意皇帝會(huì)說(shuō)出這番話(huà)來(lái)。然而頂撞亦是不宜的，且看綠筠便知道。她將心口的滯郁壓了又壓，緩一緩急促的氣息，極力柔婉道：“皇上的話(huà)，臣妾記著了。臣妾只是想，永璋再不好，到底還是個(gè)淳厚的孩子。當(dāng)年便是有過(guò)奪嫡之心，這么多年的挫磨，惶惶不可終日，也盡夠他學(xué)乖了?；噬辖虒?dǎo)阿哥們嚴(yán)格些自然是好，可若傷了孩子的心，怕要挽回也難了?；噬想y道忘了永璜英年早逝么？如今又要賠進(jìn)一個(gè)永璋，天家父子，何至于薄情如此！”
皇帝聽(tīng)如懿說(shuō)得傷懷，也不禁軟了心腸，慨然道：“朕是對(duì)永璜和永璋多有不滿(mǎn)，深覺(jué)二子野心勃勃，不肯安分?？伤麄兊降资请薜膬鹤樱@些年，怕也不好過(guò)…”
如懿黯然道：“皇上說(shuō)得是。早年阿哥們不懂事，總是因?yàn)樾①t皇后是嫡后，是皇上心愛(ài)尊重之人?？扇缃駷榱艘粋€(gè)名分未定的嬪妃，就連對(duì)純貴妃多年侍奉之苦也不憐憫，對(duì)永璋的拳拳孝心也視而不見(jiàn)。那么，恕臣妾直言，這便是皇上的過(guò)錯(cuò)了?！?br/>
皇帝橫眉冷對(duì)，“皇后，連你也要逆朕的心意？”
如懿傷感而氣惱，“臣妾不是要逆皇上心意，而是覺(jué)得皇上一向仁和御下，前幾日申斥了永璋，今日又對(duì)他額娘大發(fā)雷霆，難免傷了宮中祥和?？v然純貴妃有什么錯(cuò)處，皇上念在她生兒育女，多年勞苦，也寬恕了吧?！?br/>
皇帝沉默良久，有幾分愧意，“今日是朕急躁了，勾起當(dāng)年孝賢皇后的舊恨，又想起素心死時(shí)，手里握著的珠花便是純貴妃的。想著他們母子這般勾結(jié)蒙蔽違逆朕，朕真是一時(shí)惱恨過(guò)了頭。”
如懿凄聲求道：“這么多年了，皇上雖然對(duì)素心的死有所疑慮，但畢竟一枚珠花做不得數(shù)，皇上都沒(méi)有提起。而臣妾敢拿自己性命發(fā)誓，這件事，確是當(dāng)年金玉研栽贓所致！”
皇帝連連冷笑，凄惶不已，“金玉妍？人都死了，許多事未必都能水落石出！也不必什么事都扯到死人身上！當(dāng)年孝賢皇后仙逝，宮里多少見(jiàn)不得人的事，你以為純貴妃就事事干凈了！朕的身邊，可不知都是些什么人呢！”
如懿心頭顫顫，凄然中帶了一抹難以抑制的凌厲，“皇上今日這般怨懟，不過(guò)是因寒氏而起。臣妾不敢勸皇上不要寵愛(ài)寒氏，但若為了一個(gè)新人，惹得六宮不寧，父子失和，實(shí)在太因小失大了?！?br/>
皇帝斷然揮手，將如懿的勸誡生生截?cái)?，“寒氏之事朕自有分寸，后宮不許妄議。種種是非，都是因?yàn)楹髮m女子妒心甚重，饒舌起的是非，沒(méi)的帶壞了朕的阿哥！諸位阿哥之中，永璋最是年長(zhǎng)，他若起了這個(gè)頭，叫朕還怎么教導(dǎo)其余阿哥！”
如懿萬(wàn)般放心不下，“自從永璜死后，永璋就是皇上的長(zhǎng)子。皇上要嚴(yán)格教導(dǎo)孩子，臣妾無(wú)話(huà)可說(shuō)，可過(guò)嚴(yán)嚇著了孩子，又有什么意思。永璋自己也是有兒子的人了，還被皇上嚇成這樣，您叫他以后怎么做人阿瑪？”
皇帝長(zhǎng)嘆一聲，臉色稍解，“罷了。你叫江與彬親自去瞧瞧，就說(shuō)是朕放心不下。”他說(shuō)罷又氣，“說(shuō)來(lái)還是純貴妃自小寵壞了他，一點(diǎn)風(fēng)浪也經(jīng)不得，這便嚇著了，日后如何能成器？”
如懿郁郁不安，“皇上還要怪罪純貴妃母子么？一個(gè)兩個(gè)都病成了這樣，人在病中心志弱，別落下病根才好。皇上得好好安慰純貴妃才是?！?br/>
皇帝終歸也過(guò)意不去，緩了緩道：“朕傷了自己兒子的顏面也不好過(guò)。但永璜庸懦，不堪王爵。念在純貴妃侍奉朕多年，也算小心謹(jǐn)慎。朕今日又傷得她重了，便給純貴妃恩典，晉封她為皇貴妃吧?！?br/>
如懿心中悶悶地難受，以母子顏面身體之損，換來(lái)一個(gè)皇貴妃的虛名，到底值得不值得？容不得她心思念轉(zhuǎn)，皇帝已然道：“既然純貴妃病著，封皇貴妃的儀式能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)，不必過(guò)于張揚(yáng)了?！?br/>
于是，皇帝氣惱歸氣惱，事情終究是圓過(guò)去了。
綠筠受了這番折辱，心氣大損，身體也急劇地?cái)南氯?。如懿最放心婉嬪穩(wěn)妥，叫她時(shí)常打點(diǎn)著鐘粹宮的事宜，其余人等一概不許去吵擾綠筠靜養(yǎng)，才算把各色目光攔在了鐘粹宮外。
然而綠筠的境況很是不好，雖則有晉封皇貴妃的喜事，但她的病情卻毫無(wú)好轉(zhuǎn)。反而像被蛀透了的腐木，摧枯拉朽般倒塌下去。
如懿與海蘭一日三次去看綠筠，她卻只是面壁相向，嶙峋的肩胛骨凸顯于湖色生絹寢衣之下，骸突可怖。她無(wú)力起身，只是對(duì)著床壁一味哭泣，背身不肯相見(jiàn)。唯有侍女含淚相告，綠筠每日嘔血不止，怕是實(shí)在不成了。
無(wú)人時(shí)，如懿獨(dú)自守在綠筠床邊，為她梳理披散逶迤的青絲，說(shuō)起宮外永璋府中的點(diǎn)滴。更多的時(shí)候，綠筠像一潭死水，平靜得讓人害怕。
良久，她才澀然應(yīng)答：“皇后娘娘，臣妾罪孽太深，連累了自己的孩子。您就讓臣妾安靜等死，換回皇上對(duì)永璋的疼愛(ài)吧。永璋，他實(shí)在是太苦了?！?