吳牧身邊跟著的醫(yī)正來(lái)得極快。
裴琮之正在案桌后翻看有關(guān)南江瘟疫的文書(shū)，面容沉靜，不顯山不露水，淡淡問(wèn)他，“那傳聞中的仙子，你可見(jiàn)過(guò)？”
醫(yī)正垂首回，“回大人，見(jiàn)過(guò)?！?br/>
同在一個(gè)府衙里，他又跟在吳牧身邊，自然是見(jiàn)過(guò)。
硯書(shū)拿來(lái)沈清棠的畫像，徐徐展開(kāi)。
裴琮之再問(wèn)，“可是這畫里的姑娘？”
醫(yī)正抬首看去，畫像里姑娘容姿嬌柔，顏色清麗，正是傳聞中的仙子不假。
他肯定道：“回大人，是這畫像上的姑娘?！?br/>
裴琮之聽(tīng)著，緩緩斂下眸，長(zhǎng)睫遮掩下的眼眸幽深詭譎。
原是她去了南江，難怪尋遍大江南北也找不到她的蹤跡。
裴琮之即刻啟程去了南江。
快馬快船，不過(guò)幾日便到了南江衙門。
是江齊言抱著病體親自出門來(lái)接，“不知大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
裴琮之看著面前這個(gè)身形清瘦，背脊卻分外挺拔的男人。
“江齊言？”
他語(yǔ)氣里帶著不容置疑的威嚴(yán)，那是上位者高高在上的權(quán)勢(shì)，壓得江齊言的背脊不由往下壓了壓。
他彎身施以一揖，朗聲回，“下官在?！?br/>
“她人呢？”裴琮之冷冷問(wèn)。
他以為她還在南江，沒(méi)等江齊言回答，就抬手示意。
硯書(shū)立即帶著人沖進(jìn)了衙門，里里外外的搜尋。
江齊言叫這突生變故怔住，回過(guò)神來(lái)才踟躕開(kāi)口，“大人，這……這是為何……”
裴琮之并不理會(huì)他。
他高坐堂上，微闔著眸。
有些不耐地蹙眉揉額，眼底掩藏的是深不見(jiàn)底的寒潭和霜雪。
硯書(shū)帶著人將衙門里外翻了個(gè)遍，沒(méi)尋到人，回來(lái)報(bào)。
裴琮之這才睜開(kāi)眼，目光沉沉，冰刀子一樣徑直落在江齊言身上，聲音也似凝了霜，“她不在衙門，去了哪兒？”
鬧成這樣，江齊言如何還能不知他是為尋誰(shuí)而來(lái)。
原來(lái)她說(shuō)的他護(hù)不了她，指的是這樣權(quán)勢(shì)滔天的一個(gè)人。
他也的確是護(hù)不住她，只能如實(shí)答，“回大人，陸姑娘已經(jīng)離開(kāi)南江了?！?br/>
又遲一步。
裴琮之強(qiáng)按下心里蓬勃的怒意，再問(wèn)他，“離開(kāi)南江？她去了哪兒？”
江齊言卻搖頭，“下官不知?！?br/>
他是當(dāng)真不知，沈清棠沒(méi)說(shuō)，他便也沒(méi)問(wèn)。
裴琮之卻不信，勾了勾唇角，露出一個(gè)冰冷的笑，“不知？”
裴琮之知道他們之間的那些過(guò)往。
是醫(yī)正口中患難與共的情意和郎才女貌的般配。
“聽(tīng)說(shuō)江大人已向陸姑娘表明了心意，不知為何，陸姑娘卻推拒了?！?br/>
醫(yī)正話里是掩飾不住的惋惜，“南江城的百姓都說(shuō)，他們是天造地設(shè)的一對(duì)。”
“天造地設(shè)，郎才女貌……”
裴琮之將這幾個(gè)字深深咬在后槽牙里，眸子深處波濤駭浪。
“你可知她是誰(shuí)，也膽敢覬覦于她？”
他眸光與聲音頓時(shí)森寒，看著江齊言，一字一句道：“她是我裴琮之已過(guò)門的妻！”
江齊言被下了大獄。
——以草菅人命的由頭。
天子犯法，與庶民同罪。更何況他不過(guò)區(qū)區(qū)一七品知縣，入獄便受了鞭刑。
趙橫偷摸來(lái)看他，見(jiàn)他形容消瘦，本就抱恙的病體更見(jiàn)病容，愧疚不已，“是卑職害了大人。若不是卑職，大人也不必遭此一劫?！?br/>
那衙門口的百姓本就是他傳揚(yáng)流言招惹來(lái)的。
他以為江齊言當(dāng)真是因著此事入的獄。
江齊言并不解釋，只道：“此事已過(guò)去，再不必說(shuō)。”
事到如今，他只慶幸，落月跟著趙母和阿阮被他安排去了鄉(xiāng)下，早早遠(yuǎn)離了南江這個(gè)是非之地。
硯書(shū)將南江周邊翻了個(gè)遍，連沈清棠之前在永泉村住著的屋子也找了出來(lái)。
那莫大娘已經(jīng)回家，接了她碎銀的嬸子也被叫過(guò)來(lái)。
見(jiàn)院里負(fù)手立著位墨袍玉帶的錦衣公子，分明清俊玉面的好相貌，那氣質(zhì)卻清矜泠然，叫人望而生畏。
一眼就知不是尋常百姓人家，又見(jiàn)他身邊跟著衙役差使，只道不知是從哪兒來(lái)的貴人。
兩人哪敢再看，均垂首恭敬道：“那陸公子帶著他家妹妹，和著身邊的一個(gè)小廝，在這住了幾日。后來(lái)，他妹妹生了病，便匆匆離開(kāi)了?！?br/>
“前些日子又回來(lái)，說(shuō)是妹妹的病治好了，趕著上京進(jìn)考去?！?br/>
她一個(gè)姑娘家，進(jìn)什么考，不過(guò)又是誆人的鬼話。
再叫人沿著沈清棠離開(kāi)的路線一路循過(guò)去。
她萬(wàn)分謹(jǐn)慎，馬車沒(méi)到渡口，她便和采薇提前下了車，說(shuō)是要去接自家妹妹。
然后隨處找了間客棧，進(jìn)去要了間房，兩人恢復(fù)了女子裝扮。
等再出來(lái)，公子變成了姑娘，那馬夫自然是沒(méi)注意。
兩人躲著他離開(kāi)，另叫了輛青驢車去渡口。
幾番周折，等到裴琮之派的人過(guò)來(lái)。
那馬車夫一臉茫然，想了想才道：“倒是有那么位公子，說(shuō)是接自家妹妹去了，結(jié)果進(jìn)了客棧許久都沒(méi)出來(lái)。我進(jìn)客棧問(wèn)，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著他，真是奇了怪了。”
好在沈清棠提前給了車費(fèi)，那車夫并不在意。
但不管去哪兒，總要去渡口坐船。
這南江渡口是通衢要津，通四州六省，來(lái)往客商百姓繁多，三教九流的人也多，魚(yú)龍混雜。想要尋一個(gè)人，何其艱難。
硯書(shū)再回來(lái)稟，裴琮之正在西廂那間沈清棠曾住過(guò)的廂房里。
她已經(jīng)走了有些時(shí)日了，屋子里還是彌漫著散不去的清苦藥味。
她取了那么多的血，身體都險(xiǎn)些熬干了，只能每日靠補(bǔ)藥勉強(qiáng)撐著。時(shí)日一長(zhǎng)，藥味濃厚不散。
平日給她送飯端藥來(lái)的是江齊言從外頭買的丫鬟。
此刻正跪在地上回話，“姑娘很少和我們說(shuō)話，總是一個(gè)人默默坐在窗子前看雪。”
裴琮之順著窗子看過(guò)去，冷玉似的眸子深霧繚繞。
時(shí)已初春，枝頭上嫩芽早發(fā)。
她看著那飄雪的時(shí)候，在想些什么。
有沒(méi)有曾有過(guò)一絲后悔離開(kāi)他的身邊？
硯書(shū)便在此時(shí)復(fù)命回，“公子，人到渡口，已經(jīng)尋不見(jiàn)了?！?br/>
頃刻間，眸中的霧氣一下散去，寒眸深如幽寂古井。