多平淡樸實(shí)的愿望,只要活著，只要團(tuán)圓,說起來分明那么簡單，但在赫連頌聽來，卻是難以言說的感動(dòng)。
現(xiàn)在的肅柔，對(duì)他應(yīng)當(dāng)也有幾分真心了吧，雖然不讓自己成為寡婦是第一要?jiǎng)?wù)，但每年都要人月兩團(tuán)圓,是不是可以理解成她不會(huì)與他分離，將來他若是回隴右，她也會(huì)跟著他去那個(gè)遙遠(yuǎn)的邊疆？
感情不自私，就不是真感情,他嘴上說著由她自己選擇，其實(shí)心里怎么不盼著她與他同進(jìn)同退。他想自己這陣子的努力，終究還是會(huì)感動(dòng)她的，她如今已經(jīng)期盼年年團(tuán)圓了，有朝一日她果真放不下他的時(shí)候,上京的繁華又算得了什么呢。
深深望她一眼，他正色說：“我有如花美眷,怎么能不保重自己。一但有了家累，我的命就不是我一個(gè)人的了,這些我都知道?！?br/>
肅柔頷首，一個(gè)男人勢必要懂得自己肩上的重任,開創(chuàng)事業(yè)、縱橫天下固然能滿足抱負(fù),身后那個(gè)家,何嘗不是他更應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)的。只是有時(shí)候身不由己,她越來越能理解繼母當(dāng)初對(duì)她說的話,不希望她們姐妹嫁武將，就是怕太多的不確定，太多的刀光劍影。但如今既然已經(jīng)走到這步了，也只有放眼往遠(yuǎn)處看，好在赫連頌是個(gè)謹(jǐn)慎的人，這樣的身份處境能夠無驚無險(xiǎn)到現(xiàn)在，將來總也不會(huì)冒失的。
兩個(gè)人并肩走著，穿過前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見門廊上懸掛的燈籠，輕輕搖曳著，灑下滿地光影。
他負(fù)著手，玩笑似的說：“我每日都在盼著你挽留我，說今日時(shí)候不早了，就不要回去了吧?！?br/>
肅柔看傻子一般瞥了瞥他，“兩家離得很遠(yuǎn)嗎？又不是上京到幽州的距離，一柱香就到了，留你做什么？”
他氣結(jié)，“我在乎的是那份情義，想知道你心疼不心疼我?！?br/>
肅柔顴骨上隱隱灼燒起來，想起之前自己還因他沒有出現(xiàn)而心神不寧呢，但惦念歸惦念，規(guī)矩歸規(guī)矩，她板著臉說：“我不會(huì)留你過夜的，你就死了這條心吧?！?br/>
所以這女人，什么時(shí)候才能柔情似水，軟軟地依偎在他身邊？他一直盼著那一天，契而不舍地一再試探，可她就是這樣寧折不彎，彈上去梆梆作響。
罷了，失望是有些小失望，但也不強(qiáng)求，婚后再體會(huì)那種美好吧！
踩著腳踏登上馬車，這回她從臺(tái)階上走了下來，立在車前叮囑：“明日若沒有事忙，就早些過來吧。”
他把半個(gè)身子探在車外，看著那張端莊秀美的臉，忽然覺得未婚妻今夜真是嫵媚，愈發(fā)戀戀不舍，目光在她臉上流連再三，說：“我記下了，明日早早就來看你，一整日在一起。”
肅柔的笑靨不覺加深，又吩咐了一聲：“問清楚烏嬤嬤，安床翻鋪定在哪一日，我好及早安排，接長姐和安哥兒過去。”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我回去問過了，明日告訴你?！?br/>
肅柔方退后一步，對(duì)趕車的竹柏道：“走吧。”
竹柏應(yīng)了聲是，甩動(dòng)起小馬鞭，載著郎主殷殷的目光，往長街上去了。
天上星月皎皎，因?yàn)橹烂魅者€要相見，倒也沒有離愁別緒……
多奇怪，竟是有離愁別緒了嗎？就這樣潛移默化，心境已經(jīng)完全轉(zhuǎn)變了，難怪剛升小殿直那會(huì)兒，押班夸她為人清醒不生反骨，想來隨遇而安也是一項(xiàng)本事，知道無法改變，倒不如讓自己早些適應(yīng)，正是因?yàn)橛羞@項(xiàng)能力，讓她在禁中安穩(wěn)度過了十年。夜轉(zhuǎn)涼，到了晚間逐漸有些寒浸浸地，初秋已經(jīng)成形了。
肅柔撫了撫臂膀，轉(zhuǎn)身正要返回門內(nèi)，忽然見斜對(duì)面的大槐樹底下站著兩個(gè)身影，定睛一看，竟是官家和近身的內(nèi)侍。
腦子“嗡”地一聲響，肅柔愣住了，不能開口也不能挪步，這一刻竟不知如何是好。
這與出現(xiàn)在了園不一樣，圣駕駕臨了園，還可以理解為閑暇時(shí)候的消遣，現(xiàn)在人到了張宅前，這又算怎么回事呢？
好在這些年禁中的歷練很快讓她回過神來，她肅容打算上去迎接，卻見官家微微抬了抬手，示意她停下，然后轉(zhuǎn)動(dòng)腕子一擺，大約是讓她回去吧！
微服出游這一趟，他并沒有打算驚動(dòng)任何人，也沒打算進(jìn)張宅坐一坐，好像只是路過，順便見一見惦念的人。見到了，兩下里安好就不虛此行，用不著過多的言語，也不用行虛禮，楚河漢界對(duì)望兩眼，接下來就可以不再留戀，各走各的路了。
然而肅柔不能當(dāng)真退回門內(nèi)，隔著一條巷子進(jìn)退維谷，還好官家的車輦從旁邊駛來，內(nèi)侍攙扶他坐進(jìn)了輿內(nèi)，再也沒見官家的臉。內(nèi)侍揚(yáng)了揚(yáng)鞭，馬車跑動(dòng)起來，一路向北去了。
肅柔欠身福下去，忽然覺得一切不可思議，像個(gè)飄忽的夢。她不知道官家到底是怎么想的，究竟要做什么，越是得不到越是心心念念，如果她當(dāng)真進(jìn)宮了，他還會(huì)這樣嗎？
怔忡著回到千堆雪，洗漱過后坐在床上發(fā)了會(huì)兒呆。雀藍(lán)進(jìn)來燃香，見她兩眼直勾勾盯著案上的更漏，不由順著她的視線看過去，“小娘子怎么了？這更漏壞了？”
肅柔撫了撫額頭說沒有，半晌道：“我剛才見到官家了。”
雀藍(lán)亦嚇了一跳，回身朝外看，仿佛官家越過墻頭跳進(jìn)來了似的。
外面月光如練，還好一切如常，她怯生生道：“小娘子坐著發(fā)夢了？深宅內(nèi)院的，哪里來的官家！”
肅柔無奈地看了她一眼，這丫頭有時(shí)候腦子簡單得很，只看著眼前，不會(huì)往遠(yuǎn)處想。
“是先前，送王爺出府那會(huì)兒?！彼鋈徽f，“站在巷子對(duì)面的槐樹底下，不要我過去請安，也沒有登門?！?br/>
雀藍(lán)呆愣愣捏著火折子站在榻前，想了想道：“八成因?yàn)槊魅帐侵星?，要陪圣人娘子們過節(jié)，出不了宮，所以今日想來見一見小娘子。”
肅柔心頭哆嗦了下，“他怎么知道這個(gè)時(shí)辰能看見我？他在那里站了多久?。俊?br/>
雀藍(lán)說：“您要是不出門，就說明今夜王爺住在咱們家了……”
主仆兩個(gè)面面相覷，說得越深入，便越覺得事態(tài)可怕。肅柔嘆了口氣：“早知這樣，就應(yīng)該留王爺住下?！?br/>
明知道婚期就在眼前了，官家也沒有放下，她開始考慮，日后是必須跟著赫連頌回隴右了。留在上京諸多不便，既是給了朝廷挾制的機(jī)會(huì)，官家倘或一直惦記著，那自己的名聲豈不都?jí)牧耍?br/>
心事重重入睡，夢里全是光怪陸離的際遇，好在今日可以睡晚一些，也不急著給祖母請安，就是院子里女使婆子歸置庭院，即便放輕了腳步，也還是有些喧鬧。太陽漸漸升高，日光透過窗欞，斜斜打在榻前的蓮花磚上，朦朧中聽見外面有人進(jìn)來，隔著簾子輕聲喚小娘子，“王爺來了，在東邊廊子上飲茶呢?！?br/>
肅柔哦了聲，撐身坐起來，心道來得這樣早，才剛到辰時(shí)呢。
不過處在這個(gè)時(shí)期的男子，但凡對(duì)未婚妻有意的，都有用不完的精力，好像吃些苦受些累也在所不惜。到底這樣的階段不常有，也許人生被人如此珍而重之，也就這么一小截吧！
權(quán)且慰心，趿著軟鞋下床來，披上罩衣在鏡前理了理頭發(fā)，然后穿過長廊往東邊去，離了老長一段路就停下了，揚(yáng)聲說：“王爺稍等我一會(huì)兒，我洗漱完了和你一同用早飯?！?br/>
她剛起床，不像平常那樣精干冷靜，他是頭一回看見她披散著頭發(fā)，不施脂粉的樣子，有些慵懶，甚至有些孩子氣，邊說邊揉眼睛，大概真是因?yàn)闆]有梳妝的緣故，不好意思走得太近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，先來打個(gè)招呼。
可就是如此，依舊讓他看傻了眼。他怔忡站起來，她的眼波微微流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)身又朝廊子那頭去了，因身上披著繚綾，柔軟的面料無風(fēng)自動(dòng)，背影看上去格外婆娑曼妙。
他想追上去，又怕她覺得唐突，便站起身裝模作樣這里看看，那里瞧瞧，最后在女使的注視下，閑庭信步到了她的寢室外。
今日氣候適宜，也不像之前那樣熱了，他在廊上慢慢踱步，等著她梳妝完畢從里間出來。
悄悄朝內(nèi)望一眼，外間擺設(shè)雅致，垂掛著竹簾，可惜不見人影，只有案頭的瓶花被月洞窗上吹進(jìn)的晨風(fēng)拂動(dòng)，簌簌輕顫著。
女孩子打扮起來很費(fèi)工夫，今日過節(jié)，過節(jié)一定要隆重些，他摸了摸袖籠中的步搖，這是早晨路過金銀鋪特地挑選的，他對(duì)比了好久，借老板娘的腦袋插了又插，才挑選出來的上品。
終于她從里間出來了，穿著一件牙緋的半臂，底下配淺云的旋裙。她很少穿艷麗的顏色，沒想到就是這種碰撞，襯出了她凝脂一樣的好皮膚。
他呆呆看著她向他走來，心里沒來由地感動(dòng)，勉強(qiáng)收回視線引她上東廊，到了亭子里，從袖中抽出那支步搖往前遞了遞，“我有一樣好東西送你?！?br/>
肅柔垂眼一看，有些驚訝，見那金玉做成的首飾躺在他掌心，底下的兩股墜子細(xì)而精美，搖搖曳曳地，比起一般的，總要長出兩寸。
“你從哪里買來這個(gè)？”她笑道，“這么長的穗子行動(dòng)不方便，萬一勾住了衣裳可怎么辦?！?br/>
他說：“今日過節(jié)，沒什么不方便，要是怕勾衣裳，就插得高一些。”說著來幫她，伸手往她髻頂一插。
肅柔的笑容僵在臉上，轉(zhuǎn)頭看向案上擺著的琉璃硯屏，那瀲滟的水色里恰好能映照出人影來，好好的步搖插在頭頂，簡直像頂心中了一箭。
她鼓著腮幫子，自己探手拔下來，然后斜斜插在螺髻上，立刻這步搖就彰顯出了本來的富貴和嫵媚，精致的赤金竹節(jié)下墜著兩滴清透如水的墜角，靈動(dòng)綽約，把人也稱得活泛起來。
只是無緣無故又收人禮物，很有些不好意思，肅柔說：“我沒有什么可送你的，這回又害你破費(fèi)了，過會(huì)兒上屋里去瞧瞧，你喜歡什么只管拿去，全當(dāng)我的謝禮?！?br/>
他說不必，“我連人都是你的，這些身外之物何足掛齒。”說著咧嘴一笑，“我一早就趕來了，還沒吃飯，娘子陪我吃頓早飯，就算還了我的人情了?！?br/>
又是娘子、娘子，肅柔被他叫得沒脾氣，只好引他坐下，取了一雙銀箸遞過去。早晨吃得很簡單，尋常的清粥配上辣瓜兒、醋姜等小菜。也不知是不是因?yàn)閷?duì)面的人合胃口，反正這頓飯吃得很窩心。飯后再飲上一盞香飲子，隔著飄渺的帳幔，悠然看東邊緩緩升起的太陽，忽然覺得這人生是再也沒有缺憾了。
不過不能在小院久留，今日不光祖母和姑母在，連著伯父和叔父等都一并休沐在家，還有那些平時(shí)從沒有交集的兄弟們，須得打好交道。兩個(gè)人略坐了會(huì)兒，便起身往歲華園去，到了那邊見綿綿和至柔的郎子都來了，彼此客氣見了禮，世上的人情往來就是這么奇妙，因?yàn)橐鲇H的緣故，原本一輩子都不可能結(jié)識(shí)的人，見了面立刻親兄熱弟起來。男人們怕掃了女眷們的好興致，把未婚妻送進(jìn)上房，便一同結(jié)伴，往隔壁院里消遣去了。
太夫人很高興，“今年是咱們家最熱鬧的年份了，女孩兒們還在家，多出這些新郎子來，家里人口一下子就增添了。只可惜不見尚柔，要是她能帶著安哥兒回來過節(jié)，那多好?！?br/>
申夫人道：“嫁出去的姑娘，總是要先緊著婆家，侯爵府那頭今日也過節(jié)，沒準(zhǔn)兒明日就回來了?！?br/>
話音才落，聽見傳話的婆子在廊上回稟，說大娘子進(jìn)院子了。大家忙到廊上迎接，卻見尚柔帶著陳盎一道來了，身后跟著抱孩子的乳母。
大家有些意外，但合家團(tuán)聚總是高興的事，尚柔和陳盎上來行禮，見過了祖母又見過姑母和母親、嬸嬸，下面的姊妹姑嫂也彼此問安，陳盎在這里坐不住，喊了小廝來引路，上隔壁院子里會(huì)見那些新親戚去了。
尚柔和姑母挨在一塊兒坐，再三地向姑母賠罪，沒能早早回來拜見姑母。
申夫人道：“我知道你的難處，哪能和你計(jì)較那些，今日和陳郎子一道回來，不是很好嗎?！?br/>
尚柔無奈地笑了笑，“若單是回來見禮，他才懶得走動(dòng)呢，要緊今日嗣王在，他著急要攀交人家，這才愿意跟著來湊趣的。”
這些且不管他，能回來就是好的。申夫人接過了乳娘手里的安哥兒，萬分珍愛地?fù)г趹牙锟戳擞挚?，笑著說：“瞧瞧我這侄孫，果真生得一副有福氣的好相貌！”看著孩子，又想起自己身后空空來，轉(zhuǎn)頭對(duì)太夫人道，“申家有個(gè)堂弟，正室前兩年病死了，留下個(gè)九歲的孩子，如今養(yǎng)在繼母手底下。那繼母為人嗇刻，自己懷了嫡親的骨肉，對(duì)那孩子萬分嫌棄，上年臘八我正遇上他去宗學(xué)，數(shù)九寒冬穿得單薄，臉都凍紫了，但見了我很知禮，打拱作揖半點(diǎn)不慢待，我當(dāng)時(shí)就覺得很喜歡他。如今綿綿要出閣了，我想著，膝下沒個(gè)子嗣，將來偌大的家業(yè)不好處置，寧愿過繼了他，總比人家外頭領(lǐng)個(gè)私孩子回來讓我養(yǎng)強(qiáng)?！?br/>
太夫人聽了很贊同，“是該這樣，一則替自己找了退路，二則也積德行善，救了那孩子?！?br/>
申夫人憐愛地刮了刮安哥兒的小臉，嘆息道：“可惜我一輩子要足了強(qiáng)，卻沒生出個(gè)兒子來，這家業(yè)暫且還能自己把持，再過十年二十年，就成了申家人嘴里的肉。可要是養(yǎng)大那個(gè)孩子，既是沒了親娘的，自然一心待我，日后也不圖旁的，只要不叫申家那幫豺狼虎豹吃了絕戶，就算我爭氣了。”
所以少時(shí)的一見鐘情，到最后終究變成了一地雞毛，細(xì)說起來實(shí)在令人傷感。
申夫人勉強(qiáng)笑了笑，“罷了，今日過節(jié)，不提那些不高興的事了，就逗逗我的小侄孫，看見他，我心里就歡喜了。”說著從腕上退下一個(gè)赤金的鐲子來，套在安哥兒小胳膊上，一面道，“我們哥兒落地，姑祖母都不曾回來，今日是我們頭一回見面，這個(gè)權(quán)作見面禮吧?！?br/>
尚柔忙上來推辭，“姑母的心意我們領(lǐng)了，則安還小，怎么當(dāng)?shù)闷鸸媚高@樣抬舉。”
申夫人道：“這是給哥兒的，你替他收著就是了，回頭是化開打個(gè)長命鎖，還是留著將來給媳婦，都隨你?！?br/>
安哥兒是小孩兒，什么都不懂，看見金燦燦的東西很感興趣，低著頭，一手在鐲子上撥弄不已，申夫人便笑起來，“快瞧瞧，我們哥兒多有眼光！喜歡就好……”一面摟進(jìn)懷里呢喃，“姑祖母的心頭肉喲，這么可人疼的……”
大家圍著孩子逗弄，說說笑笑轉(zhuǎn)眼到了晌午。婆子們在花廳里擺上兩個(gè)大圓桌，中間拿三折屏隔開，吃飯的時(shí)候雖看不見人，但能聽見男客那一桌笑得熱鬧。新來的郎子們很好地融入了，推杯換盞間，一派其樂融融。
女眷們留心聽談吐，至柔的郎子文雅，赫連頌內(nèi)斂，宋明池是個(gè)開朗的性子，和綿綿一樣大大咧咧，唯獨(dú)那位大姐夫談風(fēng)雅不行，談風(fēng)流很在行。偶而從牙縫中透露哪家的行首唱曲好，忽然意識(shí)到自己身處的場合不對(duì)，說了半截的話又咽回去，化成了尷尬的笑，高喉嚨大嗓門地招呼著：“吃酒、吃酒啊……”