江風浩蕩，江面上的波浪越發(fā)的大了，發(fā)出嘩嘩的聲響。夜色籠罩著江面，遠處的燈火越來越近，已經聽到船櫓的欸乃之聲。
小男孩被范蠡的戰(zhàn)馬迷住了，摸摸馬背，摸摸馬臉，看也看不夠的樣子。那馬不再理會小孩，自顧低下頭去吃江邊的野草。
逐漸可以看清，江面上一條渡船從夜幕中使出來，搖櫓者喊道：“小波，有人要過江嗎？”
叫小波小男孩應道：“爺爺，是一個騎馬的阿叔，他說他要過江?！?br/>
可以聽出搖櫓者聲音蒼老，應該有一把年紀了。他說：“哎呀！天這么黑，風浪這么大，怎么過江呀?！?br/>
說話間，一條渡船?？吭诎哆?，只見船頭一個不高的桅桿，上面掛著一盞風燈，江面上風這么大，這燈居然不熄，范蠡心中不免稱奇。
小男孩跳上船，拿起纜繩跳下來，把纜繩拴在岸邊的木樁上，船就固定不動了。
搖櫓者從船尾走過來，摘下風燈，也上了岸。范蠡上前施禮，說：“晚輩見過老人家?！?br/>
燈光的照耀下，艄公大約六十多歲，瘦瘦的身材有些佝僂了。他見面前是一個騎馬挎劍的高個漢子，連忙還禮：“原來是一位軍爺，失敬！”
范蠡說：“老人家，在下想過江，得有勞你老了?！?br/>
老頭看看范蠡，又看看波濤洶涌的江面，搖搖頭，說：“軍爺，你會鳧水嗎？”
范蠡一愣，問這個啥意思？說：“在下不會游泳。老人家問這個干嘛？”
老頭嘆口氣說：“要是不會游泳，今晚還是別過江了，不是小老兒耍奸，實在是我太老了，沒有什么力氣了，船到中流，萬一控制不住，你要是不會游泳，就麻煩了?！?br/>
范蠡心中害怕了，別說他不會游泳，就是會游泳，現在是初冬天氣，掉到江里不被淹死也被凍死。嘆口氣說：“如此說來，那我今晚是過不去了？”
老頭說：“這大江有三里路寬，江心風浪更大，不是我不愿意渡你，實在是太危險?！?br/>
范蠡說：“老人家這樣想也是為我好，穩(wěn)妥一點總是沒錯的。那我今晚就不過江，明天再過吧?！?br/>
老頭滿懷歉意地說：“軍爺，真是不好意思?！?br/>
范蠡說：“老人家不必介意。請問附近可有集鎮(zhèn)嗎？我得找個地方吃飯睡覺啊?！?br/>
老頭說：“哎呀，附近二十里之內沒有集鎮(zhèn)。要不這樣吧，軍爺要是不嫌小老二哪里窄逼，不如就到我那里胡亂將就一夜，明早渡你過江，今晚我們喝一杯?！?br/>
這個提議出乎范蠡的意料，但這是一個很好的主意?，F在回頭找旅館，還不知道集鎮(zhèn)在什么地方，如果在野外露宿，這樣的天氣，真是太辛苦了。連忙躬身說：“老人家，那就打擾了。”
老頭回到船上，摘下船櫓，扛在肩上，說：“軍爺，我們走吧。”
叫小波的男孩，說：“阿叔，我可以騎一下這馬嗎？”擺渡人家的孩子，見的人多，不怯生，大膽地提出要求。
范蠡說：“可以啊。過來，我抱你上馬?！?br/>
小波跳過來，張開兩手，等著范蠡抱。
老頭斥道：“小波別鬧，小心摔下來?！?br/>
范蠡笑著說：“小孩好奇，滿足一下嘛。沒事，這是戰(zhàn)馬，訓好的，很溫順。”說著彎腰抱起小波，放到馬背上：“別怕，抓住鞍環(huán)，走了?！?br/>
老頭說一句“這孩子?！北憧钢瑱?，提著風燈，前頭走了。范蠡牽上馬跟上去。小波在馬背上樂的咯咯直笑。
范蠡說：“老人家，這地方叫什么名字?！?br/>
老頭說：“這地方有一片桃樹林，這里就叫桃花渡。老頭我姓陶，大家都叫我渡陶大爺。”
范蠡說：“老人家，這營生你干了好久了嗎？”
渡陶老人說：“我家祖祖輩輩都在渡口討生活。我自己也說不出我家干了多少輩了。”
范蠡說：“這是辛苦的活兒。擺渡一個收多少錢？”
渡陶說：“我們這里過江不收船錢的?！?br/>
范蠡說：“那你靠什么吃飯呀？”
老頭說：“到了晚秋，我就去收時奉?！币姺扼宦牪欢?，便解釋道，“是這樣。每次渡船都要錢太麻煩，有的客人身上沒錢就會很尷尬。所以我們家上輩子就不收錢。等到秋后，我就牽著毛驢到各村各戶去轉悠，每家給三碗兩碗糧食。隨便收一點，夠我們爺孫倆吃喝就行了，絕不多收。這就叫收時奉。”
范蠡笑道：“這方法很好。每次渡船都收錢，有點傷感情的意思。”
渡陶老頭說：“可不是嘛?！?br/>
慢慢走著。慢慢聊著。距離江邊一里多路，有個十來戶人家的小村子。來到村頭一戶茅屋前。渡陶老頭放下船櫓，說：“到了?！?br/>
門沒鎖，輕輕一推，就開了。渡陶老頭說：“軍爺請進吧。”
風燈把屋里照亮，屋里只有一張破舊的飯桌和一張床，別的沒有任何多余的東西。范蠡暗暗嘆息：“這是真正的貧窮啊。”
渡陶老頭說：“軍爺，還沒請教你是？”
范蠡微笑說：“在下范蠡?！?br/>
老頭愣了一下，上下打量一下范蠡，挎劍，騎馬，月白長衫，俊美的模樣，是范蠡沒錯了。老頭倒身下拜：“原來是范蠡大人，小老二給你磕頭了。”
范蠡連忙拉住老頭，說：“使不得，老人家，范蠡是晚輩。不能受此大禮。老人家聽說過范蠡的名字嗎？”
老頭說：“大人你忘了嗎？我是擺渡的，南來北往的人見多了，天下的消息差不多都集中在這里了。你的名字是客人們提到最多的。真是幸運啊，今天晚上竟然得大人光顧。哎呀，家里窮成這樣，真是慚愧。大人快請坐?！?br/>
范蠡笑道：“罵范蠡的人多不多呀？”
渡陶老頭說：“大人這話說的，你想不想聽真話？”
范蠡說：“當然想聽真話。”
渡陶老頭說：“說真話，我還從來沒有聽到有人罵你，甚至說你不好的都沒有?！?。
范蠡說：“老人家，你這是夸我呢?！?br/>
老頭說：“沒夸你，是真話。大人稍微坐一會，我去做飯。我這里沒別的好東西，只有長江刀魚。這魚太多了，滿大江都是......”