?戌時(shí),輪船離岸走了不過(guò)大半個(gè)時(shí)辰,天色一片黑壓壓，燈火挑起的雕梁畫棟，仿佛浮在水面的蜃樓。

    水面浮起滲骨的寒氣,兩丫鬟蹲在甲板上，一個(gè)把手浸在水盆里搓黃韭,一個(gè)正在殺魚(yú)，殺魚(yú)的道：“嬤嬤都說(shuō)了多少次了,黃韭搓搓就熟了，一下鍋就軟塌塌的沒(méi)了色相。太太最忌諱這點(diǎn)，你且耐著點(diǎn)性子,一根根的把里頭的臟給挑出來(lái)。”

    搓黃韭的見(jiàn)四下無(wú)人,不高興的嘀咕開(kāi)了，“什么太太的，等上了京城,可就不是太太嘍！毒害周內(nèi)司，那是多大的罪,你說(shuō)太太也真不同常人，這生死關(guān)頭還能記掛著吃食，不止是這樣，我還聽(tīng)說(shuō)太太把往日舍不得穿的一件云錦雙面繡十二幅裙子都從箱底翻出來(lái)了呢。”

    “眼皮子淺！”殺魚(yú)的扒著魚(yú)肚頭也不抬，“依我看，周內(nèi)司上京告狀呀，沒(méi)戲！”

    “這話怎么說(shuō)？”

    “老爺指著周內(nèi)司，太太指著范參政，誰(shuí)贏了就等于是贏走了程家的錢。這話我也是聽(tīng)人嚼舌根的，眼下周內(nèi)司有太太的把柄，范參政有老爺?shù)陌驯?，你說(shuō)皇上會(huì)怎么個(gè)判法？要不然太太如今還能坐得?。坷蠣斠嵌俗?，皇上就能光明正大的沒(méi)收程家的財(cái)產(chǎn)，這事怎么也缺不得范參政的助力！太太給周內(nèi)司下的毒，那可是宮里秘方，就是沖著范參政的庶長(zhǎng)姐和妃來(lái)的，皇上是要錢，還是要跟臣子一個(gè)公道？依我看，周內(nèi)司的公道八成要被囫圇過(guò)去了?！?br/>
    殺魚(yú)的有板有眼的說(shuō)了一通，咬著搓黃韭的耳朵道，“這消息估摸著就做不得假，眼下國(guó)庫(kù)可空虛著呢。”

    “呀，這內(nèi)情，你擱哪聽(tīng)來(lái)的？”

    “府里都傳遍了。哎，誰(shuí)知道這程家日后是誰(shuí)做主呀，你這個(gè)沒(méi)腦子的，這時(shí)候可得放機(jī)靈點(diǎn)，程家輪誰(shuí)都輪不到外人，話是說(shuō)周內(nèi)司帶嫌疑犯上京，你但凡敢冒犯太太一分，日后就有你好受！”

    秀棠剛伺候筠娘子凈了手，正準(zhǔn)備出去倒水，便聽(tīng)到了這一番渾說(shuō)，氣呼呼的掀了簾子進(jìn)來(lái)，嘴巴如炮仗炸開(kāi)了，“娘子，這徐氏好大的能耐，拈起假來(lái)那是連眼皮都不眨一下，咱們的人本來(lái)就少，她這一番造勢(shì)，倒像是咱們冒犯了她的地盤了！假心假意的請(qǐng)娘子過(guò)去用飯，說(shuō)是要做四十八道菜呢，這意思不就是她是主咱們是客，分明這艘船如今都是娘子的！真不要臉！”

    筠娘子不急，趴在錦榻上面，雙手托腮，瞧著桌上的一盆含苞的姚黃發(fā)呆，“牡丹真國(guó)色，果然名不虛傳。這一船牡丹獻(xiàn)給皇上，想想還真舍不得?！?br/>
    “人家都騎咱們頭上了，娘子還不著急！”秀棠跺了跺腳。

    “自然由該急的人急去，”筠娘子想想就好笑，想到那人后來(lái)被芹竹領(lǐng)回去，再出來(lái)的時(shí)候身上是一股藥味，傷了屁股，還只得坐輪椅，一見(jiàn)著她就低腦袋。

    撥了撥花苞，“難為徐氏失了趙嬤嬤這個(gè)臂膀，還能這么靈光！她越是這般造勢(shì)，覬覦這一船財(cái)富的宵小之徒還不蠢蠢欲動(dòng)？光天化日之下是不敢做什么，晚上可就指不準(zhǔn)了！她這是逼著咱們今晚開(kāi)船吶！上了船，就把咱們踩在腳底下，得了掌船大權(quán)……呵，這樣的作風(fēng)真不像一個(gè)即將畏罪伏法的人能做的出來(lái)的！”

    秀棠心下一慌，一種不妙的預(yù)感襲上心頭。

    秀嬌又慌張的沖了進(jìn)來(lái)：“娘子不好了！舵夫跳江了！眼下連個(gè)駕船的人都沒(méi)了！”

    “周內(nèi)司呢？”

    周內(nèi)司的房間在船前頭，應(yīng)該比她得了消息早，果然，只聽(tīng)秀嬌結(jié)巴道，“周內(nèi)司已經(jīng)過(guò)去了。秀嬌以為周內(nèi)司又不能說(shuō)話，芹竹一個(gè)丫鬟能有什么主張，這事也只得娘子出馬了！”

    筠娘子不慌不忙的起了榻，由著秀棠穿上繡鞋，款款的走了出來(lái)。此時(shí)方離岸不遠(yuǎn)，她的暈船氣還沒(méi)上來(lái)，只覺(jué)得輪船在江上輕輕搖晃，和著夜風(fēng)撲面，不遠(yuǎn)處的闌珊燈火一股煙火氣。

    又是這種疲憊的感覺(jué)，人家的燈火與她何干，她收回?fù)u搖擺擺的混亂心思，迎面快步走來(lái)一個(gè)丫鬟，低著頭腳步急促，極其有意又似無(wú)意的，猛不防的撞上了她！

    已然冷卻的魚(yú)湯澆了筠娘子一身！

    丫鬟驚恐的往地上一跪：“夫人饒命！奴婢是奉命給大少爺熱湯來(lái)著，結(jié)果走著急了些，冒犯夫人了！奴婢給夫人磕頭了！”

    “抬起頭來(lái)?！斌弈镒右皇痔羯狭搜诀叩南掳?，借著在風(fēng)里搖擺的琉璃燈的光輝，看清了丫鬟的長(zhǎng)相，確是程琦的一個(gè)二等丫鬟。沒(méi)多做為難便打發(fā)了去，“行了，我回屋換身衣裳便可，這甲板上黑，你可得仔細(xì)著走路?！?br/>
    丫鬟喏喏稱是，心都提到了嗓子眼，這四周就沒(méi)有黑的地兒！逃一般的下去了。

    這湯是涼的，里面的魚(yú)頭還是整個(gè)的，顯然程琦就沒(méi)動(dòng)筷子的興致，既然吃都不想吃，這加熱再吃的說(shuō)詞怎么來(lái)的？

    程琦的房間也在前頭，她的是在中間，廚房是在船尾。丫鬟既然送冷湯去廚房，而她當(dāng)時(shí)在徘徊，丫鬟分明是從廚房的方向沖過(guò)來(lái)的！

    連這么簡(jiǎn)單的伎倆都漏洞百出，筠娘子抿唇輕笑，果真是不通后院事的人吶！

    **

    周內(nèi)司趴在榻上就起不了身，暗嘆受罪，他向來(lái)親力親為，自個(gè)給自個(gè)胡亂的抹了傷藥。可是這輪椅上一坐，藥連著傷口糊在了褲子上，好不容易忍痛扯了褲子，又抹了一遍藥，準(zhǔn)備趴上一會(huì)，這不事就來(lái)了。

    周內(nèi)司被芹竹推著過(guò)去時(shí)，船頭的甲板上家丁奴婢的站了一堆，徐氏一邊被攙著過(guò)來(lái)，一邊假惺惺的嚎道，“這是出了什么事了？”

    “回太太，舵夫跳江了，眼下是連個(gè)會(huì)開(kāi)船的人都沒(méi)了，這可如何是好？總不能讓船就擱江上飄著罷?！?br/>
    “沒(méi)打撈上來(lái)？”

    “會(huì)水的人都下去了，這人是存了心想死，江水又深著吶，哪救的回來(lái)？”一邊匯報(bào)著，一邊啐了一口，“真枉費(fèi)我教他開(kāi)船！自個(gè)想死，還連累一船的人！上梁不正下梁歪，程功的兒子能好到哪里去？”

    程功的兒子？

    “程功的小兒子程邦？”芹竹與周內(nèi)司對(duì)視了一眼。

    說(shuō)話的人是駕船的老師傅程來(lái)遠(yuǎn)，程邦年僅十六一直是他的幫手。因著他手臂受傷，這個(gè)重任便交了下去。程來(lái)遠(yuǎn)揚(yáng)了揚(yáng)用紗布綁著、脖子吊著的右手。

    一丫鬟細(xì)聲道：“會(huì)駕船的也就程師傅和程邦了！”

    徐氏本來(lái)是假惺惺的過(guò)來(lái)看一眼，這時(shí)見(jiàn)眾人神色凝重，知道這事不是玩笑了，整個(gè)人一懵。

    徐氏咬牙切齒道，“二少爺是怎么回事！程功這個(gè)刁奴的兒子也能用么！程功害的老爺鋃鐺入獄，自個(gè)逃之夭夭，如此下去怕是要連累老爺身家性命吶！我程家的名聲，都被這個(gè)惡奴給糟踐了，老爺就是出獄也是做不了生意了！這等刁奴的兒子，我就恨不得給剝了皮掛到城門口，看惡奴程功還不乖乖的出來(lái)！眼下程邦又連累咱們一船人，咱們程家百口人都要?dú)г谶@個(gè)惡奴的手上了！”

    “二少爺枉為人子！自個(gè)溜得快，把咱們撂到船上自生自滅，也是，我和程琦都死在江上才好呢，程家還不是他一把手了？”徐氏越說(shuō)越慌，眼睛里迸出毒蛇的兇光。

    芹竹冷覷了她一眼，都這節(jié)骨眼上還不忘給程老爺和程羅定罪！

    芹竹最是伶俐，腦子里快速把整件事過(guò)濾了一遍，還是一個(gè)死結(jié)擰著解不開(kāi)。周內(nèi)司在徐氏說(shuō)到程羅的時(shí)候，咳嗽了一下，算是給了芹竹暗示，芹竹依然愁眉不展。

    芹竹被徐氏嚎的心煩，嘴巴里就跟飛了刀子一樣銳利，“程太太你有什么可哭的？你跟程琦這是上京領(lǐng)罪呢，毒害周內(nèi)司，就是死罪能免、活罪難逃，周內(nèi)司平白被你們程家連累都沒(méi)說(shuō)話呢，依我看你該偷著樂(lè)才對(duì)，咱們這么多人陪著你跟你兒子一道死，還不知足么？”

    徐氏恨不得撕了芹竹的嘴，程來(lái)遠(yuǎn)厭惡的看了一眼徐氏，方道，“老奴以為，就是差人上岸請(qǐng)舵夫，也不是一時(shí)半會(huì)的事。但凡開(kāi)這種船的，整個(gè)禹州就沒(méi)幾戶，加上老爺出了這事，旁人不落井下石就不錯(cuò)了，有幾個(gè)會(huì)伸手相助？怕是趁機(jī)來(lái)搜羅金銀財(cái)寶還差不多！要想保命的話，不若棄了這艘船，都乘著救急小船回禹州得了！”

    救急的小船也就十來(lái)個(gè)，可不夠整艘船的人！真到這時(shí)候，奴才的命自然不值錢了，已經(jīng)有人恐懼的啜泣了起來(lái)。

    已經(jīng)有丫鬟跪了下來(lái)，扒著徐氏的裙角道，“太太，帶奴婢回去罷，奴婢日后給您做牛做馬！”

    徐氏恨不得一腳把她們踹開(kāi)，她可是記得很清楚，這里頭還有十幾只金銀珠寶的整箱呢！那夠買多少奴才了！不過(guò)她可不敢開(kāi)這個(gè)口，這生死關(guān)頭，她若不處理妥當(dāng)，萬(wàn)一這些人一起造反……

    周內(nèi)司見(jiàn)芹竹沒(méi)了主張，很自然的四顧，尋找筠娘子的身影。

    出了這樣的大事，筠娘子怎么可能沒(méi)得消息過(guò)來(lái)？

    不對(duì)，還有一個(gè)人也沒(méi)到場(chǎng)！

    作者有話要說(shuō)：明晚下更。這章寫的匆忙，可能會(huì)明天重新寫。