征服了神圣羅馬帝國之后，幾乎半個歐洲已經(jīng)被華夏帝國給吞并了。
但此時李世祖不得不停下擴(kuò)張的腳步了。
因?yàn)槿A夏本土已經(jīng)有半年沒有向歐洲輸送新的兵力同物資了。
憑借著東琉球公司強(qiáng)大的資金支持，物資這些還好說，如今他們在莫斯科的兵工廠已經(jīng)能夠自行制造步槍同子彈、炮彈了。
當(dāng)然最新式的機(jī)槍和一些重炮依舊無法建造。
相對于物資的不足，官員的缺乏更加致命。
大片占領(lǐng)的土地，只能交給當(dāng)?shù)厝斯芾?，時間一長肯定要出亂子。
這也是李世祖放棄占領(lǐng)法國的原因。
原本法國內(nèi)亂他是完全有機(jī)會的。
但是法蘭西不同于松散的神圣羅馬帝國，他們的抵抗一定會很激烈。
英國同西班牙等國也不會坐視法國被吞并的，很可能陷入一場同歐洲聯(lián)軍的持久戰(zhàn)。
沒有華夏本土的支持這是做不到的。
要不是東琉球公司的大量人員轉(zhuǎn)成了行政人員，幫助李世祖實(shí)行管理，恐怕現(xiàn)在手中的這些地盤都難以維持。
這一切都表明華夏本土發(fā)生了變故。
可是如果華夏發(fā)生了變故，母后應(yīng)該第一時間通知自己的。
這時鄭森指著沙盤說道：“二皇子殿下，如今您掌控的地盤包括印度、波斯、哈薩克以及歐洲的大片領(lǐng)土，這些地方加在一起幾乎超過了華夏本土?！?br/>
“更是擁有數(shù)十萬軍隊(duì)，再加上東琉球公司財(cái)力的支持，實(shí)際上已經(jīng)具備了同華夏本土分庭抗禮的實(shí)力?！?br/>
“怕是朝中的‘太子黨’對我們有所忌憚，采取了掣肘行動。”
聽完鄭森的話，李世祖看著沙盤若有所思。
他說道：“即便是‘太子黨’想對我們出手，也絕對不可能繞過父皇的，除非是父皇出了問題?！?br/>
“不過父皇春秋鼎盛，身體絕對不可能出問題，我一定是多慮了！”
“看來自己有必要回華夏一趟了！”
聽到這話鄭森的臉色大變，高喊道：“殿下萬萬不可！”
“如今華夏的情況不明，若是殿下此時回到京師恐有不測?！?br/>
“光是一個‘無詔返京’的罪名，他們就能將您下獄。若是一定要去，還是讓微臣替二皇子走一趟吧！”
李世祖說道：“蘇伊士運(yùn)河再有三個月的時間就可以挖通了，這可是一件劃時代的大事?！?br/>
“父皇當(dāng)初說過，若是蘇伊士運(yùn)河開通的那一天他會親自趕赴埃及，你就作為本王的特使去一次京師，查明情況吧?！?br/>
鄭森抱拳說道：“微臣領(lǐng)命！”
“我東琉球公司在各地廣布耳目，若是陛下真的出事了，早就應(yīng)該有消息傳回來！”
“如今華夏沒有特別的消息傳來，說明陛下并沒有出事，還請殿下寬心?！?br/>
看著鄭森遠(yuǎn)去的背影，李世祖心中也是忐忑不安，希望父皇不要出事。
鄭芝龍身為當(dāng)朝的琉球伯，又掌控著東印度公司，有他的影響在，即便是京師有變故他們也不敢輕易動鄭森。
他的確是回到京師最合適的人選。
不管怎么說，如今頭等的大事是蘇伊士運(yùn)河的開通。
這條運(yùn)河北起塞得港南至蘇伊士城，在塞得港北面掘道入地中海至蘇伊士的南面。
它是從尼羅河三角洲沿著圖梅拉河鑿一條小運(yùn)河和一條南支線赫勒沃蘇伊士運(yùn)河，兩條運(yùn)河合起來原先叫作“甜水運(yùn)河”通往蘇伊士，一條北段阿巴西耶運(yùn)河至塞得港。
這條運(yùn)河原本計(jì)劃是要開鑿十年之久的。
不過隨著華夏的大批資本，以及來自法蘭西，波蘭，沙皇俄國，印度的大量勞工涌入，使得運(yùn)河的挖掘進(jìn)度提前了很多。
加上在附近的尼羅河三角洲發(fā)現(xiàn)了泥灰?guī)r，可以就近建造水泥加工廠，也使得運(yùn)河修建的成本開始降低。
在兩億華夏銀元以及近百萬勞工堅(jiān)持不懈的努力下，這條運(yùn)河僅僅用了3年半時間就建成了。
不僅是運(yùn)河，連附近的配套設(shè)施，以及蘇伊士同塞得港兩個港口也得到了擴(kuò)建，并擴(kuò)建了兩個港口城市。
另外港口外修建了大量的堡壘群，很明顯是為了防止奧斯曼帝國反悔！
此外整個蘇伊士運(yùn)河附近駐扎了3萬華夏軍隊(duì)，分別駐守運(yùn)河周邊的多個堡壘。
蘇伊士運(yùn)河的建成使得非洲大半島變成非洲大陸，埃及橫跨亞非，西南亞、東北非以及南歐的貿(mào)易更繁忙。
從紅海地區(qū)直接進(jìn)入地中海，節(jié)省了繞過非洲大陸去歐洲的時間。
從印度前往歐洲的時間節(jié)省了2/3以上。
這也是華夏沒有大肆奪取非洲港口的原因，哪怕是好望角如今價(jià)值也大打折扣。
蘇伊士運(yùn)河建成的消息，震驚了整個歐洲。
歐洲人苦心經(jīng)營的非洲大陸，價(jià)值大打折扣。
而且這還意味著華夏的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦可以直接從阿拉伯半島進(jìn)入地中海。
地中海沿岸，尤其是地中海東部成為了最大的受益地區(qū)。
奧斯曼蘇丹穆拉德四世更是笑得合不攏嘴了。
雖然將蘇伊士地區(qū)租借給了華夏，但是受益最大的卻是奧斯曼帝國。
帝國的東地中海沿岸一下子變得重要了起來，原本航海位置十分偏遠(yuǎn)的伊斯坦布爾變成了航運(yùn)中心。
亞歷山大、大馬士革、雅典等港口城市一下子興盛了起來。
他也趁機(jī)獅子大開口，將蘇伊士地區(qū)的租金從每年200萬華夏銀元漲到了1000萬。
不過華夏坐擁蘇伊士運(yùn)河這顆“搖錢樹”，從蘇伊士運(yùn)河通過期間征收的關(guān)稅高達(dá)兩成之多。
盡管如此，恐怕每天在港口等著排隊(duì)通過的船只依舊是應(yīng)接不暇。
對于商人來說，時間就是金錢，這條航線到印度足足節(jié)省了2/3的時間，即便是到華夏也節(jié)省了一半的時間。
兩成的關(guān)稅雖然很重，但依然是值得的。
當(dāng)然為了感謝奧斯曼帝國的支持，對奧斯曼的商船只征收15%的關(guān)稅。
乾熙九年十月一日埃及的塞得港，蘇伊士運(yùn)河將進(jìn)行首航儀式。
港外千帆林立，港口上也是人頭傳動。
華夏二皇子李世祖親自為首航儀式剪彩。
歐洲各國的政要也悉數(shù)到場，奧斯曼蘇丹穆拉德四世、法國的亨利公爵、西班牙皇帝腓力四世、英國查理一世的代表，甚至是羅馬教皇也派出了使者參加。
不過望著這一眾嘉賓，李世祖還是有一些感慨，當(dāng)初父皇答應(yīng)自己一定會出席運(yùn)河首航的，在他的記憶中，父皇從來沒有失信于自己，這讓他產(chǎn)生了深深的擔(dān)憂！
在觀看運(yùn)河首航的人群中，一個男子正同幾個女子有說有笑。
哈齊婭說道：“陛下，我們這么私自離宮，你就不怕兩個皇兒因此產(chǎn)生嫌隙，搞得華夏四分五裂嗎？”
李獻(xiàn)忠則說道：“朕同你們說了，在外頭不要再叫我陛下?！?br/>
“兒子們長大了，你我早晚是要放手的，朕相信他們會處理好彼此關(guān)系的?！?br/>
“朕的平身所愿就是賞遍天下風(fēng)光，閱盡人間春色，美人在側(cè)，攜手看萬里江山如畫?！?br/>
“難得有機(jī)會帶你們出來逛逛，看看這世界之大，別再管這些煩心事了?！?br/>
哈齊婭已經(jīng)有5年沒有見過自己的二兒子了，看到意氣風(fēng)發(fā)的李世祖還是十分激動的，可惜陛下不讓暴露行蹤。
其實(shí)李獻(xiàn)忠已經(jīng)安排好了五個兒子的出路了，老大是皇太子，已經(jīng)監(jiān)國多年，政務(wù)也十分熟悉，自然是繼承華夏皇帝之位的。
自古中原的皇帝很少有機(jī)會遠(yuǎn)征，所以老二就負(fù)責(zé)替華夏帝國開疆拓土。
如果不是自己的兒子掌兵，他是絕對不可能將征服歐洲這種重任假手于外人的。
這樣做是取禍之道，很可能會害了這些跟隨自己多年的老兄弟。
手握大片土地，數(shù)十萬精兵，換誰沒有一點(diǎn)其他想法？
即便是自家老二，老大這個皇太子恐怕也并不放心。
盡管老大本人從來沒有提出過要防范老二，但他手底下那些“太子黨”早就坐不住了，一直在千方百計(jì)限制老二。
自己這次帶上哈齊婭她們幾個突然失蹤，就是對兩個兒子的終極考驗(yàn)。
看看如果自己不在了，他們兄弟二人究竟會不會鬧到水火不容，同室操戈的地步。
這些對自己表面上恭順的大臣以及封疆大吏，究竟是何心思？有沒有“野心家”會趁機(jī)作亂，挑動他們兄弟相殘。
如果他們兄弟二人經(jīng)受住了這次終極考驗(yàn)，那么自己就可以安心的退位，過自己想要的生活了。
李獻(xiàn)忠不是朱元璋，不可能為了替兒子鋪路就將可能有威脅的人全部誅殺。
這既是對兩個兒子的考驗(yàn)，也是對這些朝廷眾臣的考驗(yàn)。
如果有人膽敢興風(fēng)作浪，他是絕對不會手下留情的。
與其在他死后天下大亂，不如趁自己還有能力掌控朝局的時候先行消除隱患。
當(dāng)然而來這樣做的風(fēng)險(xiǎn)也不小，畢竟歷史上大名鼎鼎趙武靈王，就是在主動退位后，由于兩個兒子奪位，最后才落得一個餓死沙丘宮的下場。
不過為了華夏帝國的未來，李獻(xiàn)忠還是決定冒一次風(fēng)險(xiǎn)。
蘇伊士運(yùn)河的通航很順利，李世祖借著這個機(jī)會向各國展示了華夏的強(qiáng)大國力。
華夏的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦更是使得歐洲各國包括奧斯曼人不敢覬覦這條運(yùn)河。
看來老二如今的手段已經(jīng)十分老辣了。
參觀完了蘇伊士運(yùn)河，李獻(xiàn)忠就在一眾隱衛(wèi)的保護(hù)下去埃及尋找金字塔了。
而此時的京師，內(nèi)閣們則亂成了一鍋粥。
皇帝李獻(xiàn)忠，帶著皇后哈齊婭以及幾個嬪妃只留下了四個字“微服出巡”，就徹底消失了。
如今他們失蹤已經(jīng)快有半年了。
為了保障李獻(xiàn)忠的安全，李圣祖可不敢大張旗鼓的尋找。
盡管情報(bào)司的派出了無數(shù)密探，但始終沒有父皇準(zhǔn)確的行蹤。
根據(jù)他們的推測陛下很可能已經(jīng)不在華夏本土了，因?yàn)橛腥嗽鴮⒃谛录悠峦《鹊募訝柛鞔鸢l(fā)現(xiàn)過嫌疑對象，很可能就是陛下一行人。
李獻(xiàn)忠以前也長期在外征戰(zhàn)，所以他的失蹤并不會對華夏朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生啥影響。
這同萬歷皇帝撂挑子完全不是一個概念。
不過以前雖然李獻(xiàn)忠不太管瑣碎的政務(wù)，但是他一直會替李圣祖規(guī)劃好大的方向。
如今自己的父皇不在了，有些事情他還真拿不準(zhǔn)主意。
比如華夏遠(yuǎn)征歐洲的事情，其實(shí)一直是父皇直接對接二弟同幾個總督的。
二弟這幾年確實(shí)干的不錯，替華夏打下了大片的疆土。
可是對于是否繼續(xù)向歐洲派兵的事情上內(nèi)閣產(chǎn)生了分歧。
兵部尚書兼內(nèi)閣次輔李三順堅(jiān)持按照既定方針向歐洲繼續(xù)輸送大量的物資以及派遣軍隊(duì)去替換駐守在那里的軍隊(duì)。
當(dāng)初為了緩解遠(yuǎn)征歐洲軍隊(duì)的思鄉(xiāng)之情，朝廷曾經(jīng)承諾過，只要在西部地區(qū)服役滿兩年就可以得到一次回國輪休的機(jī)會。
即便是朝廷不再向歐洲派出更多的兵力，也應(yīng)該派出輪換的士兵去接替。
這是保證遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)斗力，同時避免征戰(zhàn)將領(lǐng)長期掌兵尾大不掉的一項(xiàng)國策。
但是以內(nèi)閣首輔閻鳴泰以及大學(xué)士馮銓、錢謙益為首的一群文臣則認(rèn)為如今二皇子場控的地盤實(shí)在是太大了。
印度、中亞以及歐洲的土地加在一起已經(jīng)混超過了華夏本土。
光是這些地區(qū)駐守的華夏軍隊(duì)就達(dá)到了22萬之多，如果再算上受到征用的蒙古騎兵、哥薩克騎兵、北德意志聯(lián)軍以及波蘭翼騎兵同莫臥兒帝國的軍隊(duì)。
其總兵力甚至超過了70萬人。
而且其中大多是擁有豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的精銳之師。
華夏可以動員的總兵力雖然也不下百萬之眾。
但是主力大多分散在倭國、西域、安南、緬甸這些偏遠(yuǎn)的地方。
要是雙方真的開打，華夏本土的軍隊(duì)可能并不占優(yōu)勢。
惟一能拿捏住中亞歐洲戰(zhàn)區(qū)的就是后勤補(bǔ)給了。
但是三皇子在荷蘭賺了歐洲人一大筆錢，他們根本就不缺錢。
閻鳴泰跪在地上大聲疾呼道：“如今二皇子手里要兵有兵，要錢有錢，太子殿下不可不防??！”
次輔李三順則是怒斥道：“二皇子手中的兵馬，也是華夏的兵馬，征服歐洲是陛下定下的大計(jì)，閻首輔難道想推翻陛下制定的國策不成？”
李三順這邊則是有太子太傅茅元儀以及工部尚書宋應(yīng)星等人的支持！
雙方一時爭執(zhí)不下！
一向做事沉穩(wěn)果決的李圣祖此時第一次出現(xiàn)了猶豫。
一邊是自己的親弟弟，一邊是儲君之位，自己又該如何抉擇？
于是他只得以身體不適為由，暫停了這場廷辯。
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