臨近春末，烏圖斯山巔依舊白雪皚皚，這座人跡罕至的峻嶺是高山羚羊的家園，它們徘徊在遠(yuǎn)離人類視線之外的冰霜之地，縱躍崎嶇不平的巖石之間，渴飲山澗融化的冰水，舔舐咸味的石棱，尋找亂石叢中蓬生的綠草，艱難地維持著種群繁衍生息。請使用訪問本站。
由于長久地沒有和人類打交道，曾經(jīng)的大規(guī)模捕獵獲取羚羊角和皮毛的陰影已經(jīng)漸漸淡去，因此當(dāng)一群陌生的人類訪客來到烏圖斯山，一步一步慢慢攀登時，大多數(shù)高山羚羊都是用好奇和警惕的眼神打量這一支幾乎由青春洋溢的少年組成的隊(duì)伍。
“還有多遠(yuǎn)？我的腳就快要斷了?！甭鼒D尼·塔斯克不滿地說著牢騷話。
隊(duì)伍領(lǐng)頭的索密特哼哧哼哧地喘氣，即使是他長年鍛煉的身體也有些吃不消，他小聲地暗罵了一句，繼續(xù)蹬在山巖繼續(xù)向前。
費(fèi)瑟已經(jīng)三次掉隊(duì)，這個漁夫的兒子身體不是一般的壯實(shí)，可是常年海上的生活沒有適應(yīng)這種需要耐力和悠長體力的山間行走，要不是曼圖尼的精力重生藥劑，他在半山腰就直接躺下了。如今的他也不好受，氣喘如牛的胸膛像快要散架的風(fēng)箱，腦門子青筋突突直跳，顯然他的身體又快接近極限了。
‘我不會認(rèn)輸?shù)?，為了我自己，也為了我的家人，我一定要走完這條路。’長長地吐出一口氣，劇烈的心跳有放緩的趨勢。
走在隊(duì)伍后面的奧列弗有些好奇地抬頭看了費(fèi)瑟一眼：‘腦子有些不開竅，不過還是有些聰明，學(xué)會調(diào)整自己的呼吸，節(jié)省使用體力才能堅(jiān)持下去?！?br/>
繼續(xù)向上走了約一千步山路，目的地終于在望，里德勒殿下夢示的新學(xué)院駐地就在一處地勢平緩的半坡。
“停！”索密特舉起右手輕輕握拳，十幾個少年終于松了一口氣，整理行裝慢慢走到山坡上，也不尋找合適的地方坐下，而是繼續(xù)走動輕輕抖動手腳關(guān)節(jié)，互相說笑，用各自的瑣碎小事放松心情。
休息片刻，從隊(duì)伍后面走上來的奧列弗從背包里拿出一個雙耳陶瓷罐，去掉封口的白蠟，魔杖輕輕一旋，一股刺鼻味道的淡黃色酸霧升騰出來，遇冷后凝聚成水滴，被束縛在奧列弗的左手上，不停地螺旋成球。
等到酸霧匯聚的水球有拳頭大小時，奧列弗滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕一揚(yáng)魔杖，身前的巨巖頓時被一陣突如其來的陣雨打濕。
“哧哧哧”聲接連不斷地發(fā)出，古老的巖石經(jīng)歷歲月侵襲也毫不改色的身體很快被腐蝕出坑坑洼洼的蜂巢似的凹洞。
第一次看見這個場面的學(xué)徒們目睹一塊三刃高的巨巖仿佛雪過天晴后消融的積雪慢慢矮化消失，不由自主地發(fā)出驚呼。
‘差不多了。’奧列弗揮動魔杖從附近挖來一大團(tuán)冰雪，將它們化成冰水清洗淡化強(qiáng)酸藥劑消融巖石的殘留。
“里德勒的石覃小屋！”一小把水晶粉末從指縫之間流下，巨巖消失后略微平整的地面升起一只肥厚的傘蓋，粗壯傘柄的泰坦石覃。隨著法術(shù)的進(jìn)行，石覃的南面出現(xiàn)門窗的雛形，簡樸的門框和窗戶由銀亮色的花紋勾勒出完美的圓形，一只帶有傘蓋的煙囪沿著陡峭的石壁緩緩上升。最后一層綿綿密密的魔力將附近巖石的顏色脈絡(luò)從頭到腳延生到小屋表面，完成了最后的偽裝。
“一切準(zhǔn)備就緒，我們今晚就在這里休息吧。”
所有人歡呼一聲，按照隊(duì)伍的既有秩序走進(jìn)小屋里。
“哇喔！”小屋里面高高懸掛著一盞碩大的倒立的夜光菇魔法燈，它的氣根深深地扎進(jìn)巖石里，圓乎乎的蘑菇蓋放射出柔和的溫暖的光芒，小屋的中間是環(huán)形的圓桌，錯落有致的座椅固定在地面上，四周柔軟韌性十足的褶皺輕易地剝離放下，整齊地疊好，躺在上面就好像家里溫馨的睡床。
放下各自的行囊，一路辛苦跋涉的學(xué)徒們按照事先安排好的各自的分工，開始準(zhǔn)備晚餐以及浸腳的熱水。
夜色漸濃，山風(fēng)呼嘯，呆在小屋里繼續(xù)忙活的少年們感到寒涼的氣息不知不覺地滲透進(jìn)來。
幸好，熱騰騰的飯菜已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
乳白色的奶油蘑菇湯，咕嚕嚕翻滾的湯面上漂浮著切地薄薄的半透明的新鮮魚肉，奶油和蘑菇都是隨身攜帶，湯水來自附近的積雪；熱氣騰騰的烤魚干不時滴落金黃色的油珠，那歷久彌新的鮮香嘗過不知多少次，依舊讓在座的各位學(xué)徒們垂涎欲滴；味道和顏色各異的果醬是枯燥的冥想修煉中調(diào)劑無趣生活的學(xué)徒們閑暇時制作，親手涂抹在濃濃麥香味的白面包切片上，一口咬上去，連舌頭都想吞下去。
小屋外面，躲在巖石縫隙里休息的高山羚羊們聞到遠(yuǎn)處傳來的味道，不自覺地接連打了幾個響鼻。歸巢的金雕從它們的頭頂飛掠而過，鋼鐵似的爪子上抓住一頭肥碩的雪兔，嗷嗷待哺的雛鳥正在等待享受晚餐。一頭雪貂偷偷摸摸溜進(jìn)同伴的糧倉，它的巢穴卻被另一頭雪貂打劫一空。
熱水浸過雙腳后，渾身的疲憊和殘余的入骨的寒氣頓時就被驅(qū)散一空，學(xué)徒們抓緊時間休息，因?yàn)槊魈斓墓ぷ鲗拥男量嗪蛣诶邸?br/>
第二天，一大早就起床的索密特穿好衣服，推開門盜走小屋外面，對著掙脫地平線向上攀升的太陽伸了一個懶腰，拍了拍紅撲撲的臉蛋，就徹底蘇醒恢復(fù)精神。
當(dāng)他走進(jìn)小屋后，同樣早起的奧列弗已經(jīng)在開始準(zhǔn)備早餐。
“噓！讓他們再多睡會，昨天的山路可真夠嗆的?！?br/>
索密特點(diǎn)點(diǎn)頭，和奧列弗坐在壁爐前，他添加了幾塊曬透的干柴，火力漸漸蔓延過來，熊熊燃燒的柴火讓小屋里冰涼的空氣變得暖和。
陸陸續(xù)續(xù)有學(xué)徒們自然睡醒，他們在床上稍微多待了一會，才開始整理衣服和自己的行裝。
用過簡單的分量充足的面包早餐，一大碗蔬菜湯讓所有人滿足地打了個飽嗝。
第一天的分工是這樣的，由索密特率領(lǐng)幾個學(xué)徒休整上下山的石頭階梯和索道，奧列弗則用化石為泥的法術(shù)將山體挖出足夠的空間。
沿著地勢的走向設(shè)計一條左右迂回的石階山路對索密特來說并不是一件簡單的事，只是從鐵匠父親那里學(xué)會粗糙的計算方式，沿用木匠用之長鐵匠用之短的古老經(jīng)驗(yàn)，意思就是木匠用材料喜歡準(zhǔn)備地長一些，尺寸不合適就鋸短一些，而鐵匠準(zhǔn)備鐵胚用料短一些，敲敲打打就把尺寸給湊夠了，再不行直接加塊鐵料，燒紅了一頓敲打，也能接上去。因此索密特對尺寸設(shè)計并沒有精密的要求，這也導(dǎo)致了他至今也沒有完成魔杖的獨(dú)立制作。
不過自從追隨其他資深老鐵匠在城主府主持的水磨坊里打造各種鐵器零件以來，由海德恩斯城主設(shè)計的各種量器圖紙讓索密特很快學(xué)會使用，他已經(jīng)完全勝任這份工作。
“化石為泥！”奧列弗的柏樹根魔杖前端噴射出一道圓錐形的白光，在魔法光輝籠罩下，堅(jiān)硬的巖石像沼澤的淤泥一樣冒出咕嚕嚕的氣泡，接著所有石頭化成泥沙撲簌簌流下。附近等候的學(xué)徒們立即用手上的鐵鍬將所有泥沙鏟走，露出徑直一刃的三刃深的圓柱形凹槽。
“繼續(xù)。”休息片刻，奧列弗用魔杖開道，不斷挖空山壁，身后的泥沙越來越多，可以落腳的空間越來越大。
連續(xù)用了六次化石為泥，到極限的奧列弗緩下腳步，向馴鹿之王默默祈禱。
周圍響起了若有若無的風(fēng)鈴聲，枯萎發(fā)黃的柏樹根魔杖再次恢復(fù)翠綠的光暈，奧列弗滿心歡喜地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)帶領(lǐng)學(xué)徒們用法術(shù)為將來的學(xué)院奠定基礎(chǔ)。
一個上午三次祈禱，二十四次化石為泥，用盡了今天的神恩，奧列弗撫摸著枯黃開裂的魔杖，有些心疼地將它貼身收藏。
索密特的進(jìn)展快多了，他更喜歡用碎小的石塊和平整的石片堆積成階梯的粗略形態(tài)，然后在縫隙里撒上細(xì)密的泥沙，接著用化泥為石一次凝固生成幾十個階梯。一個上午他就和學(xué)徒助手們完成一千二百多個階梯的工作，而且神恩還沒有用完。
豐盛的午餐結(jié)束后，奧列弗顯然受到一定的刺激，外表平和內(nèi)心驕傲的他小憩片刻后就開始動手設(shè)計最重要的飛鹿網(wǎng)壁爐的位置。和其它北地普通家庭壁爐不同的是，有一塊神諭之火中顯現(xiàn)的，刻有鹿角符號的金黃色核桃將埋在新學(xué)院的壁爐里。納入飛鹿網(wǎng)后，這個壁爐將不受距離的限制，可以讓在白橡學(xué)院中等候多時的其他學(xué)徒們直接跳躍傳送過來。
‘新的學(xué)院將在遠(yuǎn)離世俗貴族和平民打擾的高山上為準(zhǔn)備求學(xué)的學(xué)生們營造一個優(yōu)良的學(xué)習(xí)環(huán)境?！浬踔翢o視里德勒殿下的威嚴(yán)，用權(quán)勢和金錢為家族的子弟打開通往白橡學(xué)院的道路，擠壓占據(jù)本該是資質(zhì)優(yōu)秀的平民的孩子的入學(xué)道路，同樣出身底層的奧列弗和索密特發(fā)自內(nèi)心地贊同馴鹿之王殿下將學(xué)院與激流城切割的諭示。平民的孩子在起跑線的位置上剛剛準(zhǔn)備參與比賽，而那些貴族和富商家庭的孩子已經(jīng)利用家族的資源搶先起跑，以公正的名字進(jìn)行不公平的競爭。
馴鹿之王一視同仁的光輝融化了不公的堅(jiān)冰。