文久三年（1863年），下關(guān)之戰(zhàn)提前一年多爆發(fā)，英、佛、米聯(lián)軍大勝長(zhǎng)州，事后朝廷變臉，幕府也開(kāi)始追究毛利家的罪責(zé)。深陷困境的長(zhǎng)州藩，只好派吉田矩方出面活動(dòng)。
他在薩摩藩西鄉(xiāng)隆永的建議下，十月來(lái)到白主找直秀求救。但出乎吉田意料的是，對(duì)此直秀沒(méi)有任何刁難，一口應(yīng)允幫助解決。
見(jiàn)此情形，吉田和西鄉(xiāng)對(duì)視一眼，接著兩人肅容再拜：
“直秀樣，我們還有不情之請(qǐng)，萬(wàn)望周全。”
“這是沒(méi)完了是吧。”
直秀氣得要死，但鑒于這兩貨都是人杰，也只好耐著性子看又能有啥幺蛾子。
“萬(wàn)延元年（1860年）7月，破成盟約……”
原來(lái)，吉田講的是一段秘辛：
當(dāng)年櫻田門外之變發(fā)生，幕府大老井伊被刺身死，事后扶桑一片緊張，諸侯都以為幕府會(huì)趁機(jī)大動(dòng)干戈，因此紛紛采取行動(dòng)自保。
而同時(shí)，各藩的攘夷人士也增強(qiáng)了聯(lián)系，長(zhǎng)州的桂小五郎、松島剛藏等和水戶的西丸帶刀等盟誓，水戶先“破”、然后長(zhǎng)州再“成”——意思就是，水戶攘夷之士先鬧起來(lái)，后面再由長(zhǎng)州的“志士”接手。
性質(zhì)呢，則屬于一次自發(fā)行動(dòng)，就是幾藩中下級(jí)武士之間的謀劃，跟各藩的治政高層沒(méi)啥關(guān)系。
這西洋諸強(qiáng)欺凌扶桑，看不慣幕府忍氣吞聲的人多了，尤其是熱血方剛的年輕武士，當(dāng)時(shí)你要不支持攘夷，出門都不好意思和別人打招呼。
而破成盟約呢，就是幾個(gè)“攘夷志士”搞的這么一場(chǎng)行動(dòng)。
其結(jié)果呢，沒(méi)啥結(jié)果，水戶攘夷之士還是繼續(xù)折騰，而長(zhǎng)州卻沒(méi)啥大動(dòng)靜，看起來(lái)，破成盟約好像就不了了之了。
聽(tīng)到此處，直秀好像明白吉田要說(shuō)啥了。
果然不出所料，吉田接下來(lái)表示：
這破成盟約雖然沒(méi)有實(shí)質(zhì)進(jìn)展，可長(zhǎng)州攘夷的野火卻就此興旺起來(lái)。
如今攘夷之士層出不窮，去年十二月，長(zhǎng)州年輕一代的頭領(lǐng)，高杉春風(fēng)帶著十二個(gè)小兄弟，一把火把品川御殿山在建的英人公館給燒了。
西鄉(xiāng)隆永在旁邊聽(tīng)得目瞪口呆：
“當(dāng)時(shí)幕府大索江戶，結(jié)果都沒(méi)抓到疑犯，原來(lái)這事是你家小子干的！
咱倆都勾搭上了，這事你可重來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)啊?！?br/>
吉田不管直秀和西鄉(xiāng)是啥反應(yīng)，反正就一股勁地繼續(xù)，看起來(lái)是憋得狠了。
這個(gè)世界里的吉田矩方，沒(méi)有因偷上米人黑船而被懲罰，反而因禍得福，被時(shí)任下田奉行的師公江川坦庵護(hù)下來(lái)不說(shuō)，在被送到北地后，又“幸運(yùn)地”被直秀塞上了去英吉利的船。
經(jīng)過(guò)1855-1858年三年留學(xué)后，吉田才返回扶桑。
如今看來(lái)，直秀的惡趣味終于奏效了：
如今吉田明顯不對(duì)勁啊，這一談到攘夷直撇嘴，原本攘夷的先鋒卻嫌棄武力攘夷，這明顯有故事啊。
果然，接下來(lái)是吉田滔滔不絕的哀嘆，學(xué)生如何愚頑不靈、長(zhǎng)州武士如何固執(zhí)之類的，空氣里充滿了讓直秀快活的氣氛——先知不好當(dāng)，這回你也知道我的痛苦了吧。
但吉田接下來(lái)口風(fēng)一轉(zhuǎn)，談起他的革新思想:
“一個(gè)國(guó)度里，如果供養(yǎng)很多人從事無(wú)謂的工作，就永遠(yuǎn)不能富強(qiáng)……
如果讓這類條件保存下去，而又希望國(guó)度進(jìn)步，那就像是看到天下江河日夜奔向海洋，還在等待海洋干涸一樣愚蠢而無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)。”
聽(tīng)到這里，直秀瞪大眼睛、張大嘴巴，這是羅伯特?歐文的觀點(diǎn)吧，吉田你在泰晤士都學(xué)了些啥！
他
僵硬地轉(zhuǎn)向西鄉(xiāng)，果然，這個(gè)白胖子在那直點(diǎn)頭。
抱著萬(wàn)一的想法，直秀問(wèn)西鄉(xiāng)：
“歐文的思想你也熟？”
西鄉(xiāng)詫異地看回來(lái)，意思是那還用問(wèn)嘛，歐文在米洲的新哈莫尼也曾經(jīng)搞過(guò)試驗(yàn)，多有名的人啊。
好吧，你贏了。
直秀做夢(mèng)也沒(méi)想到，他把吉田、西鄉(xiāng)送到海外去有這個(gè)效果，看樣子，這是出現(xiàn)了兩個(gè)社會(huì)變革者？
可細(xì)想一下也不奇怪，原本西鄉(xiāng)后來(lái)就是著名民生治政家，而吉田雖然死的早，可也是最早提出豪商豪農(nóng)才是扶桑希望的人，如今這兩位早早打開(kāi)了眼界，因此再激進(jìn)點(diǎn)也沒(méi)啥不是。
于是，直秀終于聽(tīng)明白了，吉田說(shuō)了一大堆，其實(shí)就只有一個(gè)主題，皇室、幕府、諸侯都是扯淡，要建設(shè)新扶桑，這些人都指望不上，未來(lái)只能靠覺(jué)醒的民眾。
而西鄉(xiāng)和他的意見(jiàn)一致，早在去年兩人就在江戶就勾搭上了，如今正在各自的藩國(guó)默默積蓄實(shí)力，接下來(lái)準(zhǔn)備大干一場(chǎng)！
“你們和我說(shuō)這個(gè)，憑啥啊，不怕我向你們家主揭發(fā)嗎？”
當(dāng)然不怕了。
不說(shuō)這兩位都是直秀送到海外的，就算直秀在北地干的這些，那是正經(jīng)人能做出來(lái)的么？
當(dāng)年和這兩位一同留學(xué)的，還有一批北地的學(xué)生，這些年之間都沒(méi)斷過(guò)聯(lián)系，因此北地的變化這兩位有心人都看在眼里。
外人看到的，是北地銳意進(jìn)取，而這兩位通過(guò)蛛絲馬跡看到的，那就是狼子野心了：
全民皆兵是為了應(yīng)付魯西亞，可能吧，但有實(shí)力者有特權(quán)，這鐵炮發(fā)下去了，百姓、町民還能如過(guò)去一樣老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話？
而且，搞什么“同足輕”，其實(shí)不就是消除地位差異進(jìn)行平權(quán)么，這騙得了誰(shuí)啊。
兩人都是吃過(guò)見(jiàn)過(guò)的，一琢磨就知道這里面可能有鬼。
這番解釋直秀聽(tīng)得連連搖頭苦笑，這放出的魚(yú)自己成精了，真它釀地可怕！
可直秀就納悶了，你倆是去年才結(jié)識(shí)的吧，怎么這么快就勾搭上了？
說(shuō)起這個(gè)，其實(shí)很簡(jiǎn)單，志同道合而已。
去年十月，幕府大老慶永的心腹橋本綱紀(jì)，他復(fù)出時(shí)，直秀不是給他舉辦了個(gè)接風(fēng)洗塵宴會(huì)嘛，當(dāng)時(shí)吉田、西鄉(xiāng)都有出席。
這認(rèn)識(shí)后，同是外樣大名家，又要聯(lián)手做事，那還不得走動(dòng)一下；走動(dòng)之后，這都是文化人，那互相談點(diǎn)學(xué)識(shí)也就順理成章了。
這一談不要急，兩人發(fā)現(xiàn)對(duì)方都是熟悉西洋學(xué)說(shuō)的，這可就不正常了——雖然自安政元年（1854年）扶桑開(kāi)國(guó)后，蘭學(xué)就大興于世，可你對(duì)海外風(fēng)物如此了解，如同親眼所見(jiàn)一般，這不是鬧嘛。
兩人都心有所疑，因此回去之后就互相打探跟腳。
這一查不要緊，都發(fā)現(xiàn)對(duì)方有三年游學(xué)四方的經(jīng)歷，而至于到底在哪游的，卻都語(yǔ)焉不詳。
這履歷似曾相識(shí)啊，兩人一琢磨，莫非對(duì)方和自家一樣，也是偷偷出過(guò)洋的？
于是呢，抱著這樣的疑問(wèn)，這兩人交往更加密切，連后來(lái)陪家主上洛也沒(méi)耽誤雙方的交流。
文久三年（1863年）三月家茂上洛后，皇室、公卿、幕府、諸侯加上各家的陪臣、浪士，那是群魔亂舞，好一番烏煙瘴氣。
松平慶永和島津齊彬見(jiàn)事不可為，早早地就抽身而退了，齊彬回老家、慶永回江戶，直接都溜了；而老奸巨猾的毛利慶親，也讓世子定廣留下出頭，自己跑回長(zhǎng)州了。
臣隨主便，家主走了，吉田和西鄉(xiāng)那得緊緊跟著呀，可在分手之前，最后一次聚會(huì)上，這兩人結(jié)盟了。
當(dāng)時(shí)呢，吉田醉酒
狂歌：
“……
昏昏濁世人獨(dú)立，激昂義憤熱血涌。
權(quán)貴只曉傲門第，憂國(guó)此中真乏人；
門閥但知夸富貴，社稷彼心何嘗思！
賢者見(jiàn)國(guó)衰微征，愚氓猶自舞世間。
治亂興亡恍如夢(mèng)，世事如棋難覆轍！
……”
西鄉(xiāng)也喝多了，他跟著吉田一起唱：
“……
愿罷離騷一悲曲，須知激憤非振作。
世上自有千重路，肯做愚公無(wú)坎坷?！?br/>
可結(jié)尾兩人居然唱得一致，頓時(shí)都大吃了一驚。
原來(lái)，這首歌雖然流傳甚廣，但常見(jiàn)版本的最后一句可是“吾輩掌中三尺劍，正將以血凈奸愚”，只有極少數(shù)人知道，原版應(yīng)是“肯做愚公無(wú)坎坷”。
當(dāng)年北地學(xué)員留學(xué)海外多有不易，要么是大受歧視，要么是看到差距太大很受打擊。為了激勵(lì)這些學(xué)生，直秀就抄了《昭和維新之歌》鼓勵(lì)他們，但直秀覺(jué)得原作最后一句太偏激了，他就狗尾續(xù)貂給改了。
可后來(lái)也不知道，是哪一個(gè)不小心傳出去的，如今居然風(fēng)靡扶?！?yàn)榭犊ぐ?，又特別適合如今扶桑被外敵欺壓的情形，所以如今的攘夷志士都特別愛(ài)唱。
可最后一句嘛，大家都不喜歡直秀制作的版本，因此有神人硬是給改回去了！
這就如同對(duì)暗號(hào)一樣，既然知道原版，那肯定和北地大有關(guān)聯(lián)，因此吉田矩方和西鄉(xiāng)隆永相視一笑：
“死鬼，自己人你不早說(shuō)?！?br/>
但兩人都沒(méi)說(shuō)破此事，只是就此定下了攻守同盟，發(fā)誓彼此支持互相在藩內(nèi)的革新。
因?yàn)檫@個(gè)原因，在長(zhǎng)州被三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)打敗后，吉田才敢跑去鹿兒島求助——有內(nèi)應(yīng)就有底氣啊。
而西鄉(xiāng)只所以認(rèn)為直秀能擺平此事，則是因?yàn)樗诿字薜臅r(shí)候，見(jiàn)過(guò)竹前虎之助的豪奢，因此他覺(jué)得：
“62萬(wàn)英鎊，折合不過(guò)300萬(wàn)美金，就算直秀搞不定洋人，這筆錢恐怕他也能想辦法借出來(lái)。就是有點(diǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力而已?！?br/>
如果直秀要知道西鄉(xiāng)是這么想的，他非當(dāng)場(chǎng)翻臉不可，62萬(wàn)英鎊將近五噸黃金，別人家的錢不是錢?。?br/>
當(dāng)然了，和直秀的勤儉（小肚雞腸）相比，西鄉(xiāng)就大氣多了：
“既然吉田和自己都要投靠直秀了，如果直秀真的心懷天下，那肯定要出手相救。至于怎么救，那是直秀的事情，知道人家有這個(gè)能力就行了，想多了心不累么?！?br/>
而且，這哥倆在船上就商量好了，因?yàn)殚L(zhǎng)州、薩摩的革新甚是緩慢，因此除了救長(zhǎng)州于水火這件事，直秀還得提供其它援助，好支持他倆在藩內(nèi)的活動(dòng)。
既然直秀答應(yīng)出手相助長(zhǎng)州，那就是通過(guò)了這兩位的考驗(yàn)，因此吉田、西鄉(xiāng)才拋心挖肺地說(shuō)個(gè)不停，開(kāi)始賣藩求扶桑之中興。
聽(tīng)到最后，直秀全明白了，感謝這兩位留學(xué)歸來(lái)后功力大進(jìn)，如今已經(jīng)心壞天下了，覺(jué)得就北地是希望所在，因此上桿子投奔來(lái)了。
直秀哭笑不得，承蒙看得起，可這種事光靠嘴說(shuō)沒(méi)用啊，要彼此放心，那后面的安排可就多了。
于是，他趕緊派人將大久保從箱館請(qǐng)過(guò)來(lái),這互相勾連的事，還得專業(yè)人士出馬不是。
如今可是十月了，下關(guān)之戰(zhàn)后洋人逼迫幕府可是七月中旬的事，這都快三個(gè)月了，估計(jì)交涉也快見(jiàn)結(jié)果了。
直秀前面雖然做了應(yīng)對(duì)，但如今吉田上門求助，看來(lái)只能親自跑一趟江戶。將上門投靠（當(dāng)?shù)┑亩私M塞給大久保等人后，直秀就趕緊登船起航。