聽到有人來報四小姐回來的消息，正在理事的相爺夫人姜氏微微愣了一下，隨即吩咐身邊的人：“請她在偏廳里歇一會兒。我手頭的事情料理清楚了就過去！”

    聽見夫人這樣說，下人們都不由深深地震驚了。四小姐嫁了探花郎，待遇到底不同了。論理，應(yīng)該是四小姐過來拜見夫人才是，夫人卻居然說處理了手頭的事情親自去見她?？梢娝男〗闳缃竦牡匚?，竟一點兒也不比嫡出的大小姐差了。

    “夫人，您真的是太仁慈了！百忙之中還這樣照顧四小姐！老奴這就帶人去招呼四小姐，將夫人的話帶到！”自有眉精目企的媽媽含笑領(lǐng)了夫人的話，前去招待四小姐明珠。

    “四小姐，夫人現(xiàn)在有事。您先在這里坐一會兒，這是上好的香茗，夫人命老奴給您泡上了！”對著一臉笑得諂媚，態(tài)度恭敬的婆子，方明珠有幾分不適應(yīng)和不可思議。不過她臉上的表情依舊平淡：“有勞媽媽了！母親事情多，是我打擾了她了?！?br/>
    她說話間，熟知家下人脾性的小環(huán)已經(jīng)遞了一個荷包過去：“媽媽辛苦了！”那婆子接過荷包，暗自掂了掂。旋即眉開眼笑：“小姐說哪里話？倒像跟夫人見外了似的。素日里，誰不知道夫人是最疼你的！”

    她說著話，又屁顛屁顛地吩咐那些小丫頭：“快，快，去掐幾朵鮮花過來，四小姐素日里是最喜歡賞花的。就是，就是那芍藥，昨兒剛開的那一叢！”

    “罷了！既是昨兒剛開的，想必父親母親都還不一定賞過吧！我坐在這里，終究也是等，還不如就去看看好了。”方明珠素來是個愛花之人，自然不忍心聽到這樣的話。

    那婆子見她臉色不虞，不由有些訕訕的。強笑著道：“正是呢！掐下來的花兒，到底不比長在盆里的水靈！小姐過去看看也好，左右夫人此刻也沒有功夫過來?！?br/>
    方明珠對著她微微笑了一下，便帶著小環(huán)，徑自往院子里去了。

    走在熟悉的花園里，方明珠只覺得一切似乎和原來不同了，可是細看，似乎也并沒有什么不同。一路上遇見的仆婦，見到她，全都是客客氣氣的。走到湖邊的假山下，見左右無人，她吩咐小環(huán)：“我走的腳酸了，你去給我找個墊子，讓我坐一坐！”說著對她使了個眼色。

    小環(huán)點點頭，故意大聲說道：“小姐，您的身子也太弱了點啦！這才幾天不走？就已經(jīng)腿酸了？好好，您先在這歇一會兒，我這就去給您找個墊子來！”她說著便分花拂柳地去了。

    “四小姐哪里去了？我不是吩咐讓她在這里等我的么？”方夫人姜氏到了偏廳沒有看見方明珠主仆的身影，不由戒心頓起，臉色也變得難看起來。

    見方夫人動怒，之前阿諛方明珠的婆子不由有些發(fā)慌，忙道：“四小姐說想看看園子里的花兒，便跟她的丫頭一道去逛了。奴婢不敢有違夫人的話！”

    姜氏聽她說是去逛了花園，稍微松了口氣，不過還是催道：“還不快點去找？我這里可有一大堆事情等著的！”

    那婆子見她臉色稍緩，暗暗松了口氣。連忙一邊連聲應(yīng)是，一邊忙忙地往園子里去了。

    方明珠在假山旁剛剛站了一會兒，就見那婆子滿臉堆笑地過來了：“四小姐！可叫老奴好找！夫人現(xiàn)在偏廳等著您呢！您看，是不是先過去吧？”

    方明珠聽她說著，隨手拈起路旁的一支月季，道：“我看這里的月季倒開的還好，一時看住了。倒讓母親候我，不好意思了！媽媽別慌，我這就過去！”她說著也不管小環(huán)了，隨著那婆子就走。

    待見到方夫人姜氏，方明珠連忙上前行禮：“女兒見過母親！母親最近可還康??？”

    姜氏暗自細細地打量了她一番，想到老爺之前的話，不由暗暗嘆息，這丫頭倒真是個有福的！誰知道當初自己不過是準備給錢姨娘上點眼藥水，竟然就給了她這么大一個便宜！

    那孟探花她之前打量著不過是個家世清寒的，聽老爺?shù)目跉饫锼坪跻簿褪莻€書生意氣的，誰知道居然還是個能干事的！老爺隨手把他往地部一插，他居然就給老爺查出了一些道道來了。值此用人之際，她還是聽老爺?shù)?，暫時先哄好了方明珠再說。

    這樣的念頭一出來，她強笑著對方明珠道：“明珠今天怎么有時間歸來？前天相爺還剛剛念叨你，你們父女倒真的是心有靈犀么！”

    方明珠看見姜氏，第一時間上前見禮：“女兒給母親請安！”

    看著方明珠畢恭畢敬，安安分分的施禮，方夫人暗暗得意了一把，面上卻是笑著一把扶住她：“傻孩子，自家人哪來那么多規(guī)矩？快起來！”

    方明珠難得見到她這樣客氣的臉色，不由暗暗納罕，心道嫡母一向是端著架子的人，今兒怎么太陽從西邊出來，對自己這么客氣？莫不是跟夫婿有關(guān)系？若是這樣，那夫婿這幾日不回家倒竟是好事了。自己不如先納下了疑慮，看個究竟再說。反正小環(huán)也已經(jīng)去給自己打探消息了。

    于是，她臉上露出一絲不好意思的笑容，恰到好處地表現(xiàn)出那么一些受寵若驚的意思：“母親，禮不可廢！女兒一向受母親教誨，可不敢忘了規(guī)矩！回去的這幾天，女兒在家里做了幾道點心，記得其中有一道松子糕是爹爹向來愛吃的，便想著趁著新鮮，送回來給爹爹嘗嘗！”

    她說著將自己帶著的食盒打開，給姜氏過目。

    方相爺喜愛吃松子糕，姜氏自然也知道。看見食盒里擺放在第一格的就是松子糕，還冒著熱氣，姜氏不由一愣，隨即笑道：“難為你一片孝心！我這就讓人給你爹爹送過去！”

    她說著便招手喊了個媳婦過來：“金柱家的，把四小姐做的點心給老爺送過去！”

    聽見她這樣說，方明珠難以掩飾自己的情緒，奇道：“爹爹今日竟沒有上朝么？可是身子不舒服？”

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