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夢(mèng)里,似乎又一次回到了幾十年前,回到了當(dāng)年率領(lǐng)淮軍前往上海的一幕,也正是從那時(shí)起,淮軍迎來了新的一天,也正是從那時(shí)起,淮軍開始一步步的取代湘軍成為大清國(guó)的擎柱。在隨后的幾十年間,面對(duì)種種掣肘,他不是沒有考慮過自立為帝,但終于,老師的選擇還是讓他止步了。
為一家一姓而犧牲國(guó)家兆民。
為一家一姓而犧牲國(guó)家兆民。
石林先生的話不斷的在他的腦海中閃動(dòng)著,終于那似雷鳴的話語(yǔ),將他從夢(mèng)中驚醒,在他醒來的時(shí)候,看到了惶恐不安的經(jīng)方與經(jīng)述,他們兩人都站在那里,還有周馥等人也站在那里,所有人的臉上都帶著一絲凄然。
“父親、大人……”
不等他們?cè)儐?,李鴻章便盯著眾人問道?br/>
“這外面可有什么事情?”
李鴻章的話,讓眾人面面相覷,似乎是在考慮著應(yīng)不應(yīng)該說,經(jīng)方在猶豫片刻后,開口說道。
“父親,他唐浩然在沈陽(yáng)做了趙匡胤,不過父親您別擔(dān)心,回頭兒子這就調(diào)兵為朝廷招討這個(gè)叛逆……”
李經(jīng)方的話,讓李鴻章看了他一眼,目中盡是失望之色。
這,不正是他當(dāng)年所害怕的,所恐懼的嗎?
當(dāng)年在八旗、綠營(yíng)不堪使用的情況下,作為淮軍的最高統(tǒng)帥,面臨打壓之時(shí)在眾多親信將領(lǐng)的請(qǐng)求下,他的心只要稍稍動(dòng)一下,陳橋兵變的事就會(huì)重演,黃袍加身也不是不可能的。但是,接踵而來的,必然是更加殘酷的流血搏斗,更加曠日持久的兵刃相爭(zhēng)。說不定只要他在東南登基,立即就會(huì)有人在西北稱王,在中原稱帝,整個(gè)中國(guó)大地就從此更無一塊安寧之土,億萬(wàn)百姓更無喘息之日。
而現(xiàn)在,李經(jīng)方的話,卻讓他想要去反駁,反駁沈石林,他李鴻章為的不僅僅只是一家一姓,他是不想再見中國(guó)再陷戰(zhàn)火中,不想再見百姓陷于劫難之中……
“這軍國(guó)要事,何時(shí)由你作主!”
用一句冷冰冰的話語(yǔ)決定了李經(jīng)方的命運(yùn)后,李鴻章強(qiáng)自撐起身子,看著周馥等人說道。
“這么多年,諸友與鴻章不離不棄,看來我李鴻章終究還是虧欠諸友啊……”
在諸人紛紛言稱未曾虧欠時(shí),李鴻章并未再說什么,而是沖著李經(jīng)述說道。
“經(jīng)述,扶我到西花園去看看吧?!?br/>
剛剛從昏迷中清醒過來的李鴻章想到戶外去走動(dòng)走動(dòng)。
天空堆積著烏云,雖是午后,卻如同黃昏。天津的中秋,氣候通常還是冷的,今天更顯得有點(diǎn)寒氣逼人。穿著一身皮裘的李鴻章仍能感覺到那寒氣。
“父親,外面冷,我扶著你老到花廳里走走吧!”
李經(jīng)述輕聲勸阻道。
“好幾天沒有到到園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了,你陪我一起看看吧!”
面對(duì)父親的要求,侍親至孝的李經(jīng)述,攙扶著他走了出去,向衙門的后花園走去。冷風(fēng)吹在臉上,李鴻章立即感覺到一絲冷意。
“到底是秋天的風(fēng),到底和夏天時(shí)不一樣啊。”
李鴻章心里這么想著,這風(fēng)是從北方吹來的吧。
“經(jīng)述,你覺得經(jīng)方先前所說的對(duì)嗎?”
“回父親,大哥有大哥的想法?!?br/>
視兄若父的李經(jīng)述如實(shí)的道出了自己的想法,他不愿去指責(zé)什么啊。
“你啊,就是太過實(shí)誠(chéng)了!”
搖搖頭,李鴻章無奈的苦笑一聲,
“不過,這樣也好,這樣他才能容得下你??!至于經(jīng)方……”
至于經(jīng)方那邊,他問不了,也不用再問了。
“經(jīng)方,若是……此事,讓你辦,你會(huì)怎么辦?”
突然,沒來由的,李鴻章問到了兒子的想法。
什么事?
先是微微一愣,李經(jīng)述便知道父親是想詢問什么,可他一時(shí)卻又不敢回答。
“說吧,現(xiàn)在就咱們爺倆在這里閑聊著,不要有什么顧慮!不過我要聽你的實(shí)話?!?br/>
父親這么一說,李經(jīng)述才放下心來,不過在說話的時(shí)候,他還是觀察了一下父親的臉色。
“我,我會(huì)上,上表稱臣……”
“哦,這是為何?”
見父親并未氣惱,李經(jīng)述才長(zhǎng)松了一口氣。
“孩,孩兒沒有父兄的本事,我想著,若是我上表了,縱是他殺了我,至少,至少能保全府中的那些人,畢,畢竟他們跟了父親這么多年,不,不能讓他們陪著咱們李家一起……”
“是啊,不能讓他們和咱們一起走上絕路,咱們總虧欠他們的……”
點(diǎn)著頭李鴻章卻又搖頭說道。
“經(jīng)述,雖說你稱唐子然為兄,可,你終究還是不了解他,這個(gè)人啊……”
忽然,一陣大風(fēng)吹來,李鴻章只覺一陣暈眩,便身子一傾,歪倒在兒子的身上。李經(jīng)述忙扶著父親,急得大聲喊叫道。
“來人啦!”
正在花園里的仆役聞?dòng)嵹s來,忙著把李鴻章背進(jìn)大廳。李經(jīng)述一面叫人趕快去請(qǐng)醫(yī)生,一面吩咐鋪床褥。過不多久,李鴻章醒過來了,嘴唇也已自然地閉好,只是不能再說話。他搖了搖手,指著大廳正中的太師椅。李經(jīng)述明白,讓仆役把父親背到椅子邊,扶著他慢慢坐好。這時(shí),府中的諸人都已慌慌張張地趕來,大廳里擠滿了人。
一會(huì)兒,醫(yī)生也進(jìn)了府,蹲在李鴻章身邊,給他探脈診視,又扎了幾針。見仍不能開口說話,他心里慌了,忙把李經(jīng)述叫到一旁,悄悄地說:
“老中堂病勢(shì)危險(xiǎn),你把孫輩全部喊過來?!?br/>
李經(jīng)述知道大事不妙,趕緊要媳婦帶著兒子上來;自己走到父親面前,握著他的雙手。那手已冰涼透骨了。
很快,李經(jīng)方也來了,一家人團(tuán)團(tuán)圍在李鴻章的身邊。女人們這會(huì)更是早已泣不成聲了。李鴻章勉強(qiáng)抬起頭來,將眾人都望了一眼,又無力地垂下了頭。良久,他將右手從李經(jīng)述的雙手中死勁掙出,對(duì)著簽押房指了指,大家都不明白他指的什么。一旁的中醫(yī)連忙說道:
“老中堂這會(huì)已經(jīng)不能說話,心里又著急,不如把他老人家連椅子一起抬到簽押房去?!?br/>
于是大家簇?fù)碇珟熞芜M(jìn)了簽押房。椅子放正后,李鴻章又抬起手來,指了指案桌。李經(jīng)方立即把案桌上的公文卷捧過來,李鴻章?lián)u了一下頭。見不對(duì),他又把那疊信搬過來,李鴻章又搖了一下頭。案桌上只剩下一卷紙了。李經(jīng)述過去,把這卷紙拿到父親面前,李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭。
李經(jīng)述打開一看,紙上赫然現(xiàn)出一行字來:諭經(jīng)方經(jīng)述。
他捧著不知怎么辦才是,大家也都眼睜睜地看著。只見李鴻章又艱難地抬起手,指了指口。李經(jīng)方連忙說道。
“二弟,爹叫你念!”
室外早已陰云密布,寒風(fēng)怒號(hào),時(shí)辰還只酉初,卻好比已到半夜,簽押房里亮起了電燈,屋內(nèi)光亮多了。李經(jīng)述雙手把紙展開,以顫抖的聲音念了起來。剛一開始的時(shí)候,那紙上的內(nèi)容無非就是家訓(xùn),這是自曾國(guó)藩之后,許多高門大戶人家的習(xí)慣,為了是能夠?qū)⒓矣?xùn)傳之于子子孫孫,則余本家可長(zhǎng)盛不衰,代代皆有人才出。
簽押房乃至整個(gè)北洋總督衙門里沒有一絲聲響,都在靜靜地聆聽李經(jīng)述帶哭腔的朗讀。這一字一句如同藥湯般流進(jìn)眾人的心田,辛辣苦甜,樣樣都有。
“……”
突然,李經(jīng)述的話聲一頓,他看著父親,似乎是想從父親那里得到肯定,只見李鴻章努力的點(diǎn)點(diǎn)頭,示意他繼續(xù)念下去。
“由次子經(jīng)述襲承北洋大臣一職……”
什么!
在聽到這句話的時(shí)候,李經(jīng)方只覺一陣目眩,為什么不是自己?接下來李經(jīng)述又念了什么,他已經(jīng)聽不清了,此時(shí)在他的腦海中只剩下一個(gè)念頭——到底還不是親生的。想到這,他心底只覺一陣悲涼。
待兒子念完,李鴻章又努力把手伸起,指了指自己的胸口。
盡管心情悲涼,但李經(jīng)方還是與李經(jīng)述一齊說。
“我們一定把父親的教導(dǎo)牢記在心!”
看著父親目中的憂色,李經(jīng)述想到了先前與父親的談話,便點(diǎn)頭說道。
“父親放心,孩兒絕不會(huì)虧得諸位叔伯這些年對(duì)李家的相扶之恩……”
兒子的這句話,讓李鴻章的臉上露出一絲淺淺的笑意,頭一歪,倒在太師椅上,一旁的醫(yī)生連忙去扶時(shí),脖頸已經(jīng)僵硬了!
“老中堂!”
那府里出自太醫(yī)院的醫(yī)生的一聲哭喊,把簽押房的人嚇得面如土色,大家仿佛被驚醒似地,一齊放聲大哭起來,森嚴(yán)的北洋總督衙門,立時(shí)被濃重的悲痛所浸透。
就在這時(shí),漆黑的天空滾過一陣轟鳴,光緒二十八年極為罕見到秋雷在天津城的頭頂炸開,緊接著便是一連串的電閃雷鳴。風(fēng)刮得更大更起勁了,寒風(fēng)裹著傾盆大雨嘩嘩直下。
此時(shí)這傾盆的雨下的好怪!它濛濛的,黑黑的,像一塊廣闊無垠的黑布,將天地都包圍起來,使人分不出南北東西,辯不清房屋街衢。
這傾盆腔暴雨,無情地鞭撻著大地。那些在花匠的操弄下好不容易長(zhǎng)成的,衙門后花園中的花木,此時(shí)遭遇了意外的浩劫。文竹那蒼翠的葉片被打落,修長(zhǎng)的斜枝被扭折,甚至就連那主干被連根拔出,七零八落地躺在地上呻吟,令人慘不忍睹。
督署轅門外所懸掛的四盞大紅宮燈,被狂風(fēng)吹得左右晃蕩,雖有屋檐為它遮蓋,仍然抵抗不住暴雨的侵襲,飛濺的雨花點(diǎn)點(diǎn)滴滴地浸在綢絹上,在風(fēng)雨中顯得格外瘦弱、寒傖。
那雨似乎還不甘心,它下得更猛烈了,時(shí)時(shí)夾著呼呼的聲音,這雨像是悲鳴的人們一般,用那傾盆的雨點(diǎn)表述著自己心跡。
萬(wàn)物在悲號(hào),人心在顫栗,撕心裂肺的哭喊聲,哀哀欲絕的抽泣聲,合著這秋日里罕見的電暴雨驚雷,是如此的凄愴,如此的驚悸,如同天要裂潰,地要崩塌,如同山在發(fā)抖,水在嗚咽。它使人們猛然預(yù)感到,所謂的大清國(guó),將要和眼前這個(gè)鐵心保護(hù)它的人一道,墜入萬(wàn)劫不復(fù)之地!
也就是在那暴雨中,滿面淚痕,幾欲哭絕的李經(jīng)述終于恢復(fù)了些許心神,他看著周圍的叔伯們,用充滿悲傷的話說道。
“家父已逝,雖然小侄承家父之命,暫委北洋大臣一職,可總需要上稟朝廷……”
他的話未說完,周圍的人們便是一陣詫異,朝廷?現(xiàn)在還有朝廷嗎?見二弟這般模樣,只以為他是傷心過透迷了心智的李經(jīng)方連忙在一旁輕聲提醒道。
“二弟,京城那邊現(xiàn)在混亂不堪,皇上太后在什么地方尚且不知,這個(gè)時(shí)候還怎么告訴他們……”
看著大哥和周圍的叔伯們,李經(jīng)述深吸一口氣。
“我說是不是京城,是沈陽(yáng)!”
這天地像是要配合他的言語(yǔ)似的,轟的又是一聲驚雷,那驚雷幾乎是在眾人頭頂當(dāng)頭響起,可卻蓋不過李經(jīng)述這句話對(duì)人們的沖擊。
沈陽(yáng)……唐子然!
想到已經(jīng)在沈陽(yáng)黃袍加身的唐子然,眾人立即明白了李經(jīng)述的意思,同樣也知道,這封電報(bào)發(fā)出之后意味著什么,意味著北洋將承認(rèn)這位剛剛登基的皇帝。
“二弟,你,你,”
李經(jīng)方更是驚訝的看著二弟,他怎么也沒有想到二弟居然“如此糊涂”。
“二弟,這電報(bào)不能發(fā),一發(fā)了,咱們北洋可就全完了?!?br/>
李經(jīng)方那口不擇言的話語(yǔ),卻沒有對(duì)李經(jīng)述產(chǎn)生任何影響,他只是靜靜的看著周圍的叔伯,并沒有理會(huì)惱羞成怒的大哥,看著叔伯們,他靜靜的說道。
“家父先逝前,曾有所交待,這些年的若是沒有諸位叔伯的幫襯,就沒有李家的今天,李家絕不能為了一已之私,害了諸位叔伯……”
李經(jīng)述的話還未說完,周馥便已是一臉老淚,周圍的人更是紛紛再次流出淚來。而李經(jīng)述則繼續(xù)說道。
“當(dāng)家家父不曾為一家一姓而犧牲國(guó)家兆民,今日亦不能如此,可說到底,當(dāng)年家父卻仍有愧于天下萬(wàn)民,畢竟,家父選擇了作愛新覺羅氏的忠臣,今日,既然唐皇已然登基,華夏正統(tǒng)得復(fù),小侄自當(dāng)上書……”
說著李經(jīng)述又向面前的叔伯門深鞠一躬。
“還請(qǐng)諸位叔伯能以國(guó)家為主,助小侄一臂之力,切莫讓這國(guó)家兆民陷入戰(zhàn)火之中……”(未完待續(xù)。)