趁著天還沒黑透，薛寶珠用大盆兒把橡子果都泡了，回頭去看麻雀被綁在了凳子腿上，倆人正捧著她摘來的莢蒾果吃，薛寶琴仰著小腦袋啊眼睛一眨不眨地看哥哥吃，自己嘴里嚼著，邊上都是紅紅的汁水，快吃完了伸手指點著嗯嗯叫喚。
“叫哥哥，哥哥給你吃?！?br/>
“鍋……鍋鍋……”
“是哥哥，不是鍋鍋?！毖毩毓室獍淹肱醺撸刚?。
“鍋鍋?！毖毲龠种?，一雙圓溜的葡萄眼兒盡盯著果子，嗯嗯的叫得更急。
薛寶霖只好給了她一顆繼續(xù)教學(xué)。
薛寶珠瞧著樂，一壁從凳子腿上解下了麻雀，看著撲騰的鳥兒想著接下來要做的，默默念了句阿彌陀佛，隨后把鳥兒用菜刀拍暈了后處理個干凈。她抓回來本來就是為了開葷，雖然心里有點不落忍，可到底沒抵住口腹之欲。
堂前門口挨著廚房地兒，薛寶珠用柴草生了火堆，把用木簽子穿好的麻雀擱在火上烤，又順便拿了幾個土豆一塊。
薛寶霖是聞著肉香，扶著寶琴走出來，口水巴巴在旁邊張望，姐弟倆一個秉性，對于方才還在玩耍的鳥兒被烤掉一點都沒有接受不能，反而眼冒狼光。香味兒不一會就傳了出去，將隔壁的狗蛋也引了過來，站在一旁直咽著口水。
“烤啥哩？”
薛寶珠翻了幾下，將烤好土豆剝了皮丟在陶碗中，又在上頭撒了些蝦皮蔥段遞了過去。她認(rèn)得常跟寶霖一塊玩，就是薛老爹死后這陣大抵是叫他娘給關(guān)著，沒讓他往自個家跑，今個跑來反而叫她愣了愣，不過土豆這口吃的她還是舍得給出去的。
狗蛋也不是沒吃過土豆，烤土豆他也會，可是沒寶珠姐弄那么仔細(xì)的，這會眼睛發(fā)亮的接了過去，也顧不得燙就大吃了起來，蝦皮帶了點海味鮮香，雖然就那么一點，和烤熟的蔥混合一起，味道變得特別，忍不住一壁喊著“好吃！好吃”。
薛寶珠看他大口吃著，一壁把烤好了的麻雀給弟弟妹妹嘗，小麻雀兒烤得焦滋滋的，帶出一股焦香。
寶霖卻不肯，硬是拆了一半給自己姐姐，那麻雀兒原本就小得很，姐弟二人一分各自都只有一口了。
這邊狗蛋吃完了兩個土豆，眼巴巴盯著薛寶霖手里那麻雀腿兒饞，舔巴了下嘴問，“好吃不？”
“好吃，香！”薛寶霖實誠回，更把人饞了。
薛寶珠在心里笑得不行，看別人吃都是好吃的，那麻雀少了調(diào)料再怎么料理都少了點味兒，只不過他們好久沒開葷才覺得特別好吃。狗蛋不知道，只覺得腮幫子拼命冒酸，一溜煙兒地往家跑，“娘，能吃飯了不！”
那急赤火燎的把薛寶珠幾個都逗笑了，狗蛋家就在隔壁，蹭地踩上了菜壇踮著腳在墻頭冒了個腦袋，“寶霖，咱明天去逮雀兒？”自個逮的，讓寶珠姐弄，總能吃上了吧！
“哪有那么好逮的哩?！笔Ｏ乱粋€翅膀，薛寶霖吃得慢條斯理，不舍得一下吃完。
狗蛋咽了咽口水，一抹嘴，“我知道一個地方，有鳥蛋哩，肯定有鳥兒?！?br/>
這是非要吃上一口了。薛寶珠喂了寶琴一口，抬頭往墻頭看，“鳥蛋也能弄好吃的，好抓么？”別有什么危險。
“好抓好抓?！惫返奥爩氈榻憧辖o他弄，忙是應(yīng)承?！胺判陌蓪氈榻?，我爬樹厲害著呢。”
“餓死鬼投胎的，還不回來吃飯了，剛就你叫得急，人呢！”隔壁屋傳出狗蛋娘的喊聲，狗蛋的腦袋又縮了回去，“那就說定了啊”聲音還遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
……
薛寶珠又到山上撿了幾天，直到把地窖填了個大半，橡子果泡了三天就拿了一部分曬，天氣連著晴好，曬了兩天就干了。她穿著鞋子踩那曬得干干的橡子果，只聽“噼啪”響成一片，果殼碎裂開來，那黃色的果仁就露了出來。有些弄不干凈的，攏到一起，用棒槌捶幾下也就砸開了。
她撿了一顆嘗，已經(jīng)沒什么味了，就是跟毛栗差不多的粗口，啥味兒沒有。這一簸籮的果仁先磨著試試，剩下的也拿出來曬，收起來的果仁接著用麻袋裝起來存放地窖里。
橡子果碾成橡子粉又是個費力的活兒，何況果仁多，薛寶珠姐弟倆這兩天忙得手酸。姐弟倆關(guān)著門忙當(dāng)然也就不知道外面已經(jīng)叫王婆傳遍她被退親的時候，二十兩有板有眼，雖說退親不好看，可那都是發(fā)了一筆橫財。有人羨慕，有人可憐，也有人歪著心思。
這日，薛寶珠把最后一點果仁磨成粉，裝了滿滿一罐子，抬頭下意識就往灶臺角落掃去一眼，這都養(yǎng)成習(xí)慣了，總要看看還在不在，還真是應(yīng)了那句話，錢多了也愁。
這二十兩銀子擱在自己身上總歸不踏實。那薛李氏是沒得逞回去了，可已經(jīng)動了這個心思，又怎么可能會輕易罷休。等到了第二日清早，薛寶珠便把原先藏錢的那罐頭取了出來，將里頭的錢分成了三份，大小兩份分別裹了起來塞入到了袖子中。
臨出門時天才剛亮，寶霖?fù)沃碜尤嗔巳嘌劬枺骸敖悖阋ツ睦?？?br/>
薛寶珠過去給那還在睡著的寶琴掖緊了被子，“我去趟村長家，你留在家里頭照顧寶琴，我午飯前回來的。”這邊安撫好了，她就揣著錢往村長家去了。
雖說天還未大亮，可雞早就打了幾回鳴了，莊稼漢也早扛著鋤頭牽著牛下地干活去了，所以走在鄉(xiāng)間小道也不冷清。走了一半的路，薛寶珠心中就嘀咕了起來，怎么人人個個瞧她的眼神都有些不對勁的？可等她在探尋著對視過去的時候，那些人又都避開了目光……
長渚村里頭房子最敞亮的就是村長家了，這是積年累月的家產(chǎn)，旁人羨慕不來。就算是薛老小家這些年過得體面了些，可這些家當(dāng)門臉置辦上可不是一年半載功夫就能追趕上村長家的。
薛寶珠去的時候，老村長正站在院兒里的空地上抽著旱煙，一身黑白大長褂，須發(fā)皆是花白了。他的這身打扮跟村里頭勞作的莊稼漢全然不同，叫人瞧著總覺得很是有股不怒自威的氣勢。
薛寶珠想了一晚上，早就想好了主意往后要跟村長打好關(guān)系，至少在這村子中，也唯有村長能制得住薛老小一家子?！按彘L——”
老村長早瞧見了薛寶珠往這邊來，吧唧了一口煙才聲音醇厚的說道：“寶珠啊，怎么大清早就過來了？家里頭呢？”
“家里頭都好，多虧了村長當(dāng)日的幫忙才能讓我和弟弟妹妹撐過來……”薛寶珠說著話便顯得有些動容，語氣稍有哽咽。她感念村長的善心不假，可這番流露也是為了牽動旁人的惻隱。
果不其然，老村長擱下煙袋長長嘆了口氣?！耙舱媸请y為你了。”
薛寶珠用袖子擦了擦眼角的濕潤，取出袖中稍小些的紅紙，里頭裹著的是五兩銀子?！斑@銀子是還給村長的，村長的大恩我一定不會忘?！?br/>
“這……”老村長驚訝，他卻是半點沒想到薛寶珠這回是為了還銀子來的。當(dāng)初拿了銀子出來，他念及薛老二那幾個小的以后日子沒著落根本沒指望能還的，所以大感意外。再說寶珠被退親的事兒他也聽了，知曉銀子來路更覺得燒手。
薛寶珠心里更肯定王婆嘴大，如此更不肯讓老村長推辭，一定將銀子還了回去。
“哎——”老村長推辭不過，只好收了下來，搖頭道：“真?zhèn)€是跟你爹一樣的脾氣?！痹掚m這樣說著，到底還是眼中多了贊許?！傲T了，這銀子我先收起來，你往后若是手頭不便了再來問我要?！?br/>
薛寶珠搖頭，笑瞇瞇的將上山采橡子果的事給說了一通，“山上頭這東西多得很，能管飽哩。”
“傻話，橡子果又苦又澀，要是能像你說的還能滿山都是？早叫人搶光了！”老村長連連搖頭，心中暗道到底還是小姑娘，天真得很。這世道艱難，日子哪有這樣好過的。他再看薛寶珠模樣瘦弱，又更是多了幾分可憐。
薛寶珠便將如何把橡子果去澀的法子說了出來，這村上幾乎家家戶戶都養(yǎng)些牲口，倘若拿了橡子果這等滿山都是不費錢的東西去喂牲口這一年下來也要省下不少錢。薛寶珠從口袋中的摸出了兩顆早已經(jīng)叫她處理過的橡子果，道：“村長嘗嘗看，可是一點味道都沒有了的？”
那老村長原本不信，可見薛寶珠說得這樣頭頭是道，又拿出了東西，只好半信半疑的咬了一口，登及眼中一亮。隨即又將那如何去澀的法子仔細(xì)問了一通。
這東西薛寶珠也不想藏私，一五一十說了清楚。這邊將要告辭時，又跟老村長請求了一樁事情。老村長先是有疑，不過停頓了片刻就點頭應(yīng)了下來。
村長這邊的事情料理得當(dāng)，薛寶珠心中也松快了許多，揣著余下的銀子往莫大娘家去了。莫大娘家住得遠(yuǎn)，何況過去的時候必然要經(jīng)過林氏家門前。
這林氏早早就端了板凳坐在自己家門前，一壁擇菜葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一瘦弱影兒走過來，定睛一瞧認(rèn)出來人，還記得之前那茬歪了嘴角，等瞧清楚人從村長家那方向來的不由開口嘲諷，“喲喂，這大清早可是從哪邊過來的呀，總不是自己那點丑事還指望著咱們村長給你出頭吧？”
林氏陰陽怪氣的說著，原本想著縱然不能拿這丫頭怎么樣也要再言語上好好刺她幾下，可沒想到這人竟然跟沒聽見一樣徑直走了過去。
這可把林氏氣得得夠嗆，追著出去看薛寶珠往哪邊去，有些氣急敗壞的指著道：“定是叫司家知道了你的臭德行才被退的親，活該！”
薛寶珠才不理這人，何況自己身上帶著大筆銀子，跟著她這會起沖突也沒什么好處，當(dāng)下腳步不停的去了莫大娘那。