大周光衍帝二十三年夏，以祁城為中心的帝王軍，同在宜州自立的自清軍，于兩城中間點(diǎn)的邕城第一次會(huì)戰(zhàn)。帝軍一方兵力六萬(wàn)，將領(lǐng)乃是軍功無(wú)數(shù)、位居一等公爵的呼延浩將軍。自清軍則由自清王司徒牧親自率領(lǐng)，人數(shù)僅是帝軍的一半。經(jīng)過(guò)三日三夜浴血奮戰(zhàn)，自清軍以少勝多，大破帝軍。呼延浩落敗而逃，回京后一蹶不振，自請(qǐng)告老還鄉(xiāng)。司徒璧大怒，敕令帝軍重整旗鼓，不斷擴(kuò)大軍隊(duì)的規(guī)模，不惜一切代價(jià)，聲討司徒牧。
而天門關(guān)宜州，因首戰(zhàn)告捷，又是以寡敵眾，士氣格外地高漲。宜州守將木先行的府里，氣氛也十分熱鬧。自從司徒牧來(lái)到宜州，木府也成了他安營(yíng)扎寨之處。雖說(shuō)木府清簡(jiǎn)，一應(yīng)的吃穿用度都十分樸素，但司徒牧卻住得格外舒心。
這次司徒牧起義，司徒璧怕是做夢(mèng)也沒(méi)想到木先行竟會(huì)投奔“叛軍”。木家是將門世家，歷代守護(hù)天門關(guān)，出了無(wú)數(shù)將領(lǐng)。木家素來(lái)清廉，愛(ài)民如子，也很受百姓擁戴。木先行為人少言寡語(yǔ)，剛正不阿，因其直來(lái)直往、有什么說(shuō)什么的脾氣，不被司徒璧所喜。不過(guò)，司徒璧倒是極其信任他，覺(jué)得這樣一個(gè)木頭疙瘩，也興不起什么波瀾?？墒撬就借等f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，木先行此生可謂水火不侵，但只有一處軟肋，便是他的夫人。木夫人本姓南宮，正是南宮一族嫁到凡世的族人。二十多年前，木夫人離開(kāi)天水湖四處游歷。在宜州與木先行相識(shí)。二人一見(jiàn)傾心，自此木夫人便留在了宜州，也因此躲過(guò)了九天神宮那場(chǎng)滅族劫難。寒汐通過(guò)離天逝，得知了木夫人的事情，于是同唐不驚一同游說(shuō)。木夫人本就極其痛恨司徒一家，木先行也對(duì)司徒璧罔顧百姓、不停諫言之事十分不滿。寒汐是南宮一族的少主，木夫人自然惟命是從。而木先行十分欣賞唐不驚的才識(shí)，由此認(rèn)同司徒牧用人識(shí)人的能力，于是決定相幫。
木府內(nèi)，司徒牧難得開(kāi)懷暢飲。自來(lái)到宜州。怕飲酒誤事。司徒牧可謂滴酒不沾，十分自律。不過(guò)今日高興，也就沒(méi)了那么多顧慮。一張圓桌，圍繞著司徒牧而坐的。皆是對(duì)這次戰(zhàn)役舉足輕重之人。木先行與木夫人坐在司徒牧的左側(cè)。二人看上去十分恩愛(ài)。木先行生著一張方臉。眉眼英武，五官處處透著正氣凜然。木夫人雖已年過(guò)四十，是三個(gè)孩子的母親了。但仍然風(fēng)韻猶存，為人也和善。在司徒牧右側(cè)的，便是唐不驚與寒汐。唐不驚錦袍玉帶，全然一副與世無(wú)爭(zhēng)的翩翩公子模樣。任誰(shuí)也無(wú)法將慵懶華貴的他，與戰(zhàn)場(chǎng)上那運(yùn)籌帷幄、料事如神的“常勝軍師”聯(lián)系在一起。寒汐則身著一襲銀白色勁裝，長(zhǎng)發(fā)高高豎起，英姿颯爽，像極了將門虎女。除卻他們四人，再往下坐著的，便是些年輕的將領(lǐng)了。
待到佳肴上齊，司徒牧給自己斟了一杯酒，然后舉杯起身，對(duì)眾人道：“諸位，此次大勝帝軍，全仰仗諸位將領(lǐng)和眾將士浴血?dú)?。牧自立為王，無(wú)根無(wú)基，無(wú)法許諾什么，還讓大家背負(fù)上叛軍的罵名。但各位仍是舍家舍業(yè)，全身心地來(lái)支持我，隨時(shí)都有可能為了我們的起義獻(xiàn)出生命。對(duì)此，牧感激不盡！一杯濁酒，聊表心意！牧敬所有為國(guó)為家血拼的兄弟們，干杯！”
“干杯！”
在座的多是血?dú)夥絼偂⒖释S著明主建功立業(yè)的年輕人，他們都有雄心壯志，卻在司徒璧的朝堂上不被重用，郁郁不得志。此刻聽(tīng)了司徒牧如此謙卑誠(chéng)懇的一席話，皆是熱血沸騰、紛紛響應(yīng)。
司徒牧雙目閃亮，神色也頗為激動(dòng)。他仰頭飲盡杯中酒，豪邁地一抹嘴，再無(wú)一絲之前的頹廢之態(tài)。眾人見(jiàn)這金枝玉葉的太子如此隨和，也都更生了幾分親近之心。從木先行開(kāi)始，所有人又紛紛向司徒牧敬酒。幾輪下來(lái)，個(gè)個(gè)都是面紅耳赤，醉意熏熏了。
男人們來(lái)了喝酒的興致，酒酣不停飲。木夫人則有些乏了，拉著寒汐到院子里吹吹風(fēng)。夜風(fēng)清涼如許，偶有蟲(chóng)鳴傳來(lái)。寒汐與木夫人在蜿蜒的回廊上慢慢行走，感受著夏夜的靜謐愜意。
“少主，”木夫人突然停住了腳步，回眸望著寒汐，問(wèn)，“少主可有想過(guò)，等到這一切都結(jié)束了，您想要去過(guò)怎樣的生活呢？”
“恩……”寒汐思忖了一下，答，“若是離叔叔他們可以幫我打理族中一切，我倒是很想四處走走，過(guò)無(wú)拘無(wú)束的生活?！?br/>
木夫人聽(tīng)了她的話，抿唇而笑，又問(wèn)：“那少主口中這樣的生活里，可有唐公子存在呢？”
寒汐一滯，白皙的臉“唰”地紅了：“芳姨，你打趣我！”
“如何打趣了？”木夫人笑意盈盈，語(yǔ)氣卻格外認(rèn)真，“依我看，這唐公子可是萬(wàn)里也難挑一的佳偶，對(duì)少主又是全心全意。少主的生活中，難道不打算有他嗎？”
“自然是有的。”寒汐有些羞赧地說(shuō)道，“他對(duì)我很好很好，為了我付出了太多。雖說(shuō)我向往無(wú)憂無(wú)慮的生活，但日后若是他需要我被束縛起來(lái)，我也心甘情愿被他束縛?！?br/>
“少主與唐公子能夠相知相許、互相攙扶，芳姨也就放心了。”木夫人十分欣許，“因?yàn)樗就江t那個(gè)賊人的緣故，讓少主年紀(jì)輕輕就平白承受了許多重?fù)?dān)，這對(duì)你來(lái)說(shuō)不公平。芳姨只盼著，日后你能隨心所欲，過(guò)你想要的生活。”
與寒汐暢談許久，木夫人才回到自己的房間。她推門而入，發(fā)現(xiàn)木先行已經(jīng)回來(lái)休息了。
“先行，你怎么提早回來(lái)了？”木夫人不料自己的夫君已經(jīng)回房，好奇地問(wèn)道，“前廳的筵席結(jié)束了嗎？”
“還在進(jìn)行呢，”木先行一邊撫著自己的額頭，一邊回道，“都是些年輕人，酒量好，精神頭兒也足著呢！我是實(shí)在撐不住了，找了借口提早逃回來(lái)了。”
木夫人“撲哧”一笑，回身從桌上拿起茶壺，倒了一杯茶水，遞過(guò)去：“喏，喝點(diǎn)水吧。平日里你總還覺(jué)得自己年輕，今日知道不服老不行了吧？”
木先行因醉酒，面色潮紅。聽(tīng)到妻子這樣說(shuō)，他有些不好意思地一笑，轉(zhuǎn)開(kāi)話題，問(wèn)道：“潯芳，你跟南宮姑娘都聊了些什么，聊了這么久？”
“女人家的心事，”木夫人在木先行身旁坐下，問(wèn)道自己的丈夫，“先行，你覺(jué)得唐公子此人如何？”
“唐公子可真是個(gè)不可多得的人才！”木先行一聽(tīng)要談?wù)撎撇惑@，立時(shí)來(lái)了精神，“剛開(kāi)始他來(lái)宜州的時(shí)候，我只以為他是個(gè)錦衣玉食、嬌生慣養(yǎng)的貴公子，頂多只是口才好，當(dāng)個(gè)說(shuō)客罷了?？墒墙?jīng)過(guò)這段時(shí)間相處，我才發(fā)現(xiàn)他有名將之風(fēng)，更有治世之才。這次能夠以少勝多打敗帝軍，多虧了唐公子奇襲的妙法。如今，他幫著自清王殿下在天門關(guān)附近實(shí)行降低征收、給貧窮百姓發(fā)放糧食衣物等，大大地鞏固了民心。聽(tīng)說(shuō)，其他地方的百姓知道了如今咱們這里推行的新政，都渴望著追隨自清王，過(guò)上好日子。如此一來(lái)，自清王在百姓心里，已然成為了一代賢君。正所謂得民心者得天下，在這一點(diǎn)上，相比當(dāng)今圣上，自清王已經(jīng)成功了?！?br/>
木夫人點(diǎn)頭：“看來(lái)你對(duì)唐公子很是看好。有你這樣的認(rèn)可，我也就放心了。”
“夫人這是替南宮姑娘物色姑爺吧？”木先行看著妻子難得一臉認(rèn)真的樣子，笑道，“他們的確是佳偶天成，十分契合。若不是因?yàn)檫@樣，我倒真希望把咱們的流霜丫頭嫁給唐公子呢，哈哈哈……”
木夫人聞言，白了木先行一眼，嗔道：“越來(lái)越不像話了。流霜那丫頭瘋得很，也就你將她當(dāng)成寶貝！”
“咱們的女兒，那自然是我的寶貝！”木先行笑瞇瞇地執(zhí)起妻子的手，放在自己寬大的手掌中，“夫人放心，我一定會(huì)幫著自清王贏得勝利，幫你和南宮姑娘報(bào)仇的?！?未完待續(xù)。)
，