隆冬十一月下旬，前腳剛離開武陽，使節(jié)團(tuán)便遇到了今年的第一場雪。
這也是明月來到戰(zhàn)國時(shí)代后遇到的第一場雪，雪不大，坐在車?yán)?，看著朵朵柔軟的雪花緩緩飄落，明月不由脫口而出。
“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開……”
不一會(huì)，本來是枯黃色的河北平原，變成了一片白雪皚皚。而在雪一降一化后，氣溫就變得異常寒冷。
離開邯鄲的時(shí)候，趙太后屢次關(guān)照說燕國可比趙國冷多了，讓他帶上了所有最暖和的衣服，隨即卻發(fā)現(xiàn)根本不夠。這里真是冷得嚇人，而且氣溫還在不斷下降。夜里的溫度早已跌至冰點(diǎn)以下，每當(dāng)朔風(fēng)吹起，便如尖刀般割進(jìn)明月最暖和的狐皮衣，這時(shí)候他頓時(shí)明白，什么叫“狐裘不暖錦衾薄”了。
在野外時(shí)寒冷更甚，每次沿途下車小解時(shí)，明月只感覺兩腿直哆嗦，雖然上身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可下面畢竟穿著頗似裙子的深衣，總感覺漏風(fēng)。每當(dāng)這時(shí)候，他就開始想念棉褲了，在棉花普及開來前，在北方如何御寒，的確是個(gè)大學(xué)問。
不過就明月所見，那些護(hù)送他們北上的燕國士卒卻對(duì)這小雪無動(dòng)于衷，似是對(duì)此司空見慣。他們穿的不厚，只有普通的衣褐，由粗葛粗麻編織成的氅裹住頭和肩膀，僅僅將吏擁有滿溢腥羶，老舊破爛的皮毛御寒。對(duì)普通士卒而言，盡管他們露在外面的皮膚依然被凍得通紅，但只要腳底套上一層毛皮墊子，便能夠在雪中行走無阻。
有時(shí)候車輛會(huì)陷入到雪或泥水里，得靠著燕人們無數(shù)雙手的推攮，車隊(duì)才得以繼續(xù)前行，這期間明月仔細(xì)觀察，并沒有人喊苦喊累，只是默默地履行著職責(zé)。
明月看著心中有些不忍，便讓侍從將攜帶的燒酒給這些燕人分一些。
那些燕卒本來還在說什么趙國的酒哪里比得上燕國的酒烈，卻不料剛揭開皮壺上的蓋子，就是一陣強(qiáng)烈的酒味冒了出來，抿了一小口，只感覺從嘴里到喉嚨直到腸胃都一陣滾燙辛辣，他們不由用燕國方言大呼痛快，并向明月表示感謝，停下歇息時(shí)，還有人會(huì)對(duì)著飄雪的天空，唱起蒼涼的燕歌……
從他們豪放的姿態(tài)來看，明月感受到了什么叫“燕趙多有慷慨悲歌之士”。
是夜在驛站休息時(shí)，他便對(duì)裹著一張熊皮的趙括道：“我聽說過一個(gè)理論，說是住的越偏北，氣候越寒冷的地方人長得越高大，故而燕趙之士，高于楚越之士，而在燕國哭寒之地長大的燕人，也比臨淄、邯鄲城里長大的良家子驍勇善戰(zhàn)得多?！?br/>
“越往北的人似乎越高是不假?！?br/>
趙括也怕冷，一邊烤著營火，一邊不屑地說道：“但按照長安君的說法，既然這些燕人如此驍勇不畏死，為何當(dāng)年會(huì)被匡章在短短四十天里，就打破了國都，差點(diǎn)滅亡？而此番與我趙軍交戰(zhàn)時(shí)，也皆無戰(zhàn)心，稍觸既潰？”
明月笑道：“燕國之弱，燕軍之?dāng)?，與士卒本身是否驍勇無關(guān)，而與主政者昏庸無能，不體恤子民，不能使他們盡力有關(guān)?！?br/>
他打了個(gè)比方：“你看這次燕趙之戰(zhàn)，明明是六七月的豐收前夕，燕王卻不顧百姓收成，強(qiáng)令他們服役作戰(zhàn)；馬服君才剛剛接近武陽，還沒過易水、長城，燕王竟嚇得從下都跑回上都，君王如此昏庸，如此膽小，豈能指望士卒為他賣命？”
雖然知道除了秦國之外，六國的國君是越往后質(zhì)量越差，祖先的志向膽氣都統(tǒng)統(tǒng)消失了，竟再無英主，可明月也沒料到，他那“姐夫”燕王竟如此膽小。
燕昭王經(jīng)營下都武陽，頗有些“天子守國門”的意思，可他的兒子，如今這位燕王倒好，不在武陽安定人心，卻自顧自跑到了北方的上都薊城避險(xiǎn)去了……
燕國南部的人心惶惶，才打三個(gè)月就沒了戰(zhàn)心，跟燕王這作態(tài)不無關(guān)系。
因?yàn)樘鞖夂拖聜€(gè)不停的雪，所以他們行進(jìn)緩慢，一天能行三十里已是不錯(cuò)，于是整整走了十天，時(shí)間進(jìn)入十二月后，他們才抵達(dá)了離薊都一天行程的地方……
這里是一處接近廢棄的行宮，樂間說今夜便要在此過夜，而明月下了車以后往四周一瞧，卻發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一座若隱若現(xiàn)的高臺(tái)。
他想起一件事來，便對(duì)粟腹道：“上卿，這里莫非就是……”
“不錯(cuò)，此行宮正是碣石館，因?yàn)轫偈嗟妹亲_(tái)，便是黃金臺(tái)?！彼诟箍粗亲吲_(tái)，目光復(fù)雜，那里是燕國霸業(yè)鼎盛的標(biāo)志，可惜如今早已沒落寂寥。
“當(dāng)年我父也曾在那被燕昭王封為上谷太守……”趙括恍然大悟，同樣對(duì)黃金臺(tái)十分向往。
“離天黑尚早，可否能去近處看看？”明月提議道。
粟腹并未拒絕，不過他趕了一天路累的夠嗆，自己不想去，只與守著這座行宮的人商量一番后，便讓他們帶著長安君和趙括，騎著馬，朝黃金臺(tái)走去，并囑咐說只能在下面觀望，不可登臺(tái)！
……
一刻后，明月等人登上了被稱為“碣石坂”的小山坡，從這里可以看到黃金臺(tái)的全貌。
黃金臺(tái)雖稱之為“黃金”，卻并非黃金珍寶堆砌而成，原本也不這么叫，而是源于一個(gè)故事。
趙括從趙奢處聽了好多遍，便自告奮勇當(dāng)起了導(dǎo)游，對(duì)明月道：“據(jù)父親說，當(dāng)年燕昭王收拾了殘破的燕國之后，登上了王位，他謙卑恭敬，以厚禮重金招聘賢才，準(zhǔn)備依靠他們報(bào)仇雪恥，然投奔之人卻不多，于是燕昭王便請(qǐng)教郭隗先生……”
不等他細(xì)說，明月便笑道：“而后郭隗先生便說了千金市馬骨的故事，于是燕昭王便將郭隗先生當(dāng)做‘馬骨’，費(fèi)千金為他筑了此臺(tái)，拜為上卿。于是天下之士聞之，紛紛趨燕，這其中便有望諸君（樂毅）、馬服君、鄒衍先生、榮蚠、劇辛等人？”
趙括哈哈一笑：“原來長安君知道?！?br/>
“身為赴燕使者，不做足功課，我怎敢主動(dòng)請(qǐng)命來這？”
明月見那些燕國看守行宮的人都在遠(yuǎn)處，聽不到他們對(duì)話，便打馬到趙括旁邊，對(duì)他輕聲說道：“括兄，還記得我跟你那日的談話么？我說燕國之弱，不怪燕士不夠勇銳，而要怪燕國的執(zhí)政者昏庸無能?！?br/>
趙括頷首：“自然記得?！?br/>
明月指著遠(yuǎn)處的黃金臺(tái)道：“燕昭王便與現(xiàn)在的燕王，以及過去歷代燕王不同，他繼位后心懷恥辱，便吊死問生，與百姓同甘共苦，贏得了人心，又善于利用賢人治國，郭隗、鄒衍為師，劇辛為行人，蘇秦為說客，樂毅為大將軍，榮蚠為前鋒，馬服君為郡守。于是二十八年后，燕國殷富，士卒樂佚輕戰(zhàn)。于是遂以樂毅為上將軍，與秦、楚、三晉合謀以伐齊，齊兵敗，閔王出走于外。在諸侯印象里不善戰(zhàn)的燕兵這次無比驍勇，他們追亡逐北，入臨淄，取齊鼎，燒其宮室宗廟，齊城之不下者，唯獨(dú)莒、即墨……”
他感慨道：“燕昭王在時(shí)，燕軍是多么善戰(zhàn)啊，諸侯皆側(cè)目，可如今的燕國，卻又在昏君治下衰弱了?！?br/>
趙括點(diǎn)頭：“長安君說得對(duì)，此戰(zhàn)燕軍之?dāng)?，不在兵，在君，此乃燕之不幸，卻是趙國之幸！”
看著周圍的寂寥，看著那些丘陵下孤零零的喬木，看著黃金臺(tái)上寂寥空無一人，又想到三十年前，初筑黃金臺(tái)時(shí)這里群賢畢至的盛況，明月心中滿是感慨，情難自抑之下，賦出了一首唐人吊念燕昭王的詩……
“南登碣石館，遙望黃金臺(tái)。
丘陵盡喬木，昭王安在哉？
霸圖今已矣，驅(qū)馬復(fù)歸來……”
一首詩吟罷，趙括有些驚訝地看著明月，明月則只是望向夕陽中的黃金臺(tái)，上面落滿了雪花，從上到下一片白色森森的，雖然黃金臺(tái)上沒有黃金，但在殘陽的映照下，上面的雪也好似裹上了一層金子，爍爍發(fā)光，倒真似黃金之臺(tái)了……
正要掉頭而回，卻不料身后響起一個(gè)聲音：“不意竟還有外人記得先王的偉業(yè)……”
那聲音里帶著一絲寂寥，明月和趙括一回頭，卻看到一位身穿獵裝的老者騎在馬上，他看上去年紀(jì)不小，五十余歲，卻依然英姿不減：背上是獵弓，身側(cè)是箭囊，后面還有一隊(duì)拉著獵物的隨從。
長者也看著黃金臺(tái)，目光復(fù)雜，但隨即語音一變，沖明月質(zhì)問道：“不過，霸圖今已矣？公子真覺得，如今的燕國的霸業(yè)，徹底凋零了？”
那些帶明月來遠(yuǎn)眺黃金臺(tái)的行宮隨從聞?dòng)嵾^來，頓時(shí)大驚，拜倒在地朝那老者行禮，口稱“劇先生”。
“劇先生……莫非他就是……”
明月心里如此想著，面上卻不動(dòng)聲色，下馬拱手道：“小子一時(shí)有感，隨興賦詩，不意竟冒犯了長者，不知長者如何稱呼……”
那老者也下了馬，朝明月還禮，雪花染白了他的頭發(fā)眉毛，將他坐下那匹棗紅色的馬也披上了一層白甲，唯有他的一雙眸子依然黝黑而精明。
卻見他似笑非笑地說道：“老夫劇辛，長安君，久仰大名了！”
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