不僅是伯克獲得了百米飛人大戰(zhàn)的冠軍，美國代表隊的其他隊員在第一屆奧運會上也表現(xiàn)出色，包括從哈佛大學退學的康諾利，他在三級跳遠比賽中獲得了現(xiàn)代奧運會歷史上的首金。同樣作為波士頓田徑協(xié)會（BAA）的成員，約翰-佩恩和薩姆納-佩恩也在個人的射擊項目上獲勝。因此，他們在雅典獲得了觀眾的熱烈歡迎。然而，他們雅典之行的貢獻還遠不止這些。

    在之前舉行的11項田徑比賽中，美國人奪得了其中9金，可謂是絕對性的優(yōu)勢。作為東道主的希臘，這時卻異常尷尬，從奧運會開幕以來，他們還沒有在自己曾經(jīng)很引以為豪的田徑比賽中獲得哪怕一項冠軍。這時，他們只能把唯一的希望寄托在最后一個項目上：馬拉松。

    馬拉松這個項目很特別，它不是以競賽長度或具體的動作形式命名，而是以希臘的一個地名來命名。公元前490年，波斯人和雅典人在離雅典不遠的馬拉松河谷打了一場很慘烈的戰(zhàn)爭，史稱“希波戰(zhàn)爭?！弊罱K，雅典人取得了這場反侵略戰(zhàn)爭的勝利。那時沒有手機、電報等通訊設施，為了讓家鄉(xiāng)人民迅速知道勝利的喜訊，部隊長官就派了一個名叫菲里皮斯的士兵跑回去報信。

    為了讓老百姓盡早知道勝利的喜訊，菲里皮斯就不停地跑啊，跑啊，等他跑到雅典城里時已經(jīng)上氣不接下氣，但他還是用最后的力氣喊道，“Happy吧，光榮的雅典人，我們勝利了。”說完，就立馬倒在地上OVER了。

    后來法國歷史學家布萊爾來到了當年菲迪皮斯曾經(jīng)跑過的路線，被他的愛國主義精神深深感動。奧運會舉辦之前，他向顧拜旦建議設立一個賽跑項目，名字就定為“馬拉松?！?br/>
    所以，希臘人對于馬拉松這個項目是很有情結(jié)的。這場比賽，他們也是非常重視，17名參賽選手中竟有13名都是希臘本土運動員。在大伙水平參差不齊的情況下，這種鋪地毯式的策略確實有效。

    這是奧運會的最后一項比賽，美國隊中只有布萊克一人參加，其他的隊員們都已經(jīng)完成了自己的比賽，他們也來到現(xiàn)場為自己的隊友加油吶喊。然而，他們一出門就被眼前的場景震驚了。

    希臘的觀眾對于這次比賽也是空前熱情，據(jù)說當時雅典城的人口只有13萬5千人，而觀看這場比賽的總?cè)藬?shù)卻達到了10萬人，真是萬人空巷，全民參與。

    場面如此之宏大，令在場的伯克很是感概，他從未想到一場比賽竟然能有如此大的影響力。教練格拉漢姆亦有同感，這真是一張無與倫比的城市名片。

    比賽中，身穿淺藍色背心的本土選手路易斯，第一個跑進了體育場，這意味著他馬上就要獲得這個項目的冠軍。這時現(xiàn)場的觀眾激動無比，頓時像炸了鍋似的。擔任比賽總裁判長的康斯坦丁****也情不自禁地陪他一起跑完了剩下的一小段路程，就連國王喬治一世也走下觀禮臺迎接路易斯的凱旋。在那一刻，能和路易斯握個手，將是國王一生最大的榮耀。

    精彩節(jié)目還在后面。當路易斯首個沖過終點之后，上千只系著希臘國旗、彩帶的鴿子被放飛天空，到處都是歡樂的節(jié)日氛圍，希臘的國慶日慶祝也沒有這么熱鬧。

    旁邊的伯克也被現(xiàn)場的氣氛所感染，內(nèi)心無比激動。同時，他的心里也有一絲絲的失落，“同樣是奧運會冠軍，做人的差距咋就這么大呢？”獲得百米比賽的冠軍后，伯克自然也受到了觀眾的熱烈歡迎，還獎勵了一塊牌子，一個橄欖花環(huán)，還有一張獎狀，但走在大街上，從未遇到過粉絲向自己索要過簽名啥的。

    在雅典，百米比賽的關注程度遠不如馬拉松，世界飛人還不是個多大的碗，真正的大牌是馬拉松冠軍。這個項目的獲勝者確實不一樣，路易斯不僅獲得了獎牌、花冠、獎狀，還給頒發(fā)了一個額外的“布萊爾獎杯”，作為永久收藏。試想一下，如果大力神杯（世界杯冠軍的獎杯）被一個國家永久收藏，該是怎么的榮耀。

    賽后，路易斯簡直就被希臘人民當作了神，受到了古代英雄般的禮遇。曾有雅典的貴族對路易斯說，“盡管說吧，想要什么，你想要什么我就給你什么，包括我親生女兒?！甭芬姿剐r候是個放羊娃，就因為這一場比賽，他就完全可以咸魚翻身，徹底改變自己的命運。更為夸張的是，有人竟向國王建議說，“放羊這職業(yè)多不體面，干脆給路易斯一個鐵道部部長當當?！?br/>
    總之，看了這場馬拉松比賽之后，代表團的成員很受刺激，不僅沒有什么物質(zhì)獎勵，“來回的路費還得七拼八湊，這也太寒磣了，別看咱拿這么多牌子，遠不抵人家這么一塊。”就在這時，這群遠道而來的波士頓人萌生一個大膽的主意：回老家咱也辦一場馬拉松！

    回國之后，伯克與格拉漢姆成了首屆波士頓馬拉松的兩個力推者。舉辦這樣的比賽，并不是他們的一時沖動，他們一致認為，波士頓遠比雅典更有優(yōu)勢。

    伯克所在的波士頓地處美國東北部大西洋沿岸，如今已經(jīng)有近四百年的歷史，是美國最古老、最有文化價值的城市之一。由于美國的開放政策，19世紀下半葉，大規(guī)模的歐洲移民開始涌向美國，在這里開墾農(nóng)田、修路筑橋，同時也把源于歐洲的現(xiàn)代田徑運動帶到這里。

    波士頓人口雖然僅有60萬，與中國的一個普通小縣城相仿，但到了19世紀末，田徑運動已經(jīng)在大波士頓地區(qū)的各級學校里廣泛開展，好不熱鬧。波士頓大都會區(qū)擁有超過100所大學，超過25萬名大學生在此接受教育。哈佛大學、麻省理工學院、塔夫茨大學、波士頓學院等世界級名校也坐落于此。因此，波士頓也擁有“美國雅典”的美稱。那會的娛樂活動沒有如今這么豐富，跑跑步、打打球成為了年輕人的時尚。他們的積極進取給波士頓這座城市帶來了無限活力。

    正是在這樣的背景下，1887年，美國的一些進步人士在波士頓創(chuàng)立了波士頓田徑協(xié)會（BAA），許多社會名流也都加入到了這個協(xié)會。那會，波士頓地區(qū)的許多大學也開始組建了自己的田徑隊或俱樂部，校際之間的比賽也日益頻繁。

    另外，BAA還得到美國一些基金會的支持，因此成立不到十年就已經(jīng)成為美國最有影響力的組織。對比下國際田聯(lián)是在1912年成立，比BAA整整晚了25年。

    從雅典奧運會回來之后，伯克認為在波士頓舉辦一場城市馬拉松的時機已經(jīng)成熟。正如之前所料，這個想法一經(jīng)提出，就得到了社會各界人士的熱烈支持。

    終于，一年之后的1897年4月19日，也就是美國的愛國日，首屆波馬一觸即發(fā)。在Ashland的一條鄉(xiāng)村公路上，18名業(yè)余運動員最終站在了起跑線前，這是一個很有挑戰(zhàn)性的項目。第一屆波馬的參賽人數(shù)并不算多，但這一點也不影響老百姓對于這項賽事的巨大熱情。比賽當天，波士頓大街小巷可謂人山人海，其壯觀程度絲毫不亞于一年前的雅典。

    伯克被選為這場比賽的官方發(fā)令員，對他來說，這是家鄉(xiāng)人民賦予他的崇高榮譽，甚至高于奧運冠軍?？伤]有現(xiàn)代化發(fā)令槍，只是簡單地大喊一聲，“Ready，Go”，便開啟了波馬的漫漫征程。

    說到此處，不得不佩服美國人的創(chuàng)新與執(zhí)行力。經(jīng)過伯克等人的努力，曾源于古希臘的馬拉松運動卻在大平洋的另一側(cè)開展得熱鬧非凡。希臘人對于奧運會與馬拉松的熱情自不言說，但除了奧運會，似乎也沒有剩下什么遺產(chǎn)，反而多了一屁股債。看著如今的奧運會足球比賽踢得火熱，結(jié)束之后，踢球的孩子一個也不見增多。

    伯克在雅典成為了歷史上的第一位世界飛人，就這一點就可以讓他永載史冊。但奧運會畢竟只是少數(shù)人參加的活動，對于人民大眾來說，似乎有些遙不可及。伯克很明白這個道理，只有舉辦自己的馬拉松比賽，才能讓觀眾對于這個項目的熱情持續(xù)保持下來。如今，已有一百二十多年歷史的波馬已經(jīng)成為一年一度的世界重大賽事，這才是伯克的最大歷史貢獻。