翌日中午，詹姆斯如期而至，并且邀請他過院一起用午餐。
這讓克里斯有些意外。
沒辦法，越大的家族親情就越加冷淡，他來南方好幾天了，這是才第一次得到愛因斯克的共餐邀請。哪像是在北方，別說是有血緣關(guān)系的了，就算略有交情的朋友登門拜訪，都要被設(shè)宴款待，不將之灌醉了都算是主人家不夠熱情。
克里斯很爽快的答應(yīng)了下來，簡單收拾了下儀容便過院去。
見到了精靈族的長公主阿娜絲塔西夏·阿達(dá)曼·萊戈拉斯，以及她與詹姆斯的一對孿生兒子，分別是紅頭發(fā)的安東尼奧、綠頭發(fā)的米迪亞洛。
當(dāng)然了，還有阿蜜莉雅。
小姑娘看他的時(shí)候，還嘟囔了一聲“大壞蛋”。
這讓年輕臉嫩的克里斯有些尷尬。
還好有救場的，阿娜絲塔西夏立即就讓她嘟著嘴巴，不情不愿的道歉了。
午餐菜品種類繁多，且很精致。
就連一小蝶土豆泥都繪成了蝴蝶形狀，以及加兩個(gè)紅色的果子當(dāng)點(diǎn)綴，也不知道是南方的特色還是精靈族的習(xí)俗優(yōu)雅。
克里斯雖然吃得很不習(xí)慣，但午餐氛圍卻很溫馨。
兩個(gè)才三歲的孩子可能是不曾與外人共餐過吧，他們對被父親邀請過來的人表現(xiàn)了很大興趣，這也給用餐時(shí)間帶來很多歡笑聲。
用完餐后，詹姆斯陪著孩子玩耍了一會兒，便帶克里斯前往家族試煉的地方，但還沒有走出院子，小姑娘阿蜜莉雅也跟著跑了出來，攔住了他們的去路，昂著頭沖著克里斯發(fā)問，“大壞蛋，你說要賠給我一百支鐵木箭矢的！箭矢呢？你沒有帶來嗎？”
呃~
這才過了三天，就算北方血巖上的暴鷹族都無法從伊頓領(lǐng)地飛來南方啊~~
克里斯有些無奈，耐下心情輕聲解釋道，“阿蜜莉雅，我的家鄉(xiāng)離這里很遠(yuǎn)，而且商隊(duì)現(xiàn)在也還沒啟程去北方，我現(xiàn)在.......”
“騙子！”
但是他還沒說完，話語就被小姑娘打斷了。
好嘛，克里斯徹底無語了。
旁邊的詹姆斯忍俊不禁，彎著腰笑道，“好了，阿蜜莉雅，他說的是真話，他的家鄉(xiāng)離這里很遠(yuǎn)，比你的家鄉(xiāng)還有遠(yuǎn)哦！而且你放心，姐夫替他保證，他一定會賠給你一百支鐵木箭矢的?！?br/>
“我相信姐夫，不過.....”
阿蜜莉雅歪著頭，碧綠色的眼眸在閃爍，“不過，如果大壞蛋用他狼牙掛墜當(dāng)保證的話，我就更相信姐夫的話了?！?br/>
額...
合著你跑出來堵路，是為了狼牙掛墜啊~
頓時(shí)，克里斯心中就了然了，也開始斟酌著回絕的理由。倒不是他舍不得一串狼牙掛墜，而是這個(gè)東西代表著亞特伍德的情誼。
然而他還沒有斟酌好言辭，身邊的詹姆斯就直接將他腰間的狼牙掛墜給扯了下來，放在了阿蜜莉雅的手中。后者反應(yīng)更是迅速，一拿到手就一溜煙跑進(jìn)屋了。兩人配合之默契，讓人忍不住懷疑他們之間或許早有預(yù)謀。
好吧。
對此克里斯只有苦笑一聲。
木已成舟了不管狼牙掛墜多么意義非凡，他也無法拉下臉去找一個(gè)才九歲的小女孩討要回來。尤其是詹姆斯已經(jīng)開始介紹試煉的事情了，讓他也沒心思顧得上掛墜。
愛因斯克家族的試煉，大體與之前錫恩對克里斯的教導(dǎo)差不多，都是實(shí)力更高者以“摧殘”的方式讓接受試煉者成長。
但不同的是，試煉的危險(xiǎn)系數(shù)很高。
當(dāng)年錫恩在教導(dǎo)的時(shí)候，會克制著力度，至多只會讓克里斯受些無傷大雅的淤青或者破皮小傷口；而在愛因斯克家族的試煉過程中，接受試煉者受傷很常見，，有些不幸者會斷掉幾根骨頭，更甚者會不治身亡。
試煉一共分為五關(guān)，過程很簡單很粗暴。
每一個(gè)關(guān)的場地也不同。
前四關(guān)分別是由愛因斯克家族人員把守的練武場、矮人把手的溝壑山丘、精靈把守的樹林以及來自東部群島的娜迦族把守的水池。接受試煉者只需要在他們的攻擊下，順利尋找到一塊木牌即可。
但這四個(gè)人的實(shí)力都是半步強(qiáng)者。
而且是在他們各自最熟悉的地形上作戰(zhàn)，想通過并不是一件容易的事。
唯一值得慶幸的，是這些人有理智，除了本族那位之外其他人都被愛因斯克家族用重金雇傭而來，所以在試煉的過程中會稍有保留，不會讓接受試煉的人意外致殘或錯殺。
但最后一關(guān)的把守者，是愛因斯克家族花費(fèi)大力氣捕捉而來的野獸！
一只實(shí)力接近強(qiáng)者境界的野獸！
而且，愛因斯克家族為了保證這只野獸身體狀態(tài)完好以及攻擊性，還配備了專人精心喂養(yǎng)與定期挑釁它的脾氣。
它所把守的場地是封閉式的，類似于一個(gè)橢圓形的小型角斗場，兩側(cè)各有一個(gè)門。
接受試煉者進(jìn)入場地后，只需要穿過場地從兩外一個(gè)門出去即可，但這絕對不是一件容易的事——這只失去自由且長期被挑釁的野獸，不會放過發(fā)泄怒火的機(jī)會。
當(dāng)然了，愛因斯克家族也不是故意讓家族子弟來送死。
這只野獸是被鐵鏈拴住的，被限制了活動范圍，給接受試煉者預(yù)留了逃出生天的機(jī)會，也有專人在場地外看護(hù)著，時(shí)刻準(zhǔn)備著救援。
至于救援來不來得及，那就要看個(gè)人的運(yùn)氣了。
用設(shè)立這道試煉的人的話來說，如果在有保護(hù)措施之下，接受試煉者仍然傷殘或死亡的話，那就是命！是火神特別喜歡他，提前將他召去當(dāng)侍從了。
克里斯聽完詹姆斯的講述后，終于知道愛因斯克家族的棲居地為什么占了愛汀城內(nèi)城區(qū)的一半了。就這樣的試煉方式，沒有足夠的地方也無法實(shí)行。
“小克里斯，你沒有愛因斯克的姓氏，所以你隨時(shí)可以退出這道試煉?！?br/>
一番口干舌燥介紹完的詹姆斯，還這樣叮囑說，“我們家族設(shè)立這道試煉的主要目的，是為了磨練家族子弟的斗志，激發(fā)讓他們在困境之中的潛能；而將試煉的時(shí)間設(shè)為三十天、能反復(fù)挑戰(zhàn)的目的，則是磨練他們不輕言放棄的心志。最后這一點(diǎn)，你在我父親給出的選擇中已經(jīng)體現(xiàn)出來了。所以，你沒必要強(qiáng)迫自己一定要通過五道關(guān)，以免落了傷殘或者喪命。不然，做出讓你接受試煉決定的我父親，會被小姑姑的在天之靈記恨的?！?br/>
“嗯，我知道了，謝謝你的提醒。”
克里斯含笑謝過他的好意，但緊著的問話卻昭示了他絕不會退出試煉的決心，“對了，詹姆斯，你多少歲接受試煉的？當(dāng)年用了多少時(shí)間通過？”
“我啊？”
說道這個(gè)，詹姆斯眼神中有一絲感慨，“呵呵，愛因斯克家族自從設(shè)置這個(gè)試煉以來，有資格接受試煉的人都是二十歲才能挑戰(zhàn)。我運(yùn)氣還行，一共用了二十一天。不過也有例外，你母親不一樣。她在十八歲那年，就得到了老頭子的許可接受試煉，而且只用了九天就全部通過了。為此，家族的試煉還停滯了四年，因?yàn)槟隳赣H在最后那關(guān)的時(shí)候，還將把守的野獸給殺死了。哈哈，愛因斯克家族有史以來天賦最高的人、唯一被整個(gè)南方都贊譽(yù)為天之驕子的小姑姑就是如此強(qiáng)悍！唉，只是可惜......”
聞言，克里斯默然。
他知道詹姆斯沒有說完的“可惜”是什么。
這也是他這些年修煉一刻都不敢懈怠的動力：努力成為一名強(qiáng)者，不僅是有實(shí)力守護(hù)家族的傳承，也是有實(shí)力為自己母親報(bào)仇！
腳步不停，由愛因斯克家族成員把守的第一關(guān)練武場，在沉默中映入眼眸。
這里很安靜。
沒有樹木與房屋，只有一塊刻著“試煉場”的石頭在表明的地點(diǎn)，試煉場也被高高的圍墻困著，阻擋住了任何一窺究竟的視線。圍墻中間開了一個(gè)門，掩著的，沒有落鎖，也沒有侍衛(wèi)在外值守。
“就送到這里吧，我進(jìn)去了。”
克里斯停下腳步，眼光從圍墻的木門挪到詹姆斯的身上，“謝謝你的引路與忠告，詹姆斯?！?br/>
但詹姆斯卻沒有離去。
反而大步向前推開了木門，拔出綁在背上的兩把單邊開刃直劍，含笑往屋內(nèi)一指，“親愛的小克里斯，你沒有注意我?guī)е淦鲉?？把守第一關(guān)的愛因斯克家族成員、你試煉的第一位對手，就是我?。 ?br/>
呃~
那正好！
克里斯也抽出了背上長刀，笑容很燦爛。
他想起了從大荒原進(jìn)入南方時(shí)，一路被詹姆斯各種戲弄的時(shí)光了，也覺得方才詹姆斯自作主張將狼牙吊墜送給阿蜜莉雅的行為很不地道了。
雖然說，情誼是記在心里的。
但亞特伍德是他從伊頓領(lǐng)地出來以后，第一個(gè)將他稱呼為朋友的人啊！
“新仇舊恨”加在一起，怎么能不讓他欣然提刀而赴呢？