凌定志及至柳林巷時，他忽地命馬夫轉(zhuǎn)頭去了雙蓮巷，話自不必多說，不過是男人都愛犯的毛病而已。
馬車在一處小式硬山頂民房處停下，白墻黑瓦，兩扇漆門里跳出個身著粉紅上襖眉眼彎彎的小丫鬟來，忙打簾請他進去。
“三爺，奴擔心大爺他……怪罪……”那馬夫右臂橫在車簾處，試探性地說道。
凌定志并不是個愛打罵人的，只是見他阻攔，便賭氣坐在馬車內(nèi)。
湯絮卻是急了，嚷道：“娘子日日盼著爺來，如今到了家門口，豈有不入之理？”
不由分說，倒是兩步蹬上前室（馬車車夫駕駛的位置）要將凌定志強拉了出來，凌定志“哈哈”笑了幾句，捻了湯絮的手，便隨著進門。
湯絮的親姐姐湯春，三年前丈夫在外遇了劫匪不幸身亡，凌定志念著舊日有些朋友情誼，便對湯春多護持照顧，一來二去，湯春信賴之心漸深，遂委身做了他的外室。
那車夫不敢多留，急回了凌府。
話說葉氏見自家丈夫黑著臉進來，卻也是不敢多言。
屋子里只余下銀霜炭“噼里啪啦”燃燒作響。
冷荷見狀，便上前撥拉了一番炭火，便道：“太太，這炭似乎是要燒完了，奴婢去外面尋些再添上！”
葉氏微點了頭，冷荷便退下，心中卻另有事要辦。
這冷荷原來亦是凌安房中的婢女，與符荷一齊負責房中器物收納，葉氏恰巧那時身邊的石菊到了年紀，出府去了，她便去了葉氏身邊伺候。
最難得之處卻是，這丫頭極善揣摩旁人心思，最為主子打算考慮，辦事也比常人靈活懂變通。
她特繞路去后院的庫房取炭，讓小丫鬟先送了去。
聽倚風閣里凌安在與丫頭們敘話，便稟報打簾進門。
凌安放下手中的書，見是冷荷，便笑問她所為何事？
符荷忙讓：“姐姐，快坐！”
冷荷挨著她坐下。
兩手搭著炭火，無意間閑提道：“昨日太太命我取了兩貫錢給謝榮堂妻兒，我當時怪道那娘子有些臉熟，便多問了幾句，果然沒錯，她爹與我哥哥原先在一處做工?！?br/>
“我給了錢與她后，見她總在墻頭門縫里偷看我們家，便訓斥她‘我家太太最是善心，每逢人有難事到了家門口，總要施以援手，但卻是最厭惡扒門縫的做派’，她自覺理虧，恐又是怕我重將錢奪了回來，便領(lǐng)著孩子訕訕然走了?！?br/>
符荷便笑道：“甘蔗哪能兩頭甜？那有拿了銀子還又想見人的道理？”
凌安看她一眼，她自覺說錯話，便垂下頭去。
且聽冷荷繼續(xù)道：“因著她通身穿紅戴綠，倒比從前做女兒時不知白胖了多少，我只當他夫婿是個有能力的，便一時興起給家里寫信打聽了一番?！?br/>
凌安笑了笑。
“這可是奇了，他丈夫在鄰里間名聲并不好，整日里也沒個正經(jīng)事傳出來，聽說還愛勾搭村里的娘子們，雖說也不常著家，但日子過得卻是蒸蒸日上的!”
“家里蓋了懸山頂十余間房舍，也有三個白胖小子，吃穿用度比村里富戶的孩子還好些……”冷荷就此打住，話說到這里，也就足夠了。
凌安耳邊如聽雷霆一驚，心下又生出許多疑問。
冷荷起身：“小姐，如今茶也喝完了，太太房里還有差事！”
凌安便命符荷去送。
符荷許久未見她，也不住在一處，因而不免放慢腳步，與她多敘了幾句。
“姐姐，自你去了太太房里，我平日里少了像你這樣知心說話的人，時常想起咱們姐妹在一處的日子，可真是舍不得你……”
冷荷籠住她手，頗為親昵，遂掏心地說了幾句：
“要我說，小姐借太太肚子托生在咱們家，可是行止見識卻遠不及與此，你好好的在跟前伺候，將來出路也不知要比那些到了年紀拉出去配小子的好多少……”
符荷連連點頭，又陪著走了一段路，方才戀戀不舍回了倚風閣。
凌安正叫小廚房上午膳。
端了六個青花瓷盤來，飯菜清淡為主。
席間有道菜是清燉蟹粉獅子頭，凌安夾到嘴邊，猛然間想起這菜是三叔最愛吃的，便道：“雨竹，到時候送盤獅子頭去給三爺嘗嘗！”
“今日廚娘的手藝卻還是不錯的！”
雨竹應好。
待飯后，雨竹便提了食盒出去，院中小廝羅實順嘴笑問了句：“姐姐，這是要去哪里？”
雨竹便如實答了。
他便好心道：“姐姐不必白跑一趟，三爺卻還沒回府呢！”
“你怎么知道？”雨竹還只當他是玩笑話，提了裙又要朝前走。
“姐姐，我說的真是實話，不同你說笑的，三爺?shù)能嚢咽絼傄粋€人從東邊角門進來?！?br/>
雨竹方回房稟了凌安。
“罷罷罷，只當他沒這個口福是了！”
凌安嘆氣之際，忽聽外面有人說：“老爺來了！”
進來的是個身長八尺的面帶威嚴中年男子，一見了凌安，讓她在身前轉(zhuǎn)了一圈，卻笑道：“安兒好像又瘦了些！”
凌安甜美地叫了句，“阿爹~”
雨竹忙在炕上加了個軟墊。
凌安扶著凌定遠上炕沿坐著，即命雨竹斟茶來，自己則坐在對面。
“這次回來的匆忙，也沒什么新鮮玩意帶回來，不過新得了兩張狐皮，讓人做成了兩件斗篷?！?br/>
小廝捧了件秋香色滾邊纏枝紋白狐皮斗篷給凌安過目，她淡淡地稍看兩眼，便又讓雨竹收進去。
凌定遠見案上書籍如山，便隨手拿起一本翻閱。
上面俱是密密麻麻的字跡，紅黑相間，這批注卻是極用心的，滿意地點了點頭。
斟酌再三，便道：“我與你叔叔們此次在豫章郡里遇見一位故交，他聽說我們家有個女兒，便向我們提了個機會?！?br/>
“樂壽縣主府正在招兩個伴讀女子，其母萬全公亦是主志邈高云，思入纖徽，藝兼巧妙，只有縣主一女，愛若眼珠，因此不拘泥出身高貴，只求家世清白，才學卓絕女子伴她愛女讀書啟蒙?！?br/>
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