??次日，天色未明，九辰便至垂文殿外，撩袍長(zhǎng)跪。
這一日正值早朝，巫王在章臺(tái)宮陪巫后用完早膳后，直接便去了朝堂，一直到午時(shí)才回到垂文殿。下了車輿，巫王一眼視見殿外跪著的少年身影，眉梢一挑，與晏嬰道：“孤還以為，劍北五年，他早不記得規(guī)矩了?！?br/>
晏嬰小心回道：“王上定的規(guī)矩，殿下向來記得清楚明白?！?br/>
巫王冷笑，道：“若是如此，他便不會(huì)在孤的眼皮子底下盜走暗血令，矯詔王命，私離王都?！?br/>
晏嬰聽巫王提起此事，唯恐禍從口出，便再不敢多言一句。
巫王看他一眼，帶著淡淡的嘲諷，便徑自進(jìn)了垂文殿。
午時(shí)的日頭正是毒辣，巫王簡(jiǎn)單用完膳，也不午睡，便于殿內(nèi)批復(fù)奏簡(jiǎn)。
晏嬰忙命內(nèi)侍多搬些內(nèi)廷專用的玄冰進(jìn)來，驅(qū)逐燥熱，并親自去側(cè)殿煮了降暑的青菊茶，仔細(xì)侍候。
待日影西移，暑熱消散之時(shí)，巫王才吩咐晏嬰：“讓世子進(jìn)來?！?br/>
晏嬰應(yīng)下，忙急急行至殿外，去傳達(dá)王令。
九辰虛弱之下，被暑氣蒸得頭暈?zāi)垦＃矍鞍l(fā)昏，只能扶著晏嬰，才勉強(qiáng)站穩(wěn)，艱難進(jìn)殿。
晏嬰只覺臂上的那只手滾燙的厲害，擔(dān)憂道：“殿下還好么？”
九辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，入殿后，便松開晏嬰，疲軟至極的重新跪落于地，啞聲道：“兒臣叩見父王?！?br/>
巫王瞥見他模樣，冷冷道：“世子若是跪不好，便出去跪，該做什么，難道還要孤提醒你么？”
九辰只覺得眼前有些抑制不住的發(fā)黑，咬牙凝神跪直后，才艱難的扯開與傷口黏在一起的黑袍，轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著巫王，道：“兒臣請(qǐng)父王驗(yàn)傷?！?br/>
入目處，九辰整個(gè)背部已然血肉模糊，一道道縱深鞭傷交錯(cuò)其間，均是深可見骨，皮肉翻卷，十分可怖。
晏嬰看得心驚肉跳，喉頭酸脹的難受，眼中不由就溢出一層霧水。
巫王看罷，便坐回案后，道：“晏嬰，傳孤旨意，戍衛(wèi)營(yíng)秉公執(zhí)法，不徇私情，賞金千兩，以示嘉獎(jiǎng)?！?br/>
晏嬰張了張口，一時(shí)失聲，許久，才發(fā)出音，道：“老奴遵旨?！?br/>
九辰費(fèi)力的穿好上身黑袍，道：“父王若無其他吩咐，兒臣告退?！?br/>
巫王臉色驀地一沉，道：“孤何時(shí)讓你退下了？”
九辰動(dòng)作頓住，道：“兒臣知錯(cuò)?！?br/>
巫王命一旁的青衣內(nèi)監(jiān)搬出兩沓厚厚的奏簡(jiǎn)，道：“今日，掌書內(nèi)監(jiān)請(qǐng)了病假，你就留在宮中，替孤謄抄這些處理好的奏疏。另外，孤這里還有幾份未處理的奏疏，正想聽聽你的意見?！?br/>
九辰道：“兒臣遵旨?！?br/>
晏嬰見這情勢(shì)，便命一名青衣內(nèi)侍去搬竹簡(jiǎn)，巫王卻冷聲道：“以后，這些事情，讓世子自己做。”
那內(nèi)侍嚇得住手，忙退到一側(cè)。
九辰撐著地面起身，將竹簡(jiǎn)搬到左側(cè)長(zhǎng)案上，分類整理妥善后，才跪坐到案后，試著腕上運(yùn)力。
巫王抬眼，瞥見九辰筆力虛軟，字跡不正，且不停的淌著冷汗，將尚未干卻的字暈得不成章法，當(dāng)即蹙眉道：“不過一點(diǎn)暑熱，便能將世子折磨成這番模樣，倒真是讓孤長(zhǎng)見識(shí)！晏嬰，給他換冰席?！?br/>
巫王宮的冰席乃九州極北處的水晶玄冰制成，奇寒無比，遇熱不化，只有酷暑之時(shí)才會(huì)鋪在榻下解熱，且每次鋪設(shè)的時(shí)間不超過一個(gè)時(shí)辰。
晏嬰自知冰席之苦，更忘不了以前他的小殿下被冰席折磨的那些情景，一邊命人去取，一邊心疼得難受。
九辰低頭，眼睛依舊發(fā)昏，并不能看清楚那些字的輪廓，只能繼續(xù)將全身力氣都凝在腕上，憑著感覺去寫。
兩名內(nèi)侍很快抬了冰席進(jìn)來，內(nèi)廷司造為防他們被寒氣傷到，特地在冰席之外裹了兩層質(zhì)地厚密的竹席。
縱使如此，一路抬過來，那兩名青衣內(nèi)侍依舊被冰席滲出的余寒襲得臉色發(fā)白，渾身打顫。
晏嬰忙引著他們將竹席去掉，展開里面剔透的冰席，替換掉九辰膝下的竹席。
巫王扔下一卷竹簡(jiǎn)，道：“這是宮城戍衛(wèi)營(yíng)右將軍懷墨的請(qǐng)罪書，世子有何看法？”
竹簡(jiǎn)挾著霸道剛硬之力，堪堪砸到案上，動(dòng)靜之大，讓旁側(cè)侍立的青衣內(nèi)侍們嚇得發(fā)顫。
九辰撿起來，迅速攬了一遍，一怔之后，才道：“南北兩市的巡查防衛(wèi)由懷墨負(fù)責(zé)，淮國(guó)質(zhì)子在南市遇刺，確是戍衛(wèi)營(yíng)巡防疏漏之過，懷墨難辭其咎。”
巫王盯著他，滿是探究，道：“孤還以為，你會(huì)替自己的「生死之交」說幾句好話。”
九辰卷起竹簡(jiǎn)，道：“事關(guān)重大，兒臣眼中只有國(guó)法，沒有私情?！?br/>
巫王淡淡一笑，道：“既然如此，這處罰之法，便由世子便代孤擬定?！?br/>
九辰變色，道：“兒臣不敢擅自干涉戍衛(wèi)營(yíng)事務(wù)法度，請(qǐng)父王收回旨意?！?br/>
巫王眼底多了絲審視，道：“既是孤的旨意，何來擅為之說。說起來，懷墨所犯之事，也不止這一遭，世子若覺得為難，不仿將前些時(shí)日的欺君之罪一道替他定了，也省得孤再費(fèi)力氣?！?br/>
九辰總算明白今日巫王怒從何來，默了片刻，道：“朱雀道之事，全是兒臣授意，與懷墨無關(guān)。”
巫王挑眉，道：“世子眼中既然只有國(guó)法，便跟孤講講，欺君該當(dāng)何罪？”
半晌，九辰道：“死罪。”
晏嬰垂首侍立在一側(cè)，只覺一顆心提到了嗓子里。巫王卻并未露出慍色，反而極有耐心的道：“若不是暗血閣查出此事，世子打算糊弄孤到何時(shí)？”
九辰沉默，無言以對(duì)。
巫王臉色陡沉，道：“你是聾了還是啞了？”
九辰只能實(shí)話實(shí)說，道：“兒臣不敢欺瞞父王，只是，兒臣確實(shí)沒有想好何時(shí)將此事稟告父王?！?br/>
巫王似乎也并未打算深究，只讓人換了盞茶，道：“朱雀道之事，孤要看到結(jié)果。”
九辰平靜道：“兒臣遵旨。”
當(dāng)夜，巫王依舊去章臺(tái)宮用膳休息。
九辰謄寫到夜半時(shí)分，實(shí)在熬得眩暈，便伏到案上小憩。
晏嬰悄悄趕回垂文殿，甫一靠近九辰，冰席散出的寒氣便裹挾而來，生生讓他打了個(gè)哆嗦。
九辰整個(gè)身體都在顫抖，人卻十分安靜的伏睡在那里。這場(chǎng)景實(shí)在太過熟悉，熟悉到晏嬰幾乎以為眼前的少年依舊是多年前那個(gè)沒有長(zhǎng)大的孩子，在無數(shù)個(gè)漫漫黑夜里，痛苦掙扎。
他雙目酸脹許久，讓人取了厚實(shí)的披風(fēng)，輕輕的替九辰蓋上，便復(fù)又悄然離去。
九辰睜開毫無睡意的眼睛，側(cè)枕在臂上，靜靜的盯著晃動(dòng)的燭火許久，才起身繼續(xù)謄寫案上竹簡(jiǎn)。
次日，巫王在章臺(tái)宮用完早膳，并未回垂文殿，而是直接帶了文時(shí)侯子玉去戍衛(wèi)營(yíng)蹴鞠為樂。
九辰一直寫到中午時(shí)分，才謄完案上所有奏疏，待將它們一一搬回原位后，便昏昏沉沉的離宮回府。
日光炙烈，西市人聲鼎沸，熙熙攘攘。
九辰已經(jīng)臨近虛脫，步履踉蹌的混跡在人群之中，緩緩向著安巽坊的方向行去。
一騎快馬穿街而過，肆無忌憚的橫沖直撞，毀了不少貨架攤位，惹得行人紛紛避讓到街道兩側(cè)，唾罵不止。
一片混亂中，只有九辰依舊毫無所覺的向前走著，幾個(gè)眼尖的路人見街道中央尚有一個(gè)黑衣少年，俱是變色，想阻止卻已然來不及。
九辰這才察覺到異樣，耳畔轟然掠過急促的嘶鳴之聲，那馬正迎面風(fēng)一般揚(yáng)蹄沖了過來。
九辰皺了皺眉，沒有動(dòng)，周圍人立刻失聲尖叫起來。
風(fēng)馳電掣之間，一只手不知從何處伸了過來，快到至極，卻又輕到極致的將他拽了出去。
疾風(fēng)旋影擦身而過，九辰轉(zhuǎn)眸看了眼身旁眉目清秀的年輕公子，微微一笑，道：“多謝?！?br/>
那年輕公子將他打量一番，道：“沒想到，戰(zhàn)無不勝的黑云騎主帥亦有坐以待斃之時(shí)。”
九辰望著那馬消失的方向，默了默，道：“名駒「追風(fēng)」，雖是千里良馬，卻頸弱腿硬，不善變通。弱易傷，硬易折，我若一箭斬馬首，雙箭斷馬腿，此馬必死無疑。只可惜，這馬上之人，乃是風(fēng)國(guó)使臣，他若死了，一則麻煩甚多，二則后患無窮，三則于我無益?！?br/>
年輕公子眸間含起一絲笑意，道：“如此，九幽受教?！?br/>
九辰復(fù)又看他，道：“幽蘭公主獨(dú)擋邊關(guān)數(shù)載，膽魄過人，機(jī)謀無雙，想必，能將此事看得更加透徹?！?br/>
九幽被他一言拆穿身份，也不慌亂，反而淡靜作禮，道：“既是故人，殿下也該將故物歸還幽蘭?！?br/>
九辰想了片刻，道：“你不辭千里來滄冥立市賣馬，想必不止做生意這么無趣。我聽說，風(fēng)國(guó)的女子最重名節(jié)，那件故物，不妨留作印證?！?br/>
說完這些，他點(diǎn)頭為禮，便徑自離去。
阿鸞從人堆兒里跳出來，嘻嘻笑道：“公子可討回東西了？”
九幽斜瞪她，道：“鬼丫頭?！?br/>
阿鸞滿是遺憾道：“公子，咱們真該讓明染大人的馬兒碾了他，到時(shí)，看他還如何囂張！”
九幽搖首，道：“他不是囂張。”
阿鸞極是贊同，道：“沒錯(cuò)，他是無恥?！?br/>
九幽看著她，道：“東西拿出來?！?br/>
阿鸞縮縮腦袋，攤開手，掌中赫然是一枚刻著精致麟紋的黑玉玉佩。
九幽盯著那玉佩，眸間秋波流轉(zhuǎn)，漸漸生出溶溶笑意。
這一日，宮中恰恰傳出消息，含山公主于采綠湖游玩時(shí)，不慎墜水，幸而戍衛(wèi)營(yíng)及時(shí)施救，才免遭大難。公主體弱，因久滯湖中，寒氣侵體，便生出一場(chǎng)大病。
巫王愛女心切，詔令杏林館悉心醫(yī)治，并取消本定于三日后舉行的國(guó)宴，暫緩兩國(guó)求婚之事。
三日后，楚王再遣國(guó)使赴巫都滄冥，攜神女枝并楚王親筆書信，昭示求娶含山公主的決心。
神女枝，生于楚境神峰巫山，傳說鳳神棲于其上，死后化靈，以血滋養(yǎng)神樹，使其參天繁茂，枝枝交錯(cuò)而生，衍息不止。
在楚國(guó)，神女枝不僅代表著無上的高貴與圣潔，更是「鳳」與「后」的獨(dú)特象征。
楚王以神女枝為聘，其心昭昭，九州俱驚。