?三個月期限未到，北堯便遭遇了百年不遇的大災(zāi)。
全境連月暴雨，閑水暴漲。除探幽郡，赤樂郡及地處閑水上游的煦水郡免遭水淹，閑水各支流沿岸不日間哀鴻片野，波及北堯大半都郡。各地災(zāi)情奏折齊集天堯，夏侯嘉一時間傻了眼。
天堯無力撥款賑災(zāi)，已不是秘密。各王齊聲請旨遵王，暫停九觴城重建事宜，停止軍備擴(kuò)充，另向周邊各國借款，全力賑災(zāi)以平民怨。然各王奏折均被駁回，遵王勒令各王自立賑災(zāi)，若有不力，嚴(yán)懲不貸。
就在各郡王叫苦不迭之時，天堯城出現(xiàn)災(zāi)民暴動。一群饑民，闖進(jìn)位于天堯外城的戰(zhàn)馬訓(xùn)養(yǎng)場，擄奪戰(zhàn)馬充饑，被后來聞訊趕到的禁衛(wèi)軍全數(shù)抓獲。遵王震怒，下旨全部押到天堯皇城外斬首示眾，以儆效尤。此例一開，各地災(zāi)民暴動不斷，各王疲于應(yīng)對，苦不堪言。
受災(zāi)各地，除了延王的廣羽郡就是承王的騫人郡，沒有發(fā)生暴亂。廣羽郡政治清明，民風(fēng)教化淳樸，延王賑災(zāi)得當(dāng)，百姓體恤。騫人郡，承王武將出身，直接來了個軍事管制。各城城門緊閉，嚴(yán)禁通行。五千鐵騎帶著當(dāng)?shù)伛v軍，三天兩夜，將整個騫人郡八都七十二城挨家挨戶搜了個遍，全部食物現(xiàn)錢一律上繳。清點災(zāi)民人數(shù)，安置在各地衙門府邸及城鎮(zhèn)富豪家中，就連掌管都城的都吏也未能幸免。搜繳上來的食物按人需配給，現(xiàn)錢統(tǒng)一交由鐵騎營外出購糧。
這樣一來，騫人郡對承王也指責(zé)議論不斷，窮困人家感恩戴德，富貴人家哭爹罵娘。
這還不算，當(dāng)?shù)厮星鄩涯昴卸〗员蛔チ藟讯?，派赴騫人郡各受災(zāi)地區(qū)跟當(dāng)?shù)伛v軍一道排水挖渠，重建屋舍，搶治農(nóng)田。各都城都吏衙官均敢怒不敢言，唯有少數(shù)識大體的對承王這一軍閥作風(fēng)，搖頭笑嘆，“到底年輕，一介武夫心性直率，行事魯莽不經(jīng)推敲，災(zāi)情一過，他苦日子就來嘍！”
然而還沒等災(zāi)情過去，西貢便聯(lián)合上瑀、夏宸，從鰥城、堰城、曜城三個方向齊攻北堯。北堯北方各守城告急，請旨遵王調(diào)派騎兵支援。
遵王向各守城所屬郡分別調(diào)軍三萬，然受災(zāi)情影響，派赴各郡的騎兵行軍緩慢。援軍未到，已失兩城，騫人郡因有鐵騎營留守力戰(zhàn)，幸免于難。
無奈之下，昌王不得不向離探幽郡最近的廣羽郡延王請援。夏侯軒親領(lǐng)精兵兩萬趕赴堰城，浴血奮戰(zhàn)兩晝夜，直至天堯調(diào)派的三萬騎兵趕到，力戰(zhàn)數(shù)十日奪回堰城，擊退上瑀來犯之?dāng)场?br/>
各郡援軍趕到，夏宸和西貢先后退兵關(guān)外，與北堯各守城形成對峙。
眾王朝議，昌王夏侯崛，延王夏侯軒，盛王夏侯晟均是一身玄鐵盔甲，這在郡王朝議中極其罕見。
夏侯嘉一見之下當(dāng)庭怒斥，“如此打扮是想告訴孤，邊關(guān)守城態(tài)勢如何嚴(yán)峻么？還是你們覺得承王裝扮英姿颯爽，所以紛紛效仿？”
“陛下！”夏侯崛當(dāng)下跪地道，“還請陛下體恤民情，暫停九觴城重建事宜，對各國閉關(guān)休戰(zhàn)，致力賑災(zāi)！”
“陛下，”夏侯軒也符合道，“九觴城勞民傷財，當(dāng)下正值內(nèi)憂外患之際，實在不宜再勞師動眾。還請陛下知時務(wù)之要，輕徭薄賦，與民休息?！?br/>
夏侯嘉面露不悅，“修魚壽，你怎么說？”
修魚壽抱拳上前道，“其他都郡情形如何，微臣不甚明了。騫人郡常年戰(zhàn)亂，破敗不堪，再打下去，恐怕......”
修魚壽話未說完，便被夏侯嘉厲聲打斷，“盛王！你說！”
夏侯晟知道夏侯嘉想的是什么，但時下情形實在不益，便低聲勸道，“九觴城重建可待日后，國力復(fù)蘇時再議，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)以百姓為重，請陛下三思！”
“九觴城乃陛下登基的第一要務(wù)，我可記得你們當(dāng)初都是力薦重建的?！币粋€女人的聲音在眾朝官員中悠悠道，“國之要塞，豈能因一場水災(zāi)就此擱置？”
眾人循聲望去，細(xì)眉如柳，眼帶桃花，好一個絕色女子?？此轮始页?，卻不曾見過，夏侯軒斂目道，“敢問尊駕是哪位親王？”
看她出來，夏侯嘉臉色有所緩和，“這是芊郡主夏侯芊，不喜熱鬧，你們可能都未曾見過。她現(xiàn)在代我管治觀璞郡，今兒個就跟著一起來朝議了?！?br/>
“芊芊見過各位王爺?！毕暮钴非飞硇卸Y后笑道，“各國欺我北堯新王登基，根基未穩(wěn)，趁大水成災(zāi)，聯(lián)手侵?jǐn)_我北堯邊城。各位王爺正值年壯，氣血方剛之時，豈能坐視不理，忍氣吞聲，任由我王顏面掃地？”說著，繞到修魚壽身邊，伸手撫上他面頰，修魚壽被她盯得全身不自在，“承王與各位王爺驍勇善戰(zhàn)，皆國之棟梁，護(hù)君報國本是分內(nèi)之事，更別提我王乃一介女流，如今受辱，男兒理當(dāng)竭盡所能，以解君憂?！?br/>
見各王沉默不言，夏侯芊正色道，“其他都郡芊芊不知，觀璞郡同樣受災(zāi)，但芊芊不會以此為由勸陛下擱置九觴城，更不會因此對各國示弱，閉關(guān)休戰(zhàn)，搖尾祈和！”
“敢問芊郡主有何良策？”夏侯晟不禁問道。
“芊芊不知什么良策，只知為人臣子，為君分憂義不容辭！何況除了騫人和廣羽兩郡，盛王的赤樂郡，昌王的探幽郡好像并未受災(zāi)。據(jù)我所知，騫人和廣羽賑災(zāi)得當(dāng)，已有所改善。如今還要以此為由，難道各位王爺?shù)钠橇€不如我一介女流么？”
“說得好！”夏侯嘉臉色終于雨過天晴，“各王接旨，承王修魚壽，領(lǐng)精騎兩萬騎兵三萬精兵八萬退西貢，盛王夏侯晟，領(lǐng)騎兵三萬精兵十萬退夏宸，昌王夏侯崛，領(lǐng)騎兵三萬精兵十二萬退上瑀，許勝不許敗！”
眾王呆立當(dāng)場，便聽夏侯嘉道，“承王修魚壽，務(wù)必先退西貢，后回兵增援盛王和昌王。三城要有所失，孤唯你是問！”
“陛下！”修魚壽看著夏侯嘉一時語塞。
“三王之中，以你最為年輕，也數(shù)你最能打?；食墙l(wèi)軍精銳盡在你手，莫負(fù)孤所托！”夏侯嘉轉(zhuǎn)而對眾王道，“孤準(zhǔn)爾等調(diào)兵之權(quán)，北堯各郡當(dāng)鼎力助之！”
眾王領(lǐng)命，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
(天津)