甲午年的春夏之交，地處遠(yuǎn)東的大清王朝已進(jìn)入多事之秋，隨著朝鮮“東學(xué)黨”起義的爆發(fā)，日清兩國(guó)在朝鮮的利益沖突愈演愈烈，已到隨時(shí)擦槍走火的地步，地處內(nèi)陸的靖寧府還一片祥和，午后的日頭有些烈，杜四帶著小三子出了門，來到何掌柜家里。

    “兄長(zhǎng)”。

    “老四來啦，快坐，來，看看我寫的這份于和記重建章程?！闭f完講手里一份紙稿遞給了杜四

    杜四拿著手里的紙搞苦笑著對(duì)何掌柜說“兄長(zhǎng)知我大字不識(shí)幾個(gè)，這我可看不懂”。

    “哎呦，你看看我這記性，忙暈了頭”何掌柜拍拍額頭道“這頭一條，就是建議老爺子設(shè)一隊(duì)護(hù)院，由你杜四領(lǐng)頭，專保護(hù)我們茶莊，貨棧，庫(kù)房的安全，預(yù)設(shè)人手七人，工錢提兩級(jí)。”

    杜四趕緊道“兄長(zhǎng)，這擔(dān)子太重，我怕我這性子干不來，壞了你的大事??！”

    何掌柜微怒道“你怕什么，老爺子信的過你，我也信得過你，你平時(shí)膽大心細(xì)，放心大膽的干就行了，這非常時(shí)期，不用自己人，難得還用來歷不明的人？?！?br/>
    杜四起身行禮道“那我謝謝兄長(zhǎng)提攜，絕不給兄長(zhǎng)丟臉”

    “好好，小三子，過來我看看?！?br/>
    “掌柜的，您有什么吩咐”小三子走過去行禮道

    “嗯……”何掌柜瞧著小三子點(diǎn)點(diǎn)頭“這收拾一下，還是一表人才，就是黑了點(diǎn)，瘦了點(diǎn)，不過沒關(guān)系，跟著吾弟，兩個(gè)月保證養(yǎng)的白白壯壯的，那我們就走吧，別讓人家等太久?！?br/>
    “德生，德生，我把人給你帶來了”何鳳魁一邊敲著門一邊喊到“德生，德生。”

    吱吱呀呀，門打開，門內(nèi)出現(xiàn)一個(gè)五詢左右的家丁，恭敬行禮道“原來是何老爺?！?br/>
    “福伯，你家老爺呢？”

    “稟何老爺，我家老爺被府臺(tái)衙門的人請(qǐng)去了，老爺臨走時(shí)有吩咐過，如果何老爺來，就請(qǐng)他到正堂等一等?！?br/>
    “哦，你家老爺被府臺(tái)衙門的人請(qǐng)去了？什么時(shí)候？知道是什么事兒?jiǎn)?？”何鳳魁疑惑道

    “晌午的時(shí)候被請(qǐng)去的，什么事嗎？這…，小的就不知道了。何老爺，您里面請(qǐng)?！?br/>
    “好，老四，咱們進(jìn)去”邊往里走，邊對(duì)家丁說到“福伯，去上三盞好茶上來?！?br/>
    “是，何老爺。”

    一進(jìn)正堂，小三子就看見正個(gè)正堂比較典雅樸素的裝飾，只有幾把會(huì)客用的茶幾和椅子，周圍墻上掛是書法繪畫。只見一幅字畫以端正的趙楷字體寫道“立身以立學(xué)為先，立學(xué)以讀書為先?！庇忠娨环鶎懙馈梆B(yǎng)心莫善于寡欲，欲不可縱，欲縱成災(zāi)，樂不可極，樂極生衰。”又見一幅用飄逸的趙體行書寫道“利于國(guó)者愛之，害于國(guó)者惡之。”。

    何鳳魁見小三子一直盯著墻上的字畫，連家丁端茶進(jìn)門都沒在意，開口問道“小三子，喜歡嗎？”

    “喜歡”

    “哪里喜歡？”

    “說不上來，就是覺得寫的好，看著心靜?！?br/>
    “呵呵，算你小子有眼光，這都是吾弟自己寫的書畫，別的不說，只說吾弟這一手趙體字，放在咱們湖南那也是排得上號(hào)的，多少富貴人家遣人來求，都被拒絕了。當(dāng)年吾弟還沒中舉時(shí)，經(jīng)常替靖府的窮苦人免費(fèi)寫書信，狀紙，嘿，后來你猜怎么著，等吾弟中了舉，他們倒把書信一賣，還個(gè)個(gè)賺了一筆?！焙硒P魁有些自豪的說笑道

    “小三子，你有福了，跟著這樣一個(gè)舉人老爺，算了粘上了文氣，好好服侍張老爺進(jìn)京，別辜負(fù)了掌柜的美意?！倍潘牡?br/>
    “是，四叔?！?br/>
    “呵呵，姐夫來了嗎？姐夫”，這邊話音剛落，那邊屋外就傳來了張舉人爽朗的笑聲。屋里三人都站了起來，小三子更是手足無措，不知道該往哪里站。

    張舉人進(jìn)到屋內(nèi)連忙對(duì)何舉人拱手到“聽福伯說，姐夫來了一陣，讓您久等了，”然后又對(duì)杜四說到“這位就是杜四兄弟吧？”隨即贊道“果然一幅忠厚之相，難怪會(huì)救下于小公子”。

    這話贊得杜四心里美滋滋的，隨即彎腰行禮道“不敢當(dāng)張老爺夸贊，這可是折殺杜四了?！?br/>
    張德生隨即抬抬手道“呵呵，坐，都別站著，坐……，這就是小三子吧。嗯，果然是一表人才的少年郎，聽姐夫說你上過私塾，來小三子，我考考你?！闭f著指了指墻上的字畫道“這些字你都認(rèn)識(shí)嗎？”

    “回老爺，只認(rèn)識(shí)一些”

    “哦？”張德生來了興致“說說都認(rèn)識(shí)那些?！?br/>
    小三子走到一幅字下說道“這幅，立身以立學(xué)為先，立學(xué)以讀書為本”。

    “那你可知，這是何人言語？”

    “稟老爺，不知”小三子又些羞愧道

    “呵呵，我告訴你，這是唐宋八大家之一，歐陽文忠公之言，現(xiàn)在可記得?！?br/>
    “稟老爺，記得，”。

    “好，好，可還識(shí)得其他？”

    “還有這幅，”小三子走到另一幅字畫下面指著道“利于國(guó)者愛之，害于國(guó)者惡之。”

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)”，張德生有些欣慰地頷首道，有指著墻角一幅字上面寫著“君子葬器于身，待時(shí)而動(dòng)”道“可識(shí)得此幅？”

    小三子走進(jìn)一看，想了一會(huì)兒回道“稟老爺，只識(shí)得君子，于，時(shí)而幾個(gè)字?！?br/>
    “哈哈，儒子可教，孺子可教啊”張德生爽朗的笑道，回首對(duì)何鳳魁說“只讀了幾年私塾，能識(shí)得這些字，也算不錯(cuò)，沒有辜負(fù)先生的教導(dǎo)。關(guān)鍵是忠厚，老實(shí)，是個(gè)好苗子。”

    何鳳魁隨即道“這么說，德生是收下小三子了？”

    “不錯(cuò)，既有姐夫做保，又有杜四哥這樣一個(gè)忠厚之士做叔父，我信得過?！?br/>
    杜四立馬站起來對(duì)小三子急促說道“三兒，還不快謝謝張老爺，何掌柜?！?br/>
    小三子聽完這話也有些興奮，立馬下跪拜倒“小三子謝謝張老爺，何老爺?！闭f完就對(duì)兩人咚咚咚磕了三個(gè)響頭。

    “好，起來，起來，你先回去收拾，明天到府里來安排，十天后咱們進(jìn)京?！?br/>
    “是，老爺?！?br/>
    “姐夫留一下，我有話同你講?！?、

    杜四領(lǐng)著小三子道“那張老爺，掌柜的，我就帶著小三子回去收拾收拾”

    張德生頷首道“好，”接著對(duì)門外站著的家丁說道“福伯，替我送送兩位?！?br/>
    待杜四兩人離去，何鳳魁問道“德生，你這是……？”

    張德生眉頭緊鎖道“姐夫，昨晚城西燒了大半，是怎么回事？”

    “目前還不知道，衙門里只說查到有人縱火，是誰還不清楚？難道府臺(tái)大人找你是為這事？”

    “不錯(cuò)，靖寧府發(fā)生這樣的大事，自開府以來還未有過，燒了大半個(gè)城西，死了二十幾人，還是燒的于家的產(chǎn)業(yè)，府臺(tái)震怒，召集鄉(xiāng)紳們?nèi)プh一議安置災(zāi)民的章程，這馬上就要入夏，一個(gè)處理不好，就會(huì)發(fā)生瘟疫，各家士紳都要出錢出力，于家也承若全力賠償，只是查不到是誰做的，各家東主也是人心惶惶，只怕從此以后靖寧府也開始進(jìn)入多事之秋啦！”張德生重重的惋惜道

    “德生，府臺(tái)大人就沒說什么時(shí)候可以結(jié)案嗎？這，萬一再來一次……恐怕……”

    “府臺(tái)大人以移文去臬臺(tái)衙門，請(qǐng)謝步生謝捕頭下來查案，于東家也以私人書信相邀，想來是沒有什么問題？”

    “哦，可是名滿天下的四大名捕，排名第二位的，謝步生謝捕頭？”

    “正是”

    “以謝捕頭的威名，想來破案指日可待，總比靠咱們靖寧府老刑那小貓兩三只有希望。”何掌柜有些欣慰地說道

    “另外，我考慮了一下，此去京城千里迢迢，一路也不太平，還是要給小三子一些工錢，讓他無后顧之憂，就給他一兩五錢銀子的工食錢。”

    “哎呦，這可是意外之喜，我得替小三子謝謝你，你這可是對(duì)他全家都有大恩啊”

    “姐夫，蜀漢昭烈帝有言，勿以善小而不為，勿以惡小而為之，這一兩五錢銀子對(duì)我而言是舉手之勞，對(duì)他而言卻是雪中送炭，以己之心，推己及人，我只是盡了我力所能及的事罷了，讓他在進(jìn)京的路上，少一些顧慮?！?br/>
    “我得去把這個(gè)消息告訴杜四，讓他也高興高興?！闭f完起身拱拱手道“德生，那我就先去了?！?br/>
    何鳳魁往杜四家走了三個(gè)街口，看到杜四叔侄正在一家糧油鋪買米買油，趕緊喊道“老四，老四。”

    “兄長(zhǎng)，你咋來了？”|

    “老四，你這是干啥？買那么多米，油的？”

    “黃三，李福剛走，家里怕要辦白事，這男人一走，只剩孤兒寡母的不容易，給他們送點(diǎn)去”

    “那也算我一份?！碧统鲢y子對(duì)店家道

    “兄長(zhǎng)，你這是特意來找我？”

    “對(duì)，來告訴小三子一個(gè)好消息，小三子，剛剛張老爺說了，念你家里遭了災(zāi)，生活不易，每個(gè)月許你一兩五錢銀子的工食錢”

    此時(shí)的大清朝晚期，內(nèi)外交困，人民生活困苦，內(nèi)陸的普通成年人，一年的收入大慨在10兩銀子左右，北京的大飯莊跑堂小二，一年能掙20-30兩銀子，張德生對(duì)小三子開出的一月一兩五錢銀子工錢，已經(jīng)算是極大的善心。

    “這可是天大的好事啊，三兒，你這一下就從糠罐罐跳到米罐罐里面去啦，你爹，你娘今年也挨了不餓了”

    小三子喜極而泣道“謝謝掌柜的，謝謝老爺，謝謝掌柜的，我，我給你磕頭”，說完要就要往下拜。

    “誒，你這小子，怎么動(dòng)不動(dòng)就磕頭，這大街上的，磕什么磕，要謝，就謝張老爺，他念及你家不容易，還說了句，以己之心，推己及人，就是讓你安心的進(jìn)京，你可別辜負(fù)了張老爺?shù)钠谕！?br/>
    “掌柜的放心，只要我小三子在，舍了命也要護(hù)老爺?shù)闹苋！毙∪优闹鞘萑醯男馗?br/>
    “掌柜的，我還能不能求你件事？”小三子有些害羞得道

    “什么事，你說。”

    “能不能給老爺說聲，工錢不發(fā)到我手上，我走后，每月四叔來領(lǐng)工錢，這樣四叔回鄉(xiāng)的時(shí)候，就可以帶給我爹娘了”

    何鳳魁贊嘆道“果然是個(gè)孝順孩子，好，此事簡(jiǎn)單，我知會(huì)福伯即可?！?br/>
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