玉骨兒嗣后將永遠(yuǎn)記住同治八年這一夜喧囂給她帶來(lái)的奇跡。
這一夜發(fā)生的事情太神奇了，透著某種宿命的意味，好像是在冥冥之中早由上天安排好的。越到后來(lái)看得越清楚，這一夜不但對(duì)玉骨兒是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，對(duì)其他許多人來(lái)說(shuō)也都是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)哩。章三爺和十八姐從這一夜開(kāi)始走起了下坡路。玉骨兒和肖太平、王大肚皮卻從這一夜開(kāi)始各自掙出了頭。自然，也正是從這一夜開(kāi)始，古樸安分的橋頭鎮(zhèn)和橋頭鎮(zhèn)人永遠(yuǎn)失卻了曾長(zhǎng)久屬于他們的那份和平與安定……
事情發(fā)生得很突然。上半夜三孔橋上下還平靜如初。不是三家窯上放餉的日子，又是大冷天，壓花船的嫖客就少。玉骨兒和瘋姑娘玉朵兒總共才接了三個(gè)粗客，其中一個(gè)還是王大肚皮硬拉來(lái)的。拉來(lái)以后，那客見(jiàn)玉朵兒傻，不愿要，王大肚皮就和那客吵。吵得玉骨兒煩了，便勸下王大肚皮，自己把那客接了。送走那客，時(shí)間尚早，玉骨兒想到花船的份子錢(qián)又該交了，就在燈下盤(pán)賬，打算明日自個(gè)兒到樓船上把錢(qián)送給十八姐。
就在這時(shí)，原本連鬼影都沒(méi)有的三孔橋上突然擁來(lái)無(wú)數(shù)人，先是當(dāng)?shù)厝?，后就是侉子坡上的人——玉骨兒沒(méi)到橋上去看，是從口音上把他們分辨出來(lái)的。當(dāng)時(shí)她不知道白家窯上已歇了窯，且打得十分熱鬧，更沒(méi)想到這驟起的喧囂與她有什么關(guān)系。
王大肚皮突然跑來(lái)了，身后還跟著田七、田八兩個(gè)無(wú)賴弟兄，三人都是興沖沖的模樣。跳到船上，王大肚皮對(duì)玉骨兒說(shuō)：“妹子，來(lái)好事了！”
玉骨兒懶懶地問(wèn)：“來(lái)啥好事了？”
王大肚皮說(shuō)：“章三爺縱著當(dāng)?shù)馗G工去打架，把人家侉子打死一個(gè)。侉子們急眼了，抬著死人來(lái)找章三爺算賬。這不，侉子們打到白家掌柜房，沒(méi)找到章三爺，就找到這里來(lái)了?！?br/>
玉骨兒不解地問(wèn)：“這與咱有啥關(guān)系？”
王大肚皮呵呵笑著說(shuō)：“咋沒(méi)關(guān)系？關(guān)系大了。咱能看著章三爺和十八姐吃虧么？都是一個(gè)鎮(zhèn)上的人，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，咱得幫忙呀！”
玉骨兒決不相信素常就恨著樓船的王大肚皮會(huì)有這份好心腸，又見(jiàn)著王大肚皮帶來(lái)的田七、田八都是滿懷鬼胎的樣子，益發(fā)覺(jué)得可疑，便說(shuō)：“哄旁人，你還哄姑奶奶我呀？你還會(huì)去救人？鬼才信哩！”
王大肚皮看到橋頭上的人群、火把正往樓船方向擁，有點(diǎn)急了，不再和玉骨兒多說(shuō)，手一招，讓田七、田八都上了船，又對(duì)玉骨兒說(shuō)：“快，咱把船快劃到樓船那邊去，你就在船上呆著，等著看場(chǎng)好戲吧?！?br/>
船往十幾丈開(kāi)外的樓船劃時(shí)，玉骨兒才發(fā)現(xiàn)，王大肚皮和撐篙劃船的田七、田八都用黑布遮了臉。王大肚皮還向田七、田八交待：“……上了樓船，你們手腳得麻利點(diǎn)，別太貪心。還有，誰(shuí)都不能說(shuō)話，一說(shuō)話就露餡了，明白么？”
天爺，王大肚皮一伙竟是要趁亂搶十八姐的樓船！
玉骨兒一下子黑了臉：“好你個(gè)王大肚皮，做搶賊，你找死呀？！”
王大肚皮說(shuō)：“你才找死哩！這叫搶么？誰(shuí)敢說(shuō)我們弟兄是搶？我們不過(guò)是順手撿點(diǎn)洋落罷了。十八姐這老貨賺了這么多臟錢(qián)，不勻出點(diǎn)給弟兄們花花，說(shuō)得過(guò)去么！”
玉骨兒還是怕：“這……這要是被人知道了，咱……咱都得下大獄！”
王大肚皮說(shuō)：“妹子，這你別怕。十八姐賣(mài)×賣(mài)來(lái)的錢(qián)，我們弟兄拿了也就拿了，她這老貨咋也想不到是我們弟兄干的。準(zhǔn)以為是那幫侉子干的，要不就以為是后山的土匪干的！”
玉骨兒想想，覺(jué)得王大肚皮說(shuō)得也有道理。
王大肚皮又說(shuō)：“你要還不放心，咱這么著：我們得手后，就把船劃走，劃到外河上去，把你和玉朵兒也都捆了，就說(shuō)你也被土匪搶了?！?br/>
玉骨兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“哎，這主意好?！?br/>
王大肚皮最后表示說(shuō)：“妹子，我是把你當(dāng)自己人的，成事之后，你和我們弟兄一樣分成，哥我分多少，就給你分多少，他們田家兄弟算一人，行不？”
玉骨兒眼睛一下亮了許多，心里怦怦亂跳，嘴上卻說(shuō)：“這倒無(wú)所謂，我這人不發(fā)來(lái)路不明的財(cái)。我只和你們說(shuō)清楚：出了事全算你們的。還有就是，不管得手不得手，你們下船時(shí)，都得給我在大樓船上放把火?！?br/>
王大肚皮笑了：“好，好，一言為定！你恨大樓船，我們弟兄也恨呢！你不交待，我們也要在船上放把火的！火一燒起來(lái)，搶沒(méi)搶過(guò)誰(shuí)知道??！”
機(jī)會(huì)就這么送到了玉骨兒面前，想推都推不掉。不說(shuō)王大肚皮一直在明里暗里幫她，眼下她也得幫王大肚皮一把。就是不幫王大肚皮，她也總想到十八姐的樓船上放把火的。更何況王大肚皮得手后還會(huì)分錢(qián)給她。
玉骨兒后來(lái)才知道，王大肚皮打樓船的主意已不是一天了，頭一回往她玉骨兒小花船上送豬頭肉時(shí)，就琢磨著要黑十八姐一下——十八姐不買(mǎi)王大肚皮的賬，不讓這無(wú)賴上樓船，這無(wú)賴就一直懷恨著。
變成了賊船的小花船從河心的暗影中往樓船旁靠時(shí)，樓船周圍十八姐的六條小花船已劃出了河灣。十八姐也算精明，看到大亂已起，就知道會(huì)有麻煩。樓船用鐵錨泊死了，且又被侉子們圍著，動(dòng)不了，就讓小花船都避開(kāi)。這一來(lái)，玉骨兒的賊船靠上去時(shí)幾乎一無(wú)阻擋。
這時(shí)，人們的注意力都集中在樓船靠岸的一側(cè)，岸上被火把照得一片紅亮。
侉子們?cè)诎渡蟻y喊亂叫，堅(jiān)持認(rèn)為章三爺在十八姐的樓船上，要十八姐交出章三爺。十八姐和樓船上的幾個(gè)俏姑娘都立在船頭好言相勸，說(shuō)是章三爺不在船上，已去了漠河城里。侉子們不信，嚷嚷著要上船找。十八姐不讓，說(shuō)是上她的樓船就得算客，就得交錢(qián)，一次十張“當(dāng)五升”。
這就僵著了。
侉子們當(dāng)時(shí)沒(méi)敢強(qiáng)行上樓船，是因著肖太平不在跟前，沒(méi)人做主。肖太平那當(dāng)兒在白家掌柜房，正抓住白家老賬房給白二先生口述著一封信，要白家老賬房立馬送到漠河城里去。送老賬房走了，肖太平仍沒(méi)敢離開(kāi)掌柜房，怕手下的弟兄于眼紅腦熱之際把今夜的橋頭鎮(zhèn)當(dāng)成昨日和官軍廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)，把掌柜房搶了。
肖太平?jīng)]料到，白家掌柜房沒(méi)被搶，樓船卻被搶了。在沒(méi)人注意的時(shí)候，王大肚皮指揮著田七、田八從小船爬到了大船上。王大肚皮自己沒(méi)上大船，只拖著玉骨兒躲到船艙的小窗前看，還對(duì)玉骨兒說(shuō)：“……你莫怕，田七、田八都是偷搶的好手，用不了一袋煙的工夫就完事?！?br/>
玉骨兒心跳得激烈，兩眼只盯著樓船，根本不敢答腔。
王大肚皮心里也虛，又說(shuō)：“要……要是情況不好，咱……咱就把船劃走……就……就當(dāng)今日啥事也沒(méi)發(fā)生過(guò)……”
玉骨兒說(shuō)：“那……那不把田七、田八坑了么？”
王大肚皮的大嘴挺無(wú)恥地咧了咧：“不……不算坑哩！他們……他們都會(huì)游水的……”
就說(shuō)到這里，樓船上已得手了，不知是田七還是田八將一個(gè)用床單裹著的包袱用繩吊著放了下來(lái)。
王大肚皮接下后，抱到船艙的燈下一看，都是些女人的絲綢衣服，便很生氣，對(duì)玉骨兒直罵：“蠢貨，蠢貨！老子叫他們找錢(qián)，找銀子，他們盡給老子弄些花衣服！”把花衣服往玉骨兒面前一推：“都算你的了。”
玉骨兒嘴一噘：“你想害我呀？十八姐認(rèn)出這些衣服，不把我活撕了？！”
王大肚皮像似沒(méi)聽(tīng)到玉骨兒的話，嘴里還在嘀咕：“得找錢(qián)，這兩蠢貨得找錢(qián)呀！”
正念叨著錢(qián)，一個(gè)裝錢(qián)的樟木箱子下來(lái)了，是田七、田八兩人合伙用繩放下來(lái)的。王大肚皮樂(lè)了，拉著玉骨兒到船頭去接，玉骨兒不敢。王大肚皮只好一人去接，接下后，小船轟然搖晃了一下，驚得玉骨兒差點(diǎn)兒沒(méi)叫出來(lái)。
這夜實(shí)是驚心動(dòng)魄。玉骨兒再?zèng)]想到，自己會(huì)在這日夜里和王大肚皮一伙攪在一起，公然搬走十八姐的錢(qián)箱。她想過(guò)燒十八姐的大樓船，想過(guò)讓許許多多男人日死十八姐，就是沒(méi)想過(guò)用這種手段黑十八姐，更沒(méi)想到還會(huì)那么順利，樟木箱子里竟裝著十八姐差不多一生的積蓄。這或許就是命了。十八姐命中注定了要敗在這一夜?？梢舱媸亲鲑\心虛，當(dāng)時(shí)怕得不行，大冷的天，汗竟流個(gè)不斷，連頭上盤(pán)著的辮子都濕了。玉骨兒兩眼死盯著岸上看，心里已想著隨時(shí)逃走。王大肚皮也想著逃走，把死沉的樟木箱子移進(jìn)船艙里，就及時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)了船頭。
也在這時(shí)，小船接連晃動(dòng)了兩下，樓船上的田七、田八下來(lái)了。
田七、田八下來(lái)后，一起奮力劃船，轉(zhuǎn)眼間就將船劃過(guò)了河灣。
河灣外的一片枯蘆葦叢中泊著十八姐的六條小花船。船上有燈光透出來(lái)。玉骨兒的船劃過(guò)時(shí)，還有護(hù)船的船丁伸頭看。玉骨兒心里已平靜下來(lái)，怕那六條小花船上的人看出名堂，就對(duì)王大肚皮說(shuō)：“帶沒(méi)帶響物？若帶了，就放兩下?！?br/>
王大肚皮只帶了刀子，田七、田八帶了一桿鳥(niǎo)槍。王大肚皮說(shuō)了聲放，田八就放了。是沖著燈光閃動(dòng)的蘆葦叢放的，只兩槍就把蘆葦叢中的燈光全打滅了。
這當(dāng)兒，河灣里的樓船明明亮亮地?zé)似饋?lái)，是從船尾底艙燒起來(lái)的。田七、田八這夜沒(méi)欺騙玉骨兒，活干得很是地道。完事后在底艙的花床上澆了一大桶燈油，讓樓船燒的很熱烈，紅紅的火光映照得橋頭鎮(zhèn)無(wú)比輝煌。
正是火把章三爺從樓船里燒出來(lái)的。侉子們并沒(méi)扒章三爺?shù)钠ぃ话颜氯隣斉ぶ?，去了白家掌柜房。而十八姐發(fā)現(xiàn)偌大的樟木箱子不見(jiàn)蹤影時(shí)，大半個(gè)樓船早已被燒焦了。
樟木箱子里的財(cái)富多得讓玉骨兒和王大肚皮都大吃一驚。
王大肚皮那時(shí)還是小打小鬧的無(wú)賴，沒(méi)啥大氣魄可言。一見(jiàn)這么多銀錠、珠寶和銀票，竟不知如何是好了。田七、田八兩個(gè)混蟲(chóng)更沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多銀錢(qián)，都看著王大肚皮發(fā)呆。王大肚皮一下子變得很是緊張，四處看著，賊眼四顧，尋找可能的破綻和潛在的危機(jī)。其實(shí)破綻和危機(jī)根本不存在，啥事都沒(méi)有。夜幕下的河面靜靜的既沒(méi)人，也沒(méi)船，只有玉朵兒像狗一樣被拴在船頭。王大肚皮看見(jiàn)玉朵兒時(shí)，玉朵兒正用捆著的手吃力地?cái)[弄著田七、田八搶來(lái)的花衣服。
王大肚皮問(wèn)玉骨兒：“哎，這……這傻姑娘是一直呆在船上的吧？”
玉骨兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，你們上船以后，她就被我拴在后艙里了……”
王大肚皮說(shuō)：“壞了，壞了，都讓她看去了，她不能留，得滅了！”
玉骨兒說(shuō)：“就算讓她看去了又怎么了？她傻得連叫啥都不知道！”
王大肚皮很堅(jiān)決地說(shuō)：“得滅了！不滅了，日后壞了事不得了！”
玉骨兒還想爭(zhēng)辯，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的田七、田八也叫了起來(lái)，都主張把玉朵兒沉到河里去。
王大肚皮更覺(jué)得自己英明了，又勸玉骨兒說(shuō)：“從今天開(kāi)始，咱都有錢(qián)了，你買(mǎi)多少好姑娘不行？還留著這傻物干啥？”說(shuō)畢，示意田七、田八動(dòng)手。
田七、田八七手八腳把玉朵兒捆粽子似的捆了，嘴上堵了布，又在玉朵兒背上壓了塊石頭，要往河里沉。玉朵兒不掙不叫，只大睜著兩只惶惑的眼睛盯著玉骨兒看，那目光玉骨兒一輩子都難忘。
玉骨兒雖說(shuō)心里有些發(fā)酸，又覺(jué)得不能白白地把玉朵兒沉到河里，就上前將田七、田八攔住，對(duì)王大肚皮說(shuō)：“慢！這玉朵兒咋著說(shuō)也是我買(mǎi)來(lái)的，是我的第一個(gè)姑娘，不能就這么著葬送了?！?br/>
王大肚皮問(wèn)：“那你要怎的？”
玉骨兒說(shuō)：“我要留著她做生意哩!”
王大肚皮不依：“日后我再弄個(gè)好姑娘賠給你！”
玉骨兒順手拿起一塊十兩的銀錠，掂了掂，笑笑地說(shuō)：“算了，不要你賠了，就用這塊死物換我的活物吧！”
王大肚皮也笑了：“咱們誰(shuí)跟誰(shuí)呀？成！”
順利地成了交，田七、田八兩個(gè)人一人扯腿，一人抱頭，扔石頭一樣，把玉朵兒扔進(jìn)了大漠河。田家兩弟兄使的力氣太大，小船晃了一下，水花濺起老高，濺起的水打濕了玉骨兒的鞋，也打濕了玉骨兒的衣襟。玉骨兒不由地又有點(diǎn)小難過(guò)，覺(jué)得落在衣襟上的水花像似玉朵兒的淚。
處理了玉朵兒，王大肚皮才覺(jué)得安全了，就把十八姐的積蓄在一袋煙的時(shí)間里分個(gè)精光。王大肚皮得了雙份，玉骨兒也得了雙份——玉骨兒說(shuō)，沒(méi)有她的船今夜就沒(méi)這一出，因此那船也就算上了一個(gè)人的份。珠寶首飾分過(guò)后，玉骨兒又說(shuō)，男人們要這些東西終是無(wú)用，拿去換錢(qián)只怕會(huì)弄出麻煩，就用銀子從王大肚皮和田七、田八手上三錢(qián)不值兩錢(qián)地?fù)Q了過(guò)來(lái)。這一來(lái)，玉骨兒實(shí)際上就拿了三人的份兒還多。
天微明時(shí)，一切都結(jié)束了。玉骨兒把分到手的銀錠、珠寶用簍子裝著，牢牢系到船底，這才讓王大肚皮和田七、田八把自己捆了，上演被匪搶劫的戲文。臨別時(shí)，四人指天發(fā)誓，今夜的事情永生永世不與人言，走露風(fēng)聲刀槍無(wú)情……