當(dāng)晚睡到午夜時(shí)分，杰羅姆被連串惡夢(mèng)驚醒。從普爾呼林帶來(lái)的天麻藥丸效果良好，近一個(gè)月沒(méi)有做夢(mèng)，杰羅姆半天沒(méi)能回過(guò)神來(lái)。冰涼的洗臉?biāo)屗騻€(gè)激靈，夜晚安靜得非同尋常，聽(tīng)不到冬季的呼嘯風(fēng)聲，兩只貓也沒(méi)了聲息。走廊盡頭一陣噼啪作響，似乎有人踩在未加固的舊樓梯上，發(fā)出木板受力的響動(dòng)。
杰羅姆再?zèng)]有睡意，悄然取出短劍，順著聲音傳來(lái)的方向摸過(guò)去。黑暗中，借助戒指提供的夜視能力，一樓廳堂里的情況一覽無(wú)余。別說(shuō)人，連耗子也見(jiàn)不到一只。
正想放棄搜尋，一只卷毛貓驀地從吊燈燈架上躍下來(lái)，落地?zé)o聲，回頭看他一眼，快步鉆入樓梯間底下的一道裂縫中。杰羅姆已經(jīng)沒(méi)有睡覺(jué)的心情，湊過(guò)去觀察這道窄縫，如果貓能鉆進(jìn)去，老鼠當(dāng)然出入無(wú)阻，明天就該讓人把這里徹底封死。
鞋尖踢到一條細(xì)鐵鏈，杰羅姆用短劍峰尖挑起來(lái)，很快發(fā)現(xiàn)鏈子盡頭連著把銹鎖，裂縫冒出絲縷寒意，難道下面是一座地窖？
由于太過(guò)無(wú)聊，森特先生決定下去逛逛。一通亂響，朽壞的頂蓋被揭開(kāi)，霉?fàn)€氣味撲面而來(lái)，地窖入口處的石級(jí)又濕又滑，上面的青苔證明好久沒(méi)人探望過(guò)此地。小心下到底，里面竟沒(méi)有多少灰塵，角落里的蛛網(wǎng)蔚為壯觀，一直蔓延至五、六只破木桶的頂端，覆蓋了地窖一半的墻面。
杰羅姆自言自語(yǔ)地說(shuō)：“鬼地方，還是堵上吧?！?br/>
一個(gè)聲音說(shuō)：“堵上怪可惜的?！?br/>
杰羅姆不假思索返身?yè)]劍，厚厚蛛網(wǎng)被撕開(kāi)一片，露出背后凹凸不平的石墻，墻上赫然刻著一張人臉，正對(duì)他擠眉弄眼！
人臉眉骨突出，顴骨高聳，嘴唇寬厚，乍一看表情豐富，可仔細(xì)端詳片刻，整張臉?biāo)坪踔皇轻揍臼跇?gòu)成的錯(cuò)覺(jué)，換個(gè)角度則完全隱沒(méi)在墻面中。杰羅姆懷疑自己出現(xiàn)了幻覺(jué)，試探著問(wèn)道：“不是你在說(shuō)話(huà)吧？呃，怎么可能嘛！真該好好睡覺(jué)”
說(shuō)著打個(gè)呵欠，強(qiáng)迫自己停止疑神疑鬼。半夜遇到墻壁上神奇石臉的故事，差不多可以證明自己患了妄想癥，不禁心虛地干笑一下。
墻上好似人臉的部分嘆口氣干笑凝固在杰羅姆臉上只聽(tīng)對(duì)方小聲說(shuō)：“成年人實(shí)在缺乏想像力，除了自認(rèn)神經(jīng)錯(cuò)亂，他們不敢相信常識(shí)以外的任何事即便‘常識(shí)’是相當(dāng)白癡的說(shuō)法你需要抽自己一下嗎？我估計(jì)那一定很疼?！?br/>
“你等會(huì)兒?！苯芰_姆收起短劍，舉手在大腿上拍一巴掌。一聲脆響，果然很疼。
“好吧，”石臉撇撇嘴說(shuō)，“我承認(rèn)你傻了，回去睡覺(jué)吧?！闭f(shuō)完就閉上眼。
這時(shí)，一縷蛛網(wǎng)剛巧落在它鼻尖上。石臉露出難過(guò)的神情，努力撅嘴，收縮鼻翼，痛苦地跟游絲周旋。下唇向外突出，不住往上吹氣，蛛網(wǎng)總算挪挪地方，爛葉子似的飄起來(lái)。
杰羅姆沒(méi)好氣地說(shuō)：“你正賴(lài)在我屋里，要走也該你走吧？”
“是這樣嗎？”
雙眼大睜，石臉空洞地發(fā)出嘆息，飄飛的蛛網(wǎng)定格在半空中，地窖像被拋進(jìn)榨汁機(jī)的橙子，向各個(gè)方向變形扭曲
“慢著！難道你是”
長(zhǎng)出一口氣，痛苦表情漸趨平緩，眼睛閃爍萬(wàn)花筒似的瞳光，石臉用低沉嗓音開(kāi)口道：
“我是‘廣識(shí)者’埃尼克，舊世界的緬懷者，理性是我的父親我比最早的人類(lèi)年輕許多，卻比任何活人都要年長(zhǎng)。我信譽(yù)卓著，因?yàn)槲覐牟蝗鲋e；我有許多名字，但你可以叫我‘艾文’”
“嗯，這就是我想說(shuō)的。”杰羅姆無(wú)奈地聳聳肩。
“我無(wú)所不在，卻又只存于虛妄中；我觀察和紀(jì)念，直到塵囂歸于靜默，再為流逝鐫刻悼文，樹(shù)碑于繁星之間?！?br/>
“嘴是你的，我不當(dāng)真就是?！?br/>
艾文把自己的開(kāi)場(chǎng)白念完，不緊不慢地說(shuō)：“要知道，時(shí)間足夠時(shí)，從容就是基本的禮貌。不要嘲笑儀式，它是價(jià)值的源泉?！?br/>
杰羅姆干脆不說(shuō)話(huà)，反正這家伙不講完不會(huì)死心，再怎么反駁都無(wú)濟(jì)于事，不如省點(diǎn)力氣回去好好睡一覺(jué)。
“你正處于因果鏈條中的薄弱環(huán)節(jié)，只要蓋然率的天平稍微偏斜，死亡不會(huì)對(duì)你網(wǎng)開(kāi)一面。”
“我不太確定這點(diǎn)。”
“暗中強(qiáng)敵環(huán)伺，劍已磨快擦亮，沒(méi)有盟友相助，你的時(shí)日無(wú)多。我在物質(zhì)世界保留的‘節(jié)點(diǎn)’十分有限，是求生本能指引你來(lái)尋求庇護(hù)。對(duì)你我這樣的存在，‘巧合’總與幸運(yùn)無(wú)涉。”
杰羅姆沉默，艾文用均勻的語(yǔ)速說(shuō)：“為了維系力量均衡，我會(huì)對(duì)你施以援手，接下來(lái)的連串變動(dòng)，都已在我計(jì)算之中?！?br/>
“然后呢？你沒(méi)有關(guān)于‘回報(bào)’的建議嗎？”杰羅姆冷淡的說(shuō)，“如果我不能提供任何回報(bào)，你憑什么對(duì)我網(wǎng)開(kāi)一面？等價(jià)交換，我又拿什么償還這一切？”
艾文出奇地沒(méi)作聲，眼睛在黑暗中熠熠生輝，良久之后，才開(kāi)口說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)你自己，代價(jià)不是已經(jīng)付出了嗎？”
“這是什么意思？！你必須解釋清楚”
空中的蛛網(wǎng)悄然降落地面，“廣識(shí)者”隨著一陣暈眩感消散于無(wú)形。墻上的石臉嘆口氣說(shuō)：“我從來(lái)不喜歡他，總是說(shuō)來(lái)就來(lái)，給我造成很大壓力我可憐的神經(jīng)吶！你不會(huì)對(duì)他的胡話(huà)當(dāng)真吧？”
杰羅姆看來(lái)還沉浸在剛才的眩暈中，自語(yǔ)道：“究竟什么意思？”
“意思就是，有人向你吐口水的時(shí)候，你最多只能預(yù)備一塊手帕，對(duì)不對(duì)？”石臉一本正經(jīng)地說(shuō)，“現(xiàn)在好了，我會(huì)提前通知你哪個(gè)人想對(duì)你吐口水，你要做的就是早一步掌摑他可別說(shuō)我沒(méi)提醒你，對(duì)蓋然性的過(guò)多干預(yù)有可能引發(fā)因果鏈條的崩潰呃，換成人能聽(tīng)懂的說(shuō)法就是：他的口水如果太多次沒(méi)能落到你臉上，你有可能最終被積攢的口水淹死。就這么回事?！?br/>
“你將向我提供短時(shí)間的預(yù)言，是吧？”
石臉皺眉說(shuō)：“你就不能照顧我一下嗎？我除了做做鬼臉和說(shuō)兩句言不由衷的廢話(huà)，整天就只能看蜘蛛結(jié)網(wǎng)，你好意思剝奪我拉長(zhǎng)會(huì)面時(shí)間的權(quán)利嗎？啊？”
“我等著呢，少?gòu)U話(huà)?！?br/>
“粗野的壞蛋！除了壓迫只有一張臉的我，你還會(huì)什么？！我要吐口水在你臉上！真是的，要是我有口水，早這么干了聽(tīng)好了！”石臉咳嗽?xún)陕曊f(shuō)，“你需要錢(qián)，我給你錢(qián)，雖然我沒(méi)錢(qián)，可有人有錢(qián)。明天去找個(gè)名叫‘西北風(fēng)’的破地方，走進(jìn)去，說(shuō)‘我是來(lái)?yè)尳俚摹?。就這樣。”
“‘我是來(lái)?yè)尳俚摹愦_定？”
石臉鄭重點(diǎn)頭?！翱次铱谛停骸沂莵?lái)?yè)尳俚??！?br/>
森特先生和它對(duì)視一會(huì)，搖搖頭，轉(zhuǎn)身回去睡覺(jué)。
看來(lái)，小時(shí)候不相信童話(huà)，長(zhǎng)大后總要付出代價(jià)。
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