夜色早就深了，河岸邊空無一人，幾艘大船星星點(diǎn)點(diǎn)地布在江心，上方燈火通明，是從上游順著水流漂下來的貴族游輪。

    卡隆的聲音隨著夜風(fēng)傳來。

    “帝國第一占星師哈姆法斯特，加上普萊斯，都是很強(qiáng)大的對(duì)手?！?br/>
    奧利奧輕輕撫摸著黑福音書。

    “想要拿到尼爾之嘆并且全身而退，這已經(jīng)是最好的機(jī)會(huì)了，我們不能錯(cuò)過?！?br/>
    卡隆點(diǎn)頭，合上澤爾塔頭盔的面鎧。

    “如您所愿。”

    奧利奧從腰間抽出新制作的手杖，這東西花了他15個(gè)伊克拉金幣，這個(gè)價(jià)位的魔杖物美價(jià)廉，每個(gè)從學(xué)院畢業(yè)的中級(jí)魔法師都會(huì)配備上幾根。

    不過作為一名黑魔法師，魔杖唯一能起到的作用就是轉(zhuǎn)換空氣中的魔法元素，除此之外并不會(huì)有別的妙用。

    他用那根魔杖指了指面前的水流，嘴里呢喃著。

    “冰潔。”

    黑福音書往后翻了一頁，被號(hào)令的水元素迅速凍結(jié)，形成了一座約一米寬的冰橋，自奧利奧身前一直蔓延到那艘最大的游輪下方，那是普萊斯和哈姆法斯特所在的游輪。

    “注意禮貌?！?br/>
    奧利奧看了眼卡隆，后者無聲地踩上那座冰橋，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ......

    哈姆法斯特用手拂過占星卷的表面，耀眼的星辰一顆顆落入卷宗上，最后形成黯淡的銀色痕跡。

    “近日星象極佳，北方一定會(huì)傳來好消息。”

    “是啊?！?br/>
    普萊斯瞟了眼哈姆法斯特，后者似乎沉浸在占星的滿足感中。

    和許多伊克拉人一樣，即便經(jīng)歷了幾場(chǎng)失敗后，哈姆法斯特仍然沒把南方的維納達(dá)人和西邊的奧卡西姆人放在眼里，他們始終沉浸在伊克拉帝國貴為天朝上國的假象之中。

    雖然經(jīng)歷了一場(chǎng)極其混亂的選舉，選舉出來的皇帝甚至還不是參選者之一，但奧卡西姆帝國眼看著蒸蒸日上。

    南邊就更不用說了，維納達(dá)帝國本來就是伊克拉帝國的頭號(hào)大敵，為了解決這個(gè)心頭之患，查博倫特和帝國數(shù)位重臣嘔心瀝血策劃了十余年，但這個(gè)計(jì)劃在最終實(shí)施時(shí)居然被安吉洛以一手之力破解。這件事在帝國上層掀起了足夠的波瀾，但和伊克拉九世即將進(jìn)行的要事相比，這十余年的光陰和那死去的十余萬士兵是多么的微不足道啊。

    哈姆法斯特看出了普萊斯的愁眉不展，他放下占星卷。

    “老伙計(jì)，從南邊回來后你一直在為赫拉爾的事耿耿于懷，今天好不容易來江面上乘涼觀星，你可別把壞心情帶到這兒來了?！?br/>
    普萊斯微微頷首，把目光轉(zhuǎn)向江面上其余幾艘游輪，船上燈火通明，人影綽綽，那是屬于伊克拉帝國的觥籌交錯(cuò)和歡聲笑語，這種煙火氣讓他心情稍稍平靜了些。

    “老爺?！?br/>
    端著餐盤的侍女從門外探出頭來，小臉上滿是焦急?！坝锌腿饲笠?，說是來找普萊斯閣下的，尼柯爾攔不住他。”

    “嗯？”

    哈姆法斯特皺起眉頭，他是一個(gè)喜好安寧的人，朋友都知道他的性格，自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上來打擾他。

    “來找我的？”

    普萊斯微微一愣，他是哈姆法斯特的客人，來訪者居然越過了哈姆法斯特來拜訪他，這極不合禮節(jié)。

    他揮了揮手，又想起侍女剛說的話。

    “尼柯爾都攔不住他？”

    侍女焦急地看了眼身后，然后低下頭去。

    “是?！?br/>
    “呵?！?br/>
    哈姆法斯特?fù)u了搖頭，退到屏風(fēng)后，“我早說你不要和學(xué)院那幫人走太近，估計(jì)又是哪個(gè)急于表現(xiàn)的學(xué)生，除了能力和禮節(jié)，他們把他們父輩的一切都給繼承了。”

    普萊斯苦笑著揮手。

    “請(qǐng)他進(jìn)來吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    侍女把頭縮了回去，棕色門簾很快就被人掀開了，進(jìn)來的是一個(gè)挺拔的銀發(fā)男人，并不是兩人先前猜想的無禮學(xué)生，普萊斯并不認(rèn)識(shí)他。

    那人直勾勾地盯著自己，眼神很是莫名。

    普萊斯遲疑著，還沒來得及開口，那人后退半步，行了個(gè)極其標(biāo)準(zhǔn)的伊克拉貴族禮。

    “普萊斯閣下，我是卡隆·貝吉塔，奧利奧·普拉弗爾的仆人，少爺命我來拜訪您?！?br/>
    不只是普萊斯，連躲在屏風(fēng)后的哈姆法斯特都差點(diǎn)輕笑出聲。

    奧利奧·普拉弗爾，在過去的歷史中，他的名字始終作為安吉洛的墊腳石而存在著，但在最近幾年，有風(fēng)言風(fēng)語說他暗中操控了奧卡西姆帝國，然后再以此奪回本屬于他的維納達(dá)帝國，但可惜的是，經(jīng)歷了那個(gè)夜晚后，安吉洛仍坐在皇位上，奧利奧·普拉弗爾這個(gè)名字依舊作為笑話而存在著，除此之外還多了一個(gè)臭名昭著的黑魔法師的身份。

    出于禮貌，普萊斯回答道。

    “什么事?！?br/>
    卡隆抬起頭來，由維納達(dá)鋼鑄造的眼珠反射著遠(yuǎn)處的輝煌燈火，他上下打量這普萊斯，最終把目光停留在他的腰間。

    “那是尼爾之嘆么?！?br/>
    普萊斯點(diǎn)頭。

    “是?！?br/>
    卡隆跟著點(diǎn)頭。

    “在您身上可就太好了，少爺讓我來取走它，它要去它該在的地方?！?br/>
    卡隆始終是這副理所當(dāng)然的樣子，這些年里他激怒了許多人，但普萊斯顯然不在此列。

    “它該在的地方是哪里。”

    屏風(fēng)后傳來哈姆法斯特譏諷的聲音。

    “莫非是奧臉奧的手里？”

    “哈姆法斯特閣下，是奧利奧·普拉弗爾?！?br/>
    卡隆糾正他錯(cuò)誤的讀音，然后看向普萊斯?！八鼜哪膬簛?，就要回到哪兒去，這是世間萬物的規(guī)則，尼爾之嘆也在此列?！?br/>
    哈姆法斯特背著雙手從屏風(fēng)后走出。

    “它要去哪兒，北境？你們打算用它去做什么？難道會(huì)是屠龍么？”

    卡隆遲疑著。

    “少爺?shù)哪康奈也⒉磺宄?，也許是您說的這樣。”

    “早就聽說奧利奧·普拉弗爾是個(gè)有想法的年輕人，但沒想到他居然還有這樣的凌云壯志，我們對(duì)此表示精神上的絕對(duì)支持，但在物質(zhì)上......”

    在哈姆法斯特譏諷的聲音中，卡隆緩緩合上澤爾塔頭盔的面鎧，但他的動(dòng)作只做到一半便凝固住了。

    哈姆法斯特伸手攥住卡隆的靈魂，只需要再一用力就能讓這個(gè)鋼靈魂飛魄散，他輕笑著看向普萊斯。

    “雖然很不愿意承認(rèn)，但奧古斯都的確是我們那一輩最聰明的一個(gè)，可沒想到他居然生出了一個(gè)如此可笑的兒子，一個(gè)躲在鋼靈身后的可憐小丑?！?br/>
    普萊斯瞇眼盯著卡隆，在剛才的交流中他并沒有看見尋常鋼靈身上的暴躁和惱怒，卡隆反倒是流露出一種超然的睿智，而且更加奇怪的是，它的靈魂已經(jīng)被人死死攥在手中，按道理這是極其痛苦的事才對(duì)，但他并沒有流出出任何痛苦的表情，仍然直勾勾盯著自己腰間。

    生死邊緣建立的警覺讓普萊斯警惕了起來，他抽出尼爾之嘆，低聲提醒著。

    “老伙計(jì)，小心那個(gè)黑魔法師。”

    哈姆法斯特狂妄地說。

    “黑魔法師而已?！?br/>
    他的確有狂妄的資本，黑魔法師雖然是外界令人聞風(fēng)喪膽的存在，但對(duì)于伊克拉帝國首席占星師來說，黑魔法師最多只能算得上是特殊的咒術(shù)師罷了。

    “維納達(dá)鋼靈，我有點(diǎn)好奇?！?br/>
    哈姆法斯特剛準(zhǔn)備一把掐死卡隆，但他忽然感知到了什么，連忙停下手上的動(dòng)作，“你的忠誠模塊并沒有鑄甲師的印跡，那么你的忠誠究竟從何而來？”

    “哈姆法斯特閣下，你的求知欲是否太過不合時(shí)宜了些?！?br/>
    一個(gè)陌生的聲音從虛空中傳來，點(diǎn)點(diǎn)黑屑在船艙中匯聚成型，普萊斯握緊尼爾之嘆，緊張地盯著這個(gè)忽然出現(xiàn)的強(qiáng)大年輕人，他從自己的意識(shí)感之外傳送而來，甚至沒有在空氣中激起半點(diǎn)痕跡。

    和哈姆法斯特一樣，這個(gè)年輕人也保持著右手緊握的動(dòng)作，在普萊斯發(fā)現(xiàn)他究竟在干些什么之前，他先一步瞟了眼普萊斯，然后握緊了他的右手。

    “不！”

    普萊斯怒吼著，但他的發(fā)現(xiàn)顯然已經(jīng)晚了，奧利奧已經(jīng)完全攥住了哈姆法斯特的靈魂。對(duì)于伊克拉帝國首席占星師來說，這本該是絕不可能發(fā)生的事，但在此之前哈姆法斯特正在試圖操控卡隆的靈魂，這給了奧利奧絕對(duì)的可乘之機(jī)，這本就是奧利奧的計(jì)劃。

    普萊斯高舉尼爾之嘆，大量的土元素從空氣中鉆出，透明的空氣眨眼間就變成了土黃色的海洋，無窮無盡的海浪從四面八方朝奧利奧鋪天蓋地涌去，在細(xì)碎的土元素完全聚合之前，普萊斯注意到了奧利奧的眼睛，暗金色紋路在他的瞳孔中逐漸凝聚，普萊斯一眼就認(rèn)出了那東西，奧利奧絕對(duì)是在醞釀龍語魔法！

    普萊斯露出如臨大敵的神情，他一把扯下右手上的串珠砸在尼爾之嘆上，串珠外圍的玻璃剎那間破碎，深紅色的龍血將尼爾之嘆全數(shù)包裹。

    一感受到串珠上的龍血，這根透明法杖猛烈地迸發(fā)出璀璨的土黃色光暈，經(jīng)由土元素巨龍激活的尼爾之嘆被賦予了更加強(qiáng)大的元素掌控力，在奧利奧眼中醞釀的龍語魔法成型之前，一堵由至高元素凝結(jié)的土元素壁障將普萊斯整個(gè)包裹住。

    “米修斯之息?！?br/>
    奧利奧呢喃著，他的瞳孔像是太陽一樣迸發(fā)出強(qiáng)烈的金光，金色光芒匯聚成兩條細(xì)碎的直線，將眼前的一切轟然洞穿，相信無論是空氣，還是土元素，或者是普萊斯倉促間凝結(jié)的土元素堅(jiān)壁都無法抵擋這熾烈的龍語魔法。

    但尼爾之嘆也被賦予了龍血的威能，那兩道光柱雖然像是釘子一樣再往土元素壁障中不斷深入，但它深入的速度遠(yuǎn)比不上新的土元素壁障凝結(jié)的速度，這看起來似乎是徒勞之舉。

    砂石被熾烈的光焰不斷氣化，發(fā)出刺耳的破碎聲，普萊斯反倒莫名平靜了下來，他想到了他和查博倫特的對(duì)話，在查博倫特回奈頡后，兩人對(duì)奧利奧有過一段短暫的討論。

    “奧利奧·普拉弗爾？奧古斯都是最聰明的普拉弗爾人，他的兒子有繼承他的天分么。”

    “青出于藍(lán)，畢竟他的母親可是我們那一輩最聰明的存在。除此之外，他還是一個(gè)非常有野心的人。”

    “為什么這么說?！?br/>
    “他是復(fù)生的亡靈，復(fù)生的代價(jià)是忘卻一件至關(guān)重要的事，但他沒有忘卻維納達(dá)帝國的國恨，也沒有忘記他跟她妻子的愛情，所以我猜他忘記的事情一定相當(dāng)可怕。”

    “......是很可怕。”

    想到這里，普萊斯頓時(shí)回過神來，他緊握尼爾之嘆，幾乎是在透支自己的魔法力了。厚重的土元素壁壘層層凝結(jié)，他相信這足以抵擋住這個(gè)可怕的龍語魔法。

    “普萊斯閣下。”

    土元素壁障外傳來一個(gè)沉悶的聲音，“我想您不會(huì)把尼爾之嘆主動(dòng)交出來的對(duì)么。”

    普萊斯迅速轉(zhuǎn)向聲音傳來的方向，這是土元素壁障的側(cè)面，比正面要薄弱太多，但也不是一般人能夠擊穿的，就算是維納達(dá)鋼靈也不行。

    但他很快就明白了這是一個(gè)錯(cuò)誤的想法。

    “轟”！

    甚至沒有第二個(gè)聲音，一個(gè)寬大的拳頭一拳轟碎了普萊斯引以為傲的土元素壁障，那個(gè)璀璨的白色拳頭在普萊斯眼前不斷放大，最后將他本身和他號(hào)召的土元素完美地融合在了一起。

    失去了魔法力灌注，土元素壁壘逐漸風(fēng)化，卡隆扒拉開面前的沙粒，將尼爾之嘆從地上撿起。

    他遞過尼爾之嘆，順帶一拳轟碎了哈姆法斯特。

    奧利奧拍了拍身上濺落的鮮血，然后把尼爾之嘆插進(jìn)腰間。

    卡隆低聲問。

    “少爺，我們是要去北境了么?！?br/>
    “當(dāng)然，不過你這個(gè)樣子沒問題么?！?br/>
    奧利奧偏頭盯著卡隆，為了一拳擊碎普萊斯身前的土元素壁障，卡隆之前進(jìn)入到了第四階，到現(xiàn)在還沒完全冷卻。

    “我想我需要搶救一下?！?br/>
    卡隆搖了搖頭，“而且我覺得我們就這么去北境不是個(gè)正確的選擇?！?br/>
    奧利奧伸手拍了拍卡隆的肩膀，超高溫的維納達(dá)剛將他的右手灼得血肉模糊，但他面無表情。

    “有一天我忽然發(fā)現(xiàn)，原來我早就失去了做出選擇的權(quán)力，這就是命運(yùn)......我想沒有人可以違抗命運(yùn)?！?br/>
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