有了蕭簡(jiǎn)這個(gè)師父，青蕪就暫且忘記了承淵因?yàn)槊β刀鴮?duì)她的疏忽，時(shí)常拉著青蘼一起去馬場(chǎng)跟蕭簡(jiǎn)見(jiàn)面。也正是在這樣止乎于禮的相處中，三人的感情漸漸深了起來(lái)，而在蕭簡(jiǎn)與青蘼之間也似乎正有某種情愫暗暗生長(zhǎng)。
一日青蕪正和青蘼從馬場(chǎng)回來(lái)，發(fā)現(xiàn)有宮中侍者正在擺弄蘭妃生前栽種的蘭花。青蕪對(duì)母親的心愛(ài)之物一向重視，如今又見(jiàn)莊妃就站在不遠(yuǎn)處，料定了必然是莊妃讓人鼓搗的，一時(shí)氣憤，她立刻上前將人都攔了下來(lái)。
青蕪在宮中的跋扈人盡皆知，因此一見(jiàn)到這七公主氣勢(shì)洶洶過(guò)來(lái)，侍者就嚇得失手打翻了手里的花盆。青蕪正要發(fā)怒，卻見(jiàn)莊妃施施然地走過(guò)來(lái)，她便推開(kāi)擋在跟前的侍者質(zhì)問(wèn)此時(shí)含笑的莊妃道：“是你叫她們做的？”
莊妃見(jiàn)青蕪氣得不輕，唇邊笑意更是分明，卻又假意責(zé)怪侍者道：“還不趕快清理干凈。”
“是?！币槐娙宋肺房s縮地回道，立即上前收拾。
“滾開(kāi)！”青蕪盛怒，推開(kāi)身旁的侍者就揚(yáng)起手中的馬鞭揮了下去。
盡管侍者手快拉開(kāi)了莊妃，無(wú)奈青蕪這一鞭來(lái)得委實(shí)突然，還是打在了莊妃手背上，頓時(shí)便留下了一條鮮明的紅印子。
七公主無(wú)禮欺莊妃的消息就此傳開(kāi)。莊妃在今上面前哭得梨花帶雨，楚楚可憐，雖然嘴上說(shuō)著青蕪年幼只是一時(shí)沖動(dòng)，然而一字一句都扎在今上耳畔，分明是逼著今上處置青蕪。
青蕪為此被召至圣駕前，今上要她當(dāng)面向莊妃致歉。然而青蕪不肯屈從，看著莊妃故作委屈的模樣她更是恨得牙癢。如果不是承淵在旁邊攔著，只怕她連今上當(dāng)庭的訓(xùn)斥都未必能聽(tīng)完就會(huì)沖出莊妃寢宮。
青蕪還沒(méi)有完全理解莊妃身后的外戚是怎樣的一種存在，自然也就不能理解一向疼愛(ài)她的父皇竟然會(huì)為了一鞭子而讓她向莊妃低頭?；氐綄媽m之后，她看著自己栽的那盆蘭花，又想起了母親在世時(shí)的樣子。
蘭妃離世的時(shí)候青蕪只有六歲，但即使是在那樣小的年紀(jì)，她也已經(jīng)明白母親抑郁而終的原因――生命走到最后卻不能見(jiàn)到自己為之付出一生的男子，而當(dāng)時(shí)那個(gè)人卻在另外一個(gè)女人身邊。
青蕪不管那時(shí)的今上有多大的理由可以拒絕一個(gè)始終等候他的臨終女子的請(qǐng)求，也不管日后今上如何補(bǔ)償，或者他曾經(jīng)多么在意自己的母親，事后又有多少追思，對(duì)青蕪而言，這些都彌補(bǔ)不了蘭妃最后的遺憾。而今上對(duì)她的寵愛(ài)，在青蕪看來(lái)都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
沉浸在自己思緒中的青蕪并沒(méi)有察覺(jué)到身后靠近的腳步聲，一直到少年溫柔的低喚響起，她才回頭看見(jiàn)承淵就站在珠簾下，滿(mǎn)目疼惜地看著她。
“哥哥！”青蕪立刻撲到兄長(zhǎng)身邊，緊緊地抱著骨肉至親，所有的酸楚都通過(guò)眼淚最直接地表現(xiàn)出來(lái)。
承淵輕輕摟著痛哭的青蕪，柔聲安慰道：“父皇并不是要那樣說(shuō)的?！?br/>
青蕪只是抱著承淵不說(shuō)話(huà)，埋首在兄長(zhǎng)懷里嗚嗚地哭。
承淵扶住青蕪的肩膀，輕輕擦去她臉上的淚水，道：“知道你是為了母妃，我們?nèi)齻€(gè)人里最掛念母妃的就是你，但你那一鞭子揮得確實(shí)太沖動(dòng)了……”
青蕪?fù)崎_(kāi)承淵，一向?qū)π珠L(zhǎng)信任的目光里頓時(shí)多了猜忌，道：“你是來(lái)做說(shuō)客的？”
承淵靜默地看著青蕪，她的身邊仿佛筑起了一道隱形的防衛(wèi)，將她小小的身子包裹在其中，即使沒(méi)有敵意，也明確拒絕了他接下去想要說(shuō)的話(huà)。
“青蕪，你聽(tīng)我說(shuō)。”承淵上前。
青蕪后退，毅然回絕道：“要我去給那個(gè)女人道歉？就算她現(xiàn)在去給母妃道歉，我也不會(huì)和她說(shuō)對(duì)不起！”
青蕪強(qiáng)硬的態(tài)度教承淵也無(wú)計(jì)可施，他從未見(jiàn)過(guò)幼妹這樣強(qiáng)烈的恨意，即使過(guò)去私下她將對(duì)莊妃的不滿(mǎn)表現(xiàn)得多么咬牙切齒，也沒(méi)有一次是像如今這樣想要將對(duì)方處以極刑的狠絕。
“放肆！”今上出現(xiàn)在承淵身后，依舊是那身龍袍，依舊是那眉眼，卻沒(méi)有往日的慈愛(ài)，“莊妃怎么說(shuō)都是你的長(zhǎng)輩?！?br/>
“一個(gè)害得我母妃連最后心愿都沒(méi)能實(shí)現(xiàn)的女人，我為什么要當(dāng)她是我的長(zhǎng)輩！”青蕪一絲一毫都沒(méi)有退讓?zhuān)澳且槐奘禽p的，如果可能我還要抽她更多鞭，我要抽到她體無(wú)完膚，看她怎么自恃貌美……”
青蕪還未說(shuō)完，就被今上狠狠地?fù)澚艘徽?。清脆的一記響聲，就像青蕪?dāng)時(shí)抽莊妃那樣突兀，教站在一旁的承淵目瞪口呆。
“從今天開(kāi)始你在這里好好思過(guò)，一日不悔改就一日不許出門(mén)！也不許別人探看！是朕平日太慣著你，你看看你現(xiàn)在，長(zhǎng)幼不分，全無(wú)禮數(shù)！”今上拂袖，道，“承淵，跟朕走?！?br/>
承淵看著青蕪重新回到桌前將那盆蘭花抱起，蜷坐在地上，眼淚滴落在蘭葉上，卻強(qiáng)迫著自己不發(fā)出哪怕一聲的哭泣。這一刻女童的倔強(qiáng)和堅(jiān)持，教他想要駐足，想留下陪在她的身邊，然而今上威嚴(yán)的命令還是致使他不得不離開(kāi)。這或許也是他們之間的無(wú)奈，即使他這樣迫切地想幫青蕪做什么，卻也依舊無(wú)能為力。
一連幾日，原本好動(dòng)活潑的青蕪都在自己的寢宮，閉門(mén)不出，除了日常服侍的侍者再?zèng)]見(jiàn)過(guò)其他人。而所有接觸了青蕪的人也都發(fā)覺(jué)女童近來(lái)的沉默，她不再像過(guò)去那樣張揚(yáng)，總是一個(gè)人坐在某個(gè)角落里，默默看著那盆蘭花。
有時(shí)承淵或青蘼會(huì)偷偷過(guò)來(lái)，但都不曾打擾青蕪，只是在珠簾外悄悄看著，再詢(xún)問(wèn)一些青蕪的日常起居。司斛也會(huì)一五一十地回答，耐心聽(tīng)著來(lái)訪者的囑咐。
是日晚膳，司斛照常將準(zhǔn)備好的東西送去給青蕪，卻意外發(fā)現(xiàn)房間里不見(jiàn)了青蕪的身影，那盆蘭花也不翼而飛。
青蕪不見(jiàn)的消息立刻傳到了今上那里。
“馬上給朕去找！找不到，提頭來(lái)見(jiàn)！”焦急的帝王當(dāng)即下達(dá)了這樣的命令。
一時(shí)間，原本沉寂的皇宮變得忙碌起來(lái)，禁宮侍衛(wèi)幾乎全部出動(dòng)尋找失蹤的青蕪，卻依舊無(wú)所斬獲，直到青蘼前來(lái)請(qǐng)求停止一切搜找工作，說(shuō)是承淵已經(jīng)知道了青蕪的下落。
蘭妃舊宮。
明月清光，一片蕭瑟，過(guò)去燈火輝煌的宮殿如今這樣寂寞冷清。自從蘭妃過(guò)世之后，除了日常打掃的侍者和偶爾會(huì)偷偷跑來(lái)的他和青蕪之外，承淵就幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人到過(guò)這里。
之前搜查的侍衛(wèi)其實(shí)已經(jīng)來(lái)這里找過(guò)，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)青蕪的身影，然而少年還是重新站在寂寥的宮殿前。
宮里人都知道即使這座殿宇人跡罕至，今上卻依舊對(duì)此處甚為關(guān)注，一桌一椅都要保持蘭妃在世時(shí)的樣子，不可有損。所以，那些搜尋的侍衛(wèi)并不會(huì)在這里有多大動(dòng)作，自然也不會(huì)有什么展獲。
承淵獨(dú)自走到當(dāng)年蘭妃的寢室，室內(nèi)的布置一如當(dāng)年，甚至空氣中仿佛還漂浮著蘭妃身上的香氣，那是留存在少年記憶里的美好，也是終身不可能再重新把握的幸福。
蘭妃放置衣物的柜子就在房間的一個(gè)角落里，承淵慢慢走到柜子前，伸手，打開(kāi)。
蜷縮在陰影中的身影出現(xiàn)在少年眼前，承淵看著抱住蘭花的青蕪，眼底有每一次他在這里找到她時(shí)的悲傷。
兄妹間的凝望，如同每一次這樣相見(jiàn)才有的充滿(mǎn)了依戀的沉默，他輕聲道：“青蕪。”
看著少年漸漸俯身在自己面前，青蕪松開(kāi)抱著的蘭花，撲到承淵懷里，哭泣道：“哥哥?！?br/>
小小的身體在懷中啜泣，她從沒(méi)哭得這樣傷心，即使是在蘭妃剛剛過(guò)世的時(shí)候――那時(shí)的她獨(dú)自躲在這個(gè)柜子里，然后被他找到，她像現(xiàn)在這樣抱著他哭，但都沒(méi)有這樣放肆。
承淵愛(ài)憐地抱著哀傷的青蕪，柔聲道：“出來(lái)，好不好？”
“我不要出去?！鼻嗍彄u頭，自己極力止哭，道，“我還想再待一會(huì)兒。”
“會(huì)悶壞的。”承淵關(guān)心。
“哥哥以前會(huì)陪我的?！鼻嗍彵牬罅艘琅f殘留著淚光的雙眼，期盼地看著愁苦的少年。
考慮之后，承淵點(diǎn)頭，也鉆進(jìn)了柜子。
如今這柜子要容納兩個(gè)孩子顯得有些擁擠，承淵抱著青蕪，盡量給她留下足夠的空間。只有門(mén)縫里一絲光線(xiàn)透進(jìn)來(lái)，照在兩個(gè)孩子的腿上，外面那樣安靜，而身邊只有彼此的呼吸和可以互相感知的溫度。
承淵記得，青蕪第一次躲在這柜子里是在蘭妃入殮的當(dāng)夜。眾人忙碌之后才發(fā)現(xiàn)一直最親近蘭妃的七公主不見(jiàn)了，當(dāng)時(shí)的情景也像剛才那樣，幾乎整個(gè)皇宮的人手都在尋找，卻是他，深夜不寐，從而聽(tīng)見(jiàn)了從柜子里傳來(lái)的哭聲。待打開(kāi)柜門(mén)，終于讓他發(fā)現(xiàn)已經(jīng)哭紅了眼的青蕪。
或者就是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，兄妹兩人的關(guān)系達(dá)到近乎無(wú)間的親密，而這個(gè)柜子也成了只屬于他們的秘密。青蕪在被傷到覺(jué)得無(wú)法自我安慰的時(shí)候會(huì)一個(gè)人躲進(jìn)來(lái)，但這樣的情況已經(jīng)很久都沒(méi)有發(fā)生了，久到他一時(shí)間都沒(méi)有想起還有這樣一個(gè)小小的空間只為他和青蕪而存在。
“你怎么逃出來(lái)的？”承淵抱著已經(jīng)安靜下來(lái)的青蕪問(wèn)道。
“爬窗咯，墊著椅子、桌子爬出來(lái)的，還跌了一跤呢?！鼻嗍徴f(shuō)著，卻帶著幾分自豪。
“你知不知道你把所有人都急壞了?！背袦Y低頭，看著伏在自己身邊的青蕪。
“我只知道父皇為了那個(gè)女人打我?！鼻嗍徱琅f憤憤，卻有更多的委屈。
“那我現(xiàn)在告訴你，你打的不光是莊妃，還有莊妃身后整個(gè)外戚氏族?！备杏X(jué)到青蕪對(duì)這些事的抵觸，承淵卻只是將又靠近自己的女童摟得緊了一些，繼續(xù)道，“父皇不是對(duì)莊妃妥協(xié)，是對(duì)莊妃身后的外戚妥協(xié)。如果沒(méi)有他們，大琿就真的岌岌可危了?！?br/>
青蕪不說(shuō)話(huà)，伏在承淵身邊，像只倦極的小獸一樣沉默地閉著眼。
“之前郭士仁送來(lái)文書(shū)說(shuō)有意與大琿交好，下個(gè)月郭培楓就會(huì)來(lái)雨崇。郭士仁是目前最鄰近雨崇的一股勢(shì)力，如果與之?dāng)硨?duì)，將對(duì)我們百害無(wú)一利。但誰(shuí)都不清楚他們究竟想做什么……”承淵傾吐著這幾日來(lái)的憂(yōu)思，最后才發(fā)現(xiàn)，青蕪竟已經(jīng)在自己身邊睡著了。
“青蕪……”承淵又輕輕叫了幾聲，然而青蕪卻蜷在他身邊沒(méi)動(dòng)。
少年無(wú)奈地笑了笑，伸手將柜門(mén)打開(kāi)，小心翼翼地將青蕪抱出了柜子。
青蕪迷迷糊糊醒來(lái)，揉了揉惺忪的睡眼，口齒含糊道：“哥哥背我?！?br/>
青蕪倦意未消的神色顯得有些靦腆，承淵無(wú)奈，道：“那你先站好?！?br/>
青蕪從承淵懷里下來(lái)，閉著眼搖搖晃晃地才站到地上就又沒(méi)了重心倒下去，卻不偏不倚就趴在承淵背上，已經(jīng)沒(méi)了意識(shí)。
承淵托起睡夢(mèng)中的青蕪，離開(kāi)了蘭妃舊宮。