蘇言這次準(zhǔn)備得很充分，答完題后，仔細(xì)檢查幾遍，等快到考試交卷的時(shí)候才隨大流出了房舍，揉了揉有些發(fā)花酸脹的眼眶，此時(shí)躺在鋪著柔軟馬車毯子時(shí)，整個(gè)人早已腳步發(fā)軟，手腳虛浮無力，就連說話都有些勉強(qiáng)，眼皮子墜拉著，顯然是累乏了。
大壯便不在多言什么，只是將先前準(zhǔn)備好的人參雞湯遞了過去。
心想著才考了四天出來的少爺，整個(gè)人看起來都快要瘦成一條人干了，等回府后他定得要給少爺好生補(bǔ)補(bǔ)才行，不過怎么這么久了，都不見那位胡公子的身影？
就連她身邊的李蘭今天都沒有來，實(shí)在是有些奇怪了？
其他家中有考生的人早已早早等候，只等貢院大門一開，一窩蜂人都迎了上來，連抬人的春凳都備上了，看到有人出了縣府就抱著枕頭、春凳，轎椅一窩蜂往前沖，把其他等待考生的人擠得罵聲連天。轎子馬車一類的除了身份頂頂尊貴的能進(jìn)來，其他的那是想到別想，就連貢院門口都安置了不少巡邏帶刀衙役為的應(yīng)對(duì)這種突發(fā)情況。
若是在京中舉目無親，性子又孤僻的舉子暈倒在門口，有人發(fā)現(xiàn)了也好立馬將人送到專為考生準(zhǔn)備的舉子會(huì)所棲息。
蘇言腳步虛浮，不過這一次沒有一出貢院門口就暈倒，這四日來吃不好，睡不好，就光與出題人斗智斗勇了，眼下早已青黑一片，就連倆頰都凹陷下去，整張臉煞白煞白的，手心處死死捏著他的筆袋，甚至是泛出一絲詭異的甜。
其他人的情況跟他差不多，嚴(yán)重的考完還沒交卷，直接在房舍里頭暈倒，被抬了出來。
蘇言一出貢院，等回到府邸后。早已腦袋發(fā)昏，整個(gè)人頭重腳輕，就過一會(huì)兒整個(gè)人就直接沉沉睡去。
許是在貢院里頭太難挨，蘇言從出來后就睡了一天一夜。竟連胡霜不曾回來都沒有發(fā)現(xiàn)，不過就算知道了都不會(huì)多說什么。
她有自己的自由與人脈之流，何況她是一個(gè)完整的個(gè)體，有著成年人的選擇。而且，他們不過頂多屬于同窗舉子好友一流。
等從貢院出來后的第七日，才到了揭桂榜之日。
這就像一個(gè)抽獎(jiǎng)買刮刮樂一樣，誰都不知道下一個(gè)等待而來的會(huì)是謝謝惠顧還是再來一張或是中了能將人砸得暈頭轉(zhuǎn)向的大獎(jiǎng)。
蘇言心里說不緊張是不可能的，就連昨晚上一整夜都睡得不安穩(wěn)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)不得眠，就連天亮了都是心生惶恐的頻頻往府邸門前的那條街上看去。
翰林院才出了貢士的名單，張貼于禮部告示處。因放榜的時(shí)候滿城金桂花初開，又戲稱此榜為桂榜。
桂榜張貼的那天，大壯早在起床后就在衣服里扎了紅腰帶討彩頭，臉上甚至不怕臊的抹了點(diǎn)大紅胭脂，瞧著喜慶，要是可以他都還想頭上簪一朵花來著。
這時(shí)候才卯正，秋晨微寒，蒙薄空氣中盡是水霧透寒，本以為起了個(gè)大早，肯定能占到一個(gè)好位置，但放榜這里早已圍了一堆人，大家提著大小燈籠照得周圍透亮，亮如白皙。
聽說皇榜下的土特別靈驗(yàn)，還有不少外地舉子或是京城本土家的奴仆信以為真拿著一個(gè)大大小小，種類差不多的陶罐，崛著屁股在挖土？？？
本來還有些懊惱忘記帶陶罐過來挖他們七八斤土的大壯立馬一掃先前惋惜之態(tài)，昂首挺胸雄赳赳氣昂昂地從……最后面開始找，蘇府來的兩個(gè)小廝則一個(gè)跟他找，一個(gè)跑到了前頭美名其曰開道。
榜單上從第一百九十四名開始，到第四十名止，其實(shí)基本就只能當(dāng)個(gè)同進(jìn)士了，四十倒前四則為傳臚，前二十的則有機(jī)會(huì)進(jìn)入殿試，只要不行差就錯(cuò)，入翰林院從小官做起熬資歷基本跑不了，
大壯和一塊出門的管家找到第四十名還未看到他們家少爺?shù)拇竺?，額頭已經(jīng)開始忍不住冒汗了。他下意識(shí)地吞了吞口水，虛抹了一把汗再往前找，到了第二十名仍然沒見著“蘇章丹”三個(gè)大字，就跟落在冰窖里一樣渾身發(fā)冷，牙齒都緊張得開始上下顫動(dòng)著，就恐擔(dān)心等下眼前一黑，受不了刺激暈過去。
本來如果在一百八十到前二十還沒找到人的大壯這時(shí)候幾乎已經(jīng)放棄了希望，不過是抱著找找看的念頭再往前看，少爺這么聰明的一個(gè)人，名次肯定在最前面，自己后面找不到肯定是自己在嚇自己。
“大壯，我好像看到少爺同胡公子的名字了。”一同跟來的護(hù)衛(wèi)腿長(zhǎng)腰好，自然視線也好，一目十行也是從最后面開始看起的，自己還擔(dān)心是不是大清早眼花，看錯(cuò)了，扯了扯身旁人袖口。
因?yàn)樗吹焦鸢竦谌?，的確是標(biāo)準(zhǔn)館閣體所寫‘胡霜’二個(gè)蒼勁有力的大字，而后在下移倆名次，才到他們公子的大字。頓時(shí)他目瞪口呆，心里非常的不真實(shí)？他目光向下再一對(duì)籍貫：洛陽籍貫。
今年來自洛陽的考試姓蘇的只有那么幾個(gè)，字章丹的更是只有這么一位，他很難在自己說服自己看花了眼。
還有那位第一的胡霜，胡公子，好像確實(shí)就是他們府上暫住的胡公子。
咽了口唾液，他覺得這個(gè)世界實(shí)在是太玄幻了。
隨即大壯的嘴角已經(jīng)克制不住揚(yáng)起來了；“我家少爺是第三，是探花郎，我得要快點(diǎn)回去告訴少爺這個(gè)好消息！”他用手?jǐn)x掇了一塊跟來的兩個(gè)小廝和青山，瘋了般的往家里跑。
一邊跑一邊喊，大家看個(gè)年輕穿得喜慶的黑大壯小子這般瘋跑狂喜，又是放榜后，肯定是自己或是家中有中了貢士的，已經(jīng)見怪不怪了。狂喜失態(tài)的算什么，還有得高興瘋了的呢。
天已亮，蘇府這時(shí)候開了大門，而且是大敞開，屋檐下掛著倆盞已經(jīng)熄了油燈的大紅燈籠，門前石獅系了一對(duì)新的大紅綢花，看著就喜人。
天亮后不久就會(huì)有貢院傳捷報(bào)來，名次低了不傳，一般是只傳前八十名傳捷報(bào)來的是只是在到了中貢院門口人家外面喊三聲，留下捷報(bào)后就繼續(xù)趕往下一家。
從天未明等到天際完全放亮，蘇言已經(jīng)開始緊張的擦汗了，就連廁所都忍不住跑了好幾趟，其中甚至連飯菜都沒有胃口吃下半粒，急得就連鬢角都滲出不少冷汗，唯恐榜上無名。
叫旁邊的管事去問報(bào)到哪里了，管事一會(huì)兒就跑回來了：“回少爺，上個(gè)是去城南山西會(huì)館的，三十八名?！?br/>
竟然這么快！雖然蘇言對(duì)自己答題時(shí)的答案很滿意，可是在人才輩出的科考中，他真的能進(jìn)有進(jìn)前十嗎？
不是他對(duì)自己沒有信心，而是若是不中，他真的覺得在沒有臉同阿離見面了。眉間憂愁不散，手心緊張得盡是/濕/濡汗意。
時(shí)間又過了許久，久到外面小廝都準(zhǔn)備要關(guān)大門了，有一匹馬沖了進(jìn)來，這報(bào)錄官頭戴紅帽不說，馬脖子上還配了朵紅色絨花。依舊勒住韁繩站在堂上，大家都看向他，報(bào)錄官才高聲說：“捷報(bào)洛陽蘇氏老爺，蘇諱章丹，高中科考會(huì)試第三名貢士，金鑾殿上面圣！”
說完他覺得周圍出奇的安靜，都沒有回過神來，連海棠花落都不知情。
蘇言的腳步一頓，他最先回過神，忍不住驚呼出聲，第三名……他竟然是第三名！
臉上是掩飾不住的笑意。
滿院子的晨曦微光，吹面秋風(fēng)有些溫?zé)?。吹起他的水色暗紋袍角，帶動(dòng)幾縷腳下緋紅花瓣。
那報(bào)錄官已經(jīng)下馬了，將手中的捷報(bào)給了她，笑得眼睛瞇成一條縫道：“想必這位就是蘇老爺？”聽到說是，立刻贊嘆道，“當(dāng)真是年輕有為，前途無量！小的在這里先向探花郎討個(gè)喜了?！闭f罷伸手討要賞錢。
鼎甲三人的報(bào)錄官能直接討喜錢，這是無上的榮耀，賞銀子的甚至覺得這是種身份的象征，一般都要給十兩的大封紅。
隨著科考落幕，榜單張貼，幾人歡喜幾人愁，正陽國(guó)，正德十三年這一場(chǎng)轟動(dòng)全國(guó)的秋闈也算是徹底塵埃落定。
梅定妒，菊應(yīng)羞。畫闌開處冠中秋。折桂蟾宮動(dòng)魄魂，回眸一笑飽含春。
會(huì)試自九月初五到十七日，在過倆日便是九月九登山節(jié)，忙得禮部官員和一眾考官們夠嗆，至九月初二十二，又是殿試，直到皇帝御筆點(diǎn)了名次定了甲第，又賜了瓊林宴慶賀，眾人這才緩下一口氣來。
正是莊稼慶年豐收后，因是狀元游街，三年一次的大喜事，就連平日忙碌莊戶人家也紛紛進(jìn)城湊一湊這狀元游街熱鬧。
滿城金桂飄香，海棠花苞壓枝頭，未出閣姑娘們抓著帕子半捂了臉，帶著揪帽立與青瓦白墻，艷艷夾竹桃下，或酒肆茶館翹首以盼，狀元所到之處便引了一陣歡呼。
鮮花，香帕，隨處可見。
其中新科狀元胡霜，不過區(qū)區(qū)弱冠之年，便得皇上御筆欽點(diǎn)一甲第一名，只這一樣便得羨煞許多人。
不過其中最為出眾的當(dāng)屬于榜眼與探花，其色各有千秋。就連家世容貌都更亞于狀元郎一頭。
騎與高頭大馬上的蘇言不知為何神色有些黯然，其他人恐都以為他是因同一甲失之交臂而苦惱。卻不知他想的，這一幕阿離沒有看見。
人生喜事有四，久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，洞抄房花燭夜，金榜題名時(shí)。
唯獨(dú)如今的金榜題名時(shí)她未曾親眼看見。
而聽說今年前三甲皆是尚為娶妻，身側(cè)干凈得無一通房丫鬟。這般身世干凈顯赫，知書達(dá)禮風(fēng)華絕代之輩，雖不說前無古人，后來人想比超也是很難，加之容貌龍章鳳姿不少姑娘家早已芳心暗許，更有不少達(dá)官顯貴恨不得立馬榜下抓婿，可惜人家早已同京城第一美人白家小子許下秦晉之好，就等著來個(gè)雙喜臨門，好來個(gè)金榜題名洞房花燭夜人生二喜合二為一。
瓊林宴歷代皆有，皇上親邀，乃是至高無上榮耀。多少讀書人盼著這一日。
而在蘇言簪花游街時(shí)，何當(dāng)離一行才剛進(jìn)了楚國(guó)，而來迎接他們的，誰曾想居然還是一個(gè)老朋友。
一個(gè)意想不到的老朋友。