日暮西沉, 大明殿內(nèi)外一片寂靜。
元德帝病了好幾日了，整個(gè)太醫(yī)院都瞧了看了, 整宿整宿地熬著, 也不見得有多好轉(zhuǎn), 元德帝依舊困乏胸悶, 在床上不得起身。倒是乾清道人來了，帶了新煉的丹藥，顏色火紅, 喂了幾粒, 元德帝便好了許多，至少能起得了身了, 把乾清道人當(dāng)成了最后的救命稻草，恨不得日日與他相對(duì)。
可惜乾清道人是個(gè)修道之人, 日日修行，只能在傍晚過來與元德帝談?wù)撔薜乐隆，F(xiàn)下正是時(shí)候，一旁侍疾的馮南南同稱心都退下了, 只留下元德帝與他獨(dú)處。
元德帝極信任乾清道人，忍不住問道：“朕年少氣盛時(shí)曾為了黎明百姓上沙場(chǎng)征戰(zhàn)，留了一身傷痛，如今老了, 怕是壽數(shù)……不知道長(zhǎng)可有, 有什么長(zhǎng)久的法子一起解決了？”
乾清道人撫須沉吟了片刻, 才緩聲道：“陛下還記得去年, 貧道算了一處, 說是小芳閣附近是風(fēng)水極佳之地，正合適建采星樓祭祀仙長(zhǎng)。陛下是天人之子，敬先祖不如拜神仙，就如貧道的丹藥一樣，是仙人所賜，給貧道的庇佑?！?br/>
元德帝立刻道：“那朕明日便令人開工?！?br/>
乾清道人的身影模糊地映在地上，他長(zhǎng)得十分仙風(fēng)道骨，語(yǔ)調(diào)和緩，“這采星樓自與別處不同，是要向天上的仙長(zhǎng)祭祀，不能馬虎。貧道需要細(xì)細(xì)地算上合適開工的時(shí)候，建材，還有建造的匠人。待到采星樓一成，陛下親自祭天，又是天人之子，自是會(huì)得上蒼庇佑，長(zhǎng)生平安?！?br/>
他的聲音越來越輕，卻極有誘惑力，特別是說到長(zhǎng)生這兩個(gè)字的時(shí)候。
元德帝怔愣了許久，才笑了笑，“這一切都有道長(zhǎng)做主，朕，朕便盼著那一日?！?br/>
乾清道人笑而不語(yǔ)。
大明殿外的院子中也是一片靜默。此時(shí)是盛夏，各個(gè)小太監(jiān)都守在自己的地方，連稱心也都立在屋檐下頭，不敢走遠(yuǎn)。
馮南南在涼亭中避著最后的日頭，周圍忽然起了夏蟬低低的嗡嗡聲，她靜靜聽了一會(huì)，道：“怎么還有蟬鳴？怕是惱到了陛下，今日輪到哪個(gè)小太監(jiān)粘蟬，立刻拖下去打死罷了?！?br/>
她的聲音極大，一邊站著的盛海已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手了，立在樹下，手上拿著網(wǎng)兜的小太監(jiān)已嚇得兩股顫顫，站都站不住了。
稱心聽到這邊的動(dòng)靜走了過來，他臉色青白，最近瘦了許多，幾乎脫了型，連原是貼身量制的衣服穿著都空落落的，可即便如此，聲量也未低，一撩衣袍，朝馮南南跪了下去，先磕了幾個(gè)響頭，“是奴才看管不力，奴才給貴妃娘娘請(qǐng)罪?！?br/>
馮南南瞧著自己的新染的指甲尖，笑了笑，“稱心公公是大明殿的大太監(jiān)，陛下身邊的紅人，何錯(cuò)之有？”
她嘴上說的客氣，卻并不叫稱心起身。自從上次喬玉的事情后，稱心與馮南南面子上的和氣也沒有了，而馮南南又吃不得虧，如今也是水火不容。只不過從前元德帝都在，她不好發(fā)作，現(xiàn)在卻不同了。元德帝病重，她又暫理后宮宮務(wù)，都是她一個(gè)人說這算。
稱心便又磕了個(gè)響頭，磕一個(gè)，說自己的一個(gè)錯(cuò)處。他跪得與兩個(gè)畏畏縮縮的小太監(jiān)也不同，后背筆直，就是磕頭也有自己的風(fēng)骨。
馮南南意興闌珊，在這么多人面前狠狠教訓(xùn)了稱心一場(chǎng)，畢竟元德帝還沒死，天下還不是景旭的天下，也不好太過分，便松了口，沒在繼續(xù)追究下去。
稱心跪在就那么跪在臺(tái)階上，頭都未回，叫人壓那兩個(gè)小太監(jiān)下去各打二十板子，扣半年的月例，以儆效尤。
他最后道：“即便是陛下病了，你們這些小的心里都時(shí)刻惦記著陛下的安危，寢食難安，可也不該耽誤了做事。念著這件事的份上，才給了你們這個(gè)處置?！?br/>
馮南南冷冷地瞥了稱心一眼，即便她如此高傲，也不得不承認(rèn)，稱心能在元德帝身邊呆這么多年，甚至比原先陪著元德帝長(zhǎng)大的梁長(zhǎng)喜都比不上他得信任。
稱心這個(gè)人太多妥帖謹(jǐn)慎，八面玲瓏，好似誰也找不出他的錯(cuò)處。
太陽(yáng)終于全都落了下來，大明殿內(nèi)全亮了起來，元德帝喚了稱心進(jìn)去，說是要徹夜與乾清道人詳談，他才跪了小半個(gè)時(shí)辰，行為舉止卻一點(diǎn)不錯(cuò)，很得體地應(yīng)了，從里頭走了出來。
馮南南仰著頭，聽完起身，“那就不打擾陛下夜談了，本宮也回去歇一歇。對(duì)了，稱心公公這樣忠心為主，待陛下日后身體好轉(zhuǎn)，定要大大獎(jiǎng)賞你的。本宮就暫代其職，放你回去休息吧?！?br/>
稱心模糊地回了一句，他近來又間歇地耳鳴，偶爾聽不清楚，用余光瞥著馮南南的嘴形，才勉強(qiáng)敷衍了過去。
不多會(huì)，那兩個(gè)挨了打的小太監(jiān)彼此攙扶著，一瘸一拐地走了過來，哭得差點(diǎn)沒梗過去，給稱心磕了幾個(gè)頭，大約是太感激了，反倒說不出什么場(chǎng)面話，一個(gè)勁講，日后要給稱心養(yǎng)老送終。
這宮里的太監(jiān)最怕的就是后繼無人，最后死了連尸骨都無人收斂。
稱心隨口應(yīng)了，就當(dāng)答應(yīng)了，其實(shí)心里想著自己還不知道能不能活到那個(gè)時(shí)候。他自覺不是什么善心人，在宮中心善也活不下去，可那兩個(gè)小太監(jiān)罪不致死，只是馮南南心情不好，又和自己有摩擦，純粹拿他們的性命當(dāng)瀉火的由頭。這事因他而起，他不能裝作看不見。
他有些頭暈，不得已撐著朱紅的柱子，叮囑了他們一句，“下次做事小心些，再馬虎誰也救不了你們的性命?！?br/>
屋檐下點(diǎn)了盞紅燈籠，映在他的面容上，他的臉沒什么血色，如薄紙一般。稱心原先是不想在這個(gè)時(shí)候離開元德帝的，可他實(shí)在是撐不下去了，沒有辦法，只好向幾個(gè)掌事吩咐了一句，叫了一個(gè)小太監(jiān)隨自己回去了。
他怕自己倒在路上。
到了御膳房附近，稱心遙遙地看到自己的院子是亮著的，立刻就想到了是喬玉來了，心里多了幾分期待和歡喜，腳步更有力些了。
果然，他一進(jìn)門，就瞧見錦芙站在屋檐下頭，內(nèi)屋的門大開著，喬玉正站在那里吃冷面，桌子上還擺了幾碟涼菜。
他一看到稱心的身影，連面也不吃了，急促地起身，差點(diǎn)絆倒在了桌腳上，扶了一下才沖了出去，“你回來啦，我等你好久了。聽御膳房說今天的西瓜很甜，我拿井水鎮(zhèn)了一個(gè)，就等你回來吃了。”
稱心眉眼稍稍瞇起，露出一個(gè)真切的笑來。
喬玉仰頭，才瞧清楚稱心的臉色，他的笑立刻全收斂了，才明白過來那看門的小太監(jiān)的話沒半點(diǎn)水分，稱心的身體真的是虛弱透了。
他這樣怔怔地看著稱心，稱心揉了他腦袋一下，“怎么了，不是要吃西瓜，我叫人去切了，還是你要自己切著玩？”
喬玉拉著他的胳膊進(jìn)去，直接往床上推，語(yǔ)氣難得強(qiáng)硬，“吃什么西瓜，你不許吃西瓜，那些冰的涼的都不能吃。你先去睡一會(huì)，我叫錦芙去要菜過來?！?br/>
稱心是真的沒什么力氣，被喬玉推著走，無奈道：“這都什么時(shí)候了？還要去叫人起來做飯菜，太麻煩了。”
喬玉瞪圓了眼睛，“麻煩什么！又不是不給錢，我是要給錢的，誰和銀子過不去！”
他原來也為稱心定了熱菜，可惜天氣太熱，熱菜早就變了味道，才不得已又多添了涼菜，可現(xiàn)在他實(shí)在不敢讓稱心吃這些。喬玉最近被補(bǔ)的油光水滑，對(duì)膳食很有研究，朝錦芙報(bào)了一長(zhǎng)串補(bǔ)身體的菜名，又叮囑了一句，“叫他們撿了能快做好的菜先上，以后日日都換著做，給這邊送過來?！?br/>
稱心哭笑不得，他在床上半側(cè)著身，“還日日？做了給誰吃？”
喬玉兇巴巴道：“叫人給你送過去，這院子里還有寶貝不成，要日日夜夜看著。對(duì)了，不是讓你睡覺，等吃飯喝藥的時(shí)候再叫你?！?br/>
他從前總是覺得稱心是不會(huì)倒下的，稱心雖然是個(gè)太監(jiān)，卻太厲害了，這么些年來，一直護(hù)佑著自己。
稱心垂下眼眸，“現(xiàn)在睡了，等會(huì)吃飯醒了，就再睡不著了，不如你過來同我說說話?！?br/>
喬玉就撩開簾子，走了進(jìn)去，他伏在床頭，很苦口婆心地勸他，“去年殿下這時(shí)候大病了一場(chǎng)，我難過的要命。今年你不要再病了，要好好吃飯，好好吃藥，照顧身體，好不好？”
稱心將他拉的更近了些，眉眼舒展，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“小玉也長(zhǎng)大了，都會(huì)照顧人了。”
喬玉很顧及稱心，怕他吃力，自己往里頭靠了靠。盛夏烈日炎炎，喬玉又怕熱，只穿了輕薄寬松的外衫，一扯就露出小半邊肩膀，稱心眼尖心細(xì)，瞧見雪白的皮膚上有大片大片鮮艷的痕跡。
有新有舊，重重疊疊。
稱心閉了閉眼，穩(wěn)下心神，他想自己也不能把喬玉當(dāng)作什么都不懂的小孩子，其實(shí)喬玉才是最勇敢的，他從來都敢追逐自己真的想要的。
他抬起手，漫不經(jīng)心地替喬玉整理了一下衣襟，將痕跡都收到了衣服里，又問：“小玉最近過的好嗎？”
喬玉紅了耳朵，不知想到了什么，“好極了?！?br/>
稱心笑了笑，似是嘆息，“那就好，那就好?！?br/>
他知道喬玉有景硯護(hù)佑，還是不放心，“現(xiàn)在陛下病了，宮里恐怕不太太平，最近別來找我了，知不知道？”
喬玉歪了歪腦袋，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
稱心道：“好孩子?！?br/>
那日喬玉陪稱心又吃了一頓才戀戀不舍地離開，稱心躺了一會(huì)，從窗戶處飄來一張信紙，上頭的意思大致是找機(jī)會(huì)拿到虎符。
可后面還有一句話，說是明日請(qǐng)那個(gè)不起眼的方太醫(yī)來瞧病，請(qǐng)上幾日病假。
稱心只覺得自己靠這么幾個(gè)字又能好好活下去了，他不知道陳桑是怎么知道自己的近況的，也不想知道，他全然地，快樂地陷入了甜夢(mèng)之中。
只不過最終并沒有請(qǐng)病假，他想趁這幾日功夫，再觀察虎符的情況，畢竟元德帝這么病重又糊涂的時(shí)機(jī)不好找。
他想替他的心上人拿到想要的東西。