南詔國太和城內(nèi)，按著中原規(guī)矩，此刻該是華燈初上的時(shí)候?？磿衿鱵akuai但南詔立國距此時(shí)尚不滿十年之?dāng)?shù)，民風(fēng)仍以蠻族習(xí)俗為準(zhǔn)，加之交通不便，百姓蒙昧，因此，偌大一座石頭城中，卻只有王宮及附近親貴大臣居所有些許燭火，其余盡是漆黑一片。
而王子閣羅鳳寢宮中，此刻兩只牛角巨燭正燃著熊熊火焰，將室內(nèi)照的是一片光明。
居中一張大床上坐著一個(gè)宮裝麗人，年紀(jì)瞧著不過二十許間，只見她眉黛如畫，青絲如瀑，白凈的瓜子臉上，一點(diǎn)櫻唇是那般鮮艷欲滴，惹人憐愛，纖纖素手，以及胸前的抹胸將那冰肌玉膚展露無疑，令人不禁生出捧入懷中，大加愛憐之心。只是常在宮中走動(dòng)的人卻知道這便是有南詔國第一美女之譽(yù)的王子妃—香花夫人，按王室記載，她已入三十之齡。其時(shí)南詔國人習(xí)俗大膽開放，比之大唐猶有過之而無不及。但南詔一國，王公貴族卻是心慕漢化，是以無論百官設(shè)置，還是貴人衣裝都是效法了大唐朝的。
因此，百姓久聞王子妃美麗之名，驕傲欣喜之余，一傳十，十傳百，倒是人盡皆知之事，而南詔王室于此非但不以為異，反而高興眾人傳言。于是，一時(shí)這香花夫人竟成了南詔國的象征，在百姓心中，恐怕便是王子本人，也要因此遜色一些吧。
只是眼下這美麗女子卻如那古時(shí)西施捧心一般，眉頭緊鎖，一張俏臉上，時(shí)而驚恐莫名，時(shí)而憤懣難抑，時(shí)而卻又惆悵幽思，一時(shí)竟讓人捉摸不透，此人究竟所為何事。
只是沒過多久，外間皮靴聲起，只聽的門外宮女連道：“參見殿下。”推門聲起時(shí)，卻見一個(gè)三十五六的中年男子，邁步而入，卻是英武挺拔，令人乍見之下，不免生出好感來。只是此刻，他臉色甚是不善，命宮中奴婢盡出后，反手上了門，快步來到床邊佳人跟前，口中道：“為什么？你要在這會(huì)兒，將自己添入那隨行之人名中?！闭Z氣卻是憤怒之極，只是其中還夾雜著憂慮和恐懼。
見面前之人如此急切，這邊香花夫人反倒安定下來，只聽她輕語道：“不為什么，殿下莫要忘記，我乃是南詔國的王子妃，與你同行，參見唐國節(jié)度使份屬應(yīng)當(dāng)，這又何須什么理由了?！边@女子看似柔弱隨風(fēng)倒，但話一出口，卻又堅(jiān)定無比，更兼她膽敢頂撞目下在這個(gè)國度里位處一人之下，萬人之上的王子，不禁令人佩服她的勇氣。
只是這位尊貴無比的王子殿下似乎并不因此生氣，他見對(duì)方態(tài)度冷淡，自己口氣卻也不禁變軟，勉強(qiáng)道：“此去成都見那唐人親王，路途雖說并不遙遠(yuǎn)，但甚是不便。而且，途中還要經(jīng)過姚州都督府，去見那色鬼張虔陀，你硬要跟著去，卻叫我如何放心的下。”言畢，不禁喟然而嘆。
不過，香花夫人卻并不理會(huì)，只聽她冷然道：“哼，你舍不下我，倒放心得下茹兒？！”
閣羅鳳一聽她說到茹兒，原先的氣勢(shì)不禁為之一塞，便低著聲道：“你都知道了么？”
聽他居然親口承認(rèn)，雖然早已知曉此事，但香花夫人一想到自己骨肉此去是禍非福，終于忍耐不住，悲聲道：“閣羅鳳你好狠的心，十五年了，你仍然不肯放過我女兒，她是無辜的啊?！毕氲絺闹帲騺韴?jiān)強(qiáng)的香花夫人終究還是讓眼淚簌簌而下。
只是那閣羅鳳聽她說到“那事”時(shí)，卻是臉色數(shù)變，待她將完了話，卻再也壓抑不住心中塊壘，恨聲道：“不錯(cuò)，晉謁之事確系由我安排。那娃兒的名字也是我親自添加上去的。你說當(dāng)年之事與她無關(guān)，你可知她正是那件丑事的見證，是一個(gè)孽種，禍胎！我每每看見她，就讓我想起那人當(dāng)年對(duì)你做的事，你可知這十五年來，我是在何種煎熬中度過？我愛你遠(yuǎn)勝于那人，甚至我能給你的都是他無力承擔(dān)的。你現(xiàn)在如此回護(hù)這孩子，難道還是忘不了他嗎？你…”
話到一半，卻被一個(gè)清脆的巴掌給生生打斷，只聽那香花夫人停著揮過對(duì)方右臉的手掌，噙著眼淚，悲咽道：“你…你說過會(huì)忘記那件事的，你曾答應(yīng)我不再計(jì)較的。原來直到今日，你還是不肯罷手。哼，你以為我不知么，你是想以茹兒為餌，引張虔陀那色鬼上鉤，到時(shí)再興兵問罪，趁機(jī)攻打唐國，對(duì)么？！”
見對(duì)方臉上一紅，她便知此事屬實(shí)，只是就在這會(huì)兒，她心系骨肉親情，終究將身子跪下，泣道：“只要你放過茹兒，今后我便隨你怎樣，永無二心。”只是她雖哀然而泣，但話畢卻又是一臉堅(jiān)定，只混雜著無盡的悲憤。
她卻不知，前面末尾一句正好說到閣羅鳳的心坎上。饒是他在心中早已將這番計(jì)策思慮萬千，但此時(shí)被人公然說出，而且還是自己生平最愛之人，心下難免羞愧。又聽眼前佳人泣語焉焉，他本非鐵石心腸，而且若真能得到此女之心，也可了卻他婚后一大缺憾。
正當(dāng)閣羅鳳心軟欲將愛妻攙起時(shí)，低頭卻見一邊矮凳上放著一串白玉細(xì)珠。他貴為南詔王子，所知自是非凡，只是早先卻有過一段感情糾葛，所為之人便是眼前跪著的香花，而那串珠子便是他情敵當(dāng)年送給自己愛人的定情之物。
這一來卻令他不由怒火中燒，但也清醒過來，暗道：如今被自己妻子識(shí)破計(jì)策，若是他人由此得知，彼時(shí)不光攻略漢地之事將要作罷，便是于南詔而言，平白授人口實(shí)，令唐國發(fā)兵討伐，從此自然戰(zhàn)禍連結(jié)，國運(yùn)堪虞。
想到自己開疆拓土的雄才偉略竟要為此長埋叢林，閣羅鳳心中自然萬般不愿，又趁勢(shì)看了一眼那白玉明珠，迫得心中激起萬丈之火，當(dāng)下便冷然道：“你不必再說，我意已決，后天便是起程之日?！闭f罷，卻是再不敢看她神色，竟是轉(zhuǎn)身欲走。
那香花夫人原本趕感到對(duì)方即將答應(yīng)自己，卻不防他最后說出這番話來，目瞪口呆之余，再也不顧身份，用力抱住閣羅鳳的腿，哀聲道：“算我求你了，你饒了茹兒吧，她才十五啊。你就當(dāng)世上沒有這個(gè)人，我情愿為你做牛做馬，只切你放過她?！?br/>
閣羅鳳見她居然為了女兒能紓尊降貴，卑賤到這般地步，心下也不禁喟然。只是他又想到此事若成，功勛將遠(yuǎn)邁一統(tǒng)六詔的父親，終于將心底殘存的最后一絲憐憫無情揮去，抬腳踢開了跟前女子，冷笑道：“要我當(dāng)沒有她，那你心中到底能忘了那個(gè)人嗎？！”言畢，再也不容對(duì)方多說，竟然就此揚(yáng)長而去。只余空蕩的大殿中仍回響著香花夫人那陣陣哀嚎：“求你了，放過她吧，都是我的錯(cuò)，我的錯(cuò)啊，嗚嗚…”竟是輾轉(zhuǎn)不絕，令人惻然。
拿起手中的《蜀聞》，李佑心下不由一陣得意。雖然已經(jīng)三月過去，這大唐的第一份報(bào)紙卻始終停留在供富戶人家覽閱的地步，但它由最初為人不屑一顧，到現(xiàn)在這般已經(jīng)是有長足進(jìn)步了。李佑自然知道，唐朝不比宋代，紙張尚未普及，而民間重文之風(fēng)亦比不上那時(shí)。所以他為擴(kuò)大《蜀聞》影響，特意在各坊間與衙門前的布告欄上張貼這份報(bào)紙，以求讓那些略識(shí)些字的人能為一眾百姓講解一二，這樣既方便它深入人心，也使其內(nèi)容更具說服性。
這《蜀聞》報(bào)是由幾名屢試不中，卻胸有真才的舉子們一齊編寫的，為首之人是川中大戶賀家的兒子賀文真，這人曾在天寶二年，四年，五年三次入京赴試，卻每次都是無功而返。待最后一次試完，他已然心灰意冷，同時(shí)對(duì)這時(shí)楊國忠專權(quán)下的朝政官場(chǎng)也有了更深的了解，只是知道越多，心里越冷，再也提不起外出做官的勁頭，返蜀之后，便終日呆在家中，只與往日幾個(gè)知交好友品酒吟詩。
但坐鎮(zhèn)劍南的瑞王一紙求賢令下，說要招集博學(xué)多才，思維敏捷之人辦那消息紙，專門為百姓說明朝廷政令，以及撰寫各地奇聞異趣，雖然與評(píng)論朝政一事上幾乎沒有涉及，而且還有儒生們向來不齒的生意介紹版面。但此物新奇之處已經(jīng)足以令這賀文真動(dòng)心了，三試之后，他終于得償所愿，當(dāng)上了瑞王親封的《蜀聞》總編修。
李佑正看得起勁處，卻不防外間一人大步而入，憑著腳步聲，不問可知，此人正是新提的劍南兵馬使馬重國。他是李佑心腹，也是少數(shù)幾人入府不須通傳的。
因見他疾步而入，臉上卻是興奮滿面，李佑便笑道：“重國這般歡喜，可是拾到金子了嗎？”
卻聽那馬重國也笑道：“哈哈，今日撿了金子的恐怕不是末將，而是殿下。”言畢，卻再不說下去。
李佑因此奇道：“怎地又扯上我了呢？你現(xiàn)下倒會(huì)賣乖了，還不給我速速道來，究竟所為何事？”因他平時(shí)若非事情緊急，向來平易近人，是以威信固重，親信之人于倒也常與他開些無傷大雅的玩笑。
馬重國見他發(fā)問，便不再胡言，當(dāng)即道：“好叫殿下知道，今日有兩樁喜事。頭一件便是薛先生已經(jīng)將殿下交代的‘仙藥’煉出，只是先生言道，此物易燃，且會(huì)有氣勁產(chǎn)出，傷人甚重，萬不能食用。而后一件則是殿下曾經(jīng)交代與我，關(guān)于改鑄那橫刀之事。新刀我已經(jīng)試過，端的是威力更盛往昔。殿下之才，末將當(dāng)真佩服萬分?！?br/>
這兩件事在當(dāng)時(shí)或可說是重大發(fā)明，但于李佑看來也不過如此，只是他也不便拂了馬重國的興頭，當(dāng)下便道：“是么？待會(huì)我們便去那薛先生的所在，好好考察一番，看看究竟是什么物事?！?br/>
而橫刀改造，也不過略加彎了刀身弧度而已。對(duì)于前世見慣了不銹鋼刀具的李佑，叫他又如何能興奮如馬重國一般。
一邊說著，李佑一邊往《蜀聞》下方移了移視線，卻正好看到一條嶄新消息，上書：南詔王子親赴蜀中進(jìn)謁劍南節(jié)度使，路經(jīng)姚州都督府，率同王子妃一齊拜見云南郡太守張虔陀…
李佑一見這個(gè)名字，心下沒來由地一突，只是卻不知在何處見過，竟然如此熟悉。
正在這時(shí)，一連串名詞：姚州，南詔，閣羅鳳，陸續(xù)飄蕩在他耳際，卻提醒了他，這人不就是逼反南詔，導(dǎo)致日后劍南一道飽經(jīng)禍患的那個(gè)張虔陀嗎？
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