夜晚，像往常一樣，大姐跟著老母一起睡，姐夫擺張木板，在廳堂里入眠，至于范哲就跟著他。
月光如水，靜而清冷。
朦朧里，聽(tīng)見(jiàn)外面敲門聲，久不見(jiàn)停，如此反復(fù)終于把范羽吵醒，正納悶為何姐夫在廳堂卻不開(kāi)門，把小范哲的腳小心挪開(kāi)，披上衣服下了床。
出了房門，姐夫正睡得香甜，這么大的動(dòng)靜，居然也沒(méi)能吵醒他，無(wú)奈地?fù)u搖頭，打開(kāi)門出去。
到了大門前，尋聲問(wèn)：“門外何人？”
門外無(wú)人答應(yīng)，透過(guò)門縫往外看，一紅衣女子提著籃子，在月光下悄然而立。
范羽皺了皺眉頭，打開(kāi)大門，瞧這女子，生得秀美卻不曾見(jiàn)過(guò)：“你是何人，深夜敲門所為何事？”
女子一見(jiàn)他，立顯喜悅，跪地就拜：“紅蓮見(jiàn)過(guò)恩公?！?br/>
“姑娘你……”
范羽嚇了一跳，讓出身子道：“姑娘怕是認(rèn)錯(cuò)了，我不是你的恩公，快快請(qǐng)起?！?br/>
女子搖頭，再拜道：“紅蓮不曾認(rèn)錯(cuò)，正是恩公當(dāng)面，今日晌午救命之恩，紅蓮不敢忘?！?br/>
晌午救命之恩？
范羽左右一回想，更深信她認(rèn)錯(cuò)了人，苦笑道：“姑娘，你真認(rèn)錯(cuò)人了，我今日晌午不曾救你，哪里是你什么恩公，姑娘你快快起來(lái)，莫要再跪著了。”
女子猶豫片刻，才道：“不敢隱瞞恩公，晌午恩公所救紅魚(yú)，正是紅蓮?！?br/>
范羽面色一變，一甩衣袖：“姑娘，休得胡言亂語(yǔ)，現(xiàn)已深夜你還是趕緊回去，免得家人著急，我就不送了?！?br/>
說(shuō)著，就要關(guān)門送客。
“恩公，恩公且聽(tīng)紅蓮解釋?！?br/>
女子著急，抵住門檻，抬頭說(shuō)道：“紅蓮本是渠水河中一小妖，平日里在河中牧漁戲耍，今日瞧著魚(yú)餌，也不知犯了什么渾，耐不住好奇，竟咬勾而食，被拉取上岸，在那皓陽(yáng)烈日之下，哪怕微有真力，也無(wú)法使出。
要不是恩公所救，此時(shí)紅蓮，怕不是入了他人口腹，魂飛煙滅萬(wàn)劫不復(fù)。”
范羽目瞪口呆，吞了吞口水，退了幾步直勾勾的盯著女子：“你，你莫要再胡說(shuō)……”
“恩公你且看……”
女子手腕一轉(zhuǎn)，一條由水滴組成的魚(yú)兒，竟憑空而現(xiàn)，俏皮似的打了個(gè)擺，旋即在離地半丈處?kù)`活游動(dòng)，月光下若隱若現(xiàn)，十分神異。
“你，你，你是妖怪？”
范羽腦袋一片空白。
“恩公莫怕，紅蓮雖是妖，但不曾害過(guò)人，只在渠水河里自由自在，偶爾會(huì)作弄閑人，但卻未曾有過(guò)殺心?！?br/>
好半響，范羽才定下心神，這還虧得這半年來(lái)，夜夜念誦‘黃庭’，在心神這一塊，倒是穩(wěn)固得很。
深深吸口氣，方才問(wèn)：“這世界，真有神仙妖怪？”
紅蓮搖搖頭：“有無(wú)神仙紅蓮不知，自我誕生靈智，未曾見(jiàn)過(guò)其他妖類，更多的是偷聽(tīng)漁民書(shū)生聊天所知?！?br/>
范羽猶豫了下，忍不住問(wèn)：“那你可知，修煉之法？”
紅蓮咬著嘴唇：“紅蓮只會(huì)本能吞納水精之氣，卻無(wú)修煉之法，叫恩公失望了?！?br/>
范羽嘆了口氣，略有些失望，忽地發(fā)現(xiàn)紅蓮還跪在地上，立即虛扶道：“姑娘快請(qǐng)起。”
接下來(lái)，也不知聊了多久，一聲雞鳴后，眼前一晃，范羽猛然驚醒，左右一看，卻在自己房間里。
原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。
縣里熱鬧，大街上人來(lái)人往，摩肩接踵，像水一般的車馬，一輛接著一輛，幾乎水泄不通。
小販的叫賣聲，店小二的傳唱聲，聲聲入耳，范羽一路閑逛，時(shí)而停步觀看舞刀弄槍、耍猴頂罐的江湖藝人，又聽(tīng)那街邊說(shuō)書(shū)人講古說(shuō)今，有那街頭小巷的趣事，也有神鬼異志讓人驚嘆。
“讓讓，勞駕讓一下。”
正聽(tīng)得入神，就被推搡了踉蹌，回頭怒目而視，七八個(gè)短衣打扮的家仆氣勢(shì)洶洶，中間護(hù)著一管家模樣的老者，最顯目的是其旁邊的道人。
一桿拂塵托手，長(zhǎng)須過(guò)胸，寬松的道袍隨著走動(dòng)，顯得飄飄欲仙，好似神仙人物。
好一個(gè)仙風(fēng)道骨的老道。
且聽(tīng)旁人說(shuō)道：“陳家這次可下了血本，聽(tīng)說(shuō)足足五十兩雪花銀，才把清風(fēng)觀顯明道長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)作法……”
范羽接話：“這顯明道長(zhǎng)，又是何人？為何請(qǐng)他作法，需五十兩之多?！?br/>
陳家他知道，松滋縣鄉(xiāng)紳之家，家資萬(wàn)貫，良田千頃，更有店鋪數(shù)十，可謂大財(cái)主。
但這清風(fēng)觀，卻第一次聽(tīng)說(shuō)。
那人一瞧范羽打扮，頓時(shí)恭敬：“原來(lái)是舉人老爺當(dāng)面，小的口不遮攔，讓老爺見(jiàn)笑了?！?br/>
范羽搖手輕笑：“你不必多禮，我且問(wèn)你，這顯明道長(zhǎng)是什么人？”
“老爺有所不知，這清風(fēng)觀本是城外一破落戶，大半年前來(lái)了一道人，有大神通大法力，能降妖除魔，消災(zāi)解難，更聽(tīng)說(shuō)壽過(guò)百余，還能日食半牛，健走如飛，名傳縣里?！?br/>
一百余歲？可真是長(zhǎng)壽啊。
范羽心中驚訝又羨慕，難免有些其他心思，自己這具身體雖經(jīng)過(guò)這段時(shí)間休養(yǎng)，但如今已然年近四十，走幾步路來(lái)就氣喘吁吁，能活到六七十就非常不錯(cuò)了。
于是心中一動(dòng)，悄然跟了上去，不過(guò)一兩里地，轉(zhuǎn)了個(gè)彎人就不見(jiàn)蹤跡。
忽地，兩旁竄出幾個(gè)身影，上來(lái)就擒拿，把范羽死死扣住動(dòng)憚不得。
管家走出來(lái)，上下打量著范羽，眼中閃過(guò)驚詫，口中問(wèn)道：“可是范羽范老爺當(dāng)面？”
一聽(tīng)這話，幾個(gè)小廝不敢放肆，趕緊松手，退到一旁。
范羽拍了拍身上的灰塵，作揖道：“正是范羽，陳管家認(rèn)識(shí)我？”
管家笑：“范老爺中舉，可給咱松滋縣大漲臉面，如今誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？”
頓了頓，又道：“不知范老爺，一直跟著我等作甚？如不是顯明道長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)及時(shí)，還當(dāng)是尾隨的小賊呢?！?br/>
范羽面皮一紅，咳嗽幾聲，再次作揖道：“卻沒(méi)有其他心思，只聽(tīng)旁人傳說(shuō)，顯明道長(zhǎng)神通廣大，這才動(dòng)了心思，前來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)?！?br/>
一旁不說(shuō)話的顯明道人，淡淡的道：“這位居士，莫要聽(tīng)閑人傳言，老道不過(guò)是會(huì)些江湖把戲，不值一提，哪里有什么神通?！?br/>
說(shuō)罷，一擺拂塵：“休要再跟著?！?br/>
眼看眾人離去，范羽卻不氣餒，反而尊定了這道人，有大本事。