意識(shí)有些昏沉，額頭傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，良久，又松開。模糊之間仿似有人在一旁說(shuō)話，聽得兩三句，又不那么真切。

    “小公子，此事要三思啊，若將阿寧留下，來(lái)日她若要離去，便可能會(huì)成為隱患?！?br/>
    良久，似乎又有一雙手在為她理著額間被汗水浸濕的碎發(fā)，那個(gè)熟悉的聲音漸起，“便放過(guò)她吧，她這性子受不住的。”

    似有一聲嘆息，仿若呢喃，在風(fēng)中漸漸被吹散，“這樣，我跟她至少有一個(gè)是自由的?！?br/>
    ……

    頭暈得厲害，又一股惡寒襲來(lái)，阿寧緩緩睜開眼，仿似剛剛想起了什么，但又記不清了。上一次這般高燒還是好幾年前，那時(shí)也是剛進(jìn)秋日，天氣涼了下來(lái)，因她貪涼在院子力睡著，醒來(lái)便是高熱難退。

    阿喜似乎見她醒了，連忙給她喂水，又用了一些湯水。今日康氏已經(jīng)來(lái)看了兩回，見人還未醒便多吩咐了幾句才離開。外頭的嬤嬤聽得里面醒了，便傳人去告訴康氏，此時(shí)康氏才又慌忙來(lái)看。

    “叔母，你別進(jìn)來(lái)了，怕過(guò)了病氣給你。”

    康氏便在屏風(fēng)外與她說(shuō)了說(shuō)話，聽阿寧此時(shí)的聲音已經(jīng)有力氣一些了，畢竟大夫開的藥已經(jīng)吃了幾回了。這一次阿寧病的急了些，也不知她跑去那里吹了涼風(fēng)。季節(jié)交換，京中也有不少人病了，就連云府也病了幾個(gè)。

    “昨日里，文淵閣來(lái)了消息，說(shuō)是阿佑拜了一位閣老為師。”

    “叔母可知哪位閣老？”

    文淵閣內(nèi)能稱得上閣老的多是文氏的親信。

    “是文長(zhǎng)信文閣老?！?br/>
    文家嫡系，阿寧雖身子有些虛冷，但腦子還是清楚的，這文長(zhǎng)信便是從前想收顧繁春的那位，后來(lái)因?yàn)轭櫡贝和斗硕篝[東宮，最后被太子杖責(zé)。但似乎此事并未撼動(dòng)他在文淵閣的地位，甚至因他為護(hù)文氏名聲不惜頂撞東宮還得了不少贊許。

    從素手山歸來(lái)之后的第三日，阿寧便親自讓人向莊府送去了回禮，直言感念娘娘所贈(zèng)，莊府之人見到那枚玉令，自是不敢怠慢，傳話給了家中主母阮氏，阮氏與莊皇后頗為親近，此事莊皇后也早有交代，便讓人收了阿寧的回禮，卻也未接見任何人。

    有些事，只需要一份默契便足以，在事成之前不宜高調(diào)。

    自那之后，便出現(xiàn)了文閣老收桑佑的消息，桑佑的資質(zhì)阿寧很清楚，雖聰明卻算不得什么天驕，而這拜的又是文氏本家的閣老，想來(lái)少不得莊皇后的一番運(yùn)作。

    可若是文長(zhǎng)信認(rèn)了桑佑作弟子，那么桑佑便要長(zhǎng)期待在上京了，這樣倒也不能一直寄居于云府。

    “此事我已經(jīng)讓人給安城去了書信，你便不要擔(dān)憂了?！?br/>
    “多謝叔母?！?br/>
    康氏嘆了口氣，即便病著還這般客氣，家中的女兒們，哪個(gè)不是趁病撒嬌的性子，像阿寧這般的倒是有幾分讓人心疼。

    “對(duì)了，今日門房來(lái)了一封請(qǐng)柬，是謝氏送來(lái)的，但你病著，我便替你回絕了。”

    皇后在上恩院開堂之后，并未有正式的抉擇，眾人心中亦有疑惑在。

    “恩。”

    康氏其實(shí)對(duì)于云初秀拿回來(lái)的皇后墨寶已經(jīng)心生疑惑，世家子女眼力是最好的，這上恩院堂上誰(shuí)值得結(jié)交，她們心中清楚，若那賞賜真的是皇后賜予云初秀之物，那么向云初秀遞來(lái)的拜帖當(dāng)是絡(luò)繹不絕才是，但她回府至今無(wú)人問(wèn)津，康氏對(duì)此早有懷疑，但又苦無(wú)證據(jù)。

    謝氏乃是江東氏族之首，謝氏的請(qǐng)柬可不送寥落的門庭，云氏雖近在朝堂有些寸進(jìn)，但在這些傳承了數(shù)百年的門楣眼中卻還是欠了些火候，更何談看在云氏的面上與桑氏交好，因此謝氏看上的定然是桑寧其人。

    康氏有些猶豫，三番開口，卻并未問(wèn)下去。阿寧看懂了康氏的猶豫，問(wèn)道：“叔母想問(wèn)何事？”

    康氏索性將心中疑問(wèn)提了出來(lái)，阿寧知康氏心中對(duì)于云初秀以及她生母靠著皇后所賜近日在云府作威作福頗有些不滿，但畢竟這賞賜不是交到她的手上，她所知也不過(guò)是他人的傳話，她亦不能將此事說(shuō)定了，因此便道自己并未在當(dāng)場(chǎng)，著實(shí)不知。

    康氏似乎有些失望，又囑咐了阿寧幾句復(fù)才離開。

    阿寧復(fù)又臥床了幾日，直到桑子城親自來(lái)了上京。桑子城來(lái)上京其實(shí)是代表安城商會(huì)與商行司談茶葉西運(yùn)之事，安城商會(huì)希望能在恒盛商道引入茶商，一來(lái)鮮國(guó)等地對(duì)于此物甚喜，但在大漠以西的地方又甚為稀少，只不過(guò)大淵對(duì)于茶品的外售十分嚴(yán)格，因此此事還需要商行司點(diǎn)頭。

    待辦完正事，桑子城便去了趟云府看望姐弟二人，彼時(shí)云氏家主尚未歸家，康氏亦應(yīng)邀外出，門房便將此事遞到了趙姨娘的院子里。

    趙姨娘近日因?yàn)榕畠旱昧Γ谠聘H為受寵。得聞是安城來(lái)的人，便沒(méi)了好臉色，桑府年前的那些事她都著人打聽清楚了，不過(guò)就是一個(gè)破落戶，攀著這般遠(yuǎn)的關(guān)系才攀上云府，送了兒女賴著還不算，現(xiàn)下老的也來(lái)，當(dāng)下便著人將桑子城打發(fā)了。

    幸得阿喜正巧從府外回來(lái)，正遇上云府之人驅(qū)趕桑子城，桑子城也是讀書人出身，臉色被氣得通紅，阿喜連忙上前將那群奴仆喝退，又將桑子城暫時(shí)安置到了城中的客棧，復(fù)才回去向阿寧復(fù)命。

    阿寧聞此卻是默不作聲，直到午后聽聞云氏家主與康氏同時(shí)歸家，復(fù)讓阿喜為自己梳妝，一掃多日的病氣，著的是張娘子親自繡制的銀魚服，帶著玲瓏九華簪，親自去了前庭。

    聽聞云家主歸家，趙姨娘早早便迎了過(guò)去，本是姨娘卻與康氏一左一右坐在席面之上，陪著云家主用完了膳。

    見阿寧此時(shí)前來(lái)，康氏立刻起身，道：“你這身子剛好了些，怎么出來(lái)了？”

    阿寧低身朝云氏家主與康氏見了見禮，道：“叔母放心，我已然大好?！?br/>
    “這年輕女娃娃哪里有那么嬌弱的，大娘子擔(dān)心過(guò)了?！?br/>
    康氏并未出聲，趙姨娘卻先行開了口，康氏微微蹙了蹙眉，但云家主尚在，她發(fā)作不得。

    阿寧卻根本連看都不曾看那姨娘一眼，對(duì)康氏和云家主道：“我父親今日到了上京，想著阿佑此后便要上京久居，所以打算帶他去看看宅子?！?br/>
    上京寸土寸金之地，聞此話，康氏眾人自然以為阿寧是要去租住，康氏道：“何必搬來(lái)搬去，在外住也多有不便?！?br/>
    云家主亦言，“子城既然來(lái)了，為何不來(lái)聚聚？”

    聽聞此話，一旁的趙姨娘臉色有些不自在，她原本以為，阿寧一個(gè)寄人籬下之輩，哪里敢將此事挑到主家面前來(lái)說(shuō)，卻不想她還真的說(shuō)了，不僅說(shuō)了，還在家主與主母同在的時(shí)候來(lái)說(shuō)。

    “對(duì)呀，你父親與家主也是表兄弟，該來(lái)聚聚的?！壁w姨娘連忙道。

    阿寧并未看云家主，而是對(duì)康氏道：“來(lái)了的，但并未方便進(jìn)府?！?br/>
    “何時(shí)來(lái)過(guò)？”云家主問(wèn)及此，看了看康氏，見康氏也是疑惑。

    “主家不在，惡仆當(dāng)?shù)?，我父親體諒叔父家中有自己的規(guī)矩，便未再打擾了?！?br/>
    阿寧這話說(shuō)得體面，“惡仆當(dāng)?shù)馈闭f(shuō)得是誰(shuí)，康氏當(dāng)即明了，而這云府有自己的規(guī)矩，說(shuō)得便是云氏妻妾無(wú)尊卑秩序，無(wú)視禮法，云家主聞此立刻看向一旁的趙姨娘，見她目光閃爍當(dāng)即變了臉。

    趙姨娘立刻回復(fù)道：“今日我收到門房消息，并未說(shuō)明是桑家家主，便著人打發(fā)了，當(dāng)真是誤會(huì)??！”

    見云家主臉色不對(duì)，趙姨娘立刻跪了下去，低伏著頭，當(dāng)真一副楚楚可憐的模樣。康氏見此眉頭便未松過(guò)。

    阿寧此時(shí)方抬眼看了那趙姨娘一眼，道：“此前聽皇后娘娘講到，主家無(wú)德方才令犬吠其中，趙姨娘今日先是與主母同席，不分尊卑，后又多次搶家主與主母的話，莫不是憑的是女兒拿回家的那份書信？”

    姨娘說(shuō)到底是家中奴仆，而趙姨娘敢這般逾越，不過(guò)還是仗著云初秀當(dāng)日拿回家的皇后墨寶，她們甚至將其掛在自家的院內(nèi)。

    “書信？”

    云家主聽出阿寧話中的不對(duì)勁，聽阿寧繼續(xù)道：“趙姨娘既然當(dāng)那墨寶如珠如寶，可知其意？”

    那趙姨娘本就不識(shí)得幾個(gè)大字，哪里知曉這些，但一個(gè)外家的表姑娘卻敢這般與她說(shuō)話，她自然是不服的，但家主在前又發(fā)作不得，唯道：“表姑娘慎言，可不要因?yàn)檫w怒奴家便輕慢皇后娘娘的墨寶。”

    阿寧神色依舊淺淡，道：“初旬秋日，素問(wèn)山道。那是娘娘私下相邀的傳訊，既是私下相邀，姨娘認(rèn)為這東西該不該被人堂而皇之掛于堂前賣弄？”

    其實(shí)皇后倒也并未多在意，否則不會(huì)在眾人面前賞賜，只是阿寧此時(shí)趁著庭院中沉重的氣氛，刻意將話往重了說(shuō)。

    康氏聞此，知曉這東西定然不是給云初秀的，莊皇后眼界何等高，哪里會(huì)與她相邀，立刻呵斥趙姨娘，將云初秀傳了來(lái)。

    云初秀一來(lái)便見到趙姨娘跪在地上，心下涼了半截，待云家主問(wèn)起皇后墨寶，她咬死都說(shuō)那是皇后賜予自己的。

    阿寧見二人嘴硬，淺聲道：“不如我著人去問(wèn)問(wèn)謝氏或者文氏的子弟，莊娘娘這墨寶當(dāng)真是贈(zèng)與秀阿姊的？”

    見云初秀聽聞立刻慌了神，云家主心中已經(jīng)有了計(jì)較，隨即一腳將伏在腳邊的趙姨娘踢了開，“還不去將這東西收起來(lái)！”

    趙姨娘立刻紅了眼，正是珠弦欲泣的時(shí)候卻對(duì)上云家主冷了的臉，立刻又收了回去，這般上不得臺(tái)面的做派，如今當(dāng)著阿寧的面算是將云府的臉丟盡?？凳狭⒖探璐讼麥p了趙姨娘母女的份例，也撤回了專門分配給云初秀的院子，心下也是說(shuō)不出暢快。

    “子城今日在云府受冷，此事是我的疏忽?！痹萍抑餍闹星宄悄珜毴舨皇墙o云初秀的，便只能事給阿寧的，有皇后的青睞，又有謝氏等子弟的看重，他雖對(duì)阿寧今日之舉也有些不滿，但并不好宣之于口，留下三分顏面給來(lái)日。

    阿寧自然知曉云家主這歉意當(dāng)中有幾分真假，若真是心中有愧，便會(huì)親自去見桑子城，當(dāng)面說(shuō)清，而不是通過(guò)阿寧傳話，這話究竟是說(shuō)給誰(shuí)聽得，阿寧心中一清二楚。

    倒是康氏，因阿寧今日舉動(dòng)替她出了多日來(lái)的惡氣，心中歡喜，對(duì)阿寧道：“如今出了這事，我也不好留你，這樣，若是你們要尋宅子，不如我隨你一同去吧。我對(duì)這里怎么也比你們爺倆熟些，也權(quán)當(dāng)是我云府賠不是了?！?br/>
    阿寧正要推辭，卻聽云家主道：“對(duì)，讓你叔母陪你一起去吧?！?br/>
    今日已經(jīng)拂了云府的面子，阿寧此時(shí)不好推脫，當(dāng)下也只能答應(yīng)。

    隨后康氏隨阿寧去見了在客棧休息的桑子城，替云府道歉再三，復(fù)又陪著父女二人去看宅子。大淵的宅所都有專門司管的機(jī)構(gòu)，有官府的正式認(rèn)可才能做，因此都比較正規(guī)。而康氏帶著去的是如今上京最大的豐隆莊，在上京五城皆有房宅管理。

    來(lái)接待的掌柜一眼便認(rèn)出了阿寧，但她看了那掌柜一眼，仿似不認(rèn)識(shí)般，提了提自己的要求，那掌柜閱人無(wú)數(shù)，自然精明得很，立刻接了她的話，將玉子巷的一套宅子拿出來(lái)給幾人看，那宅子鬧中取靜，位子極好，大小什么都很合適，就是租金方面稍貴，上京的地價(jià)自然不是安城能相比的。

    康氏看那宅子地價(jià)便貴，桑家如今的情況她是知道的，便使了嬤嬤想上去磨一磨價(jià)格，但掌柜卻怎么都不肯松口。桑子城見此問(wèn)阿寧可還滿意，阿寧點(diǎn)頭，他便與那掌柜定下了這宅子。

    掌柜歡喜地接過(guò)訂金，正要收納，卻對(duì)上阿寧笑得幾分刻意的眼，他臉上諂媚的笑意瞬間消失不見，復(fù)又咽了咽口水，默默在暗處將放進(jìn)柜臺(tái)的錢抽了三分之一出來(lái)當(dāng)作手續(xù)費(fèi)，剩下的錢待會(huì)還得吐出去。

    畢竟，這就是阿寧此前留下的宅子。