?寧樓鳳也是兩代老臣，他在朝中極有威信，為人又剛正不阿，一旦認(rèn)主，便是誓死追隨，.但他又最重王法祖訓(xùn)，當(dāng)初皇帝與太子爭(zhēng)位時(shí)，他帶頭擁護(hù)太子，直到皇帝登位初期，還是將皇帝看作亂臣賊子之輩，不肯順?lè)舴翘託w順，老老實(shí)實(shí)的做起仁王，且又親自前去勸說(shuō)，恐怕這難得的臣子就要被皇帝親手?jǐn)嗨土恕?br/>
“圣上。袁家小女之事甚為不妥，還望圣上三思。”
皇帝看著書(shū)案前拜伏在地的老臣，突然后悔起當(dāng)初煞費(fèi)苦心的將他留下，若是隨便找個(gè)唯唯諾諾的臣子做這御史大夫，當(dāng)皇帝的豈不是輕松很多。
“哦？寧卿倒是說(shuō)說(shuō)，按大順律令，此事不妥在哪里？”
寧樓鳳今年五十有余，頭上白發(fā)叢生，因年歲漸高，身上隱疾不斷，皇帝體恤他，往常召見(jiàn)都免他跪禮，若是他自己有事跪奏，也總會(huì)讓他起來(lái)回話(huà)，但見(jiàn)今日一反常態(tài)，怕是對(duì)他所請(qǐng)之事不肯做分毫退讓了。
“法理不外人情。袁連凱雖罪不可赦，但他袁家兩代忠君良將，為大順王朝立下不少汗馬功勞，圣上御旨下達(dá)邊關(guān)要捉拿袁烈之時(shí)，他更是正與蠻族血戰(zhàn)。況且袁連凱所犯之事又是遭人所迫，事后甘愿伏首認(rèn)罪，其忠君之心可見(jiàn)一斑，圣上若是不念舊義，一意孤行，怕是會(huì)讓朝中老臣寒心吶。”
皇帝從椅子上站起，負(fù)手踱到寧樓鳳面前，他慢慢的說(shuō)：“寧卿，朕問(wèn)你，當(dāng)時(shí)朕即位，拿了你滿(mǎn)門(mén)老小關(guān)在獄中，朕曾向你許諾，若你肯歸順，便保你家小平安，你是如何回答的？”
寧樓鳳頓了頓，才回：“老臣回‘愿舉家赴死，不侍二主’。『雅*文*言*情*首*發(fā)』但袁將軍他……”
“寧卿。家國(guó)太平時(shí)，忠心易得，朕要的不是此等安逸的忠心！今日十六王爺以袁家相脅，他袁連凱便交出傳國(guó)玉璽，他日若是外族以袁家相脅呢？他豈非要連這大順江山都拱手讓出？”
皇帝這番話(huà)大義凜然，目光坦蕩直盯著寧樓鳳：“朕就是要讓朝中百官都知道，誰(shuí)若想憑功心存僥幸，而犯下大逆不道之事，朕絕不會(huì)手軟?！?br/>
寧樓鳳被皇帝一番話(huà)繞進(jìn)去，也覺(jué)理當(dāng)如此，又見(jiàn)皇帝心無(wú)雜念，全以國(guó)之安穩(wěn)出發(fā)，再開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣便軟了幾分：“圣上所言極是。但袁家小女尚幼，充為軍妓實(shí)過(guò)殘忍，圣上若要懲戒袁家，便將他們直接問(wèn)斬便是，何苦要讓她受此活罪？”
皇帝見(jiàn)他已有退讓的意思，便伸手虛托著將他扶起，待他輕輕搖晃了兩下站穩(wěn)，才重又回到書(shū)案后坐下：“朕命人送她去的，是邊關(guān)袁連凱昔日所帶軍隊(duì)，他也算治下有方，那些人不會(huì)太過(guò)難為她的，雖只是女子，也算是給袁家留條后。不提這個(gè)了，朕讓你來(lái)可不是為著這個(gè)事。”
實(shí)情是否如此，反正是傳不到寧樓鳳耳中了?；实塾X(jué)得應(yīng)付忠臣，就是這點(diǎn)不好，需要他費(fèi)盡唇舌的與他講理講義。
“不知圣上有何事要交待老臣？”盡管還是不盡人意，但這也算是當(dāng)下最好的解決方法，寧樓鳳也就不再多做糾纏。
皇帝平日膳食都是林光秀親自準(zhǔn)備，但近日為防后宮有人誤闖昭德殿撞見(jiàn)薛歷川，便命林光秀寸步不離的守在昭德殿，他□乏術(shù)，遇有皇帝擺膳御書(shū)房時(shí)，誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)運(yùn)送膳食便成了問(wèn)題?；实郾疽庖匝v川為重，隨意找個(gè)內(nèi)侍頂替便可，薛歷川卻又顧慮皇帝飲食隱患，兩相折衷下，薛歷川便自請(qǐng)領(lǐng)了給皇帝送膳的任務(wù)。
今日朝會(huì)上交待事多，皇帝下朝時(shí)就已經(jīng)快到巳時(shí)，跟著何盛淵和寧樓鳳在這又耗了不少時(shí)間，快到正午時(shí)分，薛歷川這會(huì)怕是已經(jīng)在來(lái)御書(shū)房的路上了?；实鄄辉赣型馊舜驍_，便不再客氣，想把眼下的事速戰(zhàn)速?zèng)Q。
“朕前些日子去宮外聽(tīng)曲，遇著個(gè)自稱(chēng)寧卿你府上千金的女子，她還送了這個(gè)給朕?！?br/>
皇帝從桌上拿起當(dāng)日得來(lái)的那塊血玉，在寧樓鳳眼前晃了晃，看他遲疑著上前辨認(rèn)，便交到他手中。
“朕不記得我朝有女子可私定終身之說(shuō)?！?br/>
“這……這正是小女之物。”寧樓鳳再三查看，唯恐自己眼花看錯(cuò)，怎奈玉上‘芊’字顯眼，分明是他家三女兒所飾。耳中皇帝所說(shuō)話(huà)中之意意味深長(zhǎng)，寧樓鳳已經(jīng)不敢再深思下去。
皇帝神色冷厲，加重語(yǔ)氣說(shuō)：“朕知你最重王法，但禮教家法亦不可廢，當(dāng)朝御史大夫家的女兒如此不守禮法，若是引來(lái)其他女子效仿，成何體統(tǒng)！”
“老臣知罪，老臣教女無(wú)方，請(qǐng)圣上責(zé)罰?！睂帢区P律己律人都向來(lái)嚴(yán)苛，將禮教規(guī)矩看的比命還重，卻不想這目無(wú)禮法之事出在自家女兒身上，他既怒且愧，顫巍巍跪在地上，漲紅了一張老臉。
“寧卿也不必如此自責(zé)，想來(lái)也是為國(guó)事操勞，于家中管教過(guò)少。這樣吧，也不算是懲戒，年宴過(guò)后，你便在家休養(yǎng)月余，權(quán)當(dāng)是放休了?！?br/>
“圣上寬宏。老臣謝主隆恩。”
寧樓鳳此時(shí)心懷羞愧，皇帝說(shuō)什么都不會(huì)有異意，反覺(jué)得皇帝懲戒太輕，告了罪退下，回到府里先喚了惹事的三女兒寧婉芊教訓(xùn)一通，便閉門(mén)稱(chēng)病，連年宴都未參加，在府里思過(guò)反省。
皇帝打發(fā)了最難纏的寧樓鳳，只等年宴過(guò)后，便可實(shí)施計(jì)劃之事。想著不日就能把這份大禮送到薛歷川面前，皇帝心情大好，待薛歷川提著食盒進(jìn)來(lái)時(shí)，便一臉笑意吟吟的緊盯著他。
薛歷川這些時(shí)日對(duì)皇帝的目光已經(jīng)相當(dāng)適應(yīng)，雖然有些奇怪，不知道皇帝為何事高興，但他也不打算多問(wèn)，只是彎腰請(qǐng)了安，便走到書(shū)案邊，將盒中食物拿出，一一擺放在案上空閑處。
“你還沒(méi)吃吧？在這一起吃吧?！钡人麛[放完畢，皇帝也并不放他走，身下座椅寬大，皇帝將他拉過(guò)來(lái)和自己擠坐在一起。
“是?！?br/>
薛歷川在習(xí)慣成自然這事上，絕對(duì)是典范。椅子雖寬大，皇帝卻有意無(wú)意的挨蹭著他，吃飯時(shí)，照例不讓他有動(dòng)手的機(jī)會(huì)，邊喂邊說(shuō)些朝堂上的趣事，于政事上也一點(diǎn)也不避諱，薛歷川飯來(lái)張口，認(rèn)真聽(tīng)皇帝講話(huà)，半點(diǎn)沒(méi)為眼下處境擔(dān)憂(yōu)。
皇帝這邊雜事本來(lái)就已處理完畢，只是等著享用薛歷川親手送來(lái)的膳食，用過(guò)膳，便和他一起回了昭德殿。
路上想起每年年宴后宮都有參加，便溫聲對(duì)薛歷川說(shuō)：“九皇子懂事可愛(ài)，除夕夜，朕把他帶回昭德殿，讓你們見(jiàn)見(jiàn)吧?！?br/>