莊晏站在一團(tuán)云霧般的氣體凝成的平面上, 困惑地看著周圍。

    在這寬闊的平面之外, 是廣袤無(wú)際、幽深如海的宇宙。數(shù)不清的星體在遠(yuǎn)處閃爍，猶如深海里粼粼發(fā)光的游魚。

    奇妙的是, 如此空闊的景象, 莊晏只身一人, 卻不感到孤寂, 而是一種莫名的親切感。

    平面并非完全平整的, 云霧狀氣體在莊晏腳邊翻滾, 一些氣體與塵埃凝結(jié)著拔地而起，足有十幾人高, 形成樹狀上升，又散成樹枝一般垂下, 許許多多這樣的“云樹”行成稀疏的樹林，樹枝交錯(cuò)成網(wǎng)狀, 樹枝上甚至凝成了樹葉的形狀。

    莊晏走進(jìn)了“樹林”，他看到那些葉片發(fā)著瑩瑩的光, 表面猶如冰棱般可以照出人影。

    莊晏再仔細(xì)一看, 發(fā)現(xiàn)葉片上倒映的壓根不是他, 而是一幀一幀的畫面。猶如電影的定格。

    那些畫面是……

    莊晏瞳孔一縮，他看了母親, 阿旭，他的過(guò)往里, 許多銘刻在心里的畫面。他不由得上前兩步, 再靠近一點(diǎn), 伸手去觸碰那些葉片。

    “喂，不要亂碰?！币粋€(gè)聲音忽然道。

    “誰(shuí)？！”

    莊晏立即轉(zhuǎn)身，循聲望去，只看到廣袤深黑的宇宙，而平面和樹林在那一瞬間窸窸窣窣的震顫起來(lái)，凝結(jié)的氣體和塵埃重新散開，變成無(wú)數(shù)個(gè)光點(diǎn)——

    “莊先生？”

    莊晏猛地睜開眼。

    穿白大褂的醫(yī)生夾著光板，俯身看著他：“感覺(jué)怎么樣？”

    莊晏看了他兩秒，雙眼重新聚焦道：“我在哪？”

    “這里是薜荔港的港口醫(yī)院，你昏迷一天一夜了。”

    醫(yī)用助理伸過(guò)攝像頭，“咔嚓”給莊晏拍了張照，莊晏瞇了瞇眼，下意識(shí)抬起手擋住自己的眼睛，他才感到自己全身乏力，大腦鈍痛。

    醫(yī)生對(duì)著醫(yī)用立體圖像分析：“外傷已經(jīng)完全恢復(fù)了，但您的大腦——向?qū)У拇竽X構(gòu)造比一般人更加復(fù)雜和脆弱，我們檢測(cè)到您受了創(chuàng)傷，但不敢對(duì)您用過(guò)多的藥劑?！?br/>
    “您還是先吃點(diǎn)流食吧，雖然有營(yíng)養(yǎng)劑輸入，但您的胃需要一點(diǎn)安慰?！贬t(yī)生道，“需要的話，我可以立即讓機(jī)器人送來(lái)?！?br/>
    “謝謝?！鼻f晏蒼白著臉點(diǎn)點(diǎn)頭道。他伸出手指，按了按太陽(yáng)穴，總算記起了昏迷以前發(fā)生的事，襲擊，綁架，小島……

    醫(yī)生道：“那么有事按床頭鈴叫我們就好。”

    “等等。”莊晏這時(shí)喊住他道，“除了我，別的人也在這家醫(yī)院?jiǎn)?？?br/>
    醫(yī)生道：“襲擊中的傷員都在這里養(yǎng)傷，海盜已經(jīng)逃跑，駐軍也都調(diào)回來(lái)了，現(xiàn)在這里很安全?！?br/>
    莊晏聽完，點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了一下，還是問(wèn)道：“那么，周上將也……”

    醫(yī)生恍然，這才明白他要問(wèn)的重點(diǎn)，笑道：“我沒(méi)有負(fù)責(zé)上將的傷情，不過(guò)據(jù)說(shuō)并不嚴(yán)重，大腿上那一槍，位置相當(dāng)精準(zhǔn)——既沒(méi)有傷到骨頭，也沒(méi)有傷到肌腱?！?br/>
    莊晏再次點(diǎn)頭，并對(duì)醫(yī)生道：“我知道了，謝謝?！?br/>
    醫(yī)生笑著打量了他一眼，轉(zhuǎn)身出去了。

    莊晏躺在床上，看著房間的天花板，他的大腦還是有些混沌，不久，視線漸漸模糊了，他又昏睡過(guò)去。

    這一覺(jué)再也沒(méi)有那些光怪陸離的夢(mèng)，再醒來(lái)時(shí)，精神明顯好了許多。

    他再睜眼，發(fā)現(xiàn)床前坐了個(gè)人。他皺皺眉道：“斯蒂文？”

    斯蒂文本來(lái)垂著頭在打瞌睡，聞聲立即睜眼抬頭道：“醒了？”

    他感覺(jué)身體恢復(fù)了點(diǎn)，動(dòng)了動(dòng)打算坐起身來(lái)，斯蒂文傾過(guò)身來(lái)幫他調(diào)整了下枕頭：“最近走霉運(yùn)就記得好好看黃歷，你再這么折騰幾次，別說(shuō)你了，我都要累死在路上?！?br/>
    莊晏道：“你覺(jué)得只是走霉運(yùn)的問(wèn)題？”

    斯蒂文和他對(duì)視一眼，坐回座椅上：“伯父聽我說(shuō)了你的情況，就忙去了。這次的事鬧得很大，媒體第一時(shí)間報(bào)道，我想接下來(lái)幾個(gè)月，帝國(guó)民眾都要牢牢記得你和周玉臣的名字了?！?br/>
    莊晏蹙著眉，斯蒂文知道他在思考，他自己心里對(duì)此事也頗多猜測(cè)，不過(guò)仍叮囑道：“剛醒來(lái)就不要想太多了。你的精神力透支得太厲害了，聽說(shuō)你在飛船上幫士兵做疏導(dǎo)，后來(lái)又被綁匪注射了藥劑？我們不比哨兵，他們精神受創(chuàng)，可以依靠自己的向?qū)?，但向?qū)s只能自愈，精神力透支是件很危險(xiǎn)的事。”

    莊晏聽到他后面幾句便道：“所以這不是很不公平？”

    斯蒂文翹著二郎腿笑道：“不公平？那也未必，莊晏，你好像很抗拒向?qū)?duì)于哨兵的弱勢(shì)、被支配關(guān)系，但你忽略了一點(diǎn)，在精神方面，哨兵對(duì)向?qū)O度依賴，向?qū)щm然弱勢(shì)，但在這方面反倒較為獨(dú)立。”“

    “這種依賴可不僅僅只是因?yàn)橄驅(qū)軒蜕诒鼍袷鑼?dǎo)，延長(zhǎng)他們的壽命?！?br/>
    莊晏面無(wú)表情道：“那還能因?yàn)槭裁?？?br/>
    “嗯……”斯蒂文想了想，有點(diǎn)難以形容，“就我這么多年的所見，基本上所有哨兵在心儀某個(gè)向?qū)У臅r(shí)候，都會(huì)下意識(shí)地張開精神力去感知對(duì)方的位置、精神波動(dòng)，你知道，哨兵的精神觸絲張開得越遠(yuǎn)，他們受噪音的困擾也會(huì)越大，但他們就是忍不住，很多哨兵倘若感知不到自己的向?qū)?，還會(huì)變得異常焦灼、暴躁?！?br/>
    莊晏道：“那是變態(tài)的控制欲，是他們異變的基因決定的，屬于極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)作祟——脫離理性，靠近獸性而已，和他們愛(ài)不愛(ài)自己的向?qū)](méi)有多大關(guān)系?！?br/>
    聽到莊晏毫不留情地說(shuō)出如此評(píng)價(jià)，雖然斯蒂文自己也是向?qū)?，但也忍不住道：“也不能這么說(shuō)吧？人的感情因素是最復(fù)雜的，你沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)，怎么能這么武斷地下評(píng)論呢？”

    “置身事外難道不是最客觀的評(píng)價(jià)態(tài)度嗎？”莊晏道，“而且我愛(ài)過(guò)海倫娜，我知道遠(yuǎn)離獸性的感情該是什么樣的?！?br/>
    斯蒂文看著他，嗤笑一聲道：“那除開所謂的‘領(lǐng)地意識(shí)’，如果一個(gè)哨兵面對(duì)你的時(shí)候，既表現(xiàn)得沖動(dòng)魯莽，缺乏理智，又十分小心，留意著你的一舉一動(dòng)，說(shuō)話老是前后矛盾，還總有些莫名其妙的舉動(dòng)。你覺(jué)得這是為什么？”

    莊晏想了想道：“因?yàn)樗毙枳鍪鑼?dǎo)，還有些信息素紊亂？”信息素紊亂往往導(dǎo)致哨兵對(duì)采集到的信息錯(cuò)誤判斷，語(yǔ)言矛盾，行為混亂——這是向?qū)謨?cè)上說(shuō)的。

    “這是因?yàn)樗矚g你！”斯蒂文沒(méi)好氣道。

    “……”

    斯蒂文嘲道：“這是人類墜入愛(ài)河的普遍特征。莊晏，你還好意思說(shuō)你愛(ài)過(guò)別人？”

    莊晏直起上半身，爭(zhēng)辯道：“理性的愛(ài)情，應(yīng)該是彼此了解，擁有共同的……”

    “好了好了。”跟莊晏較真，斯蒂文心想還是算了，“人類感情千變?nèi)f化，你那一套放在別人身上，也總有套不上的時(shí)候?！?br/>
    莊晏還沒(méi)開辯對(duì)手就棄權(quán)了，他頓時(shí)有種一拳打進(jìn)棉花的感覺(jué)，有點(diǎn)不悅，但還是換了個(gè)話題道：“我們什么時(shí)候回去？”

    斯蒂文道：“伯父希望你盡快趕回去，我這次多帶了一隊(duì)人過(guò)來(lái)，這邊也有駐軍護(hù)送，能夠保證安全?！?br/>
    莊晏道：“那么等軍方調(diào)查員過(guò)來(lái)問(wèn)過(guò)話，我們就啟程?！?br/>
    斯蒂文道：“你不要再多休息會(huì)兒？”他招手讓機(jī)器人過(guò)來(lái)，把流食端上來(lái)，安撫莊晏空曠了一整天的胃。

    莊晏喝了一碗白粥，吃了點(diǎn)這顆行星上的特產(chǎn)，感覺(jué)力氣又恢復(fù)了一些，便掀開被子道：“有換的衣服嗎？”

    斯蒂文道：“調(diào)查員下午才來(lái)，你急什么？”

    莊晏站在地上，道：“我去探望周玉臣?！?br/>
    斯蒂文一愣，隨即露出意味深長(zhǎng)的微笑，他是知道周玉臣在襲擊中“英雄救美”的事跡的：“看來(lái)你們……”

    “你想多了?！鼻f晏走過(guò)去，拿了一套衣服進(jìn)衛(wèi)生間換上。隨即出門去了。

    斯蒂文靠在椅子上看他的背影，挑了挑眉。

    比起莊晏，同樣還在養(yǎng)傷的周玉臣卻要忙碌多了，先是萊昂星系的總督，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地來(lái)向他表示歉意，隨后是星系駐軍軍官。

    “萊昂星的兵力如此空虛，襲擊發(fā)生時(shí)援軍遲遲不來(lái)。”周玉臣道，“我看兩位必須給個(gè)合理的解釋，萊昂星是王儲(chǔ)殿下的轄區(qū)，這關(guān)系到王室的尊嚴(yán)?！?br/>
    “是，是?！眱扇嘶袒虘?yīng)道。

    周玉臣目光淡淡掃過(guò)這兩人的神色，示意副官送這兩人出去。

    人退出去，門被帶上，周玉臣合眼養(yǎng)神。雪豹趴在旁邊，百無(wú)聊賴地用鼻尖把一個(gè)圓滾滾的橘子推出去，再用爪子扒拉回來(lái)。

    忽然它抬頭，兩個(gè)圓耳朵動(dòng)了動(dòng)，周玉臣也察覺(jué)到了，睜開眼。

    門被衛(wèi)兵叩了叩道：“閣下，莊晏先生來(lái)探望您?！?br/>
    “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    莊晏走進(jìn)來(lái)，穿著常服，周玉臣一看便道：“莊先生，這是要走了？”

    莊晏頓了頓道：“是的，等下午做過(guò)調(diào)查后就走?！?br/>
    他在靠墻一張椅子坐下，張張嘴，片刻道：“我來(lái)……看看你的傷勢(shì)。”

    “嗯?！敝苡癯嫉?，隨即又補(bǔ)充道：“過(guò)兩天就痊愈了，沒(méi)什么問(wèn)題。反倒是你?！彼粗f晏，“我讓人去看過(guò)你，他說(shuō)你的精神力透支了，這對(duì)向?qū)?lái)說(shuō)很不好?！逼鋵?shí)他對(duì)向?qū)У牧私獗容^匱乏，那名被他派去探望莊晏的向?qū)傧逻€跟他仔細(xì)解釋了一番

    “我沒(méi)事?！鼻f晏道。

    他一只手握著座椅的扶手，摩挲了一下，發(fā)現(xiàn)自己一時(shí)竟沒(méi)什么可說(shuō)，要再說(shuō)一遍謝謝？大恩不言謝，那太多余。但要說(shuō)些別的，他又一時(shí)無(wú)言，只因他一直以來(lái)視周玉臣為情敵，他可以說(shuō)了解他的事跡，但從來(lái)沒(méi)想過(guò)跟這人坐下來(lái)，用談話來(lái)交換對(duì)彼此真正的理解。

    在小島上，因?yàn)閯偨?jīng)歷過(guò)危機(jī)而產(chǎn)生的熟稔，在這里又煙消云散了，莊晏又記起了之前的周玉臣在他心里的形象，生疏，對(duì)立。

    情敵變成了恩人，處理這種因緣巧合，實(shí)在令人感到棘手。

    莊晏想來(lái)想去，決定還是再道個(gè)謝，然后告辭。人情記在彼此心里就行了。

    他抬起頭道：“周上將……”對(duì)上周玉臣的目光。

    他在看著他。莊晏忽然有種感覺(jué)：他一直看著他。