“苦哥兒，麥麩口袋見底了，鹽巴也就剩一捧，揭鍋都難了。”

    胡小刀急得直搓手，“接下來(lái)咋整，你倒是撂個(gè)話?！?br/>
    楚州城破已經(jīng)十三天。

    徐苦他們先隨流民向東南方逃了三天兩夜。

    之后便下了官道，拐進(jìn)岔路。藏身在一處山坳中，靠挖野菜飽腹。

    進(jìn)山以后，徐苦就做了兩件事。

    造模具，榨油。

    面前的山丘貧瘠，野果都沒幾個(gè)，山桐子樹卻有一大片。

    “蠻狗的劫掠隊(duì)過(guò)去多久了？”

    仔細(xì)將油壇的口封好，徐苦抬頭看向胡小刀。

    東戎蠻兵已經(jīng)化整為零，五天清野一次。每次來(lái)時(shí)，大概五六十騎。

    “前天遠(yuǎn)瞧著從前面的官道上過(guò)去，剛好撞到一隊(duì)車馬，砍翻了幾個(gè)?！焙〉兜?。

    “把剩下的麥麩煮了，吃飽睡上一覺。天黑出山。”

    徐苦做了決定。

    風(fēng)高無(wú)月，熄了馬燈兩架破車?yán)@出山坳，依舊走小路。

    胡小刀趕車打頭，烏蓬之內(nèi)整齊碼著裹了草的油壇。

    算上今天榨的，整整十五壇。

    “照這個(gè)走法，幾時(shí)能到望京。”蘇慕似嘆似怨說(shuō)道。

    “夏使莫怪，蠻狗的劫掠隊(duì)很是分散，謹(jǐn)慎些還是能避開的?！毙炜辔⒁槐?。

    “真正要防的，還是這逃難的三萬(wàn)流民。”

    聽到三萬(wàn)流民，車?yán)锶说纳裆寄亓瞬簧佟?br/>
    當(dāng)下，楚州到望京之間的村寨都被焚毀，流民都已成了離窩的野狼。

    起初兩天，口糧勉強(qiáng)夠用，大伙兒只顧逃難。

    之后的這些日子，骯臟勾當(dāng)就多了起來(lái)，典妻賣子隨處可見。

    男娃一斗糧，女娃半斗糧，就是這幾天的行價(jià)。

    小娃子留在身邊就是逃難的累贅，換了糧食，不但全家得活，孩子的出路不見得更差。

    聚眾搶劫更是司空見慣。

    每看到未熄的火堆，就要加十二分小心?；蛟S有幾條悶棍，已經(jīng)離你的后腦不足半尺。

    蘇慕嘆一聲氣，算是默許。起身出帳，去幫秋娘趕車。

    “真要去投柴半城？”

    到底不是秋娘這樣的農(nóng)家女，十幾天下來(lái)，魏紅鸞又瘦削了幾分。

    此時(shí)正披著破被，心事重重的磨著半路撿來(lái)的老舊柴刀。

    “丞相將來(lái)還要治國(guó)安邦，安全最是重要。投個(gè)逃難隊(duì)，小的也能安心些。”

    徐苦心中五味雜陳，暗罵這紛亂的世道。

    一國(guó)妖相，被生生逼成了磨刀傍身，驅(qū)車逃難的流民姑娘。

    早先讓胡小刀出山探聽，這楚州外面，放出風(fēng)來(lái)招募流民的逃難隊(duì)有不少。

    柴半城拉扯的那個(gè)便是其中勢(shì)力最小的一支。

    “之前說(shuō)好的，不養(yǎng)人的活計(jì)都由小的來(lái)做?！?br/>
    徐苦將柴刀放在一旁，幫魏紅鸞揉著手掌。

    “刀子打聽了，柴半城的逃難隊(duì)門檻高，人卻也就沒那么混雜。”

    “勢(shì)力雖然最小，卻有一支柴氏的私兵護(hù)著，眼下看最為合適。”徐苦道。

    還有一句話他沒有說(shuō)。

    萬(wàn)一魏紅鸞真漏了身份，以柴氏的背景頂多綁了送給天子發(fā)落，至少不會(huì)害她性命。

    “既然已經(jīng)決定，有件事你要留個(gè)心眼。”魏紅鸞稍微嚴(yán)肅了些。

    “小的聽著呢?！?br/>
    “那柴半城是個(gè)憨子，和他相處得注意分寸。”

    “憨子？”徐苦有些疑惑。

    “當(dāng)年望京傳遍了的?！蔽杭t鸞點(diǎn)頭道。

    “說(shuō)大巒猛將柴三虎生了個(gè)憨傻兒子，還是個(gè)庶出的，整個(gè)柴家都不待見他?！?br/>
    “要不是他爹護(hù)著，早就被宗祠除了名。”

    憨子？

    憨子好啊。

    就怕你是個(gè)正經(jīng)人。

    “刀子，離柴半城的逃難隊(duì)還有多遠(yuǎn)？”徐苦向頭車喊道。

    “苦哥兒，還有五里多路。”

    “掌燈，走官道。”

    ……

    萬(wàn)泉山南坡下，稀稀落落扎了幾十頂帳篷。

    帳篷外圈倒插著數(shù)十根削尖的圓木，用來(lái)阻攔東戎的劫掠騎隊(duì)。

    幾堆篝火的光亮中，二十幾名身披輕甲的私兵往來(lái)巡邏。

    這便是柴半城的逃難隊(duì)駐扎之所。

    遠(yuǎn)處看，整座營(yíng)地莊嚴(yán)肅穆，一派兵家氣象。

    實(shí)際上，只有柴家自己人知道，這營(yíng)地完全就是紙老虎，中看不中用。

    “秦老三，都是你這傻缺出的餿主意?！?br/>
    “狗屁的寧缺毋濫，這都八天了，算上吃奶娃子都沒湊夠五十人?！?br/>
    “帳篷也空著一大半，你說(shuō)啥時(shí)候能干成楚州第一逃難隊(duì)，??？”

    一身商賈白衣的柴半城拿著碩大的煙袋鍋?zhàn)邮箘徘弥?，急得要跳了?br/>
    被喚秦老三本名秦懷，楚州牢里有名的瘋秀才，戰(zhàn)后下獄文儒之一。

    那日清醒時(shí)喊句寧缺毋濫，就有了現(xiàn)在這糟心的局面。

    “少爺。我的少爺。甭管你那楚州第一逃難隊(duì)了?！?br/>
    “手下弟兄們還餓著肚吶?！?br/>
    何玉春感覺自己這個(gè)私兵統(tǒng)領(lǐng)比誰(shuí)都憋屈。

    自家這憨少爺打腫臉充胖子，手頭的糧都周濟(jì)給帳篷里的流民了。

    再有兩天，不用等人家來(lái)?yè)專约哼@兩哨私兵全得餓趴下。

    “要是用銀子收糧，還能頂多久？”柴半城忽然覺得十分煩躁。

    “探哨摸到的底價(jià)，十兩一斗。”提到這個(gè)，何玉春更加鬧心。

    “少爺你攢了兩年的俸祿，也就能堅(jiān)持三天?！?br/>
    帳中陷入沉默。難民隊(duì)組建七天。

    人，糧，銀全部告急。

    ……

    “苦哥兒，前面那萬(wàn)泉山周邊，就是柴半城的地盤。”

    胡小刀看到篝火，將車停在官道邊。徐苦下車看了地形，若有所思。

    “丞相，夏使，小的伺候二位易容?！?br/>
    一炷香后，兩駕破車到了轅門下。十幾名探哨從暗處沖出，將車團(tuán)團(tuán)圍住。

    將三女留在車上，徐苦和胡小刀下車交涉。

    何玉春心里有火，主動(dòng)請(qǐng)命守夜，剛灌了半斤燒酒，臉有些紅。

    見走來(lái)的兩人都是獄卒衣，皺了皺眉。

    “楚州獄卒？你們兩個(gè)小子來(lái)此作甚？”

    徐苦對(duì)著轅門的柴字旗一抱拳，“這位軍爺請(qǐng)了，兩家五口，來(lái)靠柴東家的山?！?br/>
    靠山是投逃難隊(duì)的委婉說(shuō)法，兩邊都有面子。

    “靠山？去那邊搜身登記，全部身家充公。分你們一頂帳篷，每天管一頓飯?！?br/>
    徐苦心中一緊，不論是搜身還是充公，都是不可能接受的。

    何玉春吐出一口酒氣，興趣缺缺，轉(zhuǎn)身想走。

    “聽說(shuō)還能升燈拜山，直接見東家？”

    徐苦伸手一欄，另一手遞去二兩銀。

    何玉春捻了捻，嗤笑出聲。

    “兩個(gè)臭卒不知天高地厚?！?br/>
    將那銀疙瘩摔在地上，斷喝道。

    “升燈拜山的規(guī)矩是有，不過(guò)得拿出東家感興趣的東西?！?br/>
    “要是瞎咋呼，就別怪老子的刀快?！?br/>
    旁邊的私軍紛紛把鐵刀拔出，氣勢(shì)凌厲。

    有就行。

    富貴險(xiǎn)中求。

    徐苦平靜的看著何玉春，瞇起了眼。

    好不容易穿越過(guò)來(lái)，又離了楚州城。不做點(diǎn)什么，好意思？

    “刀子，給老子升燈，拜山門！”